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务和欢乐全都毫不动心；但他们的永不可能完全灭绝的对行
动的爱好却很快又重新复活，并在教会的管理机构中找到了
新的用武之地。一个对帝国已建立的宗教进行攻击的独立的
社团不可能不采取某种形式的内部政策，并任命足够数量的
教士，让他们不仅在这个基督教共和国中行使精神职能，而
且还要在其中行使世俗的领导职能。这个社团的安全、荣誉
和壮大，即使是在最为虔诚的人的头脑中，也会引起一种有
如早期罗马人对共和国所抱有的那种爱国精神，有时也同样
会产生只要可能达到所希求的目的而对所使用的手段如何漠
不关心。力图使自己或自己的朋友获得教会荣誉和职位的野
心被用一种冠冕堂皇的意图掩盖起来，那就是，他们是把他
们为此目的而有责任求得的权力和影响全部用以谋取公共福
利。在行使职权的过程中，他们经常要负责查找出异端邪说
的谬误或制造分裂的计谋，反对心怀叵测的同教弟兄的阴谋，
用恰如其分的斥责点明它们的性质，并把他们从他们试图破
坏其内部和平与幸福的社团中驱逐出去。基督教会的神职领
导人物所受教育告诉他们，要集蛇的机智和鸽子的纯洁于一
身；可是，统治的习惯既会使前者更趋精细，同时也会使后
者于不知不觉中遭到腐蚀。任何人不论是在教会里，或是在
尘世上被推上任何公共职务的高位，都会使自己由于能言善
辩、行动果敢、阅历丰富和精于世务而为人所敬重；当他们
对别的人，也许也对自己，隐瞒自己的行为的秘密动机的时
候，他们常常也会陷入积极生活的混乱情绪中去，只不过它
们由于渗入了宗教狂热而增加了一定程度的苦涩和顽固的味
道罢了。
教会的治理常常就既是宗教争论的题目，又是宗教斗争
的对象。罗马、巴黎、牛津以及日内瓦的互相敌对的论战者，
全都无不力图使原始的使徒时代的教会模式完全符合他们
各自的政策的标准。少数以诚恳、公正的态度对这个问题进
行研究的人则认为使徒们放弃了立法的职权，宁愿忍受某种
不公正的指责和分裂，也不愿剥夺掉未来时代的基督教徒的
自由，不让他们按自己时代和环境的特点来改变他们的教会
管理机构的形式。一种得到他们许可，曾在１世纪被采用的
政策模式，现在也还可能在耶路撒冷、以弗所或科林斯教会
的做法中找到。在罗马帝国的各个城市中建立的宗教团体之
间，仅只有共同的信仰和仁爱精神作为彼此联系的纽带。独
立和平等形成它的内部组织的基础，而纪律和人类知识的缺
乏，则不时靠一些先知的帮助来加以补充，不分年龄、性别，
或天生的不同才能，所有的人都能被召去担任这一职务，每
当他们感到得到神力的冲动的时候，就可以在由信徒组成的
大会上尽量倾吐神灵的意旨。不过这类非同一般的天赋常被
这类先知的师长们滥用或误用。他们常在极不恰当的场合显
露他们的天赋，任意打乱大会做礼拜的程序，并由于他们的
傲气和错误的狂热，特别是在科林斯的使徒教会中，制造了
一长串可悲的混乱。等到先知的制度已变得无用甚至有害的
时候，他们的权力就被剥夺，他们的职位也被撤销了。宗教
的公务此后便完全交托给了已建立起来的教会管事人，主教
和长老；而这两个称呼，一开始似乎是用来指明同一职位和
同一个人的。长老这个名称表示他们年龄较大或者更表明他
们稳重和聪慧。主教这个头衔，表明他们对属于他们管辖的
教区中的基督教徒的信仰和为人负有监督的责任。按照各教
区信徒人数的多少，便有或多或少的一批主教团长老以平等
的权力和共同协商的态度，指导着每一个新形成的教会团体。
但是，最完美的平等的自由必须有一个上级长官加以领
导才行：群众会商的制度很快就导致主席职位的设立，这样
至少可以授权给一个人，由他来收集会众的意见和执行大会
的决议。对于常被每年一度或临时的选举打破的公众宁静的
关心早已使得原始基督教徒建立起了一个极受尊重的永久性
的领导机构，并从他们的长老中选出一位最明智、最圣洁的
人，让他终生执行教会最高长官的职务。正是在这些情况下，
主教这个崇高的头衔才开始从长老这一平凡的称号中冒了出
来，后者仍是每一个基督教元老会成员的最自然的尊称，前
者则被专用于它的新设立的高贵的主席职位。这种似乎在１
世纪结束之前便已开始采用的主教统治形式的优点是如此
明显，对于基督教未来的宏大和当前的平静来说是如此重要，
因而马上就毫不迟疑地为早已散在帝国各处的会社所采纳，
在很早以前便因合乎古制而得到承认，而且直到现在仍被
东方和西方最有影响的教会看作是原始的，甚至是神圣的机
构而加以尊重。我们用不着说，最早荣膺主教头衔的虔诚、
谦卑的长老们是并不可能享有，也或者他们拒绝了，现在环
绕罗马教皇的三重冕或德国大主教的主教冠那种权势和排场
的。但我们可以十分简略地概括说明一下，他们最初的，虽
有时也带有世俗性质，但主要属于宗教方面的十分狭窄的权
力范围。它包括掌理教会的礼拜活动和纪律、监督数量和名
目都无形中日益增多的宗教仪式、任命由主教分别给他们指
派职务的各种教堂执事、管理公共基金，以及处理一些虔诚
的教徒们之间不愿在法庭上向偶像崇拜的法官暴露的纠纷。
在一个短时期中，这些权力是根据长老团的建议，并经教徒
大会的同意和批准后行使的。原始教会的主教只不过被看作
是他们的同辈中的排头兵，是自由的人民的忠实的仆人。无
论何时，如主教位置因原主教死亡而空缺，便由全体教徒大
会从长老中选出一位新主教；其中每一个成员都认为自己具
有神圣的担任圣职的资格。
在使徒们死后的一百多年中，基督教会所采用的就是这
样一种温和、平等的制度。每一个社团本身自成一个独立的
共和体。尽管在一些最遥远的小邦之间也相互保持着友好的
文书和使臣来往，整个基督教世界却并没有任何最高权威或
立法会议把大家统一起来。由于信徒的人数日渐增加，他们
发现把他们的利益和计划更密切地结合起来，很可能会产生
一些好处。到２世纪末期，希腊和亚洲的教会便采取了省宗
教会议这个有用的制度，我们完全可以有理由认为，他们的
这种形式是以他们自己国家的尽人皆知的一些先例，如希腊
的城邦代表会议、亚该亚同盟，或爱奥尼亚诸城市代表会为
模式建立起来的。各独立教会的主教必须在指定的春、秋两
季在各自的省会集会的作法，很快就成为一种惯例和法律。他
们对问题的考虑可以得到少数几位卓越的长老的帮助，也因
有旁听的群众在场而受到一些限制。他们制定的被称为教规
的法令决定着有关信仰和纪律问题的任何重大争论；人们很
自然地会相信，圣灵的灵感必会大量地向这个基督教人民代
表的联合会倾注。这种宗教会议制度既符合个人野心，又符
合公共利益的需要，因而在短短几年之内，便在整个罗马帝
国各地被普遍采用。在各省的会议之间也建立了经常的信函
联系，以便彼此就会议进行情况互通信息、沟通意见；不久，
正统基督教教会也采取了一个大联邦共和国的形式并获得名
副其实的力量。
当某些教会的立法权力在不知不觉中为宗教会议所取代
的时候，主教们却通过他们的联合行动获得了更多的行政和
决断的权力；而且，在他们一旦意识到他们具有共同利益的
时候，他们便可以采用联合的力量，侵犯教士和人民的最基
本的权利了。３世纪高级教士在不知不觉中已改劝告的口气
为命令口气，为未来撒下了篡夺权力的种子，并用圣书中的
寓言故事和武断的词藻来弥补他们的力量和理智方面的不
足。他们提高了主教职位所代表的教会的团结和权力，对它
每个主教都享有平等的不可分割的一部分。人们常说，君主
和行政长官可以吹嘘自己享有尘世的转瞬即逝的统治权：而
只有主教的权威得自于神，并可以从这个世界延续到死后的
世界。主教是基督的摄政者、使徒的继承人，也是摩西戒律
中高级祭司的神秘的替身。他们专有的除授圣职的特权，同
时侵犯了教士和人民选举的自由：而如果他们在教会管理工
作上仍在征询长老的意见和人民的意向，他们一定先得反复
思考这样主动去屈尊求教会有什么好处。主教们承认他们的
同教弟兄的大会握有最高权力；可是在他的特定教区的管理
问题上，他们每一个人都同样迫使他的羊群对他绝对服从，仿
佛教民真就是这个习惯用的比喻中的羊群，同时也仿佛牧羊
人就是比羊群更高一等。而且这种服从也并非在一方无需强
制，另一方毫不抗拒的情况下形成的。教会组织中的民主部
分，在许多地方一直得到教士内部热心的或利害相关的反对
派的热烈支持。但是，他们对教会的一片忠心，却被加上了
自立宗派和分裂的恶名，而主教的事业得依靠一些积极主动
的高级教士的努力才得以迅速发展，这些人，如迦太基的西
普里安，能把最有野心的政治家的谋略和似乎仅为圣徒和殉
教者所有的基督徒美德协调起来。
最初破坏长老