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来作出最后决定。可哪里能有一支可以和莱茵河和多瑙河畔
训练有素的军团对抗的部队呢？已经在十分慷慨但不够强健
的意大利青年中招募了一批新兵，还有一支由日尔曼人编成
的辅助部队，但到了接受真正考验的时刻要完全依靠他们，那
可是太危险了。这的确都是值得担忧的问题，而在这时内部
的叛乱却惩罚了马克西明的罪行，而使罗马和元老院得以免
除了一场，如果那发疯的野蛮人获得胜利，将必不可免的巨
大灾难。
阿魁利亚的人民几乎并没有尝到被困城中的苦难；他们
的军械库中弹药充足，城里有几处泉眼保证他们有取之不尽
的清水。而马克西明的士兵们却正好相反，在严冬中无栖身
之处，疾病流行，再加上更可怕的饥饿难忍。田野上全是一
片荒凉，河水中到处是死难者的尸体和血污。一种绝望和不
满情绪在军队中蔓延开来；由于他们对外面的情况得不到任
何消息，他们便很容易相信整个帝国已都和元老院一条心，只
有他们还死心眼儿甘心牺牲在这攻不破的阿魁利亚的城墙之
下。那暴君的凶恶脾气由于接连失败，更变得横暴不堪，而
他把他的失败全归之于军队的怯懦；这时他的不合时宜的无
理的残暴，却不但并不能产生威慑力量，却只引起了仇恨和
必然的报复之心。禁卫军中的一部分人，为他们的居住在离
罗马不远的阿尔巴的妻子儿女的安全提心吊胆，动手执行了
元老院的判决。这个被他的卫队所抛弃的马克西明和他的儿
子（他已被他父亲加以皇帝的荣誉），以及为他推行暴政的几
个负责的大臣一起，被杀死在帐篷之中了。看到了挑在矛头
上的头颅，阿魁利亚的公民们相信围城已告一结束；于是城
门大开，为饥饿的马克西明的部队开办了价格优惠的市场，这
支部队也便和大家一起严肃表示，今后将忠于元老院和罗马
人民，忠于他们的合法皇帝马克西穆斯和巴尔比努斯。这便
是那个一般被认为缺乏一个文明人或甚至人之所以为人的一
切情感的残暴的野蛮人罪有应得的下场。他的身躯和他的灵
魂倒是互相适应的。马克西明身高８英尺，有许多关于他的
无与伦比的体力和食量的传闻，简直让人完全无法相信。如
果他生长在一个更为蒙昧的时代，传说和诗篇很有可能会把
他描绘成一个随时凭着他的超人的力量与人类为敌的恶魔般
的巨人。
暴君的死在罗马世界普遍引起的欢乐情绪，是只可意会
难以言传的，据说这一消息仅在４天之内便从阿魁利亚城传
到了罗马。马克西穆斯回转罗马的行动完全是一次凯旋仪式；
他的合作皇帝和年轻的戈狄安都出城来欢迎他；然后三位皇
帝在几乎从意大利各个城市派来的使臣的陪同下，一同进入
首都，他们受到各种表示感谢和带有迷信成份的奢华的奉献，
并受到元老院和人民的由衷的欢呼，他们全都相信紧接在铁
蹄时代之后的必将是一个黄金时代。两位皇帝的行动颇孚众
望。他们亲自过问司法问题；二人中一人的严厉和另一人的
宽厚正好可以相互调济。马克西明加在遗产和继承权上极不
合理的税则现在全被取消或至少是减少了。纪律又重新得到
了恢复，同时在元老院的建议下，皇室的大臣们实施了许多
明智的法令，因为他们力图在这个军事暴政的废墟上重新建
立起民治的政体。“我们把罗马从一个魔鬼手中拯救出来时希
望得到的报酬是什么呢？”马克西穆斯在一片自由和自信的气
氛中问道。这时巴尔比努斯脱口而出地回答说，“是元老院的
爱、人民的爱和全人类的爱。”“可悲呀！”他的更有远见的合
作者回答说，“可悲！我担心士兵们的仇恨和他们的仇恨将带
来的无比严重的后果。”从后来发生的情况来看，他的担忧绝
非庸人自扰。
马克西明死后没有多久那些禁卫军便杀死了普皮努
斯和巴尔比努斯。在经过戈狄安三世短暂的统治之后，通
过士兵们的投票选举，帝国便落入了一个“出身是阿拉
伯人，因而……以抢劫为业的”菲利浦手中。
阿拉伯人菲利普
当菲利浦从东部回到罗马时，他一心想抹掉人们对他过
去的罪行的记忆，并获得人民的欢心，于是不怕奢华、不嫌
靡费，慎重其事地大办世俗的文娱节目。自奥古斯都开始兴
办或重新使之振兴以来，克劳狄、图密善和塞维鲁都曾大办
过，现在则是为庆贺罗马建国整整１０００年，第五次筹办了。
对于这种世俗文娱节目的安排处处力求在那些迷信头脑之中
激发起深沉而庄严的崇敬情绪。前几次每次相隔的漫长时间
全都超过了一个人的一生；因而既然观众中过去谁也不曾见
到过，那也就谁也不可能对自己许愿说，他还将看到第二回。
在接连三夜中，在第伯河畔表演了各种神秘的向神奉献牺牲
的仪式；马齐乌斯广场上回荡着音乐、舞蹈声，并被无数的
灯笼火把照得一派通明。奴隶和外乡人全都不得参加这类国
家庆典。一个由出身高贵家庭、父母均健在的２７个男青年和
同样数目的处女组成的合唱队，祈求慈悲的神灵赐福给活着
的人并为正在成长中的一代祝福；并通过咏唱圣诗，求神灵，
根据对古老的神谕的体会，使他们仍能保持罗马人民的美德、
忠贞和帝国的完整。菲利浦的这些文娱节目和表演的壮观场
面使得广大群众不禁为之眼花缭乱。虔信宗教的人被利用来
举行一些迷信仪式，少数有头脑的人则不免十分不安地思索
着帝国过去的历史和它未来的命运。
自从罗慕洛带领一小队牧羊人和逃犯在离第伯河不远的
山区扎下根来以后，１０个世纪已经过去了。在最初的４００年
中，罗马人在贫困学校的艰苦磨练中学会了战争和管理政府
的才能：通过对这些才能的大力发挥，并依靠命运的帮助，他
们在接连３个世纪的时间中，完成了一个统辖欧、亚、非三
洲许多国家的专制帝国。最后的３００年是在外表的繁荣和内
部的没落中度过的。占罗马人口五分之三由士兵、行政官和
司法官组成的民族群体已融入人类大集体之中，和数以百万
计的仅接受罗马人的名称而无罗马人精神的充满奴性的各省
市的人民难以区分了。一支从边民和野蛮人中招募来的雇佣
兵是唯一一支保护他们的独立，同时又破坏他们的独立的力
量。通过他们的乌七八糟的选举，一个叙利亚人、哥特人或
一个阿拉伯人全可以被推上皇帝宝座，并赋与他们专制权力，
以统治各被征服地区以及几世西庇阿治下的国土。
罗马帝国的版图现在仍然从西海洋直到底格里斯河，从
阿特拉斯山脉直到莱茵河和多瑙河。在那些鄙俗的人的昏花
的眼中，菲利浦似乎是一个不次于哈德良或奥古斯都的强有
力的君主。外形仍是原来的外形，但强健的体魄和活力却已
不复存在了。人民的勤奋在无尽无休的压迫之下一再受到打
击，终至完全消除。军团的纪律，在其它一切品德都被消灭
之后，一直全靠它支撑着伟大国家的局面，现在也被皇帝们
的野心所破坏，或因他们的无能完全松弛了。边界的防卫能
力，过去一直便是依靠有生力量，而并非依靠工事，现在已
在不知不觉中削弱；最美好的一些省份现在也完全暴露在野
蛮人的掠夺或占领的野心觊觎之下，他们很快也便将发现罗
马帝国已处于衰亡之中了。
当帝国政府在很长时间中一直为边界战争所困扰的
时候，一次重大的即将来临的野蛮人的入侵又构成了一
种新的威胁。在东方，帕提亚人的强大的阿尔萨息王朝
已经完结，新的威胁来自波斯。在北部边界，一直对罗
马人还极不熟悉的东日耳曼人现正积极积蓄力量。吉本
以两章（八章和九章）的篇幅讨论了这些问题。
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第十章
瓦勒良和伽利埃努斯统治
时期的种种不幸。哥特人的
入侵。波斯人对亚美尼亚的
进犯和瓦勒良的被俘。
菲利浦于２４９年被杀，一个极有才能的人德基乌
斯继承了皇位。他亲赴前线与哥特人进行战斗，他和
他的儿子都在罗布鲁什卡一战中阵亡。接下去是加卢
斯和埃米利安努斯的短暂的统治，２５３年瓦勒良当了
皇帝，并很快让他的儿子伽利埃努斯参与统治工作。吉
本对伽利埃努斯的报导一概采取了蔑视的态度。现代
批评家大都为他恢复了名誉。但不管怎样吉本所描写
的瓦勒良和伽利埃努斯统治时期的灾祸却是基本符合
事实的。
瓦勒良穿上紫袍的时候已差不多６０岁了，他所以能当皇
帝，不是由于人民群众的一时高兴，或由于军队的一阵欢呼，
而是得到了整个罗马世界的一致推举。在他逐步获得国家荣
誉，步步高升的时候，他完全无愧于一些仁德的亲王对他的
眷顾，他还自称是暴君的仇敌。他的高贵的出身、温和但无
懈可击的处世态度、他的学识、谦虚谨慎的为人以及他的经
历使他受到元老院和一般人民的普遍尊敬；而如果（根据一
位古代作家的观察）人类可以完全自由地推选自己的主子，他
们的选择肯定会集中在瓦勒良身上。也许这位皇帝的实际才
德并不能和他的名声相符，也许他的能力，或至少他的精神
已受到他已临暮年的懒散和冷漠性情的影响。正是由于深感
自己日渐衰老才使他决定让一个更年轻、更有活力