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赵器脑中本未能体会大公子所言其二，见成去非冷冷一笑，顿时了悟，忙道：“小人明白了。”不想成去非忽抬眸朝鸡笼山方向望去，压低了声音道：“不让你饮酒，也有为去之的缘故。”赵器听得一黯，眼角竟随即湿润，只得佯装风迷了眼，遮袖按了两下。
两人渐渐走出长干里闹市，成去非翻身上马，扯缰在原地踏了几步，又补充道：“还有，你不妨给这二人指一条明路，就说中书令幼子同先太尉家里人斗富正在兴头，眼下张家稍落下风，缺的便是海中珍贵珊瑚。当然，倘是他能拿出几枚罕有猫眼等物，胜负翻转也只在一瞬。”
赵器会意，暗叹郎主想的如此周全，倘不是因他身份，不宜同商贾坐地起价厮杀，大公子亲身躬行，定要比自己来的见效……马背上的人似识破他心底所思，已启口道：
“届时蒋坤与你一同去，谈正事时他自会避嫌，”成去非略一顿住，“我也会去，就在次间，你打好腹稿，把话想周全些，先回公府取我那幅丹青罢。”赵器心下猛得松爽，知道此事就在这一举，大公子果真重之，却又听他提起《立夏图》，忍不住问道：“大公子那幅画是要赠予他们？”
京畿富商有雅兴的不少，附庸也罢，真爱也罢，却是个费钱的事情，赵器清楚这内里所需正是殷实家底的支撑，但方才成去非一番言辞，一时让他有了错觉。
成去非哼笑：“你倒替我大方？让他二人竞价，这两人生意场上不分伯仲，暗地里彼此较劲，听闻收藏上也不含糊，一句话，谁出的价高就花落谁家。”
赵器不解：“大公子何不画两幅，索性让他二人各出高价便是。”
“物以少者为贵，多者为贱，正因是孤作，方可引人折腰。”成去非轻描淡写解释两句，目光在平康馆方向略略一转就径自驭马往公府去了。
此事早有布置，江程二人自蒋坤处得知大司马心腹家奴欲同他二人议事时，甚是惊诧，大司马清贵权倾庙堂，同可谓身处最轻贱商贾者本毫无缘分可言。然之前蒋北溟之事一出，内情虽不为人知，坊间云蒋北溟因家赀引大司马瞩目而用之，后作弃子却传得毫不含糊，时人最善捕风捉影，江程二人本同蒋北溟也算旧交，却并不知他何时同大司马有了牵扯，不过最终却因此葬送性命，时至今日想起仍是心有余悸，此刻忽闻大司马心腹找上门来，他二人并无半点欢喜可言，反倒千愁万绪，又因拒绝不得，因此更是愁上加愁。
遂事先向蒋坤试探打听，却不料蒋坤因爱子之事，心灰意冷，亦不想再同官府多有往来，也不曾想大司马会遣人突然造访，蒋坤彼时同他二人当下处境并无二致，唯有应下，且这中间存着贺娘子的一层干系，蒋夫人闻说便替夫君拿下主意，仍好好经营此事。
一行人约的是戌时两刻，霞光早散，暮霭已浓，正值月上柳梢头，一地清辉在淮水两岸通明的灯火里顿时逊色许多。成去非同赵器戌时一刻便提前先至，他两人施施然进来后，便有人上前见礼，因事前已打过招呼，来人小心引领，即便如此，上阁楼时，依然有醉酒客人跌撞相碰，赵器唯恐惹成去非不快，慌忙遮挡时发觉他并无愠色，神色如昔，刚略略放心，不意一名倡优不知从何冒出忽软绵绵倒向成去非怀间，露出截雪臂只管勾住他脖颈，痴痴笑道：“何处来的冷面郎君？倒也俊俏，容妾拼了这一生的力气，也要尽您一时之欢可好？”
如此狎邪调情，看得赵器吃不住精神，却见成去非也只是解下女子双臂，淡漠道：“姑娘你醉酒了。”说罢闪身避开那一身滑腻香气，往预先留好的阁间走来。
今晚酒宴摆于明间，成去非于次间安坐，同赵器简单交谈两句，便命他出去相候了。
戌时三刻一到，蒋坤偕江程二人前来，因双方首次晤面，江程二人略有些拘谨，由蒋坤引见，彼此客套一番，方一一入座。蒋坤既已完成所托，遂闲话两句便寻个名头起身告辞，江程二人刚起的一些熟络劲顷刻又散了。
场面既冷，赵器随即吩咐佐酒倡优进内，待佳酿斟满，赵器笑劝两人，两人忙欲回敬，赵器婉言道：“两位定知某的小郎主去岁之事，因我家主人尚在齐衰禁饮，我是下人，当然不能坏规矩。”
江程二人交互看了一眼，江门遂斟酌好言辞，陪笑道：“原是如此，大司马向来法度分明，这也乃礼节所在，是我二人思虑不周，唐突了，还望包涵。”
“客气客气，”赵器笑道，“你我三人虽素未谋面，可二位也是京畿鼎鼎有名的人物，今日一见，名不虚传，”他虽说的牙酸，却顺溜异常，“想必两位也是爽快人，某也不必拐弯抹角，我几人开门见山可好？”
这两人连连应话不迭，赵器朝那两名妍丽倡优丢了个眼风，两人款款退去，赵器留心程立的双目一直在那两人身上瞟荡，会心一笑，佯装不着意，只又给两人斟满了酒：
“其实今日某是奉主人之命而来，有事欲请两位帮忙。”
此话一出，两人神情倒未见变化，似早在预料。因来前两人已揣摩良久，无事不登三宝殿，江程二人碰了碰目光，江门遂半心半意道：“言重，我等不过商民而已，哪里能帮得上大司马的忙？赵郎如此说，真是折煞我二人了！”一旁程立只管跟着附和不断，赵器打量他二人神情心底一笑，面上却认真道：
“二位实在谦逊，二位家中金玉满堂，富甲一方，江左何人不识？时人口中所称‘建康陶白’者不正是二位？如今，大司马所遇难关，非你二人不能渡也。”
赵器说的越发庄重，这二人也听得越发不安，皆隐约察觉不妙，三街六巷已在传中枢发不出俸禄，时人茶语饭饱后所议者正是此事，不过京官大小加之，数万之众，那大司马总不会想着从他二人这里要强抢钱财发俸？
江门不禁干咳两声，讪笑道：“大司马天纵英才，倘是他都不能破的棘手大事，我二人小小贱商又如何能渡得了大司马，不瞒赵郎说，我二人近日生意受挫，还正等善人来渡啊！”说着望向程立，“你说呢，程兄？”程立立刻摆出一副苦相来，应了两声，赵器听他愈发放低自称，又有末了这一句，心中已明白其意，也不恼，慢条斯理道：“两位别急啊，某的话还未说完，来，再满上！”
第271章
这两人只得接酒道谢； 赵器笑着接言：“二位也太心急了，我话还都没完，怎知就一定是亏本的买卖呢？早早哭起穷来，未免太小家子气了。”
说着将府库内廷支出的清单传给二人； 不管他二人如何额蹙心痛； 自顾自道：“可能二位一看数目，也是心底一凉，以为这是官府敲诈，你二人经商多载，少不得打点官府，这其中酸甜苦辣各样滋味也只有自己知晓，不过，大司马并不是你们往昔打交道的那类人； 非钱不行； 这一回不过权宜之计，但大司马也绝不会因此就占尔等的便宜。”
赵器给二人留消化的空档，见他二人愁眉锁眼不知脑中思量着什么； 半晌江门同程立对视一眼后方投石问路：“不知赵郎余末两句有何深意？”
“哦； ”赵器笑了一笑，顺势掏出一张素笺缓缓推至两人面前； “两位，我这话里倒没什么深意； 不过简单几个条陈而已； ”他一面说； 一面暗暗打量两人神色，往前抻了抻身子，压低声音道：
“二位向来高瞻远瞩，这一回倘是谈成，也是为天子尽忠了，来日方长，就是日后二位欲要经营盐铁也不是不能谈。”
他二人却正暗忖大司马此举不过欲以蚓投鱼，官商来往，官府素善东敲西逼，勒索无度，这笺上即便开出一二诱饵，届时能否兑现，官家是否翻脸无情，也全然不能预料，且忽听赵器论及盐铁，心中虽是一动，却又很快掠去。那程立轻咳两声，江门会意，遂笑道：
“大司马果真慷慨，我二人承蒙贵人抬爱，本该鼎力相助，可这，”江门呵呵笑了两声，将清单纸笺皆又慢慢推还回去，“我二人却只能敬谢不敏，还望大司马恕罪，实在是有心无力啊！”
赵器岿然不动，只看他手底这番动作，笑道：“看来二位这是信不过中枢，也信不过大司马，怎么，二位担心大司马食言而肥？”
“不不不，赵郎言重，我二人深知大司马向来一言九鼎，怎敢疑他？”江门随即应话，深叹一口气道，“只是不瞒赵郎说，我二人看着光鲜，家中也不过空架子而已，即便我二人真如外所传言，可你让我们一下拿出如许多钱粮布绢来，商民说句心里话，这当真是强人所难。”
其实不必他二人推心置腹也罢，虚辞周旋也好，赵器亦知内里确有几分难处，不过既有命在身，大公子已然深处舆情漩涡，赵器对二人虽略感同情，此刻也只能压下，淡淡反问一句：
“怎么又哭起穷来了？难道陶白之称空口无凭？”他不等二人再寻话应对，忽拍了两下手，门口把守的两名成府家奴便闪进一人，毕恭毕敬将两份簿子呈至江程二人酒案前，赵器微笑道：
“二位，黄公好谦不可取啊！都看看吧！”
江程二人本不知此举为何，正觉怪异，待低首翻阅几页，已是惊骇到无从言语，赵器见两人头冒虚汗，遂安抚道：“不必惊慌，只是怕二位生意缠身，无暇清算家赀，两位这可清楚自己名下有多少家赀了吗？”
他二人一时结舌杜口，心底且又愤恨，深知对方有备而来，今日不应是不能脱身了，却仍是不甘，见方才进来的家奴又呈递给赵器一物，以为把柄再授于他人，几欲晕厥，果听赵器吩咐那家奴道：
“将大祁律里商贾上报家赀不实的一条律令读与两位听。”
江程二人自是知道这其中利害，不等那家奴开口，慌起身离席倒地，连连认罪，那家奴得赵器目示，将二人扶起，赵器语气温和：
“莫要担心，不过也是怕二人不晓