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却又不肯说明来历。寺里自然不敢接 收这样一个不明不白的人。就先让他住了大寮，指派了几个和尚看护他，等着山下的消息： 是歹徒，政府不会放过；是好人，家属不会不寻。
大寮睡的是摊在石板地上的草铺，山上的夜里寒气极重，睡得卜诗人四肢冰凉如同尸体 。每日的斋饭也是缺油少盐，等于往胃里塞草。熬了几天，卜诗人就熬不过，说出了自己的 身份和方肃家的电话号码，让寺里跟他女儿卜蘩联系，看在生养的份上，救他一条老命。
接电话的是卜蘩。她一边听一边“呃呃”地作呕。那边听不清她的反应，就请她让“方 老师”接电话。
方肃接过善能的电话，恨恨地直出粗气。
一边的卜蘩呕吐得死去活来，她的妊娠反应很厉害。
这就是命。命是有强制性的。你想要做的，做不到；不想做的，非做不可。
只有给李木子打电话，让他找车。
李木子一早就自己开着车来了。
证实了卜诗人是方肃岳丈之后，卜诗人立即被请进了客堂二楼的客房，伙食也单独做了 小灶。虽然仍是斋食，但山笋鲜嫩，豆腐腻滑，复有香茹、木耳、黄花之类，上好茶油烹制 ，清香沁脾。几天来饿得肚皮贴背脊的卜诗人狼吞虎咽，吃得满头大汗，全没有一丝诗人的 风流倜傥。
方肃他们来后，客堂的几个小和尚轮番上楼去请了卜诗人几次，他就是不肯下来。大约 是吃饱了，也不冷了，衣食足而知礼义，到底恢复一些廉耻心了，卜诗人反复嘟哝：“羞于 见人。”
几个小和尚把善能拉到一边耳语了一番。善能看看方肃，又走到上座对广福大师耳语了 一番。广福大师听罢，欣然起立，拱手道：“各位有事，老衲不便叨扰，回头再来恭听教诲 。”临走前又问幻空，斋座备好没有？得到满意的回答，才连连退步，打躬而去。
方肃这才总算接近了此行的目的。
他在楼上看到的是一个可怕的人形：
卜诗人蜷缩在房门后面，面朝墙角蹲着，两只尖锐的肩头籁籁抖动，嘴里仍在不住在嘟 哝什么。听见人声，他受惊似的突然回过头来，给人一张毫无血色几近于骷髅的脸，眼睛陷 落，鼻孔大张，不同的只是有一头稀疏蓬乱灰白如枯草的头发。
五十七
他们一早离开省城，因为路好走，到普济寺还没有跑到两个小时。找到卜诗人，方肃就 执意要走。善能再三劝阻，幻空也跟着挽留，说方丈有交待的，要请诸位多耽搁几天，一定 要走，也请至少赏光斋座。
李木子看看方肃的脸色，说：“还是下回吧，下回我同方老师专程来，多住几天。”
幻空和善能也就无奈。
临行前，方肃又忽然说，他想去上回住过的房间看看。李木子的许诺，并不能代表他。 他心里明白，自己是永不会再来这里了。
在祖堂的楼上，他踏进自己几年前住过的那间房。这里一切如旧。仍是粗硬的板床，仍 是宽缝变形的地板。床上缀满补丁的厚棉被发出霉味，窗子的木格上结着蛛网。穿窗而入的 一束斜插在阳光里，有尘埃和小虫在飞舞。
善能说：“这屋子常有云游挂单的师傅歇脚，不再住客。今天不知你要来，故未及洒扫 。”
方肃无言，只在想自己的心思。他曾经在这里度过了一个失眠的寒冷的夜晚。在那个夜 晚，他忏悔自己对小玉的伤害，凭吊自己一生中最应该珍贵的情感的葬送。他借寻佛问禅来 为小玉许愿，愿大慈大悲的菩萨保佑她，愿吉祥的佛的辉光照耀她的前程，愿她有一个温暖 可靠的窝而不是堕落的渊薮，愿她不要沦入苦海，愿极乐的日子常常伴她。他是虔诚的，全 心全意的。但这祈愿还是落空了。不久前李木子得到消息，在特区的小玉跟她丈夫离婚了。 离婚的原因各有说法。现在的事实是小玉在傍一个香港商人。这样的事在特区再平常不过， 但对于小玉，却只能证实一点，那就是他对她命运的不祥预言：不管怎样，她这一生都不再 会有完整的不带任何阴影的幸福感了。
这个佛教所说的“业”，是他一手造成的。他毁了小玉的一生，这是他后来不能不吞 咽的所有恶“果”的“因”。他可以不入佛门，却不能脱出因果。《楞严经》说“因地不真 ，果招纡曲。”“定业”是无可逃避的。他一度有过侥幸，以为朱慧是命运对他的一种宽恕 ，一种恩赐，但是他得到的是什么？只不过是把自己奉献给又一个女人来背叛罢了。这同他 当初背叛小玉几乎是同一出戏的同一个情节，只不过主要角色由女性换成了男性而已。生活 对于一个人的报复竟会是这样实实在在的有戏剧性。这太可悲了。而最大的可悲是他的优柔 寡断。他不能透过他同朱慧的恋情的表面，发现他其实只是一个寻求治疗的病人。他一味地 需要继续服用那种叫做爱情的药，而不顾及那与其说是在治病，还不如说是在使病情更加深 入膏盲。一旦听说朱慧被解除了拘禁，他头一个念头仍然是马上同她联系。他慌慌张张地给 她写信，要倾诉他对她不可思议的怀念。写了几行又掷了笔，去打电话，拨到最后一个号码 时却又把电话挂断。他的心一片浑沌一片混乱，爱和恨，欲望和失落，嫉妒和悲伤……各种 各样的念头互相激荡互相冲撞。为了补偿朱慧曾经给予他的爱情，他决定并且已经开始放弃 一切：他的视同生命的自尊和他的几乎全部财产。但是那些处于权力结构的有力位置的衣冠 禽兽只是动一动指头，就把他像灰尘一样掸开了。在朱慧的天平上，作为一个卑微的人物， 他是微不足道的一方。他其实并不缺乏这自知之明，但是他却怀了儿童式的虚荣和梦想，寄 望于虚无缥缈的爱情。在性格脆弱而精神颓唐。他日渐陷入愈益深刻的贫困。他不能割舍那 注定不能实现的梦想，就像抓一根救命稻草似的想要抓牢那梦想。他因此使爱情变成了永久 的痛苦和折磨，变成了永久的对自我心灵的摧残。他像一只被摔坏的钟，时间和生活都被搅 得一团糟。命运对于他不是一条可以任意牵引的永无尽头的绳子，而是一段强力伸缩的皮筋 。他越是拼命地向前挣扎，就越有可能被更猛烈地拉回到原来的地方。他永不能参禅，永做 不到万缘放下，一念不生。他永远只能在无边的人生苦海里悲惨地漂流，不能到达彼岸，也 不能回头。
方肃在空旷、多尘、霉味弥散的屋子里呆了一阵，突然转过身，快步夺门而出。再呆下 去，他会大声号哭出来。
幻空送客到山门便止步了，打躬唱喏道：“各位慢行，后会有期。”便翩然而返。山门 又称关隘，传说是唐代一云游高僧专程登山拜访时与当时的住持相见处。当时只建了个石坊 以志纪念，后来将此次高峰会见交谈的意义引申到禅语对机，严峻如关隘，有了前代慧南、 祖心诸宗师“黄龙三关”的高度。为此立了一条庙规：方丈大和尚素不轻出山门。幻空不是 方丈，却以方丈之规严以自律，也有他对关外的龌龊鄙视不堪的意思。他与善能不睦，是众 所周知的事，但今天能同善能一路一直奉陪方肃一行，既顾全了寺院的大局，又保持了对方 肃的友好和尊重，算是很有涵养了。
相形之下，善能更显成熟。几年不见，他已一扫当年在凤栖山云光寺的酸气，也不再是 牢骚满腹，多了大度，也多了干练。方肃和李木子再三让他跟幻空一道留步，他再三不肯， 说：“二位难得来一趟，我还想请你们看一处地方，此地方不可不看。”说着就不由分说， 领先走出山门。几个小沙弥见状，一齐肃立侧目，对方肃一行优礼有加，再不见来时的霸蛮 。
善能执意要方肃他们看的，是一处旧庙。
出出门，沿围墙走到尽头，与围墙连接的山壁上，有一道竖立的狭缝，仅容一人穿过。 这道狭缝被古树和灌木掩蔽，没有人指路，几步远便不易发现。
从狭缝穿过，里面竟是偌大一片空地，林木葱茏，泉水清澈，名符其实的别有洞天。那 座名叫法如寺的庙先前就立在这里。
庙已在不知哪个朝代废了。从庙基的壮观来看，庙是颇有规模的。建庙的是一个叫平田 一觉的日本和尚。此人见多识广，据说把庙建得有些像欧洲古城堡。这给后来的开发者带来 了灵感。
现在在那座历经了千百年风雨的庙基上建起的，就是一幢不土不洋、不伦不类的建筑： 墙是土红墙，顶却是平屋顶，庙门是对开的红漆大木门，门两边却立了用水泥仿造得变了样 的罗马柱。门头上写着“法如禅寺”。门两边照例有对联：“谁云有道有禅，任汝雨宝弥空 ，总是鬼家活计；这里无棒无喝，不妨拈草作药，坐令天下太平”。
进了庙门，却其实是一个有板有眼的剧场。舞台、灯光、音响、布景、座椅，一应俱全 。投资建这剧场的，是山下县城先前县剧团的一个画布景的。县剧团解散了，他开了几年餐 ，积累了一些资金，还是回头来开发文化产业。他资本有限，脑子却活。法如寺所在的这块 地方，先来的人都觉得闭塞，无法做生意，他却一眼相中。法如寺虽然在普济寺山门之外， 但据确凿记载，属于普济寺庙产，向普济寺租这块地花不了多少钱。一是普济寺并没有以废 弃多年的法如寺为意，几近遗忘；二是普济寺反对向俗界租地的大有人在，力主开放的善能 担心夜长梦多急于出手。同时，这地方看起来不像好码头，其实正可以得“山重水复疑无路 ，柳暗花明又一村”的地利。关键是要有出新、出奇的经营项目。
那位先前的剧团舞美到底比他的乡党高出一筹。他注册成立了“莲山艺术团”，不知从 什么地方找来了一群黑脸男女表演“上刀山下火海”。“下刀山”就是在空场上