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对功能的专注除了导致无法从实质上去把握政治功能外，还导致了这种方法的另一大缺陷，即它的保守倾向。
与政治系统分析方法一样，政治结构功能分析方法也带有某种保守倾向。首先，它以现存的政治系统作为分析对象，只求理解现存政治结构在政治系统中所发挥的功能。它以政治结构的不变为前提，阐释这些政治结构在既定条件下的最佳功能。因此，它带有为现存统治秩序进行解释和辩护的性质。其次，与此相一致，它专注于静态的关系分析和功能分析，着眼于现存政治系统的无限延续。因此，它在本质上反对政治结构的任何根本改变，反对政治系统的革命性变迁。正如美国政治理论家O。R。扬所说；结构功能分析〃势必基本上集中关注静态的关系而不是动态的关系。这种方法首先关心系统的生存问题、稳定与适应的要件和取向于系统维持的各种运行功能与结构〃。O。R。扬：《政治科学的系统》；第32页。最后，它忽视政治斗争在政治系统运行中的积极作用。它把政治系统的本质理解为其〃衡态〃，把有助于这种〃衡态〃的结构与功能看作是正功能和正结构，把不利于这种〃衡态〃的结构与功能称为负结构与负功能，并置后者于不顾；这显然是不恰当的。我们已经说过，这种负结构和负功能与正结构和正功能一样对政治系统的运行有其积极意义的一面。换句话说，对于政治系统的持续和发展而言，政治斗争与政治平衡一样是必需的。它们相互依赖，没有政治斗争的政治平衡是不存在的。政治结构功能分析没有把政治系统的平衡与持续看作是一定的政治斗争的产物，这是其显著的弱点。
政治结构功能分析在西方政治研究的实际应用中也表现出了很大的主观性。政治分析家在进行政治结构功能分析时，首先必须设定一定的结构功能要件，政治学家总是根据其自己的判断和经验来设定这些变项的，这就免不了带有很大的主观性。因而，政治结构功能分析家所设定的结构功能要件往往因人而异。而且，仔细研究后还可发现，各人所设定的结构功能要件与其研究对象的状况密切相关，与其所处的政治社会背景密切相关。例如，研究第三世界的人就常常根据第三世界国家的经验来设定政治结构功能要件，研究西方国家的人则根据西方的政治经验来设定这些结构功能要件。此外，结构功能要件的这种主观性也使得其难以得到客观的验证。对此，亨普尔有比较深刻的批评。他说，结构功能分析方法假定系统能在某种限度内进行自我调节，满足不同的功能需要，以维持自己的存在，这种观点是一种目的论的观点。
与主观性密切相联系的另一弱点就是政治结构功能分析缺乏严密性。由于大家都是根据各自的经验和理解去设定结构功能要件的，因而结构功能分析的基本概念和核心命题就缺乏明确的意义，更没有统一的定义。他们明确承认：〃我们没有理由假定一组或只有一组功能是不可或缺的要件。分析者可以随心所欲地界定其'功能要件'；而在认定那些结构履行什么功能时，他也同样可运用想像力。〃W。弗拉尼根（William Flanigan）和E。福格尔曼（Edwn Fogelman）：《功能分析》；见J。C。查尔斯沃恩（J。C。Charlesworth）编：《当代政治分析》（Contemporary Political Analysis）；第80页；纽约；自由出版社；1967。其结果就是导致了R。E。道斯（R。E。Dowse）所说的〃同义反复〃（tautology）：政治系统生存依赖于所设定的结构功能要件，而我们分析的政治系统显然是存在的，因而就可假定为满足了功能要件。道斯：《功能主义者的逻辑》；见《世界政治学》（World Politics）第17卷；1966。三、政治沟通分析
在当代的政治研究中有两种极不相同的政治沟通分析方法（political munication analysis approach）。又译〃政治通讯分析方法〃。这是因为〃政治沟通〃有两种不同的含义，一种〃政治沟通〃指的是那些传递有关政治的消息、思想和态度的活动。与此相应，这种〃政治沟通分析〃主要研究政治态度的形成与变迁、民意构成、政治演说、竞选言行、意识形态、大众媒介和政治心理等，它主要是一种政治传播研究。另一种〃政治沟通〃指的是政治系统进行输入…输出的工具。与此相一致，这种〃政治沟通分析〃就是运用控制论和信息论的原理对政治系统输送、获取、存储和处理信息的过程进行解释的研究方法。本章所指的是后一种意义上的政治沟通分析。
（一）政治沟通分析的渊源
政治沟通分析主要是依据控制论的原理而发展起来的。控制论是维纳创立的一门关于〃通讯与控制的科学〃。多伊奇：《政治的神经》（The Nerves of Government）；第76页；纽约；自由出版社；1966。它是自动化技术、电子技术、神经生理学、生物学、心理学、计算机技术等多学科相互渗透的产物。1948年维纳发表了《控制论》一书，从而宣告了这门学科的诞生。维纳认为控制论的目的就在于创造一种语言和技术，使我们能藉以研究一般的控制和通讯问题，同时也寻找一套恰当的思想和技术，以便使通讯和控制问题的各种特殊表现都能借助于一定的概念工具而加以分类。他认为，从根本上说，控制论是〃一种研究可能性的理论与技术，这些可能性存在于诸如某种机器、动物、个人、社会和民族国家这些不同而又类似的普遍事物之中它是这样一些方式，通过这些方式信息记录便发挥着控制这些普遍事物的功能〃。维纳：《人有人的用处》；第15页；加登市；双日公司；1956。显而易见，在控制论创始人维纳看来，根据控制论自身的性质，它应适用于一切研究领域，因为任何研究对象系统都存在着信息传递和控制的问题。
控制论和信息论是不可分离的。正如维纳所说，信息和控制是不可分割的，控制和通讯是同一问题的两个不同侧面，信息论是控制论的基础。信息论是由美国数学家C。E。申农（C。E。Shannon）创立的一门应用数理统计方法来研究信息处理和信息传递的科学。它研究在通讯和控制系统中普遍存在着的信息发送的共同规律以及如何提高信息发送系统的有效性和可靠性。申农认为，信息论的基本原理不仅适用于自然科学，而且也适用于心理学和经济学等全部社会科学研究。
运用信息论和控制论的原理进行研究，主要是指用信息方法和反馈方法来解释一切自然系统和社会系统。信息方法就是把系统当作是通过信息的发送、获取、处理而实现合目的性运动的方法。所谓反馈方法就是用系统活动的结果来调整系统活动的方法。申农和维纳都认为，诸如沟通、信息、反馈等概念不但适用于自然科学，而且也完全适用于社会科学。事实上，在控制论和信息论诞生后相当短的时间内，就陆续发展起了不同学科的控制论，不但有工程控制论、生物控制论、神经控制论，而且出现了经济控制论和社会控制论。
既然有经济控制论和社会控制论，就应当也有政治控制论，这种〃政治控制论〃（political cybernetics）在1968年随着卡尔·W。多伊奇（Kar1 W。Deutsch）的《政府的神经》（The Nerves of Government）一书的发表便正式宣告诞生了。在多伊奇看来，政治系统与其他诸系统一样，是借信息的获取、传送、处理、利用而实现其自我维持之目标的。因此，也可以把政治系统的运行过程抽象为…个信息的变换过程和控制过程。
政治沟通分析是根据控制论和信息论的原理而创立的，而控制论、信息论和一般系统论三者是密切相连的，三者有许多类同的基本概念、基本思想和基本方法。因此，政治沟通分析与政治系统分析和政治结构功能分析有极为密切的关系，它们是从不同的侧面对政治系统所作的分析。对于这种关系；乔治·A。米勒（George A。Miller）曾这样说过：〃如果你要设想一个沟通系统，你就要认识到在所有产生的事物中存在着大量差异。因此，输入和输出可以根据其变异（或其信息）来描述。然而，如果它是一个良好的沟通系统，那么就必须在输入与输出之间存在某种系统的关系。也就是说，输出将取决于输入，或者与输入发生相互关系。米勒：转引自查尔斯沃思编：《当代政治分析》；第275页；纽约；自由出版社和麦克米伦公司；1967。
总之，政治沟通分析与前面的政治输入…输出分析和政治结构功能分析一样，是第二次世界大战后发展并盛行起来的系统科学的产物，其渊源归根结底仍然是系统论、控制论和信息论。现在我们就来具体考察一下这种分析方法。（二）政治沟通分析
根 据信息论的创始人申农和沃伦·韦弗（Warren Weaver）的定义，沟通（munication；又称〃通讯〃、〃传播〃等）指的是一个研究人类行为的基本概念群，它包含〃一个人藉以影响另一个人的所有过程〃申农和韦弗：《通讯的数学理论》（The Mathematical Theory of munication）；第95页；伊利诺伊大学出版社；1959。。它既包括口头言语，也包括实际行为。沟通自身在有机体与其环境之间形成一个独特的系统：有机体影响环境，而环境则影响这个有机体。
政治控制论中的沟通概念衍生于这个一般的沟通概念。在这里，它指的是需求（输入）和决策（输出）从政治系统的这一部分到系统的那一部分的一种运动。这种沟通是任何政治系统都不可或缺的。因为如果政治系统内部各组成部分之间不是相互沟通的话，那么这个政治系统就根本无法运转。对政治系统这种沟通的研究便是政治沟通分析，它实际上就是分析政治系统获取、利用、处理信息的模式。它显然不同于与大众传播学有关的〃政治沟通分析〃，因为它关注的重点不是诸如出版社、电台和电视这一类传媒工具。
政治沟通的基本内容�