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“嗯，我在书中看到过的！”紫芝连连点头，显然是很开心他没有再逼自己喝药，一双大眼睛亮晶晶的，说得头头是道，“书中说，拂菻国在西海之上，东南与波斯相接，方圆万余里，列城四百，邑居连续，有贵臣十二人共治国政。那里的人金发碧眼，喜欢喝酒，喜欢吃干饼，男子剪发披帔，女子以锦为头巾。”
“不错，你连这些都知道，当真是博览群书了。”李琦赞许地一笑，继续说，“还有一点，拂菻国却与咱们大唐不同——那里的男人只可以娶一位妻子，就连皇帝也不例外。”
“真的？”紫芝大为惊讶，好奇心一下子就被勾了起来，“这天底下，居然还有这么好的地方？”
☆、第123章 蔷薇
见她果然对此深感兴趣，李琦不禁得意地一笑。
“当然了。喏，你看——”他指着金币正面上的男子半身像，信口道，“三百多年前，拂菻国有一位年轻的皇帝，俊朗矫健，英明神武，巫祝们都说他是太阳神转世，会给人间带来光明与和平。他与一位名叫月裳的姑娘倾心相爱，却出于军政上的考虑，不得不迎娶波斯公主为皇后。月裳深明大义，虽然为这段无疾而终的爱情深感痛苦，却也知道他身为一国之君，有太多的不得已。因为深爱，月裳不愿再嫁与他人为妻，只靠着父母留下的一笔遗产，过起了离群索居的生活。”
紫芝也拈起一枚亮闪闪的金币，指着背面上那个长着翅膀的美丽女子，猜测道：“她……就是你说的那位月裳姑娘么？”
“非也，你听我接着讲。”李琦却摇了摇头，继续道，“皇帝迎娶波斯公主之时，月裳已经怀有身孕，不久便产下了一个可爱的女婴，取名叫做蔷薇。当月裳还是一个懵懂少女时，就是在一片盛开的野蔷薇中，遇见了那个出身皇室的英俊少年，彼此情愫暗生。初见的那一天，他曾摘下一朵冶艳的红蔷薇，亲手簪在月裳柔美的金发间，所以‘蔷薇’这两个字，从此就成了她对往昔之爱的无尽怀念。月裳独自抚养女儿，日子过得孤寂而艰辛，不久就生了一场大病，郁郁而终。皇帝见女儿无人照料，便不顾皇后的反对，执意将女儿接入宫中，人称‘蔷薇公主’。”
“蔷薇公主……”紫芝喃喃，一双含笑的大眼睛弯了弯，“很好听的名字呢。”
“蔷薇公主容貌极美，而且背上生有一对透明的软翅，宫中之人都赞美她是月神的后裔、坠落凡尘的精灵。只可惜，蔷薇公主性情十分孤僻，几乎从不与人交谈。皇帝心中忧虑，想尽各种方法逗女儿开心，却终是徒劳。直到蔷薇公主十四岁那年，宫中来了一个演傀儡戏的戏班，戏班中有一位风趣机智的美少年，每天都为蔷薇公主表演滑稽的傀儡戏，终于让她露出笑颜，主动开口说话。”
“演傀儡戏的美少年……”紫芝的注意力却完全停留在了这里，一脸花痴地提议道，“哎，改日咱们也请一个戏班子到家里来表演好不好？一定很有趣呢！”
“想得美！”李琦故意打击她，揪了揪她玲珑可爱的小鼻子，“家里就有一个英俊潇洒风流倜傥的美少年摆在你面前呢，居然还敢得陇望蜀？”
紫芝捂着鼻子咯咯笑着：“哎呀，你快接着讲！”
李琦笑了笑，继续讲道：“依照拂菻国的制度，若皇帝没有皇子，那么公主也可以继承皇位。出于对初恋爱人月裳的歉疚，皇帝决定立长女蔷薇公主为皇储。只是，那位出身波斯王族的皇后却想让自己的女儿做女皇，于是趁着皇帝生病之际，联合几位手握重兵的权臣想要谋杀蔷薇公主。幸运的是，就在蔷薇公主命悬一线之时，那个戏班中的美少年冒死相救，将她藏在戏班马车的夹层里，连夜逃出了宫……”
讲到此处，故事便戛然而止。紫芝正听得入神，忙问：“那然后呢？”
“然后么……”李琦微微一笑，指了指放在几案上的药碗，“你先把药喝了，我再讲给你听。”
紫芝欲知后事如何，竟也不嫌药苦，端起碗来一饮而尽，然后急急地追问：“快讲快讲，后来蔷薇公主和那个美少年怎么样了？”
“后来啊……”李琦低头沉吟，唇角忽然浮起一抹得意的笑，“抱歉，我实在不擅长说故事，讲到这里就再也编不下去了。紫芝，你看我对你多好，为了哄你吃药，费了这么大的心思。”
“你……你骗人！”紫芝啼笑皆非，这才知道他刚才那一大篇话皆是杜撰，自己又被他轻易骗了一遭。
然而，心里却是很欢喜的。
几案上还备有一碟蜜饯，李琦拿起一颗塞到她嘴里，目光相触时，两个人都不自觉地抿着嘴儿笑了。就在此时，侍女白芷进来通禀道：“殿下，王妃和吴娘子听说孺人病了，特地前来探望。”
“她来做什么？”想起杜若那副颐指气使的骄横模样，李琦不禁微微蹙眉，吩咐道，“你去跟她们说，多谢王妃和吴娘子惦记着，只是裴娘子病中不宜有人打扰，还是请二位先回去吧。”
白芷领命而去，将这番话原封不动地转述给等在门外的杜若和吴清越。
杜若一听这话登时不悦，阴沉着脸转身便走。吴清越忙上前拉住她，赔笑着劝道：“姐姐别生气，依我看，殿下也不是有意要拂姐姐的面子。殿下平日里对裴孺人百般宠爱，如今见她病重，一时心急也是有的。咱们不妨先回去，过几日再备些上好的礼物前来探望，想必就能见到裴孺人了。”
杜若一向自矜身份，如今纡尊降贵地亲自前来探望侧室，却被自己的夫君硬生生地拦在门外，一时心中又是恼怒又是委屈。吴清越不劝则已，这一“劝”之下更是火上浇油，杜若一把推开她，气势汹汹地向紫芝的卧房走去。
白芷惊得呆住了，却也不敢阻拦，只得急急地唤了一声：“王妃！”
杜若闯进内室之时，只见她的新郎正坐在床边，手里拿着一小碟蜜饯，而那个她所厌憎的裴孺人就慵懒地斜靠在软枕上，张着小嘴儿等着他一颗一颗地喂自己吃，神态娇憨。两个人有说有笑，状甚亲密，全然不似她想象中尊卑分明的亲王与姬妾，反倒像是一对寻常百姓家的恩爱夫妻。那个在新婚之夜冷漠地弃她而去的男人，在面对另一个女子时，竟能如此温情款款，如此宠溺而耐心。
多么温馨美好的画面啊……只可惜，这一切都与她无关。
见王妃入内，紫芝先是一惊，随即便要挣扎着起身向她施礼。杜若一见了她便怒气上涌，银牙一咬恨恨道：“裴氏，你这个不要脸的狐狸精，现在倒知道要在殿下面前惺惺作态了？怎么不装病了，你不是病得都起不来了么？”
“王妃，我……”紫芝被她骂得委屈极了，泪珠在眼睛里打着转儿，哽咽着说不出话来。
李琦按住紫芝不让她起身行礼，然后厌恶地瞥了杜若一眼，冷斥道：“谁允许你进来了？出去！”
他眉宇间的温柔瞬间消失，目光锋锐如剑，冰冷得没有一丝温度。
杜若自幼在家中娇生惯养，哪里被人这样当面斥责过，一时委屈得直掉眼泪，脱口道：“殿下，你怎么可以这样？我……我才是你明媒正娶的妻子啊！”
李琦眼眸中寒光一闪，淡淡道：“刚才的话，王妃还要我再重复一遍吗？”
“好，我走！谁稀罕待在这里？”杜若心如刀绞，恨恨地瞪了紫芝一眼，抹着眼泪转身跑出了门。
吴清越冷眼看着，竭力泯去眸中压制不住的快意，见杜若出来，忙疾走几步跟在她身后，故作讶异地问：“姐姐，您这是怎么了，好端端的哭什么呢？莫不是裴孺人言语轻狂，有什么失礼的地方惹姐姐生气了？唉，想想也是，裴娘子素来得宠，在咱们府里就跟当家主母一样尊贵呢，姐姐一过门就凌驾于她之上，只怕她一时半会儿还接受不了吧？姐姐息怒，何必与她一般见识……”
杜若越听越气，疾步走出朗风轩的庭院，大声唤着随行的侍女，吩咐道：“阿昭，叫人去备车！”
阿昭不明就里，迟疑道：“王妃，您这个时候出门……只怕不太好吧？”
杜若顿时沉下脸来，厉声斥道：“废什么话？快去！”
“是。”阿昭见她面色不善，也不敢再劝，只得匆匆去了。
☆、第124章 良娣
杜若坐在马车中嘤嘤哭泣着，心中委屈至极，本想回娘家向母亲和祖父祖母哭诉一番，却又怕他们为自己太过担心而伤了身子，略一思忖，便决定先去太子府上找堂姐杜萱说说话。彼时良娣杜萱正在服侍太子沐浴，府中的下人不敢贸然打扰，便请来另一位良娣张嫣嫣前来招待客人。杜萱入府后十分受太子宠爱，风头甚至盖过了原来最为得宠的张嫣嫣，不过，因为这两位良娣都看太子妃韦珍不顺眼，彼此私下里倒还算十分亲近。
“呦，是杜家妹妹来了？”张嫣嫣亲热地挽住杜若的手，一脸讶异地看着她哭红的双眼，神情关切，“杜妹妹，如今你都是做王妃的人了，这好端端的怎么又哭了呢？你姐姐杜良娣正忙着呢，走，咱们先去我那儿坐坐。”
杜若未嫁前就时常来太子府看望堂姐，故而与张嫣嫣等女眷也算相识，闻言便点了点头，抹着眼泪任由她拉着自己去了。走进内宅时，只见太子的长子广平王李俶正在庭院中舞剑，身法轻盈，剑势凌厉，一招一式间已颇有几分男子汉的英武气势。杜若素来很喜欢这个俊秀的男孩儿，一时竟连自己的烦恼都忘了大半，不禁赞道：“阿俶这孩子当真是个有出息的，不仅书读得好，习武也颇为用心，太子殿下想必也很疼他吧？”
“那是自然。”张嫣嫣温婉地一笑，与杜若一起驻足观望，“阿俶这孩子着实不错，就连陛下都最疼爱这个嫡长孙呢，夸他小小年纪就勤奋好学，日后定然前途不可限量。如今他又是养在太子妃膝下，名分上就是太子殿下的嫡长子，殿下又怎会不疼他呢？”
李俶远远瞧