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“他们是谁？”
“一位是索罗蒙先生，”职员查了查记录本，答道，“还有一位是劳斯小姐。”
“他们在哪儿？”
“在门厅的什么地方吧，先生。”职员按了下铃，“我叫人带您去见他们。行吗？”
德莫特在侍应生的陪送下，来到号称“哥特式”的门厅里，在其中一个凹室内找到了嘉妮丝·劳斯和皮埃尔·索罗蒙律师。凹室的石墙是假的，悬挂着的中世纪武器也是假的。沿墙是一个环型沙发，中间有一张小桌子。嘉妮丝和索罗蒙律师坐得很开，仿佛各自在苦思自己的烦心事似的。但德莫特一走近，他们都站了起来，脸上责备的表情叫他大为震惊。
索罗蒙律师是个块头很大的胖子，气宇轩昂，脸色发青，声音低沉。他好奇地看着德莫特。“这么说，你回来了，我的朋友，”他用那种深沉的声音说。
“当然了！我叫你等我的。奈尔女士在哪儿？”
律师翻来覆去地查看着一只手上的指甲，然后抬起头：“她在市政厅，我的朋友。”
“在市政厅？还在吗？他们会让她在那儿呆很久，是吗？”
索罗蒙律师的表情变得冷酷。“她被关进了牢房，”他回答道，“老朋友，我非常担心她会被关上很久。奈尔女士被指控谋杀，给抓起来了。”
16
“告诉我，朋友，”对方用十分关切的语调追问道，“说真的，不跟别人说。你是不是在耍我？”
“或者是在耍她？”嘉妮丝插话道。
德莫特瞪眼瞧着他们：“我不太明白你们在说什么。”
索罗蒙律师用一根手指指着他，来回摆动，好像在法庭上质询一般：“你有没有教奈尔女士把她的故事一五一十地跟警方说，就像跟你说的那样一字不差？”
“是的，我当然是这么教她的！”
“啊！”索罗蒙律师心满意足地咕哝了一声。他耸了耸肩，两根手指插入西装马甲的兜里。“我的朋友，你是不是神经错乱了？你是不是完全彻底地疯了？”
“喂……”
“今天下午警方询问奈尔女士之前，已经几乎相信她是无辜的了。几乎相信了！你已经让他们的怀疑产生了动摇。”
“嗯？”
“然而——她一讲完她的那套证词，他们就不再动摇了。格伦先生和地方预审法官彼此看了一眼。奈尔女士不幸说漏了嘴，这是任何一个了解案情的人都不会放过的，她被不容置疑地认为有罪。完了！到此结束。我所有的才干，甚至经验，都用不上了。”
嘉妮丝·劳斯身边的小桌上有半瓶马提尼酒，还有三个叠在一起的茶碟，说明先前有三个人喝过酒。嘉妮丝坐下来，喝干了剩下的马提尼酒，脸上浅浅的红晕加深了。要是伊莱娜在这儿，她会有的好说。而德莫特并未注意姑娘性格的这一面。
他回头盯着索罗蒙律师。“等等！”他着急地说，“这个所谓的‘说漏了嘴’，是不是跟——皇帝的鼻烟壶有关？”
“是的。”
“我是说，她对鼻烟壶的描述？”
“正是如此。”
德莫特把手提箱扔在桌上。“完了，完了！”他毫不掩饰话语中的讥讽与苦涩，使得另外两个人不禁退缩。“那么，就是这个原本应当让他们确信她无罪的证据，倒成了让他们确认她有罪的证据了？”
律师耸了耸大象般的双肩：“我不明白你说这话是什么意思。”
“格伦先生给人的印象是个聪明人，”德莫特说，“他究竟是哪根神经搭错了？”他沉思道。“要么，也许是奈尔女士哪根神经搭错了？”
“她一定很难过，”律师承认道，“她的故事根本不能叫人为其所动，就算有些地方有理由认为是事实。”
“明白了。就是说，她没有将今天早上对我说的话，都说给格伦听？”
索罗蒙律师再次耸了耸肩：“至于说她对你说过什么，那是另一码事。我可不知道。”
“我可以说句话吗？”嘉妮丝轻声插话道。
嘉妮丝捻着鸡尾酒杯的杯颈。几次开口不对后，她用英语跟德莫特说：“我不知道发生了什么事。我都跟着这个阿庇乌斯·克劳迪奥斯（译注，Appius Claudius，古罗马督察官）折腾一整天了，”她朝索罗蒙律师点了点头，“他不是喉咙里叽里咕噜，就是摆他的架子。我们大家都焦急不安。妈妈、托比，还有本舅舅现在在市政厅。”
“哦？他们在那里？”
“是的，想见见伊娃，但显然没能见着。”嘉妮丝犹豫了一下，“我听托比说，昨夜他们大吵了一场。好像托比头脑不清（他平时不是这样的），对伊娃说了些话，今天后悔莫及。我从未见这可怜的孩子那样自责过。”
嘉妮丝迅速瞥了一眼德莫特的脸，这张脸已经越来越冷峻，显出一种危险的迹象。她继续捻着鸡尾酒杯的杯颈，手指抖得更厉害了。“最近这几天，”她继续道，“所有的事都是不折不扣的胡说。可我们还是支持伊娃的，不管您会怎么想。听说她被捕了，我们跟您一样大吃一惊。”
“听到这话，我很高兴。”
“请不要那样说！您看上去像……像个死刑执行官，或者诸如此类的人。”
“谢谢。我希望能做个死刑执行官。”
嘉妮丝飞快抬起头来：“执行谁的死刑？”
“我上次跟格伦说，”德莫特并没理睬这个问题，他说，“他有两张好牌，非常值得一打。一是对伊维特·拉杜尔严加盘问，从中得到他想要的结果。再就是，其实有个人在描述谋杀当晚发生的事情时撒了谎。究竟为什么，他为了逮捕伊娃，就把两张牌都扔进了垃圾桶，我是无法理解在这件事上采用这种弱智做法的。”
“你可以问他了，”律师提议道，朝门厅的方向点点头，“他正朝我们走来。”
阿里斯蒂德·格伦跟平常一样泰然自若、整洁精悍，除了额头有点忧虑的迹象。他迈着君王般的步子，步履沉重地朝他们走来，手杖上的金属包头敲击着地面。
“啊！晚上好，我的朋友，”他向德莫特问候道，声音里略微有些戒备，“看来，你从伦敦回来了。”
“是的。回来发现这儿的情况妙不可言。”
“我很遗憾，”格伦先生叹息道，“但法律就是法律。这你承认吧？我还可不可以再问一下，为什么你要这样急急忙忙地去伦敦？”
“是为了，”德莫特答道，“找到证据，证明杀害莫里斯·劳斯爵士的真凶的动机。”
“啊，该死！”格伦先生喊出声来。
德莫特转向索罗蒙律师：“我有必要同警察局长交谈几句。劳斯小姐，要是我请求跟这两位先生私下里说几句话，您能原谅我的失礼吗？”
嘉妮丝极为镇定地站起身来：“我得马上离开，还是怎么的？”
“完全不必。索罗蒙先生很快会来找您，把您带回到市政厅的家人身边。”
他等着嘉妮丝走出凹室，也不知道她是生气还仅仅是无奈。然后，他对律师说：“我的朋友，你能设法给伊娃·奈尔捎个口信吗？”
“我至少可以试试，”索罗蒙律师耸耸肩。
“好。你可以告诉他，我会跟格伦先生交谈，然后我希望他们能把她放出来一两个小时。此外，我打算在她的住处把杀害莫里斯·劳斯爵士的真凶交出来。”
停顿了片刻。
“骗人的把戏！”格伦先生一边在空中挥舞着马六甲藤手杖，一边叫道，“这是胡说八道。我告诉你们，我不会跟这事发生什么关系！”
但律师还是鞠了一躬。他走出凹室，去向门厅，像一艘鼓足了风帆的船。他们看到他停下脚步，对嘉妮丝说了句话。他伸出手，嘉妮丝也没有拒绝。然后，他们一同离开门厅，消失在人群中。之后，德莫特坐在了凹室的长沙发凳上。他打开手提箱，说：“格伦先生，你能坐下来吗？”
警察局长气炸了：“不，先生，我决不坐下！”
“哦，得了！想想我可以向你保证的事——”
“呸！”
“为什么不开心点，再喝点儿什么？”
“好！”格伦先生吼道，看起来仍然摆着架子，但无论如何已经有所缓和。他坐到了沙发凳上，“就一小会儿。也许再来一小杯喝的。要是先生坚持的话，我想来个骗人的把戏……我是说，我想来杯威士忌苏打。”
德莫特叫了酒。“你叫我吃了一惊，”他殷情备至地说，“这么出人意料地把奈尔女士给抓了，为何你现在不在市政厅审问她呢？”
“我来这饭店有事，”格伦先生答道，手指敲鼓似地敲着桌面。
“有事？”
“实际上，”格伦先生说着，朝左右看了看，“刚不久前，布代医生打电话给我。他说阿特伍德先生从昏迷中醒过来了，可以允许适当地问些问题了……”
看到德莫特脸上满意的表情，警察局长再次压住怒气。
“现在我告诉你，”德莫特说，“阿特伍德先生将要告诉你的，也就是我想要告诉你的，那将是最后的一环。要是他证实了我说的话，而且没有经过我的任何提示，你会不会听听我的证据？”
“证据？什么证据？”
“等一会儿，”德莫特打断道，“为什么你会来个一百八十度的大转弯，逮捕那位女士？”
格伦先生告诉了他原由。
警察局长的解释包含了大量的细节，时不时停下来啜一小口威士忌苏打。虽然格伦先生就是现在看来也不是很高兴，德莫特不得不承认，警察局长心头的疑云，以及地方预审法官雷打不动的确信，还是有其道理的。
“这么说，”德莫特喃喃自语道，“她最终还是没有跟你们说。她没有跟你们说，今天早晨她昏昏欲睡时说漏了嘴的话。她没有告诉你�