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德温波特所提到的老处女并不是一个孤立的现象。到了90年代末期，这个术语开始重新被媒体提及，《闪》杂志上曾经刊登过一篇名为“新一代老处女”的文章，对2003年上映的电影《游泳池》（The Swimming Pool）进行评论的文章标题则是“性感小猫和老处女”。这部电影中夏洛特·兰普林（Charlotte Rampling）扮演了一个好学的年过50的女作家，她和由卢蒂文·萨尼埃（Ludivine Sagnier）扮演的一个青春洋溢的年轻人生活在一起。
可以想到，这种渴望将被婚礼产业所利用并从中获得巨大利润。在2000年发布的一则珠宝广告中，一个快乐的新娘在祈祷。在她上面，是广告语：“最华贵的那一款：公主戴上了钻石的订婚戒指。再不需要去和别人约会了。”在新娘的下方，是小一点的字体，写的是“什么更华贵？——光彩熠熠的钻石戒指？还是收拾行装结束单身生活？这才是属于你的华贵。我们正在帮助你去实现它。”
致力于帮助女人结束单身生活的还有一大批阐述如何抓住一个丈夫的指导书籍。当然，最为典型的还属1996年出版的手册《规则》，这本书的作者是长岛的两个家庭主妇。埃伦·费恩（Ellen Fein）和雪莉·施奈德（Sherrie Schneider）很敏感地意识到约会已经成了一个令人头疼的问题，这其中涉及到“谁发起邀请？”“谁来付账？”等一系列两难问题。她们提出的解决方案是把求爱时期的复杂礼仪简化到更容易操作的原则。在电话里和他交谈一次不要超过10分钟。在星期三以后不要接受安排在星期六的约会邀请。他给你发四封电邮，你回一封。在两个人认识的头三个月里，让他付所有的账。如果认识两年之后，他对你还没有什么举动，踹掉他。女人们被教导着运用巴甫洛夫的条件作用技巧，甚至可以在需要的时候进行整形外科手术，直到她们“做成这笔买卖”，也就是说和他走向婚姻殿堂。
第七部第七部分不做妻子（10）
批评家严厉地指责这本书中所提出的建议是非常倒退的。但是它所提倡的那种“男人天生富有攻击性，所以需要训练”的说法在一个性别角色混乱的时期触及到了一个敏感区域。《规则》以27种语言出版，共售出了200多万本。1997年，《规则2》出版。黛安娜王妃据说很喜欢这本书，这一传言无疑会促进书的销售。卡罗琳·贝西蒂·肯尼迪也被说成是运用了《规则》中所讲授的技巧才追求到了约翰·F·肯尼迪。
《规则》成了一种特许经营权。它的作者提供的咨询服务每小时收费高达250美元，好像她们的那些建议是科学知识。“规则工作，”施奈德对一个记者说，“这是真实的，就像是物理定律或者是重力那样。”至于她们的信任状，从前那些居家母亲所能够提供的惟一出路就是幸福的婚姻。“规则婚姻永流传”，她们说，正好回应了戴比尔斯公司那句有名的口号。
《规则3》原本计划在2001年春天出版。但是这一计划遇到了一个障碍，因为就是在这个时候埃伦·费恩与结婚16年的丈夫离婚的消息传了出来。华纳图书本来期待着另一次成功，计划首印10万册。出版社被迫换下了已经印好的封面，那上面有关于两位作者的婚姻的评语：“埃伦和雪莉，她们自己是结婚多年的女人，知道你即便是嫁给你梦中的那个男人也并不意味着你的工作完结了；好的婚姻绝对不是一个偶然。”
费恩所宣称的幸福婚姻中其实有很多都是苦差事，这从1997年费恩在接受《埃德蒙顿太阳报》（The Edmonton Sun）的采访时所说的话中就可见一斑。她建议女人们即使不想也要和丈夫做爱。“作为女人做爱并不需要花费太多的精力，”她说，“我的意思是说，哪些是你必须去做的事情？”她还劝告女人们在闺房中应该自制：“你必须把事情当作更坏的那样。经过训练我已经可以做到了。”
肯定有人会问，这样做意义何在？根据费恩和施奈德的说法，为了找到“对先生”，女人们必须不重视自己的智力，每次接到他打来的电话时就放一个煮蛋用的计时器在手边，对他很顺从直到他求婚。从那以后，她们必须不住地抱怨自己，照顾她们的长发，柔软的躯体躺在那里，以免自己被笨重的器械弄倒。即使到这个时候，也不能保证他不会抛弃你。这正是《规则》所要教给你的。然而由《规则》开始创建的寻找丈夫的建议图书市场看起来是很大的。2003年秋天，一本名为《为什么男人娶这些女人而不是那些？》的书出版了，它的宣传海报上写的是“很像《规则》，但有更多的研究”。
让我们回到50年代吧，那时候的风潮是号召已婚女性向丈夫“投降”，现在单身女性被建议向她们的女性特质“投降”。成功的职业女性被告诫如果她们想找到一个丈夫并和他维持良好关系的话，那就掩饰好自己的攻击性。在《关系成功的秘诀》一书中，瓦内萨·劳埃德·普莱特（Vanessa Lloyd Platt）是伦敦的一个处理离婚诉讼的律师，她认为女性的攻击性行为是英国离婚率上升的最主要原因。她说她的证据是从那些不满的男性顾客中得来的，他们“不能够应付当今女性们用攻击性的、苛刻的行为来阉割男人们的方式”。根据劳埃德·普莱特的说法，现在的单身女性并不想单身。“为了吸引一个男人并守住他，女人们必须发展她们女性化的那一面，”她说，“当她们结束工作回到家的时候，她们必须转换角色，把自己调整到女性模式。然而，和她们一起生活的男人们感到压力最终不想维持这种关系。”英国女人似乎又回到了传统的约会方式。厄休拉·本…西蒙肯斯（Ersula Penn…Simkins）是一个37岁的单身女性，她对《电信报》（The Telegraph）承认说她再也不给男人打电话了。“过去当我这么做的时候，损失惨重，”她说，“如果我们采取主动，男人们会不喜欢的。我认为这是一件进化了的事情：男人们喜欢端庄的女人。”
在这样一种风潮中，年轻女性在幻想甜心爹地的时候感到十分自由。被“保存”被当成是一个很值得追求的女性目标。“当然，男人们必须去付账，还得给你买礼物。男人们应该宠着你。你必须被宠爱，”她今年26岁的公关公司职员米米·瓦尔森（Mimi Valcin）对《国家邮报》说，“如果你不认为自己是公主，那么你就不会得到公主般的待遇。这是新女性主义的说法，‘我是昂贵的。我需要细心关照。我需要男人们为我臣服’。”在这篇文章中，还引用了另外一名26岁的女人的说法：“我喜欢被照顾。当他控制我的时候我很享受。”当她订婚后，她说，她依然继续工作，她的未婚夫把她的薪水拿走了并把这笔钱做入了预算。“当然，我们都明白，女人们能得到她们想要的工作，也能选择她们想从事的任何一种职业，”她说，“现在看起来只存在一个问题——我们是想要一份工作还是想成为公主。”
一些女人脱离单身生活的心情是这样急迫，她们甚至为此一掷千金，花9600美元去接受如何增加出嫁几率的指导。这是曼哈顿的精神治疗师玛里琳·格兰曼（Marilyn Graman）开设的为期6个月的研讨班的收费标准。这个研讨班的名字叫“婚姻工作——带领你走入婚姻殿堂的完美课程”。格兰曼是一个53岁的寡妇，她说自己“从前是一个愤怒的女性主义者”，她敏锐地意识到这样一个课程具有非常广阔的市场前景。她注意到年轻一代的女性把温柔、敏感和软弱混淆在一起难以分清。她断定她们那些强硬的行为将使她们难以成为妻子。她把课程称作“玛里琳·格兰曼为女性主义者开办的学校”，这很大程度上是在开玩笑。
第七部第七部分不做妻子（11）
格兰曼说她并不是让女人们改变自己而是重新改造一下表现自己的方式。通过一种设计得很像是军队露营的培训最终实现这一目的。课程被分为学习单元——有40个小时用来学习为什么参与者应该有一个“关联区”；26个小时用来和“指导”交谈；11个小时用来和一个室内油漆工交谈，他将造访这些女人的房子，根据她们家里的颜色和家具摆放看她们是否“为男人准备就绪”。
几百名报名参加这一课程的参与者也收到一份形象顾问的咨询报告，还会参加一个在周末举行的教授她们如何把状态调整得“更良好”一些的课程，另外还有两个问答会议，有一个由男性组成的陪审团参加，他们会对自己感到有吸引力的那些东西提出质疑。有9个小时用来教这些女人优雅地行动，8个小时用来教她们衣着更加得体，3个半小时用来教她们如何在接到礼物的时候更有礼貌。女人们还被期望去出席两个聚会，这些聚会实际上是被当作实验室，用来检验这些学生们的学习成果。最后是到一个新娘商店去，在那里女人们将会试穿婚纱，并想像自己结婚的那一天。
参加格兰曼的课程的女人们说她们因为自己是单身感到很是耻辱。“一天比一天老，却还是一个人——这实在是很让人羞愧”，米里亚姆·尼尔森…吉里特（Miriam Nelson…Gillett）这样说到。她是一个39岁的女人，在格兰曼的研讨班上遇到了她未来的丈夫。“你觉得你自己什么地方错了——整件事都让你感到很是羞辱。”
甚至50年代就流传的那个女人上大学是为了找到“对先生”的笑话也有了新的发展：一个富有创意的哈佛商学院的女性MBA把她所学的市场营销知识运用到了婚姻市场中去了。在出版于2003年的《M计划：哈佛MBA择偶策略》（Find A Husband After 35：A Simple 15…step A