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“谁？”文廷式问。
“一介布衣，学识渊博的魏源！”兰甫先生说：“真是天无绝人之路，林则徐在流放途经扬州的时候，终于遇到这位魏源。当时就毫无保留地将《四洲志》的资料交给了他。希望魏源能完成他的夙愿。这魏君可真是有志之士，果然不负其望，历经数年，终于完成了这部大著。该书罗列荒远之国，指掌形势。编录之周详、议论之激切，是世上难得的奇书！书中有一句直言可谓振聋发聩。”
“一句什么话？”
“为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷之长技以制夷而作……”
“说得实在是好！”文廷式为之心动。
“我也曾与魏君一起共同商榷此书，确有天地豁然开朗之感。”兰甫先生一边说着，一边打开他的书柜，各取出了两部奇书其中的一册，轻轻放到文廷式的手中。
文廷式顿觉手心发热，全身也有些颤动。
文廷式终于拜在了兰甫先生门下。训诂词章，经史典籍，无所不学，而更多的是读于国于民有用的书。兰甫先生介绍给文廷式的这两部书，乃两部天下奇书！他一读进去便沉浸在其中，如饥似渴。
文廷式从小爱读史，却始终没有找到好的师长。一部《潜研堂集》，让他顿觉天地开阔，一条明晰的史学路径在他的眼前展开。钱辛媚真是个非凡之人，看史如同庖丁解牛，游刃有余，纷繁复杂的几千年历史，在文廷式面前顿然变得经脉清晰，如同浑沌初开，天地一片灿烂，他为之兴奋不已。
洋洋五十大卷的《海国图志》，更是一部让文廷式着迷的大著。世界五洲大势和西方富强之状，在他眼前不断展现出来，他由此看到了一个宏大的世界。他每天读一二章，读后常常一人思忖：人家所能为，我们为何不能为？世界已经大变，而我们的国家为什么还如此昏睡不醒；西方国家已经如此强盛，而自己国家为何还是这样积贫积弱？
取国外之长，行救国救民之事，这才是自己要做的事情。“为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷之长技以制夷而作。”魏源这话说得多好！作者书中的一番凌云大志，该有人去帮助实现才是。
此时，深居小阁楼的文廷式，思维已经穿越五洲，飞行于天南海北之间。
不觉过了一年有余，他几乎忘记了一件大事：科举考试。
而此时，春闱已临近了。
《晚清悲风》第二部分第三章 心动（1）
临镜只应江月照，搴帷莫使楚云疑。不道平生惆怅意，有人知！
文廷式词《摊破浣溪沙》
一
同治十二年，十八岁的文廷式告别兰甫先生、父亲和亲友，踏上北去的旅途，进京应顺天乡试。
对于那时的读书人，这是一件必须完成的终身大事，尽管文廷式对科举制度的不满常溢于言表。
他认为，八股文章非经非史，以学究之陋识却在大言代圣贤立言，真是令人可笑。至今日，人人都知道它是无用的东西，其荒谬可入《笑林》的事，可谓数不胜数。你想想，科举考试中八股文的题目都出自四书，四书一共才五万多字，《大学》一千六百余字，《中庸》三万五千字，《论语》约一万五千字，不过是薄薄的一本。可自明至清，科举考试五百余年，题目都是从这里面出来。哪里有这么多题目好出？八股文章刻印流传的有数以万计之多，可以说，四书中的每一句话都能找到现成的范文。考官们为了避免士子抄袭，模仿，可谓煞费苦心，千方百计在题目上花样翻新，题目越出越偏，越出越怪。于是，有人就将八股文题分为四十八类，诸如：单句题、虚冒题、截上题、过脉题、口气题、比兴题、攻辨题、枯窘题、俚俗题等等，五花八门，让人不知所措。
就是为了这些莫名其妙的考题，千千万万个读书人钻进了无边无际的黑洞里，束发就学，皓首穷经，不问世事，学非所用……
但问题在于，不管你想不想，愿不愿意，喜不喜欢，你必须这么去做。这是父辈时时惦念并寄予厚望的事，也是读书人求仕的必经之路。你还得硬着头皮，去学做那些枯燥无味的八股文。就像人们已经挖好了渠，而水的命运就是顺着渠道往前流淌。
这是他第一次进京。
许多年以来，这座帝都于文廷式来说都是个神秘所在。帝都的文物胜迹，令他顿生出一种古思。九重之下，冠盖云集，这是个才俊荟萃之地。他走在先人们曾经走过的、弥漫着古风的街道上，面对这座古老的、让人有些觉得神秘的都城，面对金铺朱户、散发着威严的紫禁城，他心里有一种异样的感觉。
紫色在这里有了特殊的意义。紫庭、紫闼、紫阙、紫宫、紫极、紫霄等等，均成了至高无上的皇权象征。皇帝的诏书称紫诰，皇帝的车辇称紫驮，皇帝的衣称紫衣……皇帝爱紫，是有一番说法的。紫，原指的是紫微星垣。天上的恒星中有三垣，紫微垣，太微垣，天市垣。紫微垣位居中央，所以紫微垣以它居于中央的位置，成了古人心目中天宫之所在。因此，天宫又叫紫微宫，人间的皇帝自称天子，“太平天子当中生，清慎官员四海分”，人们就以紫微星垣代称皇帝了。
紫禁城的“禁”，乃严禁黎民百姓靠近之义。紫禁城是满族的圣地，那里有黄色琉璃瓦覆盖着的金銮殿和许多的宫殿，是皇帝，皇后和皇族们居住的地方。
这是一座神秘的城堡，曾唱出了多少兴衰悲歌，也留下了多少刀光剑影，但永远是中国的士人们一生梦寐以求之地。
文廷式感觉自己也将与这个地方有缘，只是还不是现在。
既在京城，文廷式也不急，他东逛逛，西走走，叩石鼓、瞻宫阙，紫光阁、陶然亭、龙泉寺……无处不去，到处结交名流，科考之事竟早已抛至脑后。
一日，不觉来到宝名斋。这宝名斋既是京城有名的古董行，也是京城有名的古籍店。文廷式早就听兰甫先生说，这宝名斋里有一部好书，叫做《古今图书集成》，很贵，要一万六千多两银子才能买到手，文廷式还是个穷秀才，没钱买这样的大书，但生性好奇，就想进去一饱眼福。
进得斋来，急匆匆劈头就问店老板：“听说你们这里有一部叫《古今图书集成》的好书，可否拿出来看看？”
店老板看着眼前这个秀才，就猜出是个刚刚进京赶考的人，他不是来买书的，是来看书的。但凭经验他知道，能问到这部书的人，定不是个只知死读经书的书呆子。
文廷式求书若渴，店老板的回答却让文廷式大失所望：“这位先生对不起，书前两日被人买走了。”
文廷式一愣，心想此次到京，能否得中倒无所谓，如能见到这部好书，也不枉来京城一趟。只可惜失之交臂！失望之余，又在思忖：能买走这部大书的人，肯定不是个凡夫俗子。
于是问：“是何人买走了这部大书、奇书？”
“孝哲毅皇后。”店老板满脸得意。
“孝哲毅皇后？”文廷式不觉一惊。
《晚清悲风》第二部分第三章 心动（2）
“你这个读书人不会不知道吧，孝哲毅皇后平日生活节俭，却生性好书，这是她节省平时的宫中费用，用一万六千金将这书买走的。”
清穆宗孝哲毅皇后乃户部尚书崇绮之女，同治十一年九月立为皇后。文廷式突然对皇宫里的这个女人刮目相看。平常只知道宫里的女人们无所事事，养尊处优，要什么还不是伸手就是，哪里还听说有省着钱买书的皇后？
“这样的皇后，一定是个好皇后。”文廷式想：将来如能进京做官，定要见见宫中这位不凡的女人。
文廷式没有想到的是，还不等他进得朝廷，三年后，咸丰帝驾崩，德宗光绪帝继位，两宫太后垂帘听政，孝哲毅皇后被尊为嘉顺皇后，可不久就绝食而死。听说是慈禧太后把她逼到了绝路上……
几天后，乡试开考，文廷式还是不急，他潇潇洒洒进考场，又轻轻松松走出了考场。根本就不像是去参加一场决定自己命运的考试。文廷式实在没有在此下什么大功夫，待放榜出来，当然是名落孙山。
好在他并无失意之感，似乎一切都在他的预料之中。只是时时想起考场上有个书生进场时，竟吓得裤裆里流尿，觉得甚是好笑。又想起有个书生因为过度紧张当场昏倒在地，让人架了出去，又觉得甚是可怜。
唉，人生匆匆，何必非得要走这条折磨人的道啊！文廷式长叹一声，收拾行囊离开了京城……
二
广州光孝寺的钟声悠远而神秘。
转眼又是几年。这是光绪五年秋天的一个早晨，文廷式走在光孝寺的林子里，带着树木草香的风迎面而来，让人感到十分快意。两年来文廷式就借住在这里，古老的建筑和秀丽的园林，是他所爱，而他更喜欢的是这里超脱俗世的环境。
这里曾是西汉南越王赵建德的故宅，三国时，吴国官员虞翻谪徙居此，辟为苑圃，种的多是一些苹婆诃子。当时的人把这里既叫做虞苑，又称为诃林。虞翻死后，家人把这里改作了庙宇，命名为制止寺，后改名为法性寺。直到宋绍兴七年，才改名光孝寺。这是个声名遐迩之地，自东晋至唐，许多印度僧人就来到这里，对中国的佛教产生了很大的影响。直到唐仪凤元年，也就是公元676年，高僧慧能在寺里戒坛前菩提树下受戒，开辟佛教南宗，称为禅宗六祖，更是使这里声名大振。
佛教圣地，总感有一种能够洗净心灵的气息，文廷式在此有一种与大自然相融的亲近感。在这样的环境里博览群书，写白摺，作试帖，文廷式的日子过得很快