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普里安,能把最有野心的政治家的谋略和似乎仅为圣徒和殉
教者所有的基督徒美德协调起来。
最初破坏长老之间的平等地位的那些原因,同样也在主
教中造成了特别显赫的地位,从而也便产生了最高的管辖权
力。每当他们于春秋两季在行省宗教会议上集会的时候,各
个人在才能和声望方面的差别,与会成员无不了然于心;广
大会众则常为少数人的才智和辩才所控制。但是为使公共会
议顺利进行,要求有一种比较正常的不那么招人忌恨的才德;
各省宗教会议的永久主席的职位总由该省省城的主教担任;
而这些野心勃勃的;很快就会获得总主教和首席主教高级头
衔的高级教士于是全暗中准备,从他们的同辈主教弟兄的手
中篡夺下不久前主教们所获得的凌驾于长老团之上的同样的
权威。而且没有多久,一种争夺最高权势和权力的斗争便在
那些总主教们自己之间展开了,他们每一个人都尽力用最夸
张的语言、陈述自己所管辖的城市的人间荣誉和优越性;由
他负责管教的基督徒的人数之多和富足;从他们中产生了多
少圣徒和殉教者,以及他们如何圣洁地保存了,经过一连串
正统的主教,从一向被视为他们教会的奠基人的使徒或使徒
的门徒传下来的基督教信仰的传统。无论从哪个方面,也无
论是从政治还是宗教的角度来看,谁都很容易预见到,罗马
必会受到各省的尊重,并且很快就会使各省臣服。教徒团体
在帝国首都占有适当的比例;罗马教会在所有基督教组织中
规模最大、人数最多,而且在西部,还最为古老,许多其它
的基督教组织都是通过罗马教会传教士的虔诚努力而建立起
来的。安条克、以弗所或科林斯,常以有一个使徒作为奠基
人而百般自豪,而第伯河的两岸却可能曾获得有两位最杰出
的使徒在此传道和殉教的光荣;罗马的主教们总都很谨慎地
要求继承凡是圣彼得本人或他的职位所享有的一切特权。
意大利和各省的主教都愿承认他们在基督教的贵族政治中具
有按顺序和联合上的首席地位(他们的原话便是如此)。但是
专制君主的权力却被厌恶地拒绝了,雄心勃勃的罗马的守护
神从亚洲和非洲各民族身上体会到了一次比她过去抵制她的
世俗统治时还要更为激烈的对她的精神统治的抵制。那位以
最绝对的权威统治迦太基教会和省宗教会议的爱国的西普里
安人坚决而有效地反对罗马教皇的野心,巧妙地把自己的事
业和东方主教们的利益联系起来,而且像汉尼拔一样,在亚
洲心腹地带寻找新的同盟。如果说这场布匿战争并没有流
血,那主要不是由于斗争双方的高级教士态度温和,而是由
于他们无此能力。他们仅有的武器是互相辱骂和开除教籍;这
种武器,在整个争论的过程中,他们可是也以同样的愤怒和
激情拼命向对方投掷的。每当现代的正统基督教徒不得不把
那些宗教卫士,以如此突出的、似乎只有在元老院或兵营中
才有可能出现的激烈情绪,进行争论的细节,和一个教皇或
一个圣徒和殉教者连系起来,对他们进行谴责的时候,总感
到十分苦恼。
教会权威的发展引起了僧俗之间的重大差别,而这一点
当时的希腊人和罗马人却是根本不知道的。这里俗人这个
名称包括全体基督教人民;而僧人,按字义来理解,则专指
特别选出让他们从事宗教活动的那一部分人;正是这一类值
得赞美的人民构成现代历史的最重要的,但不一定总是最有
启迪意义的主题。他们相互的敌对情绪,有时会破坏新生的
教会的安宁,但他们的热情和活动却会在共同的事业中联合
起来,而必然侵入主教和殉教者胸怀的对权力的爱好(经过
最巧妙的伪装)自会推动他们去增多他们的教民的人数,扩
大基督教帝国的疆界。他们并没有任何世俗的力量,而且在
很长时间中他们只是受到民政当局的制裁和压迫,而很少得
到他们的帮助;然而他们却早已得到,并已在他们自己的社
团内部加以运用两种最有效的治理的武器,赏赐和惩罚;前
者来自信徒们的虔诚的慷慨捐献,后者则出自他们的虔敬的
恐惧。
1.曾使柏拉图为之醉心,并在某种程度上存在于严酷的
艾塞尼派之中的资财共有制度,在一个很短的时期中曾被
原始教会采用。最早一批信徒的狂热促使他们卖掉自己深感
厌恶的世俗的财产,并把卖得的价款呈献在使徒们的脚下,自
己则满足于接受大家平均分配的一份。随着基督教的进步,这
种慷慨捐赠的制度便逐渐松弛并终于废除了,因为当它后来
落到不似使徒那么纯洁的一些人手中的时候,重新回来的人
性中的自私很快就会使它被滥用和遭到破坏;因而后来改信
这一新宗教的教徒都准许保有其原有的世袭财产,可以接受
遗产和遗赠,并可以通过一切合法的商业和工业,扩大他们
各自独有的财产的数额。福音教的执事们只接受适当的一部
分,而不要求全部捐献;而在每周或每月的集会上,各个信
徒,可以根据需要的紧迫性、财产的多少和虔敬的程度,自
愿适当捐助以充实公共基金之用。捐赠数量不论如何微薄,都
不会被拒绝;但根据大家经常受到的教诲,谁都知道,摩西
戒律中关于按什一制捐赠的条款仍是每一个人的神圣义务;
另外,既然在一种不很完备的纪律要求之下,所有犹太人都
奉命要交出他们所有财产的十分之一,那么基督的门徒就应
该使自己显得更加慷慨,并通过放弃反正很快必将随整个世
界一同毁灭的多余的财富以立下功绩。几乎无须说明,每
一个教会的忽多忽少没有定准的收入,必会随着教徒的贫或
富而有很大的差异,他们本身在偏僻的乡村十分分散、而在
帝国的大城市又非常集中。在德基乌斯皇帝时代,行政官员
们都认为,罗马的基督教徒拥有十分可观的财富,他们在作
宗教仪式时使用金银器皿;他们的新教徒中有许多,为了增
加这个教派共有的财富,卖掉他们的土地和房屋,完全置不
幸的儿女们的利益于不顾,而他们则常因父母成了圣徒,自
己却当了乞丐。对于局外人和敌人的猜测,我们本不应完全
信以为真,不过在这个问题上,从下述我们仅知的,曾提出
具体数字或表示明确概念的两个情况来看,这种猜测倒是可
信,或有可能属实的。几乎就在同一个时期,迦太基主教忽
然发出募款赎回被沙漠地带的野蛮人所俘虏的努米底亚弟兄
的号召,竟然能从一个远不如罗马富足的社团募集到了十万
塞斯特斯(约850英镑)。大约在德基乌斯时代一百年之前,
罗马教会一次从一个希望在首都定居的本都人手中,获得了
一笔数逾二十万塞斯特斯的巨额捐款。这些捐献绝大部分都
是现金;当时的基督教社团既不愿要,也无能力承受,一定
份额的地产的拖累。当时有不止一项法令和我们规定的永久
管业权的目标一样,禁止任何团体不经皇帝或元老院特许或
特殊命令,擅自接受不动产的捐献或遗赠;而对于最初受到
皇帝和元老院的蔑视,后来又成为他们的畏惧和妒嫉对象的
一个教派,他们是不会轻易给予那种恩惠的。不过,据记载,
在亚历山大,塞维鲁时期出现的一件事,表明这种限制有时
并不起作用或被人钻了空子,也表明基督教徒也可以在罗马
境内占有土地。随着基督教的发展和帝国日益增加的政治混
乱,这类法律的严格性渐趋松弛;以至到3世纪结束之前,已
有许多数量可观的地产被赠与罗马、米兰、迦太基、安条克、
亚历山大里亚以及意大利和各省大城市的一些富裕的教会了。
主教是教会的当然掌财人,公共钱财,既无帐目,也无
人监督,全交他一人掌管。长老们只限于进行一些教务活动,
更无权的一些执事只是专门雇用来管理和分发教会平日的进
项的。如果我们可以相信西普里安的激烈说法,那就不知道
在他的非洲弟兄们之中,有多少人在执行职务时,不仅违反
了福音主义的每一条戒律,而且更违反了一切道德原则。这
些不忠实的管事,有的把大量教会的财富用以买得肉体上的
享乐,有的利用它谋取私利,或任意盗用,或利用它大放高
利贷。但是,只要教民的捐献还是出于自愿,不受任何强制,
那也便不可能随意滥用他们的信任,对他们的慷慨捐献的一
般用途,表明教会作为一个整体仍是可信的。有相当一部分
款项专供维持主教和教士们的生活之用;另拨出足够的数量
用于公众礼拜仪式,这种仪式中最愉快的一部分是一般称作
agapoe的爱的宴会。此外全部余款都是属平民所有的神圣财
产,这份财产由主教考虑决定,按一定比例用以维持本区的
孤儿寡母、老弱病残的生活;用以接济外来游子和朝圣者,以
及缓解囚徒和被俘人员,特别是因忠于宗教事业而遭受苦难
的人们的不幸。一种慷慨的互通有无的做法把最遥远的省区
也相互联接起来,规模较小的教会愉快地接受比较富裕的兄
弟们的捐赠的帮助。这样一种重在解救人们的苦难,而不重
其才德的制度,对基督教的发展产生了很大的促进作用。异
教徒从人道主义思想出发,虽然嘲笑这个新教的这一原则,却
也承认它有其仁德之处。眼前可以得到救济、将来还可以得
到保护的前景,使许多在尘