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帕普克也靠不住了。他被派到盖世太保的一个特别行动组，专门接收用专列从欧洲各占领国运来的犹太人，但是他一开头就出了差错。他傻头傻脑地以为，既然是把犹太人送到集中营去，那就应当马上让犹太人明白他们是什么人，等着他们的是什么下场。
他没有注意，盖世太保在一开始时对待犹太人是多么亲切：他们竟肯搀扶老年人从小梯登上卡车，亲热地拍拍孩子们的脸蛋，祝大家一路平安。
帕普克却很粗暴，竭力要在同事面前显示出他对纳粹思想的赤胆忠心。
结果怎样呢？当最末一车犹太人被拉走后，党卫队上尉把帕普克叫到跟前，冷冷地、鄙夷地望着他那张汗洋洋的脸，大声斥道：“傻瓜，木头脑袋！”并命令他：“重复一遍！”
帕普克于是被调出了特别行动组。如今他已不穿盖世太保的制服，丢掉了党卫队少校的军衔，而只穿着普通的陆军服，领军士衔，在下等啤酒馆厮混，终日与士兵为伍了。这样下去是升不了官的呵！
帕普克苦恼极了，竟不慎对魏斯说：“不错，我是粗人，但我是个诚实人。人家被运去处死的时候，我不能装模作样，好象我相信是送他们丢疗养似的。”他气愤地补充说：“你那个傻家伙齐默尔曼往集中营里运了几罐好东西……”
“什么好东西？”魏斯好象为了接过话茬儿，随口问道。
“法本化学工厂的产品——‘旋风二号’毒气，一种消灭老鼠、蟑螂和人的贵重药物，”帕普克嘟哝道。
魏斯警告他说：“您根本用不着把这件事告诉我。”
“可你是我的朋友呀！”
“那也不应该这样做。”魏斯清楚地重复道；“是您刚才对我说，我们将要用‘旋风二号’毒气毒死关在集中营里的人，对吗？”
“哪儿的话！”帕普克恐惧地小声说。“你这是干什么呢？”
“不好，”魏斯责备说，“多嘴多舌可不好。”帕普克还想解释一下，请魏斯把他说过的话忘掉，可是魏斯同他道了别。他毫不怜惜地丢下帕普克而去，因为他知道，现在帕普克会尽快地再次找他见面的。尽管帕普克以目前的处境不能帮助魏斯逃避到前线部队服役，但他总算是上了钩，魏斯决不会为区区小事就让他脱钩的。然而也不能过分吓唬帕普克，把他吓急了，他会去告发或干脆一枪打死魏斯。胆小鬼由于恐惧也会挺而走险。如果长期地、审慎地、有步骤地折腾他，倒可能有所收益。但是哪儿有功夫来做这件事呢？
魏斯在罗兹当上司机之后，立即往里沃夫寄了一张明信片。明信片是从军人商店买来的，上面印着一个胖娃娃，坐在瓦罐上，用滚圆的手指头捏自己的鼻子。
“亲爱的里斯亨，”深夜，魏斯在这张明信片上写道，“祝你生日快乐，愿上帝赐福你全家。你的米赫里。”
接着，他将手绢的一角浸在一小杯清水中，小心翼翼地摆动几次，然后用削尖的火柴杆蘸着杯中液体，轻轻地，尽量不划破纸面，用密码在字行间写了一封密码信，报告了自己的近况，并说已做好收报的准备。
迪特默尔太太经常偏头痛，头一疼她就讨厌噪音。因此她请魏斯把她那台老式的二灯收音机拿到自己房里去，让他每天早餐时给她讲政治新闻。
明信片寄出一星期后，魏斯转动调谐，从太空中听到了对他的呼号——一个尖细的、依稀可辨而又那样亲切的呼号声！从这以后，他就不断从总部接到通知。
编写简短精确的情报是一门艺术，跟其他任何艺术一样，要求笔者具有文学才能，但也要看所获情报的质量如何。情报的内容越珍贵，越重大，就越要短小精悍。一些著名的情报员坚忍无畏、经年累月得来的重大发现，在短短几行数字中便概括无遗。
一项科学发现，经过了多年的辛劳，能够使人类某个领域发生根本性的变革，这一功勋只归结为一个短短的公式，可以把它写在一个香烟盒上。情报员的发现同样如此，有时可以写在一个火柴盒上，虽然这种情报往往能影响到好些国家和民族的命运。
做任何一项科学工作都需要无数的事实，需要对这些事实进行研究和分类。情报工作也需要事实——材料，对这些材料进行逐步的、详细的分析，然后归纳起来，概括为相当准确的报告。
魏斯在适应环境期间就象一个实习大学生，虽然脑子里熟记着许多公式，但只是在生产实践中才看见这些公式转化为强大的机械；而这些机械在工作时的复杂情形又和他得自教科书的那些抽象概念相距甚远。
若要确定一家工厂的生产能力，可以花几个月时间作一番彻底的研究。但是只要根据一个工厂实验室的废屑，就可以断定这个工厂主要生产些什么。
只要化验一滴新型燃料或机油，就能了解到一个国家科研方向上的许多情况。
但是为了确定一件事实的价值以及它的可靠性如何，为了将偶然性的东西跟规律性的东西区别开来，这就需要有沉着冷静的分析头脑、广博的知识、毫不固执己见的修养和见微知著的胆识——不管这件事乍看起来多么微不足道，平淡无奇和不值一顾。
为了保守军事机密，德军参谋部各个处共同制定了一套严格的、无所不包的保密制度。这套制度吸收了第一次世界大战的宝贵经验，国防军又对它进行了修订，使之更臻完善。
当年，各战胜国在德国布下了由蜚声全球的特务头子领导的精干特务网。尽管这样，国防军还是成功地将许多事瞒过了他们警惕的眼睛。这要归功于出色的军事保密制度和训练有素、守口如瓶的工作人员；每个工作人员时时牢记，任何疏失都会受到军事法庭的严厉制裁，并且立即执行。
欧洲各国军队被闪电似地击溃，波兰——法国防线全线遭到突袭（这是德军战略的杰作），这些不仅是希特勒战争机器及其威力的令人陶醉的胜利，同时也证明了，德国的军队和军人在保守作战命令及其执行准备的机密方面是无与伦比的。
依次对战败国掠夺的胜利，使希特勒的士兵更加相信德意志民族优于欧洲其他民族，更加迷信希特勒具有主宰世界命运、任意改变历史潮流的超人能力。就连那些以特殊阶层、民族精英自诩，以军人贵胄自矜的陆军参谋总部军官们，也终于拜倒在希特勒的“天才”面前，尽管后者曾经不止一次粗暴而轻蔑地抨击他们奉为金科玉律的东西。列强迫不及待地要把德国变成他们打击苏联的盲目工具，希特勒猜透了这种心理，巧妙地利用这一情况向列强进行勒索，就象一个顾佣的凶手那样漫天要价。他预先得到了一些欧洲国家。可是接着就一刀捅进了主子的腹部：先捅法国，几乎使它丧命，随后是英国。法西斯德国的阴险策略体现在它军队的战略战术中，所以必须保守军事秘密，它的许多策略上的胜利正是建立在这个基础上。
德军好比一条凶猛的毒蛇，长久蛰息在第一次世界大战的血泊中，象是在冬眠，但它却在贪婪地吞噬国家的膏血和人民的心灵。它渐渐用沉重的铁甲及武器装备起来了，它那条战争躯体上的每个部分，都长满了专门用来保守机密的严实的鳞片。
这么完善的保密工作，是以一个巨大的反间谍网和全体人员的铁的纪律来作为保证的。纪律的实现则凭借惩罚；各种清规戒律杜绝一切可能泄密的漏洞，稍有违反就要受到残酷的惩处。
魏斯想跟低级军官攀谈和进入部队营地的企图未能实现。根据克勒尔的命令，汽车司机不得相互透露行车路线。除了齐默尔曼的装甲车，一切车辆只能在市内行驶。齐默尔曼从来不谈自己的工作，所以魏斯对他的工作一无所知，只晓得他有时一昼夜行车三百多公里——这从里程计上很容易看出来。但是，不管掩盖着德军调动情况的那层装甲有多厚，魏斯一定要穿过去。他果真穿过去了。这也象所有伟大的发现一样，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
克勒尔近来变得完全不把魏斯放在眼里，派他往市郊一座垃圾焚化场运送各个机关要销毁的废纸。
头几趟车就让魏斯得到了他长期以来求之不得的东西。他仔细翻阅外国报纸和画报的残页以及作废的运货单，精心细致地对它们加以研究和分类。这些材料说明，德军参谋部的许多部队已经从各个被占领国抵达波兰。
魏斯也没有忽视德国的报刊。从报纸残片上可以看出，罗兹的德军是从德国的哪些地区开来的。
魏斯研究废纸堆的兴致和热情不亚于考古学家研究出土文物。
但不久克勒尔就解除了他运送垃圾的工作，使他失去了这个情报来源。尽管这件事干起来单调乏味，他还是觉得非常可惜。魏斯在一封定期密码信的末尾报告了这一情况。在这封件中他陈述了自己对德军凋动情况观察的结果。为了核实自己对垃圾焚化站情报所作的分析，魏斯又以其特具的一丝不苟精神，预先对市内新出现的各种军车的号码进行了观察。
魏斯独自行车时，从不拒绝当兵的搭车。他得到的报酬是这些人同他的闲聊。
对于这样一个和蔼可亲、助人为乐、随时准备跟补充连出发的自己人，难道可以不理不睬吗？不错，他还没有到过前方，但是他很尊重前方将士，愿意同他们商量商量去哪个部队服役比较合适。
当着坦克兵，他夸奖航空兵，当着飞行员，他又夸奖坦克部队。
魏斯从一些短暂然而热烈的争论中，诸如哪种武器好等等，搞到了不少重要情报。
在市内的一次例行搜捕中，魏斯看见一个大门洞里站着个面色苍白的青年人，右手插在衣兜里，眼睛东张西望。
魏斯停住车，摘下备用轮胎，放掉气，招呼那个小伙子过来，把气筒递给他，做了个手势，吩咐他给轮胎打气。小伙子听从了。