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来和中国织成的紧密的丝绸有时被腓尼基妇女拆开，利用拆
下的那贵重的原料，加上亚麻丝，织成更松散的织物。在普
林尼时代之后的２００年间，纯丝或甚至掺丝的织物一直仅限
于妇女使用，直到埃拉伽巴卢斯第一个以这种女人的习惯，玷
污一位皇帝和一个男人的尊严，而罗马城和各省市一些富有
的公民也于不知不觉中起而学样。奥勒良曾抱怨一磅丝绸在
罗马竟能买到１２英两黄金；不过由于需求增加，供应也自然
增多，丝绸的价格也相应下跌了。如果由于偶然原因或垄断
活动有时使得丝绸的价格甚至高出了奥尔良所定的标准，推
罗和贝里图斯的制造商们，也会在同一原因的作用下，被迫
满足于仅收取那过高价格的十分之九。当时认为有必要通过
法令使滑稽戏演员的服装有别于元老的服装，而从产地出口
来的丝绸大部分都由查士丁尼的臣民使用了。他们仍然更熟
悉地中海的一种被称作海蚕的贝壳类动物：用它们把自己固
定在岩石上的细毛或发丝制作成织物，原只是出于好奇，并
非为了实用；一件用这种奇异材料做成的袍子曾是罗马皇帝
送给阿米尼亚统治者的一件礼物。
少量这种价值昂贵的商品便足够支付车辆和整个商队行
程２４３天，从中国海到叙利亚海岸边，跨越整个亚洲的费用。
那些丝绸立即被常跑亚美尼亚和尼西比斯集贸市场的波斯商
人送到罗马人之手；但这种在休战的间隙中进行、常受到贪
婪和妒嫉压抑的贸易，最后终于因在互相争胜的君王之间的
长期战争而完全中断。大国王可能骄傲地把索迪亚那，甚至
塞里卡都算在他的帝国的省份之内，但他的真正疆土实际以
奥克苏斯河为界，而他要越过该河去和索格多特斯进行有利
的接触则完全得听命于它们的征服者，先后统治着那里的勤
劳人民的，白种匈奴人和土耳其人。然而，在一片号称亚洲
四大花园的地区，那种最野蛮的统治也未能把农业和商业彻
底摧残掉；萨马坎和玻卡拉因地理上的优越条件可以通过交
换获得它的各种物产，它们的商人更从中国人手中买来生
丝或丝织品，然后运往波斯以供罗马帝国之用。索迪亚那车
队在十分豪华的中国首都受到入贡国使臣般的盛情款待，而
且如果能够安全回来，这一趟大胆的冒险必能得到意想不到
的收益。但是，从萨马坎德到山西的第一个最近的城镇的艰
辛、危险的旅程至少需要６０天、８０天，甚至１００天；他们一
到达亚克萨特斯便进入沙漠地带，那里的游牧民族，如没有
军队和守军加以约束，经常把市民和旅客看作是他们的合法
的掠夺对象。为了逃避鞑靼人的抢劫和波斯的官吏的伤害，运
丝绸的车队探索出了一条更靠南边的新路：他们越过西藏的
高山，沿恒河或印度河而下，耐心地期待着在古泽拉特或马
拉巴尔港见到一年一度前来的西方船队。但是沙漠中的危
险却被看作比爬山的劳苦、忍饥捱饿和拖延时日还让人略为
好受一些，那条新路很少再有人问津，唯一的一个曾走过那
条少有行人的通道的欧洲人，为自己历尽艰辛的勇气十分得
意，他在离开北京后共花了９个月的时间才到达印度河的河
口。不过那大洋却任凭人类利用它自由交往。从那条小河到
北回归线，所有的中国省份都被北部的皇帝们所征服并使之
驯化；这一地带，大约在基督纪元前后便已充满了城市和人
群，以及大片桑树林和满树的蚕。而如果具有希腊人或腓尼
基人的天才，他们完全可以把他们的发现推广到南半球来。我
没有资格评论，我也难以相信，他们的航船曾到达过遥远的
波斯湾或好望角；不过他们的祖先可能有胆量进行现今的航
程并取得成功，他们的航行范围可能从日本岛扩展到马六甲
海峡，或者，如果我们可以使用那个名字的话，到达东方赫
耳枯勒斯的石柱。在始终保持有陆地在望的情况下，他们可
以沿海岸边航行，直到最遥远的阿钦海岬，那里每年都有１０
条、２０条装满中国产品、手工业品或甚至工艺品的船只前来；
苏门答腊岛和它对面的半岛被含糊地统称为金银矿区，在托
勒密的地图上标明的贸易城市可以表明这些财富并非全部来
之于矿藏。从苏门答腊到锡兰的直线距离是大约３００海里；中
印之间的航行依靠鸟的飞向和季节风的引导，而那段洋面只
要有一些不须铁钉，仅只用粗壮的可可壳绳连结起来的方形
船，便可以渡过。锡兰、塞伦狄布或塔普罗班那由两个敌对
的君王分治，其中一个占有山区、大象和晶莹的红玉，另一
个享有更扎实的本国手工业生产的财富、对外贸易，以及吞
吐东西方开来的船队的宽敞的特林圭马尔港。在这个（已有
人计算过）离他们各国的距离都大致相等的好客的小岛上，那
些在他们的海船上装载着芦荟、小鳞茎、肉豆蔻和檀香的中
国丝商，可以自由地和波斯湾的居民进行有利可图的贸易活
动。大国王的臣民百般颂扬他的无可匹敌的威力和伟大；而
那个以他的破铜钱与阿纳斯塔修斯皇帝的金币相比较，斥他
们妄自尊大的罗马人确曾在一只埃塞俄比亚的船上，作为一
个简单的旅客，航行到过锡兰。
由于丝绸已变成一种不可或缺的日用品，查士丁尼皇帝
不安地看到波斯人在陆上和海上都垄断了这一重要商品的供
应，而他的臣民的财富却不断地被一个敌对的、偶像崇拜的
民族所榨取。一个积极的政府定能恢复由于该帝国繁荣的衰
败而日益没落的与埃及的贸易和红海的航运；而且罗马船只
也完全可以自己航行到锡兰、马六甲、甚至中国去购买丝绸。
查士丁尼采取了一个更温和的计划，请求新近刚学会航海技
术、贸易精神，和刚刚得到当时还装点着一位希腊征服者的
战利品的阿杜利斯海港的基督教同盟军及阿比西尼亚的埃塞
俄比亚人的帮助。他们沿着非洲海岸深入到赤道地区去寻找
黄金、绿宝石和香料；不过他们却明智地放弃了一种力量悬
殊的竞争，因为在那一竞争中，他们将永远由于波斯人和印
度市场的近在咫尺而遭受挫败：直到罗马皇帝的愿望因一件
意想不到的事件而得到满足，他几乎一直完全陷于绝望之中。
早已有人在印度人中宣传福音教：一个主教已经去马六甲的
胡椒海岸，统治着圣托马斯的基督教徒；在锡兰也建立了教
堂，那些传教士追随着商贸的足迹一直到达了非洲的尽头。有
两个波斯和尚早已在中国居住，也许住在一个热衷于外国迷
信，实际曾接纳过从锡兰岛来的外国使团的国君的皇都南京。
他们在热心传教之余，以好奇的眼光观察着中国人的一般服
装和丝绸的制作过程以及成千上万（在树上或在家中）一度
曾被认为是由皇后亲自喂养的蚕。他们很快发现要想运走那
种生存期极短的毛虫是不切实际的，但在蚕卵中可以保存大
量蚕的后代并可以在异地培育。对这些和尚来说，宗教或私
利更胜于对自己的国家的爱：在经过长时间长途跋涉之后他
们来到君士坦丁堡，把他们的计划告诉了在位的皇帝，当即
得到查士丁尼的丰厚赏赐和许诺的百般鼓励。在那位皇帝的
历史学家们看来，在高加索山的山脚下进行的一次战争似乎
比这些商业使臣，再次进入中国，欺骗那小气的人民，在掏
空的手杖中藏着蚕卵，然后带着这从东方得来的战利品胜利
归来的辛劳，更值得详加叙述。在他们的指导之下，蚕卵在
适当的季节，靠用牛粪，人工加热给孵化出来；用桑叶喂养
那些小虫；它们居然活了下来，而且在异国也照样努力生产；
留下足够的蚕蛾以备延续下一代。为了维持更多代的蚕的生
存，种植了更多的桑树。经验和思考逐渐纠正了一种新尝试
中的错误；到了下一代皇帝的时候，索格多特的使臣承认罗
马人在培育桑蚕方面完全不次于土生的中国人，尽管在工业
发展方面，中国和君士坦丁堡都不是现代欧洲的对手。我并
非对一些高雅的奢侈品完全无动于衷；但我不免有些痛心地
想到，如果进口丝绸的那些人曾引进当时已在中国使用的印
刷技术，那米南德的全部喜剧以及李维笔下的数十年史料
必会因有了６世纪版本而留存下来。更放眼观看世界至少也
许会增进了思维的科学；但基督教的地理学全是牵强附会地
以圣书为据，肯定只有不信神的头脑才会去研究自然。正统
基督教的信念肯定可居住的世界就只是一个温带地区，整个
地球是一个椭圆形的平面，长４００天旅程，宽２００天，四周
有海洋包围，上面盖着由固体晶体组成的天空。
圣索菲亚教堂
查士丁尼的统治机构是用他的人民的血汗和财富浇铸起
来的；但那雄伟的结构却似乎表明了帝国的繁荣，并实际表
现出了那些建筑师的高超技艺。以计算科学和机械力学为依
据的建筑艺术的理论和实践，在几代皇帝的扶植下日益发展；
名噪一时的阿基米德又遇到了普罗克洛斯和安特弥乌斯的挑
战；而如果有一些明智的旁观者曾记录下他们创造的种种奇
迹，它们肯定将会扩大哲学家们的思维范围，而不是更挑起
他们的怀疑。一直传说，一批罗马舰队在叙拉古港被阿基米
德的火光镜烧成了灰烬；还有人肯定说，普罗克洛斯也曾用
过同样的设备，在君士坦丁堡的港口消灭过哥特人的船只，