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，诀窍是每隔五个字一读。
〃第一步，哈奇先生，〃思考机器一边说，一边将德文小姐给他的信件取出，在桌子上摊开，〃我们要确定这封信里是不是真的藏有密码。
〃密码有上千种。爱伦·坡在他的名著《金甲虫》中使用数字或符号来代表不同的字母；也有用书做密码的，那大概是各式密码中最安全的如果他人不知道字词是照什么次序或规则排列，是从书中的哪一页取用的，就无从侦破密码。
〃我们没空管别的事，现在就专心来找这封信里的密码吧。仔细研究之下，我找出三个可能的出发点。首先我们来看整封信的语气。它不是直截了当、就事论事的写法。如果一个人已经决定要去自杀，除非他有特别的目的，亦即他希望表现出特别的意义，而非只是文字表面的意思而已，他绝不会用这种口气来写遗书。因此，我们可以假定在密码文件背后一定有某种特殊意义。
〃其次是信里面缺了一个词。你应该能看出来，在第三段的'cherished'和'secret'之间本来该有个'in'的。这当然有可能是 在书写中疏忽出错了，每个人都有过这种经验。可是再继续探讨下去， 我们看到第三个出发点。
〃那就是在第四段圆括号中的数字'7'。这个数字和信上的前后文 都毫无关联。这绝不是疏忽出错的结果。那么，它到底有什么意义呢？ 会不会是在制作密码过程中，匆匆忙忙不小心留下的痕迹呢？ 〃起初我以为这个数字'7'是解出整个密码的重要线索。我从这 个数字往下数七个词，我找到'binding'这个词。再往下数七个词， 找到'give'这个词。这两个词凑在一起，什么意义都没有。
〃我停下来，开始往回数。往上的第七个词是'an d'，再往回数， 也都没有什么意义。我继续进行往上数七个词的方式，直到信件的开 头，结果得到的只是一堆杂乱的词。不管从哪里开始，如果你每七个 词挑一个读，结果还是一样。除非原先这些词其实是代表其他词，否 则这些词都是毫无意义的。这样整件事就太错综复杂了，我一向相信 事情应该有较为简单的解决办法，因此我另起炉灶。
〃我考虑到在靠近数字'7'的词中，哪一个词跟'7'连在一起会 比较有意义？从数字'7'往下走，有'family'、'Bible'、'son'等词， 跟'7'连在一起的话都没什么意义；可是从'7'字往上走，我的确 找到一个跟'7'有关联的词，那就是'page'。'page 7'的确是有意义。'page'从'7'开始往上数的顺序，是第五个词。
〃继续往上数五个词是'on'，这样一来，'on page 7'这句话就 显现出来了，表示连接的词开始有了意义，我们按次序将下一个第五 个词接在一起。从数字'7'往下数，第五个词是'f ami ly'，再接下 来的第五个词是'Bible'。现在我们有了'on page 7 family Bible'。
〃其他的就不用再详述了。总之，我从数字'7'的位置开始往上数，继续取出第五个词，直到信的开头。现在我将取出的密码字写成下面画线的黑体字，你自己读吧。〃 To those Concerned Tired of it all I seek the end， and am content。 Ambition is dead； the grave yawns greedily at my feet， and with the labor of my own hands lost I greet death of my own will， by my own act。 To my son I leave all， and you who maligned me， you who discouraged me， you may read this and know I punish you thus。 It's for him， my son， to forgive。 I dared in life and dare dead your everlasting anger， not alone that you didn't speak， but that you cherished secret， and my ears are locked forever against you。 My vault is my resting place。 On the brightest and dearest page of life I wrote （7） my love for him。 Family ties， binding as the Bible itself， bade me give all to my son。 Good…bye。 I die。 波默罗伊·斯托克顿 哈奇慢慢地读着：〃I am dead at the hands of my son。 You who read punish him。 I dare not speak。 Secret locked vault on page 7 family Bible。 All ① 。 〃啊，老天！〃记者惊叹地说。这一方面钦佩思考机器破解密码的 ①译文如下：我死在我儿子手上。读到这封信的人要惩罚他。我不敢开口。秘密锁在家庭圣经第七页中。就这样。
能力，另一方面也在称赞创造这密码的人心思巧妙。〃你瞧，如果按照文法规则将'in'这个词放在'cherished'和'secret'两词之间，就会破坏读密码的顺序了，因此这个词才会被故 意拿掉。〃 〃这足以将约翰·斯托克顿送上电椅了吧。〃哈奇说。
〃如果这份密码不是伪造的，当然是足够了。〃科学家不耐烦地说。
〃伪造的！〃哈奇倒抽一口气，〃这不是波默罗伊·斯托克顿先生 写的吗？〃 〃不是。〃 〃约翰·斯托克顿自己当然不会写了？〃 〃没错。〃 〃那么是谁写的？〃 〃德文小姐。〃 〃德文小姐！〃哈奇惊讶地重复一遍。〃那么，是德文小姐杀死波 默罗伊·斯托克顿先生的了？〃 〃不，他是自然死亡。〃 哈奇的脑子一片混乱。无数的疑问一下子全涌出来。他目瞪口呆 地看着思考机器。
〃让我解释给你听吧。〃思考机器说，〃波默罗伊·斯托克顿先生是 死于自然因素心脏病发。德文小姐发现他死了，于是写了这封信， 放在他的口袋里，再在他的嘴里滴上一滴氢氰酸，并将装氢氰酸的药 瓶打破，离开工作室，锁上房门，等到第二天让仆人破门而入。
〃开枪射杀约翰·斯托克顿的人是她。从家庭《圣经》里撕去第七 页，然后将《圣经》藏在约翰·斯托克顿房中的也是她。不知用何种 方式取走遗嘱的还是她。遗嘱可能被她藏起来或毁掉了。她利用养父 突然死亡的机会，想出了这个神秘、残酷的阴谋。前人早就说过，世上没有比恶毒女人更坏心肠的了。〃〃可是在这个案件中，〃哈奇插口说，〃我还是不明白她为什么要这样做？她又是怎样做到的？〃〃我拿到那封信几个钟头后就把密码解读出来了。〃思考机器回答，〃当时我很自然地想找出波默罗伊·斯托克顿的儿子是谁？他是什么样的人？ 〃我听到德文小姐告诉我的话，说到父子之间的不合、争吵等等。
尽管德文小姐聪明地刻意隐瞒，我还是从她的叙述中感受到一股潜藏 的仇恨之心。她故意将真相和虚构的事混在一起，使人很难看清事实， 因此我开始对她所说的话起了疑心。
〃从德文小姐对我们的叙述来看，她是想让我们相信她养父写的 最后一封信是被强迫写的。其实，一个人如果被谋杀了，当然不会去 写出一封错综复杂的密码信；一个人如果想自杀，更不会费尽心机去 写这种信。密码中'我不敢开口'那句话，真是笨到家了。波默罗 伊·斯托克顿并不是个囚犯，如果他怕有人谋杀他，他怎么会不敢 对别人说？ 〃当我叫你去调查约翰·斯托克顿是个什么样的人时，我心中想的 就是这些事。我特别想知道他对那本家庭《圣经》会怎么说，当时我 就有预感，第七页可能早就被德文小姐撕走了。
〃当时我也想到那个秘密保险箱早已被掏空。如果密码是她写的， 她当然会先把隐藏在这两个地方的东西弄走，然后在密码文中故意将 我们的注意力引到这两个地方来。
〃假设她伪造了这封密码信，将信带来给我，知道我一定能破解密 码，密码会很清楚地指出约翰·斯托克顿是凶手。约翰·斯托克顿想 要隐瞒父亲是死于自杀，理由很清楚，正如他所说的为了要避免丑闻。多数人都会这样做。
〃当你告诉他这可能是谋杀案时，他就怀疑是德文小姐做的。为什么呢？因为她最有机会，而且有动机，她恨约翰·斯托克顿。
〃我们现在知道约翰·斯托克顿本人曾经追求过德文小姐，可是被她拒绝了。后来他拆散了她的美好姻缘，因此她恨他。
〃她的报复计划是非常残忍的。她要将全部财产据为己有，同时也要让约翰·斯托克顿身败名裂。她希望她知道我会解读出密码，她计划将约翰·斯托克顿送上电椅。
〃 〃真可怕。〃哈奇说，不禁颤抖了一下。
〃她还怕这个计划失败，所以后来她也企图开枪杀他。当时地下室非常暗，我们没看到是谁开的枪。可是她忘记了开左轮枪的人，手上总是会残留一点弹药的痕迹。斯托克顿说她没开枪，当然是因为旧情难忘的缘故。
〃斯托克顿在那天晚上偷偷溜到老宅去，为的是想找放在保险箱里的东西。他的父亲很可能告诉过他那是什么东西。在家庭《圣经》第七页上写着的，我想是波默罗伊·斯托克顿先生发现的制造硬铜的新方法。他很可能是用隐形墨水写的，他也可能把这件事告诉了约翰·斯托克顿，而德文小姐有可能听到他们父子间的这段谈话，所以她也知道这件事。
〃现在我们来谈谈波默罗伊死时的情形。德文小姐可能早就有进入工作室的钥匙。星期一晚上，当约翰·斯托克顿离开老宅后，她进入父亲的工作室，发现他因心脏病突发死亡后来尸体解剖证实了这一点。
〃突然之间，一个计划在她心中成形。她伪造了那封密码信，身为波默罗伊·斯托克顿的秘书，她对波默罗伊写信的方式和笔迹当然是熟悉得很。她把信放在死者的口袋里，之后事情发展的经过，你已经知道了。〃 〃为什么家庭《圣经》会在约翰·斯托克顿的房间里呢？〃哈奇问。
〃是德文小姐放到那里去的，〃思考机器回答，〃为的是要嫁祸给约翰·斯托克顿，这是她整个阴谋的一部分。她是个聪明的女孩。记得�