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。6％；在德国，7。5％；在法国，8％；在荷兰，8。1％；在比利时，8。2％；在西班牙，10。1％；在爱尔兰，11。1％；在意大利，14。2％＇13＇。
《欧洲梦》 第一部分 “听任沉浮”的思维方式（1）
“听任沉浮”的思维方式
美利坚这片机遇之地，如何能容忍自己在收入不平等和贫困方面跌落到所有发达国家的底端，远低于欧洲的呢？这个问题的答案或许可以在我们看待为什么有些人发财、有些人受穷的观念中找到。我们美国人在很大程度上对工商业采取了一种放任自流的态度。倘若我们仅仅是提供给每个人上学的机会，允许自由市场占支配地位，并保证政府不能过多干涉它的运作，那么有雄心、有才能的人就会凭自己的实力上升到巅峰，而那些雄心不足以及（或者）才能不足的人就难以成功——但这并非事物的本质。美国总是意欲成为“机遇平等”而非“结果平等”之地。“听任沉浮”（sink or swim）便成了美国人的老话。
在美国，我们已经渐渐相信，每个人的确应该为自己的命运负责。这个边疆主题（frontier motif）深嵌在了我们的国民意识之中。虽然有些人已经在对瞬时成功和名望的追逐中，把真正的美国梦转变成了黯淡的复制品，但即便如此，他们也依然觉得掌握着自己的命运。全世界所有的相反统计和数据似乎都不足以动摇我们多数同胞的信念，即美国依然是世界上最伟大的机遇之地。
佩尤全球态度调查计划曾询问美国、欧洲和其他地区的人民：为什么有些人富，有些人穷。他们的结果颇发人深省。三分之二的美国人相信成功掌握在自己手里。相比之下，68％的德国人所持的信念却恰恰相反。所有欧洲国家——除英国、捷克共和国和斯洛伐克外——的多数公民都相信“超出个人所能控制的力量决定了成功”＇14＇。超过七分之六的美国人相信毕生碌碌无为者失败的原因是他们自己的缺陷，而非社会因素＇15＇。其他调查也确证了佩尤的结果。当问到为什么有些人富有时，64％的美国人说是因为他们个人的主动性、敢冒风险的意志力、工作的勤奋和创造力＇16＇。为什么其他一些人失败呢？64％说是因为不知节俭，53％说是不够努力，53％说是能力不足＇17＇。世界价值观调查发现，71％的美国人“相信穷人总有机会脱离贫困”，但只有40％的欧洲人相信如此＇18＇。就一个如今在所有主要发达国家里拥有比例最高的贫困人口的国家而言，这的确奇特。
为什么信仰和现实之间存在着如此巨大的差距？说起来这就又要回到美国梦的核心了……在强悍的边疆观念里，如果一个人不受束缚——尤其不受政府束缚——他或她就能追逐并实现自己的梦想。这就不奇怪何以58％的美国人会说，“更重要的是不受政府干涉，享有追求个人目标的自由”，而只有34％的人说，“更重要的是政府要保障没有人生活匮乏”＇19＇。
毫无疑问，对于理解美国人对不平等和贫困问题的看法而言，边疆神话扮演着重要角色。然而，这个问题也涉及不那么体面的一面。已经有越来越多的评论家注意到，种族主义是难以从民意调查结果里完全抹去的。倘若我们钻研得更深些，就会发现很多美国人把贫困与美国黑人联系在一起，虽然就绝对数字来说，生活在贫困线以下的白人还要多些。但若以百分比计，则生活在贫困线下的黑人社区要远远为多。2002 年，美国人口普查局报告说，8％的白人和24。1％的黑人（高于2001 年的22。7％）生活在贫困线下＇20＇。
第一批黑奴抵达美利坚近400 年后，种族问题依旧统治着美国国民心理。来到美国的访问者很快就能嗅到空气里种族紧张的气味——它弥漫全国。倘若不得不说实话，很多美国白人想的是：美国黑人是懒惰的；顶多，或更糟的是，从基因上缺乏超越他们环境的能力。
欧洲人和美国人不同，他们更愿意相信穷人贫困的原因并非来自他们自身，而 主要是由于社会因素；一些观察家认为，这种情况是因为直到最近欧洲的穷人都还不是少数族裔，而是高加索人白人，因此多数人就不难认同他们，甚至同情他们的境遇，相信“若非上帝恩宠，吾将处此境矣”！种族成为“我们”和“他者”之间的分界线，特别是在作为多数族裔的白种人尚未完全洗净200余年奴隶制度阴影的美国。
《欧洲梦》 第一部分 “听任沉浮”的思维方式（2）
如果那些令人不安的贫困人口和我们不同，如果他们被看做多少在种族甚至生物学意义上与我们隔离，那么要把他们弃置不顾就容易得多。美国白人难以忍受这种想法，即相信美国生活方式可能在某种程度上要为许多美国黑人身处赤贫境地负责。然而，令人悲哀的现实是，多数非裔美国人来自穷苦的底层人民，长于内陆小城阴暗的街道，很少有脱离他们可怕环境的机会。结果是，在美利坚共和国，在12％上下波动的20 至34 岁之间的非裔美国男性现正在监狱服刑＇21＇。然而我们中的多数人依然毫不顾及他们的困境，不愿意修正伟大的美国信念，承认在这个国家，机会是有限的。
考虑到多数美国人和欧洲人对机会平等观念持有极其不同的看法，就不难理解他们对收入不平等和贫困这一对孪生议题所采取的两种大相径庭的态度了。尽管美国人鼓励个人作出努力来减轻贫困、提高流动性，但我们很大程度上却不愿意用税金来完成这项任务。如果富人富有是因为他们更机智、工作更努力，而穷人穷困是因为他们懒惰或缺乏才干，那么政府不论做什么都将收效甚微。此外，这种观念还可能发出错误信息——亦即，那些勤勉不倦、有所成就者应该把他们辛辛苦苦挣来的钱奉献出来，补偿那些工作不努力、缺乏成功所需才能的人。有些人说，财富的重新分配将会败坏美国梦的灵魂，嘲弄作为美国成功故事核心的边疆契约。许多美国人依然相信市场是分配社会生产性财富的最公平的机制。
由于欧洲人有世袭制的悠久传统——某些欧洲国家还保留着国王和王后，他们更习惯于用阶级概念来思考社会，并且更愿意考虑以政府干涉的方式来矫正不平等。在欧陆——英国程度较轻——市场并没有像在美国那样受到不加质疑的尊崇。他们认为如果让市场的力量自行其是便常常有失公平，因此需要对其进行制约。对那些背运的人，政府以财政转移和支付的方式进行再分配，这被看做是对不受控制的市场资本主义的合适解毒剂。这就是为什么二战以来，社会民主主义——一种平衡市场力量与政府辅助作用的混合系统——的观念在欧洲盛行的原因。
据经合组织（OECD）报告，美国每年仅将11％的GDP 用于通过财政转移和其他社会福利的方式进行收入再分配，而欧洲国家每年将超过26％的GDP 用于社会福利＇22＇。当涉及帮助有工作的穷人时，美国人就格外吝啬了。20世纪90年代，美国合法的最低工资额仅为平均工资的39％；而欧盟则规定为平均工资的53％＇23＇。美国的失业救济也远不如欧盟慷慨。
在处理不平等和增进人民生活质量问题上，美国人和欧洲人的不同态度在家庭福利方面表现得最明显。在世界上不强行规定产假或陪产假的国家里，美国是仅有的3个发达国家之一。更糟糕的是，多数美国人根本就不符合享受无薪家庭假期的条件。在欧洲，带薪产假的时间从三个半月至六个月不等。在瑞典，母亲能够休64 个星期的假期，并得到63％的薪水。在德国、法国、奥地利、丹麦、荷兰、挪威、葡萄牙和西班牙，带薪产假意味着三个月以上的全薪休假＇24＇。要是美国工作着的父亲和母亲们得知大西洋彼岸家长的待遇如此优渥，他们一定会震惊不已。
美国经济学家和公务员一向抨击欧洲领导人维持着如此广泛的财政转移计划，他们争辩说，以高税率维持社会福利计划，使用于投资新市场机会的资金减少了，削弱了企业的动力，宠坏了工人和他们的家庭，奖赏了无效率的生产，让欧洲工人变得太贵、雇用不起，并不可避免地让人民变得更依赖政府，而不能独立自主、随机应变。他们争辩道，尽管美国也不无缺陷，但它依然是最有活力的经济体，它的工人有更高的生产效率，失业者更少，这些证据表明美国经济依然是欧洲应当效法的榜样，而非相反。他们的话有几分正确性呢？
《欧洲梦》 第一部分谁的生产率更高（1）
谁的生产率更高？
经济学家们常常援引生产率标准，以此解释美国的经济成功及其压倒欧盟经济的优越性。生产率是衡量每小时生产的商品和服务的尺度。1820 年至二战结束以前，美国每小时产量的确比欧洲甚至世界上所有其他国家都增长更快，这使得美国成为这颗行星上最强大的经济体。就这方面而言，美国成功的原因很大程度上应该归结为我们甘于冒险的态度、生意上的精明、创新精神、大胆的策划，以及乐意相信不受阻碍的资本主义市场的益处。无疑，所有这些论点都有几分道理。但是美国也享受着其他一些压倒欧洲的优势，它们同地理关系极大。
首先，仅仅是大陆上的扩张就足以提供世界上就地理面积而言唯此为大的国内市场。共同语言允许美国人比较容易地开展贸易。即便有新移民一波又一波地涌入美国——特别是1890 年以后——劳动力也始终是短缺的，这使得美国与欧洲相比保持着较高工资。高工资刺激了新技术的引进，以减少劳动力的使用和每小时生产的产品的成本。横跨大陆的铁路线和全国电话线网得到铺设，这些都进一步加速了贸易交换。
对美国的发展和生产力而言同样重要的是北美所拥有的