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才能继续下来〃。《马克思恩格斯选集》第3卷，第219页。国家本身就是在一定规模的公共职能基础上产生的，随着国家的发展，它的公共职能也在不断增大。在现当代，每个人从出生到死亡差不多都离不开国家的公共社会管理。国家在基本建设、科研规划、公共卫生、国民教育、交通运输、社会福利、治安警察、环境保护等社会公共生活中起着主导性的作用。毫无疑问，这些公共职能的实现，既有促进统治阶级利益的一面，也有促进人民群众利益的一面，否认国家利益中包含有一定程度的公共利益，从而否认其公共社会职能的存在，是与国家的现实发展趋势相背离的。
在国家与国家的交往中，追求国家利益，以国家利益为出发点，是政治家和外交家的行为准则。19世纪在英国主持政务和外交达20年之久的帕麦斯顿肯说过，国家没有永久的朋友，也没有永久的敌人，只有永久的利益。当代美国的国际政治学家弗雷德·桑德曼也说：〃纷纭复杂的外交政策问题以国家利益为焦点便可以变得有条有理；只有用国家利益的概念才能解释国家及其政府的行为。〃弗雷德·桑德曼：《国际关系的理论与实践》，第78页。这些观点虽不够全面，但国家利益对政治家和外交家的约束或多或少是存在的。在这里，国家利益所包含着的内容极为广泛，大至国家领土的完整、主权的独立，小至公民的贸易和旅游。毋庸赘言，外交家们所追逐的国家利益主要是该国统治阶级的利益，但是，对外关系中的〃国家利益至上〃原则却也大量地包含着全体国民共享的社会公共利益。只有像中国清朝末年的满清政府这样极端腐朽的卖国政府，才会完全弃国民的公共利益于不顾。显而易见，如果把国家利益全然等同于统治阶级的利益，那么我们就难以说清楚当代各国对外关系中普遍遵循的〃国家利益至上〃原则。
与教条式的马克思主义者正好相反，西方的一些理想主义者则把国家利益与社会公共利益加以完全等同，从而认为政府行为与社会公共利益是一脉相承的。他们没有看到或者不承认国家利益的阶级性，从而否认政府行为体现统治阶级的利益和意志。在国家利益与政府行为关系上的理想主义观点，特别盛行于资本主义的早期发展阶段，用马克思和恩格斯的话来说，这一点〃不难理解，任何得到历史承认的群众的'利益'当它最初出现于世界舞台时，总是在'思想'或'观念'中'远远'地超出自己的实际界限，很容易使自己和全人类的利益混淆起来〃。《马克思恩格斯选集》第3卷，第103页。
西方理想主义者的这种天真观点不断地被各国政府的无情事实所证伪，政府官员或权势集团在国家利益的名义下营私舞弊追逐私利的实例在各个国家触目皆是，铁的事实使得当代的多数西方学者也清楚地认识到，组成政府的官员也带着各自的自我利益，并且不失时机地追逐自己的利益。社会的各个利益阶层也总是想方设法地使用各种手段，包括经济贿赂和政治压力，促使政府的政策朝有利于自己利益的方向倾斜。因而许多西方学者对传统的理想主义国家利益观提出了强烈的批评，他们说，政府过程实际上是一种利益交换过程。〃在每一种过程中，个人投身于社会相互作用以图推进他们自己的目标（不管目标是什么）。在参与社会活动的个人的目标或目的之外不存在别的目标或目的。……根本没有'社会目的'、'国家目标'或'社会福利机能'诸如此类的东西〃。布坎南：《自由、市场和国家》，第88页。
由于国家利益的逻辑优越性使它成了团体和个人行为合法性的最终源泉之一，因此，除了政府行为受它驱使之外，许多非政府的行为也受它的驱使。这些非政府的行为主要有两类，一类是被统治阶级反对统治阶级的行为，另一类是公民对社会的自愿奉献行为。
统治阶级需要在全国范围内把整个阶级组织起来，需要最大限度地博得人民群众的支持，需要使自己的行为具有最大的合法性，而〃在那些大多数成员以普遍利益的思想检验政策的系统中，当局对这一利益的任何露骨的严重的和长期的背离，都必然要削弱对它们本身合法性的信仰〃。戴维·伊斯顿：《政治生活的系统分析》，第343页。因此，统治阶级总是把自己的所作所为与国家利益联系起来，即使纯粹为了自己的统治利益而对人民群众进行血腥镇压时，也总是把此说成是为了国家利益。
对于被统治阶级而言，虽然国家不掌握在它手中，但是它若要最大限度地争得自己的阶级利益，它同样必须在全国范围内把本阶级组织和调动起来，并使自己的反抗行为具有最大的合法性，从而获得最广泛的支持基础。这必然要求否定政府行为的合法性，即否定政府行为具有国家利益的目的，而把自己的所作所为与国家利益联系起来。因此，无论是统治阶级的政治行为，还是被统治阶级的政治行为，都与国家利益发生着直接的或间接的关系。正如捷克理论家奥塔·锡克所说：〃虽然政治的本质是一个阶级（或者也有联盟阶级）为实现自己的利益反对其他一个或几个阶级的利益进行有目的、有组织的斗争，然而政治大都直接表现为国家的性质、形式、活动和发展而进行的斗争。〃奥塔·锡克：《经济…利益…政治》，第365页。
公民行为的价值来源有许多种。例如对上天之神的虔诚信仰（〃替天行道〃的行为价值即源于此），对他人的帮助（〃毫不利己、专门利人〃的行为价值即源于此），对罪恶行为的斗争（〃伸张正义〃、〃 见义勇为〃等行为价值即源于此）等等。在不同的文化背景和国家制度中，公民行为的价值标准可以有很大的不同。但是，无论在哪一种文化背景和国家制度中，对社会公共利益即国家利益的无私奉献始终是公民行为价值的最重要来源。一个为国家利益作出贡献的人常常既能受到政府又能受到民间的赞颂和奖励，一般公民也总是以自己能够为国家利益有所贡献而感到光荣与自豪。因此，在每一个国家中，国家利益都不仅与政府行为相关，也与许多公民行为相关，它常常激发起公民对社会的种种奉献行为。
总而言之，国家利益与其他集体利益和个人利益相比，具有逻辑的优越性，它是政府行为和公民行为的合法性源泉。国家利益实质上是统治阶级支配的社会公共利益，它是政府行为的基本动因，也是公民对社会的自愿奉献行为的重要动因。五、政 治 腐 败（一）对政治腐败的界定 腐败是一种世界性的公害，因而反腐败或廉政建设也就成为各国政府的重要任务。要完成这项任务，首先要弄清楚腐败的含义。
腐败一词的本义在汉语和英语中大致相同，都是指事物的腐烂或变坏。《汉书食·货志上》说：〃太仓仓粟，陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食。〃权威性的《牛津英语辞典》也认为腐败的本义是指〃物质性的腐烂〃。但无论是在汉语中还是在英语中，腐败一词有许多衍义，《牛津英语辞典》甚至开列了9种腐败的定义。当涉及到社会现象时，人们通常使用的是衍义的腐败概念。政治腐败无疑是社会现象的一种，因而政治学一般都使用衍义的腐败概念。但是，对于究竟什么是政治腐败，人们的理解却大相径庭。
以研究发展中国家的政治腐败而著名的政治学家约瑟夫·奈伊认为，政治腐败就是〃因为出于私人的（家族的亲属的）、金钱的或地位的利益而偏离正常公务职责的行为，或者是出于某种私人原因而违犯规章制度的行为。这种行为包括贿赂（用报酬妨碍当事人的判断），偏袒亲属（不是按照规定条件而是凭亲戚关系而给予特惠），盗用公物（出于私人目的非法占用公共财产）。〃J。S。奈伊：《腐败与政治发展》，载《美国政治科学评论》；1967年6月号。
美国著名政治学家卡尔·弗里德里希指出：〃腐败是这样一种行为，它偏离了在一种既定关系中如在政治关系中实际上普遍流行的或以为是普遍流行的规范。这种偏离行为与一种特殊的动机，即以公共的代价获取私人的利益动机相关……。因此可以说，只要一个掌权者负责某些事情，即只要他是一个负责的职员或官员，能得到金钱的或其他的报酬，如期望一份未来的工作，那么，这种形式的腐败就始终存在。……腐败是所有政府的固疾，这一点实际上是确定无疑的。〃C。J。弗里德里希：《政治病理学》，第127、128页；纽约哈泼罗图书出版公司；1972。
研究腐败的学者约瑟夫·A。圣图里亚给政治腐败所下的定义是：〃只要当时最好的民意和道德判定它牺牲公共利益而满足私人利益，……那么，它就必定被当作是腐败的行为。〃J。A。圣图里亚：《政治腐败》；见《社会科学百科全书》，第4卷；第449页；纽约，克罗威尔－考里尔－麦克米兰公司；1930～1935。
研究政治腐败的专家戴维·贝里说：〃腐败是一个一般性的术语，它包括出于私人利益（未必都是金钱）的考虑而对权力的滥用，它特别与贿赂行为相联系。〃D。H。贝里：《发展中国家腐败的后果》，载《西部政治季刊》；1966年12月号。
政治学家内沙尼尔·莱夫认为：〃腐败是个人或团体用以影响官僚机构行为的一种非法制度。〃N。H。莱夫：《政治发展与官僚腐败》，载《美国行为科学杂志》；1964年12月号。
另一位专门研究腐败的政治学家冈纳·迈德尔把政治腐败的范围推而广之，认为〃各种不正当地或自私地行使一个公务官员所属有的权势的行为〃都是政治腐败。G。迈德尔：《阻碍南亚现代化的腐败》，见A。海登海默编：《政治腐败：比较分析文献》，第229页；交流出版公司；1970。
我们在这里列举的仅仅是近年来一些有代表性的政治腐败定义，其他的定义不胜枚举。缺乏比较一致的定义，给政治腐败研究带来�