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杜灯答应马上来。我放下电话，叹了口气。
女人问，怎么，苗志高抓进去了？
我嗯了声。
女人又问，他怎么抓进去的？
我简单说了说。她就哼了一声，说，这家伙，迟早要出事情的，见了女人，那副色迷迷的样子！
我说，你不简单，有先见之明。
她却抛开话头，一骨碌坐起上半身，说，苗志高抓进去了，对你来说是件好事呢。
我问，还好事？什么好事？
女人说，上面会不会考虑叫你来替他的位置，当乡长？
我说，唉，你还想这种事呢。我现在要紧的是跟杜灯商量，怎么把乡长救出来。
女人一撇嘴，说，你们要商量到灶间去商量，杜灯那支烟枪，我讨厌。
杜灯确是个烟鬼，瘾头大得不得了。外面卖的海绵嘴香烟，他嫌淡，从来不抽的，他专门抽大前门，短支的，没有海绵嘴。每天到乡里，第一件事就是掏支香烟出来，猛抽几口，抽剩小半支，摸出另一支来，放在桌上震，震空一头，把刚刚抽剩的小半支塞进去，两支接在一道抽。他就这样一支接一支抽，不断火。所以乡里人人都知道，杜灯抽烟一天只点两次火：早上一次，午饭后一次。这样的抽烟，杜灯的肺竟没有什么病，平时连咳嗽都没一声。只是他浑身有一股很浓的烟味，一年四季不散。食堂老孙说，杜乡长付出的饭票上都有烟火臭。
杜灯骑车到后，我们说在灶间谈。他一坐下就点烟，说，苗志高这家伙，想下到竟会弄出这样的事情。
我说，也不要埋怨了，看有没有救他的办法。
他不抬头，只看烟火，说，有什么办法？
我说，总要救他一把的啊，我们毕竟都是一条路上滚出来的。
杜灯摇头，又摇头，痛心疾首的样子。
我说，明天到乡里，我们两人先要沉住气，保密。乡里干部的嘴都是很臭的，走漏了风声，一传十，十传百，叫你们不能收场。
杜灯叱一声，说，这种丑事能瞒得住么？说不定明天县广播站就会捅出来。这种新闻，小报记者最起劲的。
我说，苗志高也算是一县名人了，播他的丑闻，县里要考虑考虑
杜灯恨恨他说，什么名人啊，臭人一个！真想下到，一个乡长，卵子那么贱，竟弄到“四海春”那里去。腐败啊，腐败啊。
我说，苗志高做这样的事，臭是臭的，但犯法还算下上。最多吃一个治安处理，罚款拘留什么的。不过他是一乡之长，出了这样的事，就比较麻烦。
杜灯说，我看啊，弄得不好，开除出党也有份。
我说，就是！他开除出党，你我什么光彩？我的意思，趁事情还没有闹大，先想个办法，救他一把。
说完，我就把目光看定了杜灯，他不说话，只低头把烟一下一下震空，接上。又抽了好几口，才把眼睛抬起，迎上我的目光。杜灯说，我知道，你是要我出马去，找宋富林。
我说，这就对了。宋富林是你小舅子，在县政法委，还当个副主任，公检法都管得着。这事托托他怎样？
杜灯说，宋富林这人你也晓得，凡事比较顶真的，不一定说得上话。
我说，你说不上话，就叫你女人出马。姐弟俩，再怕说不上话？
杜灯又低头，震烟，抽烟，不说话。好一会儿，才揿灭了烟头，说，我走了。
我叮嘱他，天一亮，你就要去的啊。
他不响，只朝外走。临出门时一回头，我见他目光很暗，被烟熏黄的脸盘，一下子很见老。
我送他出门，又说，你要去的啊，苗志高上有老下有小，出事不起啊。
杜灯还是不响，推了车就走。
半夜的天空里，弥漫着杜灯身上的烟草味。星光很亮，望着一大的星宿，却很陌生。犁头星，扁担星，织女星，一时都看不到。我心里想，毕竟不是当年起旱摸黑的时候了，满天的星相都不识了。
四
天快亮了，我仍然毫无睡意。我也不想去焐床，省得在床上翻来覆去，惹女人啧嘴。就在外间沙发前放一只凳子，搁了脚闭眼，磨到天亮。
杜灯人是走了，但满屋的烟火臭，开了门窗也吹不退。我想这家伙眼前虽是一副不死不活的样子，但托人去救苗志高，他还是会用心去做的。小时候，我们在一浜游水，杜灯水性不熟，游到河中两脚踏不到底，已经没顶，是苗志高抢上去，潜到他胯下，拼命把他顶出水面来的。前些年，杜灯的父亲头痛病发作，查实是脑瘤，也是苗志高四处托人找医生，最后进了上海的大医院，开刀救起来的。这种恩情，放在平时提都不须提起，到了这当口，杜灯自当晓得。否则，见死不救，无动于衷，不是白面狼，也是素质比较差的棺材了。
天亮一些，女人起了身。她也是劳碌命，见我躺在沙发里，就叽哩咕噜埋怨，随手却扯了一条毯子，撒网一般盖在我身上。
她进灶间弄旱饭，嘴里仍不断叽哩咕噜。渐渐地，锅盖就响了，粥香就漫进来了。我这时才觉得肚子有点俄。我掀了毯子走进灶间，对女人说，你叽咕什么，又不是我抓进去。
女人说，你抓进去？你抓进去，我就没脸在这条街上走来走去了。
我说，一人做事一人当，关你什么事。
女人说，屁话，这是弄女人抓进去啊，臭不可闻啊。你若是政治上犯错误，或者贪污受贿，我颜面上还好一点。
我说，贪污受贿，也不光彩的。
女人说，我不过打个比方罢了。意思是说，你们当干部的，为弄女人抓进去，就如阴沟里翻船，最臭，也最不值了。你看这个苗志高，什么样的苦没有吃过，什么样的大事不会做？跌倒在“四海春”这帮小女人身上，前世作孽啊。
我承认，女人的话有些道理。
女人又说，还不知苗志高的女人现在怎么样了呢！男人出这样的丑事，她的颜面不知放到哪里去呢。
我有些走神。这时，门敲响了，有人喊，胡兰萍在么，胡兰萍！
胡兰萍是我女人名字。女人探头一看，说，说到曹操，曹操就到，刘品芳来了！
我有点心虚。苗志高的女人刘品芳来了，不会是上门问男人的事吧？
女人开门，刘品芳便高声叫，胡兰萍，今天县城里开展销会，市里大店都来了，一道去看看么？
我松了口气。我女人常跑上海，有什么时髦货流行货，她总是最先晓得。她买的东西还便宜，乡干部许多夫人买货色，都来找我女人当参谋。
女人就说，好啊，什么时候走？
刘品芳说，吃好早饭，我来叫你。
女人说，好，我等在班车站头上。
刘品芳说，等班车做什么？乱糟糟的。我们乘苗志高轿车去！
女人朝我看看，我不声响。这时刘品芳看见我了，说，噢，唐乡长起得早啊，你公的私的，都照顾得蛮好，哪像我家苗志高，白天黑夜都是属公的。昨夜又是一宿不见人！
我支吾说，是啊，他忙。这几天杨吉昌那贼从香港回来了，缠住乡长又要买地块。他忙啊。
刘品芳说，忙，忙他个魂！一样是个乡长，你看你们唐乡长，上班落班，公事私事，一样样弄得舒舒齐齐的。苗志高啊，像个无头苍蝇，整天满世界飞，就是没有自己家。这样的乡长，当得还有什么意思。
我笑笑，女人也笑笑，刘品芳也笑笑。好说是说得恨牙毒齿的，但听得出，她有一种无处不在的得意。
乡长女人又聒噪一阵，就走了。我们夫妻就比较感慨。
我说，这女人，头还钻在瓮里呢。
女人说，是啊，外面刮风打雷，她还不知道哩。
我说，这女人，又是特别要面子的。
女人说，怎么不是！当初苗志高选上乡长，她连奔了十一家亲戚，处处报佳音。这次再看着她怎么报！
我说，你幸灾乐祸，不作兴的。
女人说，谁幸灾乐祸？
我说，时间也不多了，苗志高的事她一晓得，跳脚捶胸，投河上吊，她都有份。
女人就叹了口气。
五
这天到乡政府上班，大院里仍是忙碌和平的样子。门房老丁叫我一声唐乡长时，神色也没有什么异常，我的心就宽了一点。这门房老丁，你不要看他一双老眼常年红红的，还迎风流泪，走路也很龙钟的样子，但他日夜在乡里吃睡值班，兼管信访，大小百样事情，都躲不过他。他这里没有惊动，我就晓得事情还没有传到乡里。这就愈坚定了我的信心，抓紧行动，把乡长弄出来。
我坐下准备打电话找杜灯，问问他找宋富林的事进展得怎样了，却不料，电话先响了。
一个很轻很遥远的声音在电话里说话。听得出这是故意压低了喉咙，听见这种声音，你就会觉得心里异样的毛糙，有一种受坏人威胁的危机感。
那声音说，苗志高的事情，你知道了么？
我说，知道了。请问你是哪一位？
他不回答，只说，请你带了司机到“四海春”饭店去，把苗志高的轿车开回去。
我说，好的，我马上去。请告诉我，你是谁？
那人笑一下，说，这你不要问。告诉你，苗志高的事，就是我告发的。
我的心抖了一抖，像捏着一个发烫的熨斗。我镇定一下情绪，准备与那个声音再周旋一下，以便听出那人是谁时，对方又笑一声，把电话挂了。
我的心一下子跳得很厉害。苗志高的事本来虽很突然，却是明朗的，可现在一下子倒变得迷离起来。我猛然间觉得背上凉飕飕的。这小乡里，鬼还真有几个呢。我坐着，努力回忆辨别电话里的那个鬼声音，可辨来辨去，辨不出是谁。
我不知怎的升起一股无名火，大步跑到天井里，大声喊，小马，马飞虎！
马飞虎是乡里小车班的司机，最早开拖拉机，后来开卡车，乡里买了小车，