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灌阳至黄沙河（不含在内）一线，湘军负责衡阳、零陵、东安至黄沙河一线。全县会议一结束，李宗仁、白崇禧即在桂林召开“防剿”军事会议，决定集中兵力于富川、恭城龙虎关、灌阳文市、全县黄沙河一带，由刚从贵州开回的廖磊第七军会同夏威的第十五军防守：以第十五军为左翼，布防于清水、高木、永安、雷口四关，主力集结于兴安、全县、灌阳一带；以第七军为右翼，布防于贺县、富川、恭城一带，并拱卫桂林，策应两翼。同时还大量调集民团，协助防守：派桂林区民团指挥官陈恩元，率部防守全县；派平乐区民团指挥官蒋如荃，率民团8000人防守富川、贺县；派梧州区民团指挥官石化龙，集中民团5000人于苍梧、昭平。此外，继续大征民工，从富川、贺县、龙虎关至全县黄沙河一带，赶筑工事、碉堡。部署已定，李宗仁即返南宁，由白崇禧驻桂林指挥。
就在白崇禧摆出一副全力堵截红军的架势的时候，他接到了一封来自上海的密电。发报者是白的保定同期同学王建平，此人与白私交甚厚，已混入蒋军中枢参与机要，长期潜伏在上海为白收集情报。密电称：“蒋介石采取政学系头目杨永泰一举除三害的毒计：即压迫共军由龙虎关两侧地区流窜平乐、昭平、苍梧，更以主力向东驱逐其进入广东新会、阳春地区，或者沿罗定、廉江逼入雷州半岛，预计两广兵力不足应付（当时两广总兵力为廖磊、夏威、余汉谋、李扬敬、香翰屏等共计五个军——作者注），自不能抗拒蒋军的大举进入，如此则一举而三害俱除，消灭了蒋的心腹大患。”
收到密电之后，白崇禧即找桂系第四集团军兵站部参谋长汤G8890谈话，出示王建平电说：“好毒辣的计划，我们几乎上了大当。我现在就到龙虎关去，你也在今晚赶到平乐来，召集民团指挥官蒋如荃和县长、乡长等到平乐开会。你先打电话叫蒋如荃准备，你有时间也可以到龙虎关去看看沿途公路、桥梁、车渡的情况。今晚到平乐再见。”
汤G8890问：“这个电报靠得住吗？如果把主力扼守龙虎关，万一共军由灌阳、全县亡命突入，不怕夏威支持不住而蒙受重大损失吗？”
白愤然说：“老蒋恨我们比恨朱毛更甚，这计划是他最理想的计划。管他呢，有匪有我，无匪无我，我为什么顶着湿锅盖为他造机会？不如留着朱毛，我们还有发展的机会。如果夏煦荃（夏威别号）挡不住，就开放兴安、灌阳、全县，让他们过去，反正我不能叫任何人进入平乐、梧州，牺牲我全省的精华。你快去照办，不必多言。”
《跨越雄关》 喋血湘江喋血湘江（4）
汤G8890到龙虎关时，见沿途无数民夫抢修公路，架设桥梁，彻夜不停，妇女、小孩也都加入民夫行列。晚7时，白崇禧在东平开会时又即席宣布：“龙虎关到平乐一带民食一律供给军用，由县府发给粮票，以后给钱。如有藏匿不缴者，以有意留给共产党论罪。”白并在当晚下达转移大军至龙虎关的命令，主要内容是：灌阳于永安关只留少数兵力，全县完全开放，第七军集结恭城机动使用。
在面临与红军决战的关头，桂系决定撤离湘江防线，这样做无疑将红军引向湘西，必然遭到何键的坚决反对。桂系头目遂于11月20日以李宗仁名义直接发电给蒋介石，略谓：“据迭报，匪主力由临武分经嘉禾、蓝山西窜，龙虎关、富川、贺县同时吃紧。仁部原在龙虎关以北防堵，故拟即将仁部主力，移赴恭城附近，策应富、贺、兴、灌。但兴安、灌阳以北，仅能留一部，诚恐力量单薄，请转饬何总司令所部，向江华、贺县推进，以期周密。”
桂军在发出这一电报的同时，即做好南撤的一切准备。22日，蒋介石复电同意。桂军立即将原在全县、兴安、灌阳布防的第十五军撤往恭城，全县只留第七十二团的两营干训队，兴安留一个团，灌阳留一个团。至此，从全县至兴安60公里长的湘江，已无兵防守，湘江防线完全向红军敞开了。第二天，即11月23日，湘军刘建绪得知桂军南撤的情报，立即报告何键。何键大为恼火，即于当天下午下令调整部署，令刘建绪部四个师立即南下全县，令各路追击部队加紧追击，迟滞红军行动，以便刘建绪部赶到全县，填补桂军南撤后造成的防御空白，仍然梦想实现原定围歼我军于湘水以东的罪恶计划。
遗憾的是，红军当时对敌情的这一重大变化并不了解，因而未能利用桂军撤防的极其有利的时机，大举入关渡江。
1934年11月25日，红军正式决定突破敌人的第四道封锁线，渡过湘江。当时，红军对敌情的了解是：北面为敌之第一、第二路军，南面和西面为广西的主力，而敌之第三、第四、第五路军则直接尾追红军。军委判断：敌之企图是在湘江阻击红军，并从两翼突袭。为实现红军的战役目的，军委决定以一军团主力及三、八军团组成进攻部队，迅速进攻，连续占领营山山脉之各关口隘路，并于全县、兴安之间渡过湘江。为此，必须坚决、迅速地消灭敌之第一、第二路军及与红军接触之桂军部队；以一军团一个师及五、九军团为掩护部队，在潇水及营山诸隘口阻止敌第三、第四、第五路军前进，当其急进时，则应坚决消灭其先头部队。
根据这个总的部署，第一步，红军分四路纵队向湘江地域前进：第一纵队（一军团主力）沿道县、蒋家岭、文市向全县以南前进；第二纵队（一军团一个师、军委第一纵队及五军团第十三师）经雷口关及文市南面前进；第三纵队（三军团、军委第二纵队及五军团第三十四师）经小坪、邓家源向灌阳山道前进，相机占领灌阳，以后向兴安前进；第四纵队（八、九军团）经永明（或绕过永明县城）从三峰山向灌阳、兴安前进。
从上述部署可以明显看出，直到11月25日17时军委发布上述作战命令时止，红军仍不了解桂军已从湘江地域撤防。上述四路进军的计划，是以全面打乱敌之部署，多路强渡湘江为目的的。但是，到当天23时半，红军已准确地掌握了湘江防线的情况，知道了全县、兴安没有大部敌军，特别是全县城防非常空虚；也知道了何键的第一路军、第二路军正企图由黄沙河向全县推进。在这种情况下，理应及时收缩八、九军团，将第三、第四纵队改为左翼部队，全军精简辎重，从永安关、雷口关大举入关，直达湘江，一二日内即可通过湘江地域。但红军仍然执行分四路进军的计划，舍不得扔掉那些笨重的辎重，包括由成百上千的战士抬着、挑着的山炮、制弹机以及印刷机、文件档案、家具等，行动十分迟缓，再次失去了有利的时机。
11月26日，红军第一纵队进入灌阳文市地域；第二纵队进入灌阳文市以南王家、玉溪地域；第三纵队因山道不通而在邓家源受阻，军委即果断改变原定路线，令其改道由雷口关进入广西，主力到达灌阳水车地域；第四纵队八军团攻占永明，九军团主力仍在江华的石桥及江渡。这样，红军主力从永安关和雷口关进入广西，并形成一军团为右翼，三军团为左翼，向湘江前进的态势。但八、九军团仍远在江华和永明，如不能及时从三峰山进入广西，还会形成被动的局面。
11月27日，右翼一军团前锋第二师占领了从屏山渡至界首的湘江所有渡河点。军委原令其相机先敌占领全县，以取得阻击湘军南下的有利地位，但由于湘军先我到达，我军遂在桂（林）黄（沙河）公路上的脚山铺一带占领阵地，准备阻击湘敌。左翼三军团前锋第四师也到达湘江，占领了界首以南的光华铺，向南警戒兴安县城的桂军；第五师占领了新圩和马渡桥，阻击从灌阳方向北上的桂敌。九军团由江华北上永明，向三峰山攻击前进，受到桂军阻击。鉴于湘江渡口已为我军占领，从永安关、雷口关至湘江暂无敌军，军委最后决定，令八、九军团立即改道，以强行军从雷口关进入广西，跟上主力。
这样，直到11月27日晚，红军才终于改变了四路进军的局面，并以前锋抢占了湘江渡口，形成全军从永安关、雷口关直达湘江的态势。但还是晚了一步。在这两天中，敌情已发生重大变化：敌中央军周浑元部于26日占领道县，我八、九军团从江华、永明北上雷口关，稍有不慎，就有可能被敌切断；桂系看到中央军已占道县，为防止中央军尾追我军进入广西，遂令第十五军从恭城返回灌阳，在新圩以南展开，随时有可能截击我军后卫部队；湘军则力图封锁湘江渡口，其第一路军刘建绪部于27日已进至全县。从总的情况看，已形成敌南北两面、一头一尾夹击我军的态势。
机不可失，时不再来。良机既失，一场恶战势不可免。
杨成武与耿飚不约而同地写下《血战湘江》和《湘江血战》。
《跨越雄关》 喋血湘江军团长林彪差点在这场血战中当了俘虏（1）
红军前进至湘江地域后，即面临渡过湘江的作战任务。此时，敌情已十分严重。原来，蒋介石从湘军刘建绪的报告中，得知了湘江无兵防守的情报，对桂系的狡猾大为震怒，乃于28日严斥桂军放弃职责，严令桂、湘两军按原定计划，对我已过河的先头部队进行夹击，对未过河的部队进行堵击，仍然妄图将我军歼灭于湘水以东、四关以西地区。
蒋介石的电令下达后，何键即令刚进占全县的刘建绪部三个师（第十六、六十二两师及第十九师李觉所率补充总队各团）南下，封锁从全县至咸水的沿江渡口，并要求桂军负责从咸水至灌阳（包括咸水以南经界首至兴安的湘江）的防务。但桂军并未按蒋介石和何键的意旨，以主力前出兴安，沿江北上，封锁渡口，与刘建绪部衔接。他们只以