按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
凳裁础！ㄋ伎蓟鞔蛄艘桓霾荒头车氖质疲缓笞范运雇锌硕偎怠！�
〃你有你父亲笔迹的样本吗？〃〃有很多，〃斯托克顿说，〃我身上就有三四封他写给我的信。
〃德文小姐吃惊地倒抽一口气，看着斯托克顿取出信件交给思考机 器。后者看了他们两人一眼。〃德文小姐，我记得你说过你父亲总是口述信件由你打字的？〃〃我是这样说过，〃女孩说，〃我不知道有这些信件存在。〃〃这些信可以给我吗？〃思考机器问。〃可以。这只是些普通信件。〃〃现在，我们去看看秘密保险箱中有什么东西。〃科学家说。
他站起来，率先朝地下室走去，用手电筒照亮过道。斯托克顿紧跟在他身后，接着是德文小姐，她白色的长袍在微暗的亮光中神秘地闪烁着，哈奇走在最后。思考机器笔直地朝他和哈奇站在一起时被斯托克顿枪击的地点走去。手电筒的亮光再次照在墙壁的小门上。他轻轻一碰，保险箱的门就打开了，里面空无一物。
思考机器正在专心地检查保险箱，暂时没注意身边发生的事。突然间，又是一声枪响，接下来是一个女人尖叫的声音。〃老天，他自杀了！他自杀了！〃那是德文小姐的声音。
当思考机器将手电筒照向昏暗的地下室时，他看到德文小姐和哈奇正低头看着倒在地上的约翰·斯托克顿。斯托克顿的发际有些红色的液体，脸色则是一片灰白。他的右手紧握着一把左轮手枪。
〃天啊！天啊！〃科学家叫着，〃这是怎么回事？〃〃斯托克顿开枪自杀了！〃哈奇说，声调激动得很。科学家蹲下来，飞快地为伤者检查了一下，猛然间，应该不是故 意的，他将手电筒的灯光射向德文小姐的脸上。〃你当时站在哪里？〃他质问道。〃就站在他身后。〃女孩说，〃他会死吗？伤口致命吗？〃〃毫无希望了。〃科学家说，〃咱们先把他抬上去吧。〃 哈奇将失去知觉的躯体抱起，带头走回他们几分钟前才离开的房间。兼具医生身份的思考机器仔细地检查伤口，哈奇只能束手无策地站在一旁。右太阳穴上方的伤口几乎一点血迹都没有，伤口周围无疑是燃烧过的火药的痕迹。
〃帮我一个忙，德文小姐。〃思考机器要求道，他正在用一条手帕当绷带包扎伤者的头部。德文小姐帮着打好最后一个结，思考机器在一旁仔细观察她的双手。伤口包扎好了之后，他转身面对着她，严肃地质问：〃你为什么要开枪射他？〃 〃我……我……〃女孩结结巴巴地说，〃我没有，是他自己射的。〃〃那么你右手怎么会有火药的痕迹？〃德文小姐低头看着自己的右手，脸上的血色突然消失无踪，她露出恐惧的神情。〃我我……不知道。〃她再次结结巴巴地说，〃你不会真的相信我……我会……〃 〃哈奇先生，立刻打电话叫救护车过来，然后看看能不能找到马洛里探员，让他马上赶到这儿来。我会将德文小姐交给他，罪名是射杀这名男子。〃 女孩呆滞地瞪着他好一阵，然后跌坐在椅子上，脸色灰败，眼中充满了恐惧。哈奇跑出去找电话，良久，德文小姐神情茫然，说不出话来。最后，她鼓起勇气站起来面对思考机器，挑战似的大声说：〃我没有射杀他，我没有，我没有，他是自杀的。
〃 思考机器细长的手指轻轻地将伤者紧握的手枪取走。〃啊，我弄错了，〃他突然说，〃他的伤势没有我想的那么严重。看， 他醒过来了。〃〃醒了！〃德文小姐大叫，〃那么他不会死了？〃〃你为什么这么说？〃思考机器严厉地质问。〃因为他看起来那么可怜，几乎就像是畏罪自杀。〃她慌乱地解释着， 〃他不会死了？〃 斯托克顿的脸逐渐恢复了血色。思考机器倾身向前，一手放在伤者的胸口上，看到他眼睑颤动，慢慢地睁开眼睛，心跳一下就变得强壮有力了。斯托克顿望着思考机器好一阵子，再次困乏地垂下眼睑。
〃为什么德文小姐要开枪射你？〃思考机器问。过了一会儿，伤者的眼睛再度张开。他看到德文小姐就站在眼前， 她双手恳求般地伸向他。〃为什么她要向你开枪？〃思考机器再次质问。〃她……她……没有射我，〃斯托克顿缓缓地说，〃是我自己…… 射自己。〃 思考机器的额头似乎是困惑地皱了一下，然后又放松了。
〃是故意的吗？〃他问。
〃我自己射的。〃
斯托克顿闭上眼睛，似乎又陷入了昏迷状态。思考机器抬头瞟了一眼，看到德文小姐脸上的表情好像是大大地放松了。他自己的举止态度也变了，变得有些难为情。他转身面对德文小姐。
〃请你见谅，〃他说，〃是我弄错了。〃
〃他会死吗？〃
〃不会，关于他的伤势我也弄错了。他会复原的。〃
几分钟之后，市立医院的救护车鸣叫着停在门口，把约翰·斯托克顿载走。哈奇带着怜悯的表情，搀扶着几乎要晕倒的德文小姐回到她的房间去。思考机器已经给了她一点兴奋剂。马洛里探员尚未回电话。
思考机器和哈奇一起回到波士顿。在公园路地铁车站，他给哈奇下了一些指示后，两人就分开了。第二天哈奇几乎花了一整天的时间执行思考机器给他的指示。首先，他去拜访开具死亡证明，使得波默罗伊·斯托克顿先生能够下葬的本顿医生。当记者说出他来访的目的时，本顿医生一开始颇有戒心，过了一会儿，他发现来者并无恶意，便侃侃而谈了。
〃我和约翰·斯托克顿早在大学时代就认识了，〃他说，〃他是我所认识的人当中少见的真正的大好人之一。特别的是，他也是少数好人之中懂得如何去创造财富的一个。他绝不是个伪善的人。这一点我敢保证。
〃当他的父亲被发现死在工作室时，他打电话给我，要我到他多彻斯特的家去。他对我说，波默罗伊·斯托克顿先生显然是自杀而死，他担心这个消息传出去会使家族名誉蒙羞，问我是否能帮他的忙。我说我所能做的就是为他开具一份死亡证明，上面注明死因是自然死亡，也就是心脏病发作而死。我这样做完全是出自他和我的友谊。
〃我检查过尸体，在波默罗伊的舌头上找到一点氢氰酸。在他的坐椅旁有一个打破了的氢氰酸药瓶。我并没有做尸体解剖。当然，在法律上，我这么做是不对的，可是我觉得这样做并没伤害任何人。不过现在既然被你发现，我的医生执照就有危险了。〃 〃依你看来，死因确实是自杀吗？〃哈奇问。
〃毫无疑问。而且还有一份在波默罗伊口袋中找到的遗书呢。我看过那封信，更使我确信他是自杀身亡的。那封信当时被德文小姐拿去了，我相信还在她手中。
〃 〃你跟德文小姐熟吗？〃 〃不熟。我只知道她是个养女，不知道为了什么缘故保留了她原来家族的姓氏。三四年前她曾谈过一场恋爱，当时约翰·斯托克顿极力反对，拆散了那段恋情。其实，我知道约翰过去有段时间也在追求德文小姐，可是她却拒绝了约翰的求婚。从那之后两人之间就有些不和。不过细节怎样我就不清楚了，只知道他告诉我的大概情形而已。〃 接下来，哈奇继续去执行思考机器交代他做的其他事。他要去见斯托克顿先生的家庭律师，查出波默罗伊·斯托克顿先生的遗嘱内容，以及为什么要延迟宣读遗嘱。
家庭律师名叫弗雷德里克·斯隆。哈奇将他所知的有关资料对律师全盘托出，然后问他为什么要延迟宣读遗嘱。斯隆先生也是个性情爽直的人。
〃因为遗嘱目前并不在我手中。〃他说，〃可能是放错地方、遗失或被盗了。我已经对他们家族成员讲明了，延迟宣读给我些时间去寻找。到目前为止，一点儿踪迹都没有。我不知道遗嘱在哪里。〃 〃遗嘱内容是什么？〃哈奇问。
〃大部分的财产留给约翰·斯托克顿，留给德文小姐的是每年五千块年金再加上多彻斯特的老宅。遗嘱上特别注明其他家族成员不得继承，波默罗伊·斯托克顿先生指责那些人想窃取他的新发明。至于在斯托克顿先生死后发现的信件……〃 〃啊，你也知道信件的事？〃哈奇插嘴说。
〃噢，我知道，这封信大体上证实了遗嘱上提到的事。不过，信上将全部遗产都留给了约翰·斯托克顿，这实际上也就剥夺了德文小姐继承其他资产的权力。〃 〃斯托克顿先生的其他亲属既然已经被拒绝继承遗产，为了他们本身的利益起见，会不会偷走遗嘱并将其毁掉呢？〃〃当然有可能，不过其他亲戚和斯托克顿先生家已经有好多年都没有来往了，他们住在西部，我认为他们与遗嘱的失踪没有关系。〃哈奇到思考机器家，准备向他报告这些新收集到的信息。思考机器不在家，等了半个多小时才回来。
〃我去参加验尸了。〃他说。
〃验尸？验哪一具？〃
〃当然是波默罗伊·斯托克顿的尸体了。〃
〃为什么？我以为他早已被埋葬了。〃
〃还没有，尸体还在殡仪馆的停尸间。我打电话给法医，向他解释
了这个案件，希望允许验尸。我们两人一起做了尸体解剖。〃〃你有什么新发现吗？〃哈奇问。〃你呢？你找到什么了？〃思考机器反问他。
哈奇向他叙述了探访本顿医生和斯隆先生的经过。科学家一言不发地听着。哈奇说完之后，科学家倚在大椅子的靠背上，斜眼瞪着天花板。
〃看样子，咱们的调查工作已经完成了。〃他说，〃我们眼下有这样几个问题需要考虑：第一，波默罗伊·斯托克顿是怎么死的？第二，如果不是像表面显示的自杀，那么别人有什么动机要杀他？第三，如果有动机，谁是受益人？第四，信件中的密码是什么意思？现在，哈奇先生，我想我对四个问题都有答案了。那封信中的密码是一种五字码，诀窍是每隔五个字一读。
〃第一步，哈奇先生，〃思考机器一边说，一边将德文小姐给他的信件取出，在桌�