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阿尔瀚娜闷声说。“我派出了我最信任的朋友兼顾问追踪儿子，把他带回来。我没有对西瓦那斯提人民说这些事。请你不要告诉任何人。”
吉尔萨斯感到不安。“我不明白。您为什么要将他的失踪当成秘密？”
阿尔瀚娜抬起头，眼睛红肿。“因为西瓦那斯提人民真心尊敬他。他是国王，他们会跟随他，而不会主动跟随我。我所做的一切都是以他的名义做的。”
“您的意思是，您作出艰难决定面对危险，而本该分担重任的儿子却跟着石榴群跑，”吉尔萨斯声色俱厉。
“不要责备他！”阿尔瀚娜生气了。“你知道他忍受着什么吗？那个女的是个巫婆，魅惑了我儿子。他根本不知道自己在做什么。”
“在不幸遇见米娜之前，西瓦诺谢一直是个好国王，”琦霖辩护道。“人民爱戴他。法术解除后，他还会是个好国王。”
“我认为你应该知道事实，吉尔萨斯，”阿尔瀚娜语气生硬，“因为你有自已必须承担的责任，也必须作出决定。我只是请求你像琦霖一样，尊重我的希望，不要对任何人说。像我们一样，假装西瓦诺谢在这里。”
她语气冷淡，目光却在恳求。为了缓解她的痛苦，减轻她的重担，吉尔萨斯愿意放弃许多。但是，正如她所说，吉尔萨斯自己也肩负重担，也要对子民负责。
“我还从未对奎灵那斯提精灵撒过谎，阿尔瀚娜舅妈，”他尽量温和地说。“现在也不会。他们在我的命令下离开家园，跟着我进入沙漠。他们把自己和孩子的性命交到我手中。他们信任我，我不会背叛那份信任。就算为您，我热爱和尊敬的人也不行。”
阿尔瀚娜站起来，握紧拳头。“如果你这么做，就会破坏我所做的一切努力。也许现在我们早已向黑暗骑士投降。”她松开拳头，手在颤抖。“给我一些时间，侄子。我别无所求。我儿子很快就会归来。我知道！”
吉尔萨斯把目光转向琦霖，久久盯着年轻精灵。琦霖一言不发，但是不停眨眼，显然心神不宁。
阿尔瀚娜看出吉尔萨斯进退两难。
“他太友善、太礼貌、太担心我的痛苦，因而说不出憋在嘴里的话来，”阿尔瀚娜对自己说。“如果他能说出口，他会说，这不关我的事。我没错。这是您儿子干的事。西瓦诺谢辜负了他的子民。我不会走上同样的道路。”
阿尔瀚娜生吉尔萨斯的气，在这难受的一刻，既嫉妒他又为他自豪。阿尔瀚娜突然羡慕起罗拉娜，羡慕她的死平息了骚动，痛苦的结束，绝望的终点。罗拉娜为拯救子民和国家而战，死得其所。她留下来的遗产之一就是为之自豪的儿子。
“我试着去做正确的事，”阿尔瀚娜痛苦地对自己说，“但是最终结果却完全相反。”
她深爱的丈夫波修士已经失踪，被认定死了。而她儿子，她今后的希望却抛下她独自面对将来。她告诉自己，儿子被魅惑了，但是她内心深处知道实情。西瓦诺谢被宠坏了，自私自利，太容易被她不忍心阻止的热情改变。她辜负了丈夫，也辜负了儿子。但她的自尊不允许自己承认。
自尊会让她毁灭。当人民敌视她时，她深受伤害。自尊让她攻击魔法罩，试图重新进入不欢迎自己的土地。现在，自尊强迫她对子民撒谎。
萨马和琦霖都劝告过。他们都鼓励她说出事实，但是她的自尊无法忍受。作怪的不是王后的自尊，而是母亲的自豪。身为母亲，她失败了，现在大家都会发现。她无法忍受人们抱着同情关心自己。那才是她撒谎的真正原因。
阿尔瀚娜希望西瓦诺谢能够回来，承认自己错了，请求原谅。如果真是那样，她会忽视儿子的堕落。但现在看完萨马的信后，她明白西瓦诺谢永远都不会主动回到自己身边。萨马会像对待游荡的学生一样把他拖回来。
阿尔瀚娜抬头，看见吉尔萨斯正注视自己，表情黯然而同情。这一点他很像他父亲。过去她内心挣扎着同自尊战斗时，半精灵坦尼斯经常用同样的表情注视自己。
“我会保守您的秘密，阿尔瀚娜舅妈，”吉尔萨斯说。他语气冷漠，显然对自己所为并不高兴。“尽可能久。”
“谢谢你，吉尔萨斯，”阿尔瀚娜很感激，又为此羞愧。她的自尊！她该死的自尊！“西瓦诺谢会回来。他听到我们的困境后就会回来，也许已经在路上了。”
她按着自己的胸口，按着萨马那份说法完全相反的信。撒谎已经如此轻松，太容易了。
“希望如此，”吉尔萨斯忧郁地说。
他抬起阿尔瀚娜的手，礼貌地亲吻。“我为您的麻烦感到难过，阿尔瀚娜舅妈。抱歉增加了您的烦恼。但是如果这能重新团结起我们两个王国，那么也许有一天，我们回想起悲痛和混乱时会认为它值得。”
阿尔瀚娜想微笑，但是僵硬的嘴唇只是抽动了一下。她一言不发，他们默默分开。
“跟他去，”她告诉没有离开的琦霖。“务必让他和他的人受到欢迎。”
“陛下－－”琦霖不安地说。
“我知道你想说什么，琦霖。不要开口。一切都会好的。你会看见。”
两人都离开后，阿尔瀚娜站在树棚门口，想着吉尔萨斯。
“那些美梦，”她柔声说。“年轻人的美梦，我也曾有过。但现在美梦就像漂亮的长袍一样，只是缠住我的破烂布条。愿你的更合适，吉尔萨斯，也更经久。”
第四章 漫长等待
驻守西瓦诺斯的黑暗骑士指挥官多伽将军有麻烦了。黑暗骑士一直使用蓝龙作探子，在茂密纠结的森林上空巡逻。如果龙瞥见地上的动静，就会飞扑下去，用闪电吐息摧毁整片林地。
那些龙探子曾在沙漠中看见大批集结的人马，但根本不知道他们是奎灵那斯提精灵。探子以为他们是野蛮的平原人，正逃离龙王黑貂的攻击。多伽将军不知道怎么处置这些难民，他没有接到关于平原人的命令。他的军队有限，守住西瓦诺谢就不错了，他不想另开战线。多伽派出一个龙骑手给米娜送去紧急消息，告诉她目前的形势，并要求指示。
找到米娜着实让信使费了一番功夫，因为他一开始飞到索兰萨斯，却发现军队已经离开那里，向圣克仙进军了。
又飞了一天后，信使终于找到了米娜。他立刻带回了简洁明确的答复。
多伽将军
那些不是平原人，他们是奎灵那斯提流亡精灵，消灭他们。
以唯一神的名义，
米娜
多伽马上派出龙骑士执行命令，却发现奎灵那斯提精灵突然消失了，到处都没有他们的踪迹。听到报告，多伽狠狠地骂了一声，他知道这意味着什么。奎灵那斯提精灵已经设法逃进西瓦那斯提森林，现在他无能为力了。
本来就有很多精灵攻击他的巡逻队和补给船队，更让他头痛的是，龙报告说一直因为土地被黑暗骑士窃取而愤怒的食人魔正在西瓦那斯提北部靠近布洛德（Blode）的边界处集结，毫无疑问他们想占领一些精灵的土地作为补偿。
更糟的是，多伽的军队士气低落。以前米娜让他们如痴如狂，他们全心全意地追随她，为她的事业献身。但是现在米娜已经离开了好多星期。士兵和骑士指挥官被孤立在一个陌生而不友好的王国里，敌人潜伏在每一片阴影中－－而西瓦那斯提阴影无处不在。箭矢突然从空中飞来杀死他们，甚至连植物也想杀人。树根将他们绊倒，枯枝砸在他们头上，森林引诱他们进入深处，而几乎没人能安然返回。
上星期没有一艘补给船从上游开来。精灵纵火焚烧那些敢于尝试的船只。除了精灵的食物，士兵没有其他吃的，而人类不能长期以树叶和草为食。渴望吃肉的人类不敢进入森林打猎，因为他们很快发现，那里的所有生物都是精灵的间谍。
以前似乎害怕黑暗骑士西瓦诺斯的精灵现在也变得大胆起来。多伽的手下都不敢单独进入城市，以免被发现死在某条小巷中。士兵们开始怨声载道。
多伽下令拷打更多的精灵，但这种娱乐也无法让他们占领更久。幸运的是没有逃兵。不过他也知道，这并非出于忠诚，而是他们太害怕精灵和掩护精灵逃走的森林。
现在知道又有一千多精灵进入森林，隆隆低吼变成了巨响雷鸣，多伽不能继续装聋作哑了。他自己也开始怀疑。当他不能安心地在琥珀之眼中看见自己，对米娜的信赖也在慢慢减弱。
多伽又给米娜发去了急报，说虽然他已经尽力追击，但奎灵那斯提精灵还是逃脱了，部队士气低落，除非能找到办法改变现状，否则他别无选择，只能撤出西瓦那斯提，或者面对兵变。
多伽将军矮小粗壮，长着黑须，这段时间的郁闷事更让他神色黯淡，现在他正独坐在指挥部里（如今他连贴身护卫都不信任），喝着精灵酒等米娜答复，他很希望这酒更烈一些。
奎灵那斯提精灵进入森林后，受到长久疏远的表亲西瓦那斯提精灵的冷淡欢迎。经过礼貌的亲吻问候后，长矛和弓箭被交到奎灵那斯提精灵手中。如果他们准备在西瓦那斯提重新安家，那他们最好准备为之战斗。
奎灵那斯提只是觉得很高兴。他们认为这是向那些占据并践踏自己王国的混蛋复仇的机会。
“我们什么时候开始攻击？”他们渴望地问。
“现在不行，”西瓦那斯提精灵回应道。“我们在等待时机。”
“等待时机？”雌狮问丈夫。“我们在等什么‘时机’？我跟探子和间谍谈过，我们人数超过困在西瓦诺斯的黑暗骑士。他们的士气掉得比穿着全身铠甲落进水里的矮人还快。现在就是攻击的最好时机！”
他们俩人正在小溪边为他们而设的掩蔽所里交谈－－这是个柳枝编织的小屋，