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现在，约翰·斯托克顿的脸上浮现一种下定决心般的表情。他那 圆滑、伪装虔诚的姿态不见了，薄薄的嘴唇紧紧地抿成一直线。〃我不会再跟你谈话了。〃他怒不可遏地说。〃你愿意告诉我你为什么要把第七页撕掉吗？〃 斯托克顿呆呆地瞪着对方，脸上的血色全部褪去，变成一片惨白。
等到他能开口说话时，声调紧张沉重。〃是是……第七页遗失了吗？〃〃没错，〃哈奇回答，〃你藏到哪里去？〃〃无论在何种情况下，我都不会再回答你的问题。你可以走了。〃 哈奇根本就不清楚这些问题有什么意义，更不知道和这件命案到底有无关联？他的疑问比和约翰·斯托克顿谈话之前更多了。为什么斯托克顿听到第七页失踪时会那么激动？为什么《圣经》会被人从多彻斯特的老宅中取走？为什么会被小心地藏起来？德文小姐怎么会知道《圣经》藏在什么地方？ 这些问题不断地在他心中上下浮沉，丝毫理不出头绪来。如果信中真的隐藏了密码，那么密码和这宗命案有怎样的关联呢？ 哈奇希望至少对某些问题能找出一些答案，他搭出租车回到多彻斯特老宅去。出乎意料，他竟然看到思考机器站在台阶上正准备进去。科学家对于哈奇看到他，倒是一点惊奇的反应都没有。
〃你知道约翰·斯托克顿用不用自来水笔了吗？〃他问。〃我确信他没有自来水笔，至少最近没有用自来水笔写过任何信。我相信你问这个问题的用意在此。〃两人都被邀请入内，几分钟后，德文小姐走入会客室。思考机器 说他们想看一看斯托克顿先生死时的工作室，德文小姐同意了。〃同时，我们也想看看斯托克顿先生的笔迹。〃科学家说。〃我想可能无法找到任何可以用来与信件上的字迹比对的文件， 〃 德文小姐解释，〃我知道这有些不寻常。他的确有一些来往的信件，可全都是我替他打字的。有时候，他写科技方面的文章，也都是他先口述，我再帮他速记整理好。他这样做已经有好多年了。
〃 〃那么这封信的真伪就无法查证了？〃 〃当然我们还可以比对支票上或其他地方的签名，我可以找出一些签名来。不过，我一点也不怀疑这封信是他写的，我看得出来这是他的笔迹。〃 〃我想他从没用过自来水笔吧？〃思考机器问。
〃我没见他用过。〃
〃你有自来水笔吗？〃
〃有。〃女孩回答，从胸前的口袋里取出一个漂亮的金色盒子，从中取出一支自来水笔。科学家将笔尖在自己拇指的指甲上点了一下，出现一小滴蓝色墨水。信是用黑色墨水写的。思考机器好像感到满意了。〃现在去看工作室好吗？〃他提议说。
德文小姐率先穿过宽阔的大厅，朝屋子的后面走去。在那儿，她打开一扇已经被撞破了的门，让两人走进去。在思考机器的要求下，她将发现斯托克顿先生尸体的经过重述一次。她指出尸体躺倒的位置，打破氢氰酸瓶的地方，以及仆人蒙哥马利如何在她的请求下破门而入的经过。
〃你有没有找到这扇门的钥匙？〃〃没有。我想不通为什么会不见了。〃〃这个房间就和发现尸体时一模一样吗？我的意思是说，有什么东 西被移动了吗？〃〃毫无改变。〃女孩回答。〃仆人也没拿什么东西出去？他们能进出这个房间吗？〃〃仆人们根本就不准进入这个房间。当然，尸体移出去了，打破了 的药瓶碎片也清理掉了。除此之外什么都没动过。〃〃这个房间里有笔和墨水瓶吗？〃〃我没见到这些东西。〃〃发现尸体后，你没有从房间里拿走笔和墨水瓶吧，拿过吗？〃〃我……我……没拿。〃女孩结结巴巴地说。
德文小姐离开工作室，接下来的一个钟头，思考机器和哈奇在室内搜查。〃找出笔和墨水瓶。〃思考机器吩咐道。
他们没找到。
半夜，也就是六小时之后，思考机器和哈钦森·哈奇在多彻斯特老宅的地下室中摸索着，只靠一支小手电帮助照明。手电筒笔直的光线穿过阴郁、潮湿的空气四处晃动。最后，灯光照到一个嵌在坚固、实心墙壁上的小门上。
思考机器禁不住轻呼一声，可是紧接而来的毫无疑问是一声左轮手枪枪栓打开时发出的咔嗒声。声音从他们背后的黑暗处传来。
〃趴下，快！〃哈奇倒抽一口气，将手电往旁边一抛，灯光熄灭了。几乎在同一时间传来一声枪响，一颗子弹击在哈奇头部旁边的墙壁上。
枪击的震动仍然在哈奇的耳中回响着，突然间，他感觉到思考机器抓住他的手臂，接着在彻底的黑暗中，他听到科学家急躁地说：〃往右走，你的右边。〃 可是，哈奇却感觉到科学家将他向左方拉开。没过多久，传来第二声枪响。从闪光中，哈奇看到子弹击中离他原先站立地点右方约十英尺的墙壁上。显然拿枪的人听到科学家所说的话而被愚弄了。
科学家紧紧抓住哈奇的手臂，向地下室入口处的石阶走去。在那里，微弱的亮光从外面射入，他们看到一个高大的人影站在石阶上。哈奇不假思索地一个箭步朝那个人冲去，将对方压在地上，一会儿之后，他抓到那个家伙的手枪，抢了过来。
〃没事了，〃他叫着，〃我抓到他了。〃思考机器找到原先的手电筒，朝那个人的脸上照去。那个人在记者强大的腕力下无助地呻吟着，原来是约翰·斯托克顿！ 〃干什么？〃斯托克顿冷静地问，〃你们是窃贼吗？〃
〃咱们到上面有亮光的地方说话。〃思考机器说。
科学家在这种微妙的情形下，第一次和约翰·斯托克顿见面。哈奇为两人做了介绍，思考机器让哈奇将手枪还给斯托克顿。斯托克顿把手枪放在桌上。
〃你为什么要开枪杀我们？〃思考机器问。〃我以为你们是窃贼。〃对方回答，〃我听到地下室有动静，就走下 去查看。〃〃我以为你住在毕肯街。〃科学家说。〃我是住在毕肯街，可是今晚我有些私事要处理才过来，刚好听到 你们的声音。你们在地下室干什么？〃〃你来多久了？〃〃五到十分钟。〃〃你有进门的钥匙吗？〃〃我有好几年了。到底是怎么回事？你们是怎么进来的？你们没有 权利进来。〃〃德文小姐今晚在家吗？〃思考机器问，根本不理会对方的问题。〃我不知道，我想应该在吧。〃〃那么，你还没见到她？〃〃当然没有。〃〃这么说，你今晚是偷偷来的，没有让她知道？〃 斯托克顿耸耸肩没作声。思考机器站起来，斜眼盯着斯托克顿的眼睛。当他开口讲话时，话是对着哈奇讲的，但眼睛却没有移开。〃去把仆人叫醒，找出德文小姐的卧室在哪里，然后去看看她是不是出了什么事。〃他指示着。
〃我想那样做并不聪明。〃斯托克顿开口了。〃为什么？〃〃为了我私人的原因。〃斯托克顿说，〃我想请你帮个忙，不要让德 文小姐知道我今晚来过这里，这样做其实对你也有好处。〃 他的神态有点局促不安，好像是有什么秘密要隐瞒德文小姐似的。这使哈奇更想找出原因。哈奇立刻跑出房间，十分钟后，德文小姐披着睡袍跟着他回来。仆人们站在大厅中好奇地张望着。
德文小姐进来时，斯托克顿马上站起身来。思考机器冷眼朝两人看了又看。他发现女孩面色苍白，而斯托克顿则神情尴尬。〃这是怎么回事？〃德文小姐问，声音有点颤抖，〃你们怎么都在这里？发生了什么事？〃 〃斯托克顿先生今晚到这里来，〃思考机器安详地说，〃为的是要拿走地下室保险箱里的东西。他来时并没有通知你，却发现我们已经先他一步。哈奇先生和我正在为了你所委托的事做调查。我们也没通知你我们今晚要来。我认为这样做最好。斯托克顿先生非常希望不要让你知道他的来访。现在你有什么话要说吗？〃 女孩转头面对斯托克顿，用轻蔑的眼神看着他，显然是在责问他。她白皙的手指指向斯托克顿，后者的表情突然激动起来，他尽力控制住自己。
〃杀人犯！窃贼！〃女孩哑声说。〃你知道他为什么来吗？〃思考机器问。〃正如你所说的，他想偷保险箱里的东西。〃女孩子愤怒地说，〃我 父亲不愿意把最新发明的秘密给他，所以他杀了我父亲。至于他如何强迫我父亲写下那封信，我就不知道了。〃〃伊丽莎白，你到底在说什么？〃面色苍白的斯托克顿问。
〃他贪心至极，想要独吞我父亲的全部财产，〃女孩激动地继续说， 〃甚至连分给我一小部分也不肯。〃〃伊丽莎白，伊丽莎白！〃斯托克顿悲声喊着，双手抱住头。〃你怎么知道这个秘密保险箱？〃科学家问。〃我……我……本来就在怀疑地下室可能有个秘密保险箱。〃女孩 解释，〃我知道家中一定有个保险箱。我父亲经常把他非常看重的东西拿到家中某处藏起来。我想不出有比地下室更合适的地方了。〃 接下来好长一段时间没人出声。女孩僵硬地站着，瞪着垂头丧气的斯托克顿，脸上一丝怜悯的表情也没有。哈奇看到她脸上的表情，他第一次想到德文小姐也许是个报复心很重的人，他深信眼前这两个人之间，一定存在着某种严重的矛盾。
思考机器打破沉默。〃德文小姐，你是否知道你在斯托克顿先生新居里发现的家庭《圣经》，其中第七页已经失踪了？〃〃我没留意。〃女孩说。斯托克顿先生听到这些话，抬起头来。现在他站起来，一脸苍白 地专心听着。
〃你是否见过这本《圣经》的第七页？〃科学家问。
〃我不记得了。〃
〃你去我房里做什么？〃斯托克顿问女孩。
〃你为什么要把第七页撕掉？〃思考机器问。
斯托克顿原以为这个问题是针对他来的，正转过头去准备回答。可是他看到科学家看着德文小姐，所以他倏地扭过头望着女孩。〃我没撕，〃德文小姐大叫，〃我从没见过。我不知道你在说什么。〃思考机器打了一个不耐烦的手势，然后转头对斯托克顿说。
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