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刘邦下诏叫廷尉勘问彭越谋反一案，尚未得到回报，忽然有一人候于朝门，要见皇帝。刘邦叫人领进。
刘邦问：“你是什么人？”
来人说：“我是梁王大夫扈彻。”
“你来干什么？”
扈彻说：“皇上被困荥阳，如果不是梁王断绝楚军粮道，开展全面的游击战争，皇上会有今天吗？梁王屡建大功，而皇上如今听到一个逃奴的无稽之谈，就要杀戮有功之臣，惟恐天下人人自危！”
刘邦思考一会说：“彭越谋反，本该斩首，看你说得有理，姑且废彭越为庶民，徙居蜀地青衣县居住。”
彭越本无反意，如今落得如此下场，难免伤心落泪，但也只得奉诏前往蜀地。
吕后正从长安来到洛阳，在路上碰上了彭越。
彭越拜伏路旁，落泪哀求，哭诉自己忠于汉室，绝无叛意，乞请吕后说情，求皇上开恩，放他回到故乡昌邑。吕后假装安慰，当面应允，一同返回洛阳。
吕后赶到洛阳，对刘邦说：“彭越是天下壮士，如今既然调来，就当除之，以绝后患，岂可让他去蜀，这是放虎归山，后来必然伤人。我在途中与他相遇，一起带了回来，可以暗中令人告发彭越谋反，皇上因而杀之，以绝后患！”
刘邦认为可行，就让吕后去办理这件事情。不久，彭越舍人状告彭越“谋反”，刘邦下令捉拿彭越，交给廷尉王恬审理。此时的彭越才知道他本来可以活下去，但是现在已经不可能了。
王恬说：“过去皇上命你起兵征陈豨，你听韩信之言称病不来，皇上就有杀你之心。昨日皇上幸贬你入蜀，此是莫大皇心。但是你贪心不足，又随皇后来见皇上，皇上因此又生猜疑，知你定要作乱，不如杀之，以绝后患。祸福本无门，惟人自找之。不是皇上与皇后寡恩不仁，实在是你咎由自取。你是虎入牢笼，绝无生还之望。不若老老实实招来，不过一死，免受酷刑。”
彭越说：“你的话说中了我的毛病，但是可恨我不听好人之言，果有今日，你既然明白地开导我，我也不会麻烦你。你要我承认什么，我就承认什么，任皇上处罚。”
王恬不费吹灰之力，一份彭越“谋反”的卷宗，很快齐备，于是一张彭越“谋反”的奏章送到了刘邦手中。
刘邦下令照韩信之例，斩首、夷三族。
吕后说：“天下诸侯都因皇上仁慈，所以玩火自焚之人很多，应该将彭越煮成肉酱，分赐诸侯，让天下震恐，看谁还敢谋反？”
刘邦点头，并下诏：“有收尸者，辄捕之。”
刘邦斩了彭越，灭了彭越三族，竹竿悬首洛阳示众，旁边还挂着刘邦告示：“有收尸者，辄捕之。”
欲加之罪，何患无辞？彭越的“谋反”完全是刘邦自导自演的一出悲剧，作为事件的受害者，彭越实在是太冤了。可是，他要是不死，又怎样消除人君的心病呢？
在人君专横、权谋纷杂的仕途上，谋臣良将不察时势，不能远谋而慎择其处，常使其毕生功业毁于一旦，不仅官位为之不保，对生命也往往会有致命的伤害。
第一部分：悲剧一直在重复石守信与赵匡胤：没有流血的军事政变（1）
开国皇帝，个个都是好猎手，驱使着一帮走狗，捉兔杀鹿，大忙一阵，得到了偌大的猎物——江山后，就觉得走狗们碍眼了，心里就对那些走狗们讨厌起来，欲除之而后快。于是，一幕幕血淋淋“屠狗”剧便被搬上了历史舞台……
历朝历代开国的皇帝，个个都是好猎手，驱使着一帮走狗，捉兔杀鹿、大忙一阵，得到了偌大的猎物——江山后，就觉得走狗们碍眼了，心里就对那些走狗们讨厌起来，欲除之而后快。于是，一幕幕血淋淋“屠狗”剧便被搬上了历史舞台……
与那些功成杀“狗”的皇帝比起来，宋太祖赵匡胤算是比较仁慈的，他不但没有杀“狗”，而且还让“猎狗”们成了富家翁，所不同的只是削弱了“猎狗”们手中的权力而已。
其实，赵匡胤建立宋朝之后，也像其他开国皇帝一样，对宋朝的命运产生了担忧。如何使新建的宋王朝不重蹈覆辙，不成为继后周之后的第六个短命王朝，如何革除藩镇专横骄姿的习性，如何实现宋王朝的长治久安，这些问题时刻萦绕在赵匡胤的心头，使他食不甘味，睡不安枕，惟恐大乱和不幸即刻降临在自己的头上。节度使李筠和李重进的相继叛乱，进一步证实了危及宋王朝及皇位安稳的危险因素——藩镇势力必须及时清除。
怎样清除呢？平定李筠、李重进叛乱之后不久，赵匡胤召来臣相赵普商议此事。
赵匡胤问赵普：“天下自唐朝末年以来，数十年间，帝王共换了八姓，战争不息，生民涂炭，这是什么原因呢？我想消灭天下战争的火焰，实现国家的长治久安，应该采取什么办法呢？”
赵普听到赵匡胤提出这个问题，显得十分激动，他说：“陛下考虑到这个问题，真是国家和人民的福气。那些战争和动乱的发生没有其他原因，主要是由于藩镇权势太重，君弱臣强造成的。今天要想解决这个问题，也没什么奇巧之谋，只需要削夺他们拥有的权力，控制他们拥有的钱粮，收夺他们拥有的精兵。做到了这几点，天下自然就安定了。
还没有等赵普把话说完，赵匡胤就连忙接过话茬，说：“你不必再往下讲了，我完全明白了。”
接着，赵匡胤花了相当大的精力来实现赵普所提出的削夺兵权、控制钱谷、收夺精兵的战略策略。其中最为紧迫的是兵权问题。
五代乱世，谁拥有实力最强盛的兵力，谁就可以当皇帝。其中禁军的向背，往往成为政权兴亡的决定性因素。后唐明宗李嗣源、末帝李从珂，后周太祖郭威都是由于得到禁军的拥戴登上皇位的。赵匡胤即位前，曾协助郭威夺取政权，后来由于战功卓著，军职步步高升，直至被任命为殿前都点检，掌握了禁军最高指军权。他利用自己的威信和所处的优越位置，轻而易举地取代了后周政权，当上了宋王朝的开国皇帝。“兴亡以兵”，对于赵匡胤而言，算是亲身体验了一番。赵匡胤不愧为义气之辈，即位后不久，为了酬谢部下的拥戴之功，特地晋升了一批亲信为禁军的高级将领。
但赵匡胤是个明白人。这些手握重兵的高级将领终究是自己皇位的潜在威胁。在即位之初的一段时间里，只要听说节度使尤其是边镇节度使有“谋反”的迹象，他都要派人前往侦察，探听虚实，看是否有谋反迹象，以便采取措施。这从一个侧面表明赵匡胤对手握兵权的武将很不放心。
怎样安排，才能即使这群当初与自己逐鹿天下的猎狗们心悦诚服地拥护统治，又不至于引起怀疑而发生意外和变乱呢？赵匡胤对此心里一直没有个底。倒是赵普曾一再就这些问题提醒赵匡胤，建议采取必要措施解决这些问题，以免重蹈前代“兴亡以兵”的覆辙。
一开始，颇重义气的赵匡胤一直认为掌管禁军的功臣宿将如石守信、王审琦等人不会威胁自己的统治。所以赵普多次建议将石守信、王审琦等人调离禁军，改授其他官职，赵匡胤始终没有同意。他向赵普解释说：“石守信、王审琦这些人一定不会背叛我，你不必多虑了！”
后来，赵普再也沉不住气了，他就此话题开导赵匡胤说：“我的意思并不是害怕他们本人会背叛你。我仔细观察过，这几个人都缺乏统御部下的才能，恐怕不能有力地制服所率军队，万一他们手下的士兵作乱生事，率意拥立，那时候就由不得他们自己了。”
第一部分：悲剧一直在重复石守信与赵匡胤：没有流血的军事政变（2）
经赵普这样直接的点拨和提醒，赵匡胤终于联想起五代以兵权夺取天子的事例，尤其是不久前自己亲身经历的那场陈桥兵变，不正是对赵普劝诫的最好注脚吗？赵匡胤马上意识到这个问题的严重性，解除禁军统帅的兵权不能再拖延下去了。
这年七月初的一天，赵匡胤如同往常一样，召来石守信、王审琦等高级将领聚会饮酒。酒酣耳热之际，赵匡胤打发走侍从人员，不无深情地对功臣宿将们说：“我如果没有诸位的竭力拥戴，绝不会有今天。对于你们的功德，我一辈子也不能忘记。”
说到这儿，赵匡胤口气一转，感慨万端，说：“然而做天子也太艰难了，真不如做个节度使快乐，我长年累月夜里都不能安安稳稳地睡觉啊！”
众将领不知赵匡胤的意图，就问：“陛下遇到什么难事睡不好觉呢？”
赵匡胤平静地回答说：“其实个中缘由不难知晓，你们想想看，天子这个宝座，谁不想坐一坐呢？”
石守信等人听到昔日的结义兄弟、今日的天子说出这番话来，不禁惶恐万分，冒出一身冷汗，宴会的气氛立即紧张起来，他们赶紧叩头说：“陛下怎么说出这样的话呢？如今天命已定，谁还敢再有异心！”
赵匡胤接过话头，平静地说：“不能这样看，诸位虽然没有异心，然而你们的部下如果出现一些贪图富贵的人，一旦把黄袍加盖在你们身上，到那时，你们虽然不想做皇帝，可这事能由得了你们吗？”
与会将领这才转过弯来，终于明白了赵匡胤的真实意图，于是一边涕泣大哭，一边叩头跪拜，说：“我们大家愚笨，没有想到这一层上来，请陛下可怜我们，给我们指出一条生路。”
赵匡胤见状，知道时机成熟，趁势说出了自己经过深思熟虑的想法，笑着说：“人生短暂，转瞬即逝，就像白驹过隙，那些梦想大富大贵的人，不过是想多积累些金钱，供自己吃喝玩乐，好好享受一番，并使子孙们