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追上来了？云锦书的心几乎就要蹦出喉咙。扭头回望，后面火光摇动，十几骑正穷追不舍。
相隔极远，云锦书仍一眼认出了那冲在最前面的男人。心直往下沉……
连冀，为什么还不肯放过他？
「云锦书……」连冀愤怒的大吼宛如负伤猛兽发出的咆哮，撕裂了浓黑夜幕。「你给我停下！」
停下？怎么可能？云锦书恍惚地笑。好不容易才从那个令他窒息的华丽牢笼里出逃，即使死，他也不想再回去。
用力一甩马鞭，坐骑吃痛，一声悲鸣，撒蹄奔得更快。
眼见云锦书非但没停，反而头也不回地快马加鞭，离自己益发遥远，连冀终于惨声长笑，提箭拉弓。
箭头瞄准的，是云锦书。
「别怪我！」他轻轻地自言自语。弓开满月，长箭厉啸破风，在月夜雪色里划出道森寒弧光，直射云锦书左腿。
听到箭矢声响，云锦书疾驰中刚回头，左腿传来阵剧痛，已被一箭射中，血珠四溅，衣摆须臾便被染红。
他再也夹不住马身，摔落马鞍。眼前晃动的，尽是连冀狂怒受伤的神情。
连冀和护卫们很快追将上来，团团围住了云锦书。
「为什么要逃走？」
连冀跃落马背，揪着云锦书的头发将他拖起。双眼在火把光焰里隐现血丝，紧盯云锦书苍白失血的脸，咬牙道：「还拿具尸体来唬弄我。你以为，我会连你的身形都分不清吗？云锦书！我说过，你再背叛的话，我绝不会轻饶你。你为什么非要逼我！」
云锦书腿部痛到接近麻木，可听到连冀的责问，他忍不住好笑。
那层已经再也遮掩不住什么的纸，终于要由连冀来捅破了么？也好。他和连冀，都已伪装得太辛苦、太累。
数月的温柔以对，终究不过是一场幻景……
「连冀，被逼的人，是我……」
「啪」，一记响亮的耳光打断了他的笑声。
「庄主！」贺昌惊呼。
连冀充耳不闻，反手又是一巴掌。
他盛怒之下，出手早没了分寸。云锦书两边面颊顿时肿起老高，几点鼻血滴落衣襟。贺昌瞧不过，拼着被庄主责罚，他下马拉住连冀高高扬起的手掌，替云锦书求情：「庄主，你再打下去，云先生就没命了。」
「滚开！」连冀一脚踢开贺昌，神智却总算清醒了些。面对已快晕厥的云锦书，他高举空中的那巴掌终究没有落下去。
牙根咬得咯咯作响，他蓦地抱起云锦书翻身上马，勒转马头一振缰绳，放蹄疾驰。
贺昌艰难爬起身，捂胸上了坐骑，跟着众人一起返回飞鸿山庄。他心头，为云锦书充满担忧。
庄主专宠玉珠时，他也跟庄中其它人一样，认为庄主已经对云锦书失去了兴趣。可玉珠的下场，足以让所有人明白，云锦书才是庄主心里最重的人。
当局者迷，旁观者清。或许庄主自己尚未察觉，他这个跟随庄主多年的近侍却早看出，庄主早已深陷情网，眷恋上了那个清雅的云先生。否则，也不会因为云锦书的潜逃大发雷霆，乃至暴怒失态。
然而爱之深，恨之切。他不敢想象，庄主这次会如何处置云锦书。只望庄主千万别因一时气愤铸成难以挽回弥补的大错……
◇◇◇
连冀一行人赶回飞鸿山庄时，灰蒙蒙的天边已透出鱼肚白。山庄火势已被仆役们扑灭，书剑楼烧毁了大半，空气里弥漫着呛人的焦味灰烬。
云锦书被推进了森严阴暗的刑堂。没了连冀的扶持，他站立不稳，摔倒在冰冷冒着寒气的地面上。
左腿伤口还在淌血，一丝一缕的血线，缓慢晕染了他周围的石砖。
他低垂头，听着山庄中人陆续进入刑堂。心头，没有惊恐，反而格外地平静。
这次，连冀大概无法也不愿再袒护他了吧。
他闭目，无声轻笑。死了，也就永远地解脱，从此不用再受连冀的纠缠……
「敢问庄主，您打算如何处罚此人？」奚远流尖锐苍老的声音在空阔的刑堂里嗡嗡回响，隐隐然带着几分幸灾乐祸的意味：「属下早就说过，此人对庄主有异心，留不得，庄主却偏偏被他迷惑。要不是属下发觉他这几天举止异常，叮嘱护卫多加留意，发现今晚马房里少了匹骏马，及时禀告庄主，就被他逃了。」
云锦书木然。早知道这奚总管和毕总管十分不满他的存在。找来死尸，助他潜逃，暗里命那壮汉取他性命。一边又去向连冀告密，此刻又执意挑起连冀的怒火，想借连冀的手除掉他。
即使他现在说出真相，也不会有人相信……
连冀端坐在刑堂正中的黑石椅中，一直凝注着云锦书的背影。俊魅的脸上，找不到丝毫情绪波动。
「庄主？」看见连冀仍没有反应，奚远流暗中朝身边的毕天青使了个眼色。
毕天青会意，大声道：「云锦书劫走山庄财物在先，害玉珠夫人掉了胎儿在后，如今又残杀庄中仆役，纵火烧楼。按庄规，早该处死数回了。请庄主下令。」
连冀依旧没有出声，狭长的黑眸却越发冰冷。
奚远流和毕天青对望一眼，紧逼道：「庄主，您再纵容庇护此人，难平庄中人心啊，庄主……」
「够了！」连冀终于怒喝。手掌猛地握紧，石椅一侧扶手发出阵轻微爆裂，随后化为齑粉，自连冀指缝间簌簌飘落。
刑堂上，诸人噤若寒蝉，只听到连冀压抑的沉重呼吸。
等胸口惊涛骇浪般翻涌的气息逐渐回复，连冀缓缓站起身，走近云锦书，看着他。
长长的黑发掩住了云锦书的面容，垂拂在伤口流出的那滩血泊中，宛如最鲜丽夺目的红色里染上了浓墨，凄艳而妖媚……
白衣上溅开的点点血渍，更像极了那个飞雪飘零的清晨，书剑楼下盛开的灿烂红梅。
那天，云锦书就伫立梅树旁，出神地仰望天穹。
而他，静静地站在一边，凝望着云锦书……
那一刻，美丽得如梦如画，让他不忍惊碎那沉醉在风雪中的人，只想长长久久地看着，将之深印进眼瞳中……
连冀喉咙里挤出声低笑，蓦然伸手，拔下了云锦书腿上的箭，带起串血珠。
皮肉被撕扯的剧痛像电流传递了全身，云锦书身上每丝肌肉都在剧震。他死力咬住牙，不让自己呼痛。听见连冀冷酷不带丝毫情感地下着命令：「拿鞭子来。」
奚远流和毕天青大失所望，可又不敢再惹恼连冀，悻悻地叫弟子呈上刑鞭。
◇◇◇
乌黑粗长的皮鞭入手，连冀面无表情地看了好一阵，才抬头。
云锦书已经被刑堂弟子拉高双手，凌空吊挂在刑架粗重的铁链下。
黑发遮掩下露出的脸，苍白而脆弱，如一碰即碎的冰玉。
连冀走近，平静无起伏地道：「云锦书，这是你背叛我，从我身边逃走应得的惩罚。」
他用力一甩手腕，皮鞭「啪」地，狠狠抽上云锦书。鞭梢划过半空，飞起血光。
云锦书周身似遭雷击，猛烈牵搐。火灼一样的刺痛就从鞭子抽过的地方迅速蔓延到每一寸肌肤。
他从被冷汗浸湿的发帘间勉力看出去，连冀的脸，冷峻如铁。
连冀，想亲手杀了他吧？
他突然想笑。第二鞭随之落下，他头脑轰然一震，几乎就此昏厥。
发黑的视线里，男人面容扭曲着，半点也不像那个情意绵绵凝望着他，为他吹笛寄情的人……
落在他额头、眉眼的那无数个轻柔若羽的亲吻，什么时候，变成了粗长的皮鞭，毫不留情地撕开他的血肉？
一切，都似个绝妙的讽刺。而他，竟然还曾为那深夜枕畔的声声呢喃动了心……
◇◇◇
鞭声厉啸，闻之令人颤栗。
雪白的衣衫上很快映出纵横交错的血痕，触目惊心，却更激起了连冀心底的嗜血残虐。
目光越来越冷，出手也越来越重。他已经不清楚自己究竟是在做什么，只知道使劲挥舞着皮鞭，想毁灭眼前那个令他心痛欲裂的罪魁祸首。
他已经一再退让，容忍着云锦书的欺骗，为什么云锦书就是不肯接受他？不肯爱上他？把他的真心视若弃屐？一次又一次地想从他身边逃离？
殷红的血，随鞭梢四散飞洒，落满了青砖。
连冀再一鞭挟怒挥出，却被突然跃到云锦书身前的人挡下。
贺昌胸口结结实实挨了那一鞭子，皮开肉绽，鲜血长流。他紧捏住皮鞭，忍痛下跪道：「庄主，请住手。云先生他快不行了。」
连冀陷入狂乱的心倏地一静，望向刑架。
白衣已成了血衣，支离破碎地挂在云锦书布满鞭痕的身躯上。血正沿着云锦书的身子婉蜒流，滴滴答答，在云锦书脚下砸开无数小小的血花。
云锦书的嘴唇，也早被他自己咬得血肉模糊，鲜红的唇，衬得脸色更显灰白，死气沉沉。
眼睫无力地垂低，在鼻侧留下两抹泪痕般的淡色阴影……
「……锦、锦书？」心脏都被那种濒临死亡的颜色攫紧揉捏，连冀怔怔地瞧着，忽然抛下皮鞭，拂开还跪伏在他脚边的贺昌，冲向云锦书。
皮肉翻绽破裂的胸膛下，云锦书的心，微弱地轻跳着。
连冀用尽所有力气，牢牢地抱住云锦书，仿佛只要一松开，他就会失去这个奄奄一息的人。
「大夫……快去叫大夫！」他把脸埋在云锦书胸口，嘶声喊。
贺昌忙大声应了，撒腿飞奔出刑堂。
◇◇◇
这一顿鞭刑，几乎夺走了云锦书的性命。
「庄主，云公子不是习武之人，经不起这等酷刑啊！唉，药煎好了，我会送来。这段时日，庄主您就让云公子好好养伤，莫再折腾他了。」谢大夫摇头叹息，收拾起药箱告辞出门。
连冀木然坐在床沿。
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