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岳州，形势险要，乃水陆要冲，商业繁荣，物产丰富，为北省门户。湖北提督傅勒恭武亲自在此守把，博勒恭武是蒙古镶红旗人，曾被满清朝廷誉为〃巴吐鲁〃，是一个凶狠残暴的猛将，又是个克扣军饷、虐待士兵、贪得无厌的赃官，民愤很大，积怨甚多。
十二月十三日，翼王兵临城下，博勒恭武引兵出战。双方陈兵在西郊的跑马岭，激战了半个时辰。石达开跃马抡刀冲了过去，官兵抵挡不住，全线崩溃。博勒恭武吆喝不住，败阵而逃。石达开认出他是带兵的主将，紧迫不舍。博勒恭武连射翼王三箭，都被石达开闪过。博勒恭武不服，大吼一声，返身决斗。不下三合，被石达开一刀砍掉他的左手，疼得他几乎坠马，忍痛而逃。这时，岳州官兵早已逃散，城门大开，无人守把。博勒恭武进城，石达开也进了城。博勒恭武不敢回府，扔下一大群娇妻美妾和数不尽的财宝，穿城而过，奔武昌逃命去了。
太平军跟随翼王攻进城内。百姓拥上街头，敲锣打鼓欢迎太平军。石达开立刻命人出榜安民，秋毫无犯。
这一仗收获极大，共得骡马三千头，盔甲二百五十副，大小炮七十二门，火药六十斤，粮米五百多担，金银五十万两，刀枪弓箭数千件。还缴获商船、官船七千多只，大大充实了水师的力量。翼王命人清点登记，分别存入圣库。他还亲自主持放粮，救济岳州饥民，当地百姓对太平军热情拥护，纷纷要求加入。
翼王石达开走马取岳州，威震三省，太平军的声望更高了。
三天后的一天晚上，石祥祯笑着告诉石达开说：〃当地的老百姓热情极了，找上门报名当兵的，已超过了万人。咱们的弟兄激战两年多，攻下的城池也不少，从来也没像攻下岳州这么高兴过。照这样下去，满妖是兔子尾巴长不了啦！〃翼王深有感触地说：〃是啊！士气高，民气旺，这是关系我们天国存亡的两件大事。尤其民气，更为重要。古人云：'民是国之邦本。'民心顺，则万事通。唐代大政治家魏征，曾把百姓比做水，把朝廷比做船。他说：'水既能载舟，亦能覆舟。'这个比喻是很恰当的。正因为我们的天王夫承天父的圣意，在人间创立了拜上帝会，解救世上受苦受难的兄弟姊妹，才受到百姓的拥戴；满妖头们背天悸理，残害众生，才受到百姓的唾弃。我们要牢记天父的教诲，何时何地也不能忘记了老百姓，要把'水既能载舟，亦能覆舟'这句话牢记心上啊！〃
石祥祯听了，连连称是，又道：〃今日申时，我正忙着给新圣兵登记，突然从人群外挤进一位老人，看样子能有八十多岁了。我问他干什么？他说要求见翼王。我说，翼王太忙，有事对我说好了，可这个老头儿说什么也不对我讲。后来，他给了我一个密封的字柬，千叮咛、万嘱咐地对我说，一定要把这封字柬交到翼王手里。说完，老人就走了。我当时忙得不可开交，也没顾上问他的名姓和住址。〃石祥祯说着，从怀里取出字柬，呈给翼王。
石达开接过来一看，牛皮封套封得很牢，上写〃内详〃二字。翼王用小刀把封皮拆开，抽出信笺观看。上写：
草字信里藏，
诚心禀翼王。
西山一老叟，
姓李贱名良。
深居云雾里，
独住劫虎庄。
死活无人理，
世态多炎凉！
圣兵从天降，
妖魔一扫光。
百姓皆称颂，
地狱变天堂。
为报天王恩，
也为叙衷肠；
更有密事讲，
驾到便知详。
山村野叟冒死进陈
咸丰二年十一月六日
翼王看罢，又惊又喜，忙问石祥祯：〃此人的相貌你可记得？〃〃记得，记得！〃石祥祯答道：〃这个老头儿，身材不高，骨瘦如柴，五官长得像只猴子，两只眼睛很亮，满腮都是白胡子，走起路来，脚步轻快。当地口音，一说话咬文嚼字的，好像是读过书的人。〃石达开点点头说：〃明天一早，我就去拜望这位老人。〃〃这个……〃石祥祯道：〃我看不必要吧！〃石达开问：〃为什么？〃石祥祯道：〃此人来历不明，行动诡密，就凭几十个字就惊动了翼王的大驾！万一发生意外，让我们如何向天王交待？〃石达开朗声说道：〃自古英雄不怕死。打天下的人，就是要担风险啊！这位老叟，语言至诚，渴望能见到我的面。我要不去，怎能取信于民？何况，又有密事相告呢？〃石祥祯素知翼王性格果断，办事认真，也就不敢拦了。
次日早膳毕，石达开把岳州的军、政事务做了安排，带着石祥祯和二十名亲兵，又携带了不少礼物，离开岳州，直奔劫虎庄。
当地的向导在前面引路，约摸走了十里，就进了大山。之后盘山而上，曲曲弯弯又走了十几里，来到一个山坳里。但见这里：青松翠柏，郁郁葱葱，流水淙淙，云雾缭绕。里边影影绰绰现出一个小山庄，看来只有十几户人家。向导说：〃这就是劫虎庄，可不知谁是李良。〃翼王催马进了村，叫石祥祯询问。石祥祯跳下马来，带着四名亲兵，奔村口一家走来。这里的老百姓胆子十分小，见着当兵的就害怕，关门闭户不敢露面。经过太平军的解释，才战战兢兢地说：〃靠山根儿那户就姓李。〃
石祥祯又走了一程，只见前面有户人家，独门独院，两间草房，大门敞着，院中空无一人。石祥祯高声问道：〃请问，本宅姓李吗？〃屋中有人答道：〃是啊！〃随着声音，走出一人。石祥祯一看，正是昨天那个老头儿，忙赔笑道：〃可把您老找着啦，我们翼王千岁拜望您来啦。〃老者闻听，惊喜异常，急忙来到门外。
这时，翼王已经来到门前，从马上下来等着。老者见对面站着一位将军：身材魁梧，头大如斗，口大容拳，方面大耳，二目如电，威严中透着亲切，看年纪也就在二十多岁。老者不敢细看，忙跪倒说：〃久闻翼王礼贤下士，尊老爱幼。今日见了，果然名不虚传。〃翼王把他扶起来，笑着说道：〃老人家谬奖了。天下军民皆一家，谁家没有老幼，石某也不例外。〃老者不住地点头说：〃翼王大驾既然光临寒舍，就请到屋中，容小老儿敬茶！〃翼王道：〃正想讨扰。〃老者头前引路，把屋门推开。石祥祯头一个先进了屋。这可不是越理，是为了察看屋中的一切，以防意外。只见屋里有一张木床，几个粗木凳子，墙上挂着火枪、药葫芦、弓箭袋和几张兽皮，床头摆着两只陈旧的木箱。显得冷冷清清，十分简陋。
这时，翼王已经进来了。老者忙把一张兔皮铺在上首的凳子上，抱拳说：〃家中贫寒，连把大椅都没有，请千岁爷屈尊大驾吧！〃石达开拉着老人的手说：〃不必客气了！来来来，请坐下讲话！〃老者不坐，忙着泡茶、倒水。石祥祯一边帮他忙活，一边问道：〃请问老人家，您就是李良李老先生吧？〃〃对呀，我就是李良。〃〃那好。我们翼王找您有话说，您就不必张罗别的了。〃石祥祯说罢，按剑站在门旁。亲兵们早在院外下好了警戒。
李良坐在翼王下首。翼王一边喝着茶，一边亲切地说道：〃昨晚我拜读了老先生的字柬，受益匪浅。敢问老先生把石某唤来，有何见教？〃〃唉呀，不敢当，不敢当。千岁爷大客气了。〃李良说罢，定了定神，又接着说：〃不怕千岁爷您生气，小老儿太有点放肆了。昨天我就想，您要是能亲临寒舍，我就把一件密事禀告您；倘若王爷不肯赏脸，看不起我这个山村小民，我就不对您说了。〃石达开笑道：〃我这不是来了吗？〃李良笑呵呵地说：〃是啊，是啊！就凭这一点，你们就与朝廷那般官吏不同啊！小人知道翼王公务繁忙，咱们有话就讲吧！〃接着，李良就把埋在心里多年的一件密事，禀报给翼王。石达开听了，大为惊骇！
李良，字少松，湖北岳州人。先祖李国栋，曾在明崇祯年间居官，任山海关守备。后来，明朝大将山海关总兵吴三佳投降清军，引清兵入关，打败了李自成，为清朝立下大功。摄政王多尔衮奏请顺治皇帝，加封吴三桂为云南王。康熙皇帝即位后，恐吴三桂权重不轨，决定撤藩。吴三桂又气又恨，暗中勾结尚可喜、耿精忠起兵造反。这就是历史上所说的〃三藩之变〃。一开始的时候，三藩声势浩大，所向披靡。吴三桂的先头部队曾攻占岳阳，直逼武昌。后来，因多种原因，他们失去了民心，转胜为败。吴三桂这个卖国贼，落了个自刎而亡的下场。当年，李良的先祖李国栋，曾跟随吴三桂造反，还做过岳阳总兵。吴三桂失败后，李国栋隐姓埋名，躲人山中，一直未被满清政府发现。李国栋临死前，曾密告儿子李继扬说，在劫虎庄的北山里有宝。结果，没有说完就死了。李继扬把父亲埋葬后，就到北山寻找宝物。结果，找了一辈子也没找到。他不死心，临死前又告诉他的儿子：〃北山有宝。〃他的儿子也遵照父亲的遗嘱，暗到北山寻找。几十年过去了，除了石头和树木，啥也没发现。他也不死心哪，临死前也嘱咐他的儿子：〃北山有宝。〃结果，他的儿子也没找着。就这样一代传一代，一直传到李良这辈上。
李良自幼读过几年私塾，看了不少古书，对先人的历史和许多历史事件都很清楚。他下定决心，非解开这个谜不可。李良性情孤僻，没娶老伴儿，只身一人，全靠渔猎为生。他踏遍了北山，一块儿一块儿地挖，一块儿一块儿地找，年复一年，一直找到七十岁，还是一无所获。李良有点泄气了，很多天没去北山。后来一想，我没儿没女，死了告诉谁呢？这个谜岂不永远解不开了？山中宝物如不贵重，先祖就不会留下遗嘱了。对！我可不能泄气儿，还得找！李良鼓起勇气，下定决心，又开始寻宝了。
这天，日头落了，他还在山上转悠。突然，对面来了一只土豹。李良大惊，急忙躲到山崖下边。土豹发现有人，就追�