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于他来说，仿佛是一种伤害。他又点了一颗烟卷，嘴唇里呼出的烟雾，在空气里散乱的飘飞；他很严肃的坐在那里，看着自己眼前的烟雾。
然后，我看见周慎野站起来，又像刚才一样，在我的房间里走来走去。
你的房子里有一股味道，他说。他的鼻孔在迅速、灵活的蠕动。他看着我。他的神情很暧昧。
你老实交代――你要是不老实，罚你请客。
什么？我说。
你看你，你越来越不老实了――我们的关系这么好，你还要瞒着我。
我真的不知道啊，我说。他的样子看上去有点可笑。
你说什么味道？袜子？灰尘？书本？
女人，他说，你的房子里有一股女人的味道。我早就闻出来了，我还可以肯定，这是一个体态丰满，长相
性感的女人――你说对不对？
他好像对我房子里的这种味道很有情绪，我看不出他是失望还是愤怒。总之，他有些不满意，就好像我这里不应该被他发现这种味道一样。他的表情里甚至还有一点悲伤。这让我忍俊不禁。也许他真的闻见了女人的味道，因为在我的房间里，的确有过女人。有那么一会，我很想对他说起这些女人的故事；但是，我为什么要告诉他呢？那样会使得他的悲伤更甚。
扯淡，我说，哪里有。
算了，咱们不说这个了，他说，反正你是不肯说实话的――不过坦率的讲，我是很羡慕你们的生活的。人生在世，总要放浪一下才有意思嘛，对不对？你看人家痖白，多潇洒，有那么多女人围着他，他就有故事可写了；他写了故事，挣了钱，又有很多女人去找他，你说这生活多好！你也不错嘛，虽然女人没有痖白那样多，可是比我就多多了。我要是写女人，就没戏了，为什么？我没有女人嘛！你说对不对？
扯淡，我说，你纯粹是扯淡。
你说我们是不是朋友？你说我们是不是？
是吧。
这就好，他说，我准备最近搞一次活动――就我们两个人，怎么样？这次我请客――你原先说过要请我，可是你没有请。等到下一次，你请我。
什么活动啊？
就是那个嘛，他说，你看你，又装胡涂了。
我明白了。周慎野想找妓女。他想做一个嫖客。我原先是说过请他嫖妓的话，不过我没有当真；没想到他还一直记着这事。他把这件事看得很要紧，就好像要籍此证明什么一样。也许，他比我要更寂寞一些吧。我至少还有痖白那样的好朋友，还有余楠，梅若夷，美丽狐狸这样的女人，或者，我还可以在阅读和研究中打发无聊的时刻；我所做的这些，周慎野都不会有，所以，他只剩下了对于妓女的想象，仿佛在他寂寞的生活和我们之间，必须通过妓女才可以接近。他看起来是多么可笑。
如果某一天，周慎野邀请我去找妓女，我会不会去？这是一个问题。因为他的过分渴望，这件事情就像是一个阴谋；我没有找过妓女，所以和周慎野一样，令我们动心的，也许不仅仅是妓女的肉体。
几年来，我一直在寻找关于虚隐的资料。期间也得到老师和朋友们的帮助，在零碎的纸张和文字里，我努力缀连他的生平与创作痕迹。凭借这些有用的资料，关于虚隐的许多模糊的境况逐渐清晰，可以说，他的生平和创作已经有了大体的轮廓，一个被时光、趣味、风尚所遗忘的天才作家，在几十年之后，正在缓慢地浮出水面，他文字中的光芒正在显现。――下面的部分，就是关于虚隐的生平状况的较为详细的介绍。由此也可以部分的解释，为什么他的才华会被遮挡和遗忘。是的，这一切有赖于我和朋友们的艰苦搜寻。
虚隐，男，原名李开元，又名元元、四宝，1905年生于甘肃省祥川县李家岔。其父李二白，曾参加清末科举考试，未中，戊戌年间回乡，办私塾，在当地口碑极佳，被誉为“李圣人”。虚隐生母王氏，原为邻县马驿镇望族，后遭遇匪乱，逃至李家岔，被李二白收留，作妾；虚隐出生时，正房颜氏因病亡故，王氏于是成为正室。虚隐寡言，六岁前口中不能成句，且目光无神，嗜睡，乡人亲戚疑虚隐有呆痴之症。父亲李二白虽然为乡人传道授业，也颇为焦虑，不知如何是好。唯有母亲王氏，悉心照料，不以为意。六岁某天，虚隐偶到私塾门口，父亲正在讲述《离骚》章句，李先生兴之所至，不免摇首吟哦，忽有一学生说到：李先生诵读如此精彩，何不将《离骚》全篇悉数背出，也令后生饱享耳福一回？此言一出，众学生无不欢呼雀跃，讲堂中一派喧哗；学生提出这等要求，原也无礼，但李先生博雅之人，不好计较，但他实在不敢肯定，自己能够背出《离骚》全篇――正在为难之际，忽见一童子走进讲堂，朗朗发声，犹如珠落玉盘相似，他所吟诵的正是《离骚》。只见他口齿伶俐，从容不迫，将《离骚》全篇，一字不落，背了一遍。这童子就是虚隐。一时间，虚隐之名，全县皆知，被誉为“神童”。原来，母亲王氏家学深厚，曾将汉赋、唐诗、宋词许多篇目，逐一向虚隐讲读；虚隐口中不言，但是胸中早已铭记。
虚隐十二岁时被父亲送往县学堂修习功课。所设科目有国文、珠算、地理、医药等。但虚隐生性顽劣，对于国文以外科目，并无兴趣，常受先生斥责――由此越发偷懒。其时县里有妓女名月娥，常从学堂门首经过，虚隐看见其风姿绰约，心动其中――他饱读诗词，于男女风情比同龄人谙熟许多。于是常常逃学，与月娥厮混；月娥也喜欢虚隐俊雅可爱，视如小弟。虚隐曾对月娥说，要娶她为妻；月娥大笑，搂虚隐在怀中，说道，我做你最亲的姐姐，也是一样。当时有一嫖客，名马三，是县长公子，常来月娥处留宿；马三性残忍，喜欢月娥裸行室中，且加鞭笞，月娥肌肤上，伤痕累累，却又强作欢颜。虚隐闻之大怒，伺机报复。一晚，马三大醉，在月娥房中寻欢，虚隐手持利斧，一通乱砍，马三当场毙命；月娥大惊失色，慌乱稍定，取出自己历年积蓄，交给虚隐，叫他赶快逃走。虚隐仓惶逃至省府兰州。马三被杀案当时轰动一时。县长大怒，逮捕李二白，抄没其全部家产；李二白在狱中不知所终；母亲王氏只有虚隐一子，伤痛过度，自缢而亡。一时间，虚隐家道零落。妓女月娥本欲携父母外逃，结果在邻县被抓，在狱中受狱卒轮奸，不堪其辱，于是自杀。
1919年虚隐到甘肃兰州。他改名虚隐，在兰州郊野租居于偏僻民房。这期间，他开始写作，写了大量古体诗词、曲赋，后遗失。1921年，风声已过，虚隐开始在兰州街头出没。月娥所给盘资已经所剩不多，虚隐到城隍庙，以抄写帐目为生。城隍庙有许多书刊销售，虚隐偶见一本《文学创造》月刊，喜欢其中故事，于是在闲暇之际，开始用白话文写作散文、小说。《夜奔》就是在这一时期写成。《夜奔》讲述一名妓女，因爱一名读书学生，手刃富绅公子，而后红拂夜奔情节，――这故事，其实有虚隐自感身世之意。一日，有一儒雅文人在城隍庙购书，看见虚隐字体飘逸，很是喜欢，问他可愿意做文字编校工作。此人正是《河洲报》总编达文先生。当时虚隐23岁。
虚隐（2）
达文看过虚隐作品后，大加赞赏，惊为“天人”。《夜奔》一篇，达文推荐于上海《新文学》杂志，发表于1931年2期上，北京××先生曾作短文称赞说，小说文字“委婉雅致，意蕴渺远，有如武家高手，满纸生烟而不留痕迹”。虚隐其余部分散文作品，发表于《河洲报》副刊上；兰州《现代文学》杂志，先后刊登虚隐小说《逸情》、《乡村物语》、《易水之歌》等。一时间，兰州府各学校青年，争相传阅虚隐作品。达文爱才，让虚隐编辑副刊，由此和当时许多文人都有往来。在师范学校任教的作家肖仁喜欢虚隐小说，和虚隐经常往来，由于家境富裕，所以多次宴请虚隐，谈文论艺。肖仁喜欢纵酒，虚隐不免常常大醉而归。一日肖仁邀虚隐到妓院嫖妓，虚隐看见其中一名妓女，长相酷似月娥，因此勾起旧日回忆，不免泪流满面；肖仁惊讶不解，问虚隐原因，虚隐于是说起月娥之事，当然，个中人命一节，他隐去未谈。肖仁感叹说，自古文人多情，看来不假。
但是肖仁为人，其实促狭多疑，他猜度虚隐如此诡异作为，必有隐情；同时他又嫉妒虚隐鬼才，于是他托人四处打听虚隐出身来历，结合小说《夜奔》，隐约知道祥川县马三人命案件与虚隐有关，于是化名在《现代文学》上发表《奇文当有奇事》一文，文中写到一位近年活跃于文坛的青年才俊，其实大有奇怪来历；他涉嫌杀人事情，所以对自己身世讳莫如深；他为人浮浪，人品不佳；其文字虽然华美飘逸，但是若与海派文字比较，可以窥见许多剽窃痕迹。等等。
肖仁在文章里没有道出此人是谁，但是外人一望可知，文中处处影射虚隐。此文一出，顿时谣言四起，众说纷纭。达文先生即刻在《河洲报》撰文，怒骂该文作者居心叵测，予以严厉反击，但是众口铄金，收效甚微；再加上当时达文先生因涉嫌“赤色”，受到兰州当局严密监控，总编职务形同虚设。虚隐惶惶不可终日，于是再次从兰州出走。达文先生送他一笔盘费，同时还有写给外地朋友的推荐信数份，嘱虚隐到异地继续创作生活，无论有何变故，也不要放弃。虚隐与达文先生挥泪告别，数月后，辗转到达上海。时为1933年，虚隐28岁。
虚隐租住于汉口路29弄12号一处民宅，通过达文先生的推荐信，辗转找到上海文联李先生。原来，李先生数年前已经注意到虚隐作品，虽然他认为虚隐所走的是海上一派风格，文字未免过于绵密，但是也很欣赏虚隐才华。他推荐虚隐到上海书局�