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之子的地位（耶稣、洪秀全、杨秀清）。正如我们以上所简述的，这种教诲将一种源于家庭结构的因素引入天国。它体现了典型的儒家特征，或至少是中国式的痕迹。当然，除此之外仍还有颇多道家的遗存，如上天入口的接引天女，以及饱满的新鲜水果（大仙桃）这两个特征，经常出现于道家对天堂的描绘。它们同时符合了人们对天兵天将打仗的想像和“河图之书”（books）的暗示。在超过两百年的时间里，河图之书几经流转，其内容涉及战事，不仅与某些个人、朝代有关，而且经常会被视为一个新时代开始之前的征兆。对“河图”的信仰，在中国百姓中根深蒂固，尤其是受道家影响的秘密社团的帮派。
第六部分：曙光（1800年以后）第一节 沉睡与来自天父的讯息（6）
284在这里，我们必须引入对中国秘密社团势力，尤其以忠于明朝的帮派“洪门”（Hungsociety）、三合会（Triadsociety）这些帮派的组织及其信仰的考察。尽管或许会受到强烈的否认，我们仍然必须看到，太平天国与这些帮派之间具有某种联系。它们在组织构成上的相互影响是更显著的。首先，太平天国希望与这些乌合之众有所区别；这一点上，几乎所有的秘密社团在他们变得更加政治化以后都会如此。有太多的地下秘密社团消匿于历史的沉烟中，所留下的不过是他们曾经的名称而已。这些名称，如活动于公元前1世纪的“赤眉军”、活动于公元2世纪的“黄巾军”等等，都以他们的服饰特征作为指称。在绝大多数的情况之下，他们以同官军的对抗的面目流传于历史的记载，而这种反抗精神也成为了他们的传统。太平军以及其他当时造反的力量在他们头上扎起的红头巾，也是这种传统的体现。而当长发，这种明显迥异于其他中国人的特征骄傲地出现在他们身上时，其中的意味变得更加复杂了。因为头发之于汉人是被奴役的象征：在满人统治下，汉人必须着满人的装束，在头发上，则必须剃头直至只留辫子。长发为太平军带来了“长毛贼”（“longhaired bandits”）的蔑称。这也是他们身体发肤上就体现出的对自由的追求（这也如同，在公元三四世纪的“金色青年”＇jeunesse dore＇用的是完全不同的方式，而他们甚至为这种行动寻找到理论上的支撑，并立出公文阐述这种习惯的价值。太平天国的一位领袖指出，剃发之行为甚不合于孝道，因为甚至婴儿在母体之时，就已经长满头发；另外，剃发也决不利于健康，因为头发有助于保护大脑，从而使人头脑更为清醒。
但是，太平天国与历史上的秘密社团之间的联系，更多的还体现于太平天国文件中他们所使用的语言。尽管他们所使用的语言仍多为传统的经典书面用语，但仍然体现了与其他秘密社团所使用的江湖话的颇多相近之处。而这种语言实际上与流行的通俗小说语言有很多亲缘关系，这就说明，太平天国运动与许多其他历史上的造反运动一样，分享了同样的精神资源。他们在其文字之中更倾向于使用一些俗语套话，如“俗谚有云”之类；即使他们必须使用儒家经典，他们也会尽量使之通俗，少一些象牙塔式的学究气。事实上，他们在行文上遵循了自古以来那些造反运动所使用的语言策略。可资例证的，是那些流传颇广的押韵谜语、暗含政治宗教意味的民间歌谣。他们能轻易地让儿童吟唱一些歌谣，这些歌谣的传播速度很快，而且其中也往往暗含秘密的口令。因此，童谚中就能准确的暗示出一些数年后才会发生的造反行为：
285三八廿一（洪）
禾乃玉食（秀）
人坐一土（全）
作尔民极
在前三行中，（凑巧的是，与推背图中的韵文有着惊人的相似。）洪秀全的名字暗含其中。当我们依照字型拆字分析，我们会发现“三”、“八”、“二十”和“一”这些字型元素，构成“洪”字。秀字，则由“禾”和“乃”字拼接而成；“全”字，则上“人”，下“一”，再下有“土”。而洪秀全在阐释上更进一步，将其视为太平天国最为神圣的教义。由此，他在《新约圣经》的《马太福音》27：40“你这拆毁圣殿，三日又建造起来的，可以救自己吧！如果你是神的儿子，就从十字架上下来吧！”中加入了如下古怪的注释：三点是洪，三日是洪日，太兄隐诏洪日作主，复建上帝已毁之殿。
将他自身与太阳视为同一，存在于古老的秘密社会神奇的古老回忆之中，可能深深的受到太阳神教（Mithraism）的影响。这种对火与光的崇拜，据说能够建立天父与他三位儿子的联系，这在洪秀全关于起源的描述的注释中尤其明显，如：“让其有光明。”，“父即光明，其兄弟（耶稣）即光明，主（洪秀全）即光明。”或在马太福音4：16中，撒迦利亚的回声：“黑暗中的人们得见伟大的光明，对那些处于死亡之边界的人们，光明正在升腾。”“……父即火，太阳亦火。则上帝与太阳（即洪秀全）共同降临于我们。上帝是神圣的圣灵，与神圣的精神（即东王）一同降临我们。由是，圣灵于神圣降临节降临我们，火与风由此生成。火与风皆来自上帝，万物之源。上帝即火，那里便有神圣之光。圣兄即火，他即圣光之源。我本太阳，故我即圣光。”
286这种奇怪的信仰，作为基督教、传统中国以及西亚宗教概念的融合，在将近一千五百年前进入中国，最初流传于客家人，这些隔离于其他汉人的特殊人群之间。这种信仰在苗族亦有信仰者。苗族是当地的原住民（类似于北美的印第安人），苗人在广西省人口中占相当比例，而广西则是洪秀全的军事力量最为活跃的地区。由于与中国传统秘密社团联系的逐渐加深，这个起初以宗教诉求为母题的运动，逐渐融入了民族与政治的诉求。作为最终结果，这个计划长久的起义，在数年的鼓吹与组织之后，最终在1850年转而成为现实。在他们的狂热之下，起义队伍的中坚分子为了自断后路，甚至极端到将自己的房子烧为灰烬。
第六部分：曙光（1800年以后）第一节 沉睡与来自天父的讯息（7）
最初，遵循这一模式，无数成功的和不成功的起义在整个中国爆发。甚至离首都最近的省份也包括在内。在最初一波浪潮过后，迅速组织起来的政府军开始了反击。军事对垒的范围迅速扩大，之前单独作战的各起义部队在此形势之下也相继合并。1851年9月25日，洪秀全正式立“太平天国”（“Heavenly Kingdom of Highest Pease”）。如他们自己所宣称，这是一个全新的宗教朝代的建立。其名称的前两个字，遵循有中国传统的影子；而后两字“天国”（“Heavenly Kingdom”），则是一个基督教概念。太平军东进过程中，逐渐攻占湖南、湖北、江西、安徽诸省，直至1853年4月攻取南京，达到他们军事胜利的高峰。南京随即改称天京（“Heavenly Capital”），洪秀全在此建都。在东王杨秀清的部署下，随后的三年太平天国进入了巩固期，尽管与清廷的战斗依然持续进行，并且不断取得胜利。面对当时的形势，太平天国有一次北征，并且甚至攻打到了天津城下。在此期间，太平天国推出了其绝大部分改革计划，并且部分地（或说只是暂时的）施行。整个太平天国的衰退，源于东王杨秀清的傲慢狂妄，和由此招致的被夺权和杀身之祸；毁灭性的打击随之而来，各领袖之间展开了破坏性的权力斗争。尽管随后洪秀全仍然无可争议的巩固了他的权威，但他逐渐地失去了与现实的接触，并且被证明在动荡之时，缺乏掌控局面的能力。此次失败，成为了导致并且加速太平天国的崩溃的原因。因为在做出针对清军的军事计划时，李秀成这位太平天国最有才华的军事将领，并不能胜过洪秀全那些神秘的感应。随着南京城的陷落，整个太平天国运动崩溃了。1861年6月1日，洪秀全在其京城中服毒自尽，随后，数以千万记的太平天国追随者在绝望的反抗中遭到屠杀。四散逃离的部分军队躲过当时一劫，却因最终未能组织起有效的战斗而全部覆没。太平天国的残余部队，于1866年被扫清。
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太平天国在社会改革上的尝试
如同任何新的意识形态一样，当它不仅仅是为了单纯的投机，而是具有了潜在被执行的可能时，这种意识形态便会有理论与实践上的差异。这种差异在太平天国的尝试中同样显现出来。而当他们的计划成为乌托邦构想时，这种差异尤为明显（尽管我们承认，现实与乌托邦之间的分歧从来都不是那么严格）。在社会层面上，整个运动的里程碑，无疑是其宣布“一切众生，人人平等”。当然，这种主张在历史上绝不新鲜。在无数的中国秘密社会之中，这种兄弟之间平等的主张成为保证组织团结的基础。兄弟之谊，甚至在与秘密社会相敌对的儒家文化中，也是基本人伦之一。孔子所言“四海之内，皆兄弟也”，就非常明显，同样，张载的《两铭》，也提到了这种兄弟之谊，也就是说，将天、地视为父母。但两者之间主要的不同，是儒家仍分长幼之序，作为人伦之本。这无疑就无意地承认了人伦之中的差序无处不在，而这一点，正是包括太平天国在内的秘密社会所忽略的。太平天国与其他秘密社会的惟一差别就在于，它承认西方的，也就是基督教的兄弟之谊的理念。同时为赢得具有儒家思想的追随者，他们进行了两种思想的调和。这种调和，可以在太平天国的文献中找到明显的证据：“你们的身体由父母赋予，而你们的灵魂则是上帝赋予的。上帝是我们的真父，也是你们的真父。他甚至也是整个世界万国万民共同的真父。这就是何以有古谚‘天下一�