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裴俭诚道：“唉，也算得是紧急之事，接西狄国书，晋公主亡故了，西狄一来报丧，二来要朝廷另选送公主前往和亲呢。”
恨恨地看了眼紧闭的宫门，转身去了。
夏侯醇听了裴俭诚的话，低头看著手里的国书，冷笑道：“好个蛮夷，定要欺上朕的头上来。朕唯一的同胞姐姐亡故了，还想让朕再给他们送一个公主去。哼，想得倒好！
裴俭诚道：“西狄欺人太甚，然则我朝兵力实有不足，陛下还是先在宗室中挑选适龄女子，暂行缓兵之计，容後再说。”夏侯醇却不作声，眼望向宁间非。
间非便说道：“臣觉得裴大人之议可用。麻痹得对手一时，我朝再行调配兵马，等秋後兵强马肥之时，再行收复西狄不迟。”
夏侯醇道：“两位爱卿倒时难得的默契啊？只是我边关承平日久，真要开战的话，得做好充足的准备才成啊。”
其实从庆正十一年起，各地税赋就陡然加重，除平常赋税外，又开征西饷，各地百姓苦不堪言。同时夏侯醇为筹集军饷，开源节流，大幅削减官员俸禄，各地官员的俸禄只勉强维持一家人的吃穿用度，一时贪官污吏四处皆是，国库虽然充盈，吏治却日见朽坏。
朝中有明眼人便纷纷劝谰进言，无奈夏侯醇一意孤行，全然不听。朝会中唯一能领会他意思的只有一个宁间非罢了，其余的人纵使不说劝诫，夏侯醇也知道他们是不以为然的，朝事便更加倚重於间非了。
宁间非自从陈震庭被他遣往岭南後，倒像真是遵守起诺言来，除了最初一年给陈大郎寄过几次书信并一柄剑後，便当真没与岭南通过消息。、夏侯醇耳目众多，如果这两人有来往的话，绝逃不过他的耳目的。
心头虽然还是不信，却总算是稍安，不再像以往那般患得患失，越发地有些离不开他了。
这些日子朝中大事不断，夏侯醇便觉得颇为疲乏，这一日正在清玉宫小憩，一时兴起，著良方去传宁间非过来。
间非刚从朝房中出来，见良方早已经候在门外。知道是夏侯醇要见自己，跟著他一路行来，前面千杆翠竹，迎风摇摆，竹叶发出簌簌之声，正是来过多次的清玉宫。
进得房中，却见兵部尚书也在，夏侯醇低头看兵部快报，见他进来，但道：“你看看，这蕞尔小国当真是要欺上朕的头上来了！”
间非一看，原来是边关发过来的密报，西狄借口夏侯醇迟迟不将和亲的公主送来，开始不断地派兵搔扰边地，两国交界处战火又起。
兵部尚书道：“宁大人那年订了合约，边地平安了这两三年，想不到烽烟又起啊。”
宁间非握了那密报，道：“不知皇上作何打算。”
夏侯醇浓眉紧锁，道：“朕岂能让这些蛮夷一而再再而三的这般生事，此次定要收拾得他服服帖帖才罢。”
间非道：“不知陛下派谁去？”
夏侯醇看了他一眼，突然道：“你想朕会派谁去？”
第二十八章
首次派出的征西大将军却是兵部右侍郎杨玉书，这人本是个文官。只因本朝重文修武，凡武将都受文官节制，因此夏侯醇选定副将後，仔细斟酌後派了李玉书去。他明知最为合适的人是岭南将军陈震庭，却偏偏不愿用他。
明知这三年来，宁间非与他连面都不曾见过，然而心里仍是不相信就真断得这般干净。只怕是野火烧不尽，春风吹又生，这二人一旦见了面，保不住会怎麽样。
三年来，宁间非对他虽然是乖觉顺从，可是还是觉得这人捉摸不定，除了政务，其余的时间几乎都耗在他身上，将後宫那班妃子全都冷落了。这些妃子中也就是丽妃母以子贵，稍得了点名分，其余的都是春闺寂寞，无处排遣。
“你如今可是朕的专房之宠了，若是个妃子，不知该开心到什麽样子了，唯有你动不动给朕做出这付嘴脸来。”这一日欢好之後，夏侯醇便一手抚过他紧蹙的眉头一边说道。
间非翻了过身，转过脸去不作声。夏侯醇见他咬著牙，便道：“行了，朕和你开个玩笑。朕待你还要怎麽样？弹骇你的奏章堆了一柜子，罪名都够你死几百次了。你这首辅大臣不是还做得好好的？”
宁间非疲倦地笑了笑，闭上眼睡了过去。半夜里却醒了过来，听得窗外沙沙地下起了雨，转脸看夏侯醇却已经睡得熟了，间非伸手去摸他的脸，烛光下脸庞光洁，呼吸平稳，一只手搁在自己胸前，尾指上带著碧玉戒指，手指修长，看不出明显的指节，手臂精壮结实，肌理却很细腻。鼻中传来薰香味，屋子里弥漫著浓浓的暖意，怔怔地瞧了这张脸。这张耳鬓厮磨了数年的脸来，不知为何，心头突然有了小小的不忍。但见他睡梦中嘴角微微一咧，像小孩子般地笑了一笑。
间非心一颤，转过头不能再看。
李玉书果然不是将才，到边关不过半月便连吃败仗，西狄骑兵长驱直入，攻城掠地，将边界上十余个大小城池掠夺一空，杀人放火，奸淫妇女，当真是无恶不作。
夏侯醇接报之後，急得焦头烂额。这一日朝堂之上，众臣纷纷要他改换将领。夏侯醇扫了一眼群臣，道：“既如此，你们且给朕将推荐的人名写上来，朕瞧瞧！”
一时太监发了纸笔下去，片刻之後收齐，一算，十个人中倒有九个人推荐了陈震庭。他看了看手中的纸条，扫了一眼站在阶下的宁间非，将那些纸团慢慢揉成一团，缓缓说道：“裴俭诚拟旨吧！著岭南将军陈震庭即速进京！”
不过半月，陈震庭便到了京中，夏侯醇撤了李玉书的平西大将军之职，转授陈震庭，令他三日内到达边地，接管大军。
他久不回京城，一是故旧纷纷来请，只因时间短暂，能推的便全都推了，这一日是裴俭诚相请，他实在却不过情面去，只得去了，回来之时，天已经黑得透了，他多喝了两杯，有些不辩方向，脚下也不听使唤，但觉得微风拂面，给那风一吹，脑子清醒了许多，看那河边一株柳树，三年不见，已经是粗大了许多，这才发觉，迷迷糊糊中竟然信步走到了宁府大门前，只见府门紧闭，门口挂著两只灯笼，被风吹得左右摇晃，映得朱红的大门时明时暗，如同自己那心里一般，明灭不定。
呆站了一会，突然听得脚步声响，只见宫里两个小太监护了一顶小轿过来，在宁府大门处停下，轿中走下一个人来，门上的人立即迎了上去：“大人回府了？”
夜里声音传得远，隐隐听得那人轻轻唔了一声。大郎热血一涌，上前了两步，看那两个小太监道别，听那人说道：“公公慢走！”
大郎停下脚步，心口一酸，便不再往前走，眼睁睁看那人进了大门，呯地一声闭上，心里七零八落，想走只是挪不动步子，顾不得苍苔露冷，微风浸骨，只呆呆地在水边立著，看那垂扬柳丝在风里乱著一团，黑夜里越发模糊不清起来。
独立了好一会儿，身上觉得有些凉了，这才转身顺著宁府围墙往回走。宁府不大，顺著路走了两步，只见前头围墙处探出一枝桃花来，黑夜里只能看到隐隐约约的花影，被风吹的轻轻晃动，大郎看了这一枝桃花，竟然呆住了，那一年，不也是桃红柳绿之时麽？仰了头看那花，蓦地里想起两句诗来：人面不知何处去，桃花仍旧笑东风。
正在没个著落处，猛听得墙里琴响，高山流水，琮琮乎，浩浩然，大郎倚墙而立，静悄悄地听著，猛然间诤地一声，琴弦再度绷断，大郎再也不能忍耐，轻轻跃起，双手上举攀住墙头，，轻轻地落在花园之中。
园中静寂无声，只有书房中透出点点灯火，阶前月色如霜，檐前一棵梨树花期将过，落了遍地的花瓣，零落地洒在石阶之上。
大郎在门边悄立良久，却始终没有出声。痴站了半晌，转身要走，却听得里面的人说道：“即来了，何必又走？”
话音刚落，两扇门轻轻打开，间非立在门内，一身白衣，身形纤长，清雅飘逸，宛然还是当初那个超凡绝俗的少年。
一个门里一个门外，呆呆站了，但听得春夜里风掠枝头，花影摇曳，檐下风铃便响个不住，叮呤呤声声敲在心头。还是间非先道：“请进吧，陈将军。”
大郎不再迟疑，大步跨了进去。
屋内陈设简朴，除了琴棋书画，便只是几张木椅，一张书桌，墙下一张竹榻。此外更无别物，器皿陈设都极简陋。大郎细细看了看，道：“你居室这般简拙，间非，倒底是所图何事？”
间非给他倒了一杯茶放在他面前道：“尝尝吧，平素里公务繁忙，没功夫弄这些茶，这可是今年的新茶。这水是去冬收的梅花上的雪水呢。”
大郎眼睛直盯了他：“间非，你回答我，倒底是为什麽？”
间非在琴几後坐了，慢条斯理地换了琴弦，试了试音，然後抬起头来，轻轻一笑：“大郎，这是兴师问罪麽？那一年的书信中你不是已经骂过我了吗？”
大郎长叹一声，他们起初本是书信往来，可是到岭南不过半年，便觉得朝廷苛赋甚重，岭南本是偏远贫瘠之乡，然而荷捐杂税一样不少，民生困顿，百姓苦不堪言。大郎过去从未在地方上久驻过，此时深感百姓生活困苦，他是武官无权过问地方政事，岭南郡守刘海却是个体恤民情的好官，私自减免了赋税，却遭来朝廷训斥，在庆正十二年被问罪下狱。
大郎与其甚是相投，与多名官员联名具保，替刘海求情。然而朝廷不但不准，反而当即将刘海递解回京，刘海不堪旅途困顿，瘐死在路上。
为著此事，大郎连连寄书与间非探询此事，间非却始终不作回应。直至刘海後任到，这才知道朝中宁间非专权，一手遮天，罗织罪名，诬陷良臣，朝廷上下乌烟瘴气，却是针插不下，水泼不进。大郎虽久有所谓，仍是不信，写信直言相询，宁间非却从此只言片语不再有了，两人彻底断了来往。而三年来，眼看暴政日酷，贪官污吏横行，百姓流离失所，朝廷却一味地横征暴敛，全然不体恤百姓困苦，吏治日益腐败，大郎�