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一行人暂且把凛花留在后宫自行回到白翼山，或许是已经养成习惯了吧，每个人都自动聚集到狭窄的厨房里，娥瑛一如往常地拿出酒和豆子，迫不及待地开始喝起酒来。
阿白狠狠瞪了绮罗一眼。
“绮罗！你在那里一直暗示咱，到底有什么打算？”
在天子的后宫里，绮罗对阿白交头接耳说的是下面这句话：
皇子有点不对劲，说不定是碰到什么难缠的事。
绮罗若有所思地回答：
“就闯荡江湖多年的我来看绝对不会错！我已经嗅到这件事不太对劲了。你不觉得奇怪吗？终于如愿以偿回到天界的宝林娘娘，为什么会选在这个时候回到凡间呢？她到底是为了什么事跑来拜托早已断绝往来的皇子帮忙呢？”
阿白也觉得这件事很奇怪，所以才会把凛花留在城里跟着绮罗回来。
“阿白，你确定皇子当时真的那么说吗？他说要留在娘娘那里？”
“就是啊。”
“你确定那是皇子本人吗？还是长得很像的人。”
“你在说什么啊！天底下还有第二个眼神像他那么凶恶的人吗？”
当寅仙说出他不回白翼山时，阿白确实怀疑过自己的耳朵，也责备寅仙说：“别开玩笑了，想想凛花待在山上等你回去的心情吧！”
“那皇子是怎么回答的？”
“只说了一句‘我怎么会知道’……”
“味道呢？”
娥瑛插嘴问道。
“什么？”
“味道呀！皇子的味道呢？”
“当然是……”
阿白被问得说不出话来。味道吗？寅仙的气味龙人掺半、非常地独特，而且还掺杂着药草的味道。
“不一样。”
他茫然地喃喃自语。阿白平时一直将寅仙的味道什么的视为理所当然，所以并未特别注意过，然而自己却没有从当时出现在岩棚的人身上闻出任何味道。
不可能有人身上完全没有味道。难道那是幻影吗？就像在梦中见到的影像。
阿白咋了咋舌并且往庭院冲了出去，然后轰地冒出一阵烟，刹那间就变身为天马的姿态往夜空中腾去。
“阿白！”
绮罗赶紧追了上去说道：
“皇子确实喜欢凛花。”
他比谁都了解这件事情。阿白回过头，以非常认真的表情望着绮罗。
“虽然不知道他对自己的感情到底了解多少，不过他确实爱上凛花了，那样的皇子被问到凛花的事情时，绝对不可能只以一句‘我怎么会知道’就草草打发掉。”
“……没错，是咱太大意了。”
“对方可是身经百战的仙女，我们难免会落入她的圈套，不过你一定要把他带回来，带回凛花的身边。”
“咱知道。”
不用说咱也知道。阿白张开大大的翅膀，一口气就飞上天际，在夜空中朝着芙蓉洞奔驰而去。
☆、no。42
缤纷绽放的木莲美不胜收，花朵几乎覆盖住亭子的顶端恣意地舒展着枝条，亮丽的紫色大花瓣鲜艳得似乎连赏花之人的眼睛都要染上它的色彩。
春风徐徐地吹，花瓣则迎风飞舞、飘落，这样的景致真是美极了。
春柳以最轻松舒适的姿态坐在亭子里的椅子上，突然叹了一口气。
“今天的天气真是令人心旷神怡呢，喏，玉凛？”
在一旁准备泡茶的凛花抬起视线，微笑地点点头。
“是的，招华妃娘娘。”
凛花做的是宫廷女官的打扮，她穿着衣摆较短，被称为“襦摇钡纳弦拢渖铣こさ娜棺樱嘁是由织着细致花纹的白色丝绸缝制而成，长裙为枣红色；然后披在肩上、称之为“披昂”的丝绸薄披肩也是纯白色的，接着再将头发盘成两个高高的发髻，在上面插上发簪或花朵装饰。
“这花果然漂亮。玉凛，等会儿帮我剪下一朵，回去插在花瓶里。”
“是，招华妃娘娘。”
凛花和春柳望着彼此的脸，脸上漾满了恶作剧似的笑容。
“哎呀呀！”
坐在春柳对面的女子温柔地说道：
“招华妃娘娘，看来您相当中意这个新来的女官呢。”
那是一位体态雍容华贵、身着奢华服饰、年过四十的女性，她是四夫人之一的贞惠妃，春柳就是在贞惠妃的邀请下来到亭子赏花的，这还是她康复后第一次走出室外。
“我说玉凛呀，你可要好好地伺候华妃娘娘，就算是我的请托好吗？”
贞惠妃脸上露出柔和的笑容说着，虽然她并非长相特别出众、特别引人注目的美人，不过就整体而言，她是一个气质优雅、温柔婉约，并且充满了魅力的女子，连凛花也赶忙撩起长长的衣袖向对方行礼。
凛花住进后宫才两天，对自己的适应能力之高再度惊讶不已。
她无论是说话方式或是态度，都已经完全像个宫廷里的女官了。
为了待在春柳身边，这是两人商量个老半天得到的结论。
女官必须具有高度的教养和知识，通常都必须通过所谓的“选修女”仍用考试。这种考试和科举不同，只要沾亲带故就能上榜，像嫔妃这样推荐人选进入后宫任职女官的情形也极为常见。
所以春柳才敢拍着胸脯保证没问题，而且宫里也很快地照着她的吩咐为凛花准备好房间，挂上写着凛花姓名的牌子，完成了待在后宫里的登记程序，等办好了支领俸禄的手续后，服装马上就送到凛花手上。
“都是靠贿赂啦。”
春柳苦笑着说着。
“只要给了钱，李圃就会自动打理一切。”
宦官们分布在二十多个机构里，负责管理官吏们的名簿、钥匙、医疗、贵重物品等工作，后宫的维护管理等工作内容随着所属单位而不同，统筹这二十多个单位的组织叫做“内侍局”，并且编制了三位内侍长，李圃为其中一人，意思是李圃即高达万余人的东株国宦官中，权位已经达到顶点的人。
宦官们都要必恭必敬地尊称他一声“内侍太监大人”。
至于春柳和李圃之间到底有多少的金钱收贿关系，凛花并不知道。总之，她现在已经是招华妃身边最新、最得宠的女官，两人独处的时候叫她姐姐，像现在这样和其他女官在一起的时候，当然得称呼她叫华妃娘娘了。
凛花用宫廷女官必备的优美手势细心地沏完茶后，将白瓷茶杯端至春柳和贞惠妃的面前，春柳先是点点头，然后把手伸向茶杯的时候，突然……
“请稍等，华妃娘娘！”
耳边传来了高亢的制止声，春柳吓得赶忙把手缩回去。
“那杯茶安全吗？可还没有确认过哟！”
一位六十多岁白发苍苍的老婆婆一面说，一面移动身子来到桌子前面。
“文燕……”
春柳皱起她那漂亮的眉。
“这是玉凛当着我的面泡的茶呀，不可能有毒吧。”
“不，下毒有各式各样的手法，娘娘不会不知道吧！有些毒可以事先抹在茶杯上，更何况这个姑娘是新来的，不能全然相信她呀。”
这位老妇人名叫文燕，听说是后宫中最年长的女官，从春柳来到吟春宫后就一直服侍她到现在，春柳对她似乎已经有点不耐烦了。
文燕婆婆不怀好意地瞪了凛花一眼后，仔细地盯着春柳的茶杯，把手指伸入茶杯里，然后伸出手来舔着手指上的茶水，连贞惠妃都感到很扫兴。
她紧接着将盘子里配茶的糕点各剥下一小块放入嘴里，然后皱着眉头咀嚼，嘴里嘀嘀咕咕地唠叨着。
“似乎没什么问题。”
许久后，才终于完成试毒步骤，她夸张地点着头对凛花说：
“以后泡茶，一定要经过我的允许才可以端给娘娘喝。”
文燕婆婆警告着凛花。
轻松愉快的赏花宴被这么一搅合真是扫兴，春柳好不容易才能走到室外透透气的。
文燕的做法固然有点强硬，却是完全正确的做法。
既然对春柳下毒的犯人尚未抓到，就不能完全排除现行犯出现在春柳身边的可能性。凛花偷偷瞄了在场的女官们一眼，就在这个时候，一大群人嘻嘻哈哈地笑着，徐徐地往亭子的方向走来。
她们显然是某个嫔妃和她的女官们。这些女子身上穿着五颜六色的服饰，美艳华丽的程度足以媲美春天的花朵。
“唷！”
其中一人小跑步地奔来，一靠近亭子就开口说道：
“我们的主子说，希望能和你们一同赏花。”
紧张的气氛立即在坐席间弥漫开来，所有的人无不紧闭着嘴不敢应答。凛花不知道原因，只好愣愣地看着春柳，只见春柳低下头去，像小孩子似的嘟着嘴说道：
“……我不要。”
女官脸色苍白地央求道：
“拜托了，主子说无论如何都要到这里欣赏木莲花。”
“不要就是不要，因为那个人只会说些令人不愉快的话。”
“求求您。无论如何都请您务必答应，如果没有带回好消息的话，我一定会被惩罚的。”
女官望着大家，可怜兮兮地双手合十拼命央求，眼看就要掉下泪来。
凛花忍不住开口问了。
“会受到什么样的惩罚呢？”
“廷杖十大板……”
“太过分了！”大家不约而同地叫出来。“廷杖”是一种先将犯人拖到午门前，再用棍棒痛打的处刑方式，因行刑者用力过猛而被当场打死的情况时有所闻。
凛花又看了春柳一眼，只见春柳紧咬着嘴唇，看起来似乎很苦恼，终于小声地说道：
“……如果贞惠妃娘娘不反对的话。”
贞惠妃苦笑着。
“请吧，木莲花并不属于任何人。”
“谢、谢谢您！”
女官面露喜色，不断向春柳和贞惠妃叩头致谢，趁着春柳尚未改变心意前赶忙跑回主子的身边。
紧接着，一行人慢慢地往亭子的方向走来，以十多名女官为首，其他负责沏茶的宦官也跟了过来，他们的手上还抱着大大的桶子。要是主子在散步途中口渴的话，无论在什么场所都必需选上温度适当的茶水—