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正房内
郭弘磊并未露面打搅，凝神细听半晌，叹道：“世上无易事。实在是难为她了。”
“不必担心，嫂子可厉害了，深得村民敬重。”郭弘哲伸了个懒腰，随口告知：“十月里进山捡秋时，她夸‘榛子好吃’，隔天便有几户村民送了来，扔下东西就跑，根本无法推辞，争相讨好咱们家。”
郭弘磊凝视妻子手书的文稿，缓缓颔首，心里五味杂陈。
傍晚时，风停了，雪未止，天地间一片白茫茫，积雪愈深。
战马嘶鸣，羊群咩咩，半大狗崽子汪汪叫唤。
郭家隔壁荒宅的柴房内，姜玉姝面对野兔，全神贯注，皱眉问：“你们不吃啊？”
三只野兔被捆着后腿，关在竹笼里，埋头吃干草，碰也不碰紫色茎肉。
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姜玉姝抽出匕首，又切了一小块从后山挖的根茎，试探着放在野兔跟前。野兔嗅了嗅，转个身，仍旧嚼草料。
“莫非此物真有毒？还是不合兔子口味？”她自言自语，专心沉思，暗忖：难道要靠灌食？
下一刻，半敞的门被叩响。
小桃站在门外，红着眼睛，颤声说：“少夫人，奴婢有要事禀告。”
姜玉姝回神，刹那间惊疑不定，撂下匕首起身，讶异问：“什么事？别哭，有话直说无妨。”＠无限好文，尽在晋江文学城
小桃猛地双膝下跪，羞愧难当，哽咽说：“奴婢愚蠢，一直帮不上什么忙，愧对您的信任，不好继续待在赫钦，求您打发奴婢去长平县吧，换个聪明能干的人来！”
“你说什么？”姜玉姝愣住了，难以置信。
此时，躺得不耐烦的郭弘磊正踏出院门，信步走向荒宅，饶有兴趣地问：“哦？严冬降雪，竟未冻死它们？”
“没。”郭弘哲小心翼翼，坚持搀扶兄长，“我天天去瞧，长势不错。嫂子说，她就是想试一试，多琢磨琢磨。”
郭弘磊欣然道：“听着十分稀奇。既如此，我非去看看不可了。”
作者有话要说：
姜玉姝：我的内心是震惊的……
第56章 齐人之福
“你、你不想继续待在赫钦了？”姜玉姝瞠目结舌，大感意外， 三步并作两步搀扶对方， 讶异问：“你想去长平县？”
小桃不肯起身，点头如捣蒜。
论年纪， 姜玉姝小两岁，体格也不如人。她用力拉拽， 对方却执意跪地， 只得作罢，叹气问：“为什么？凡事总有个缘故，你一五一十地说清楚，我且听听。”
小桃两眼通红， 泪水盈眶，仰脸哭着说：“奴婢无颜面对您， 没脸待在这儿了。求您把奴婢撵去长平吧！”语毕， 暗中煎熬数月的她撑不住了，捂脸痛哭。
“怎么就‘无颜、没脸’了？”姜玉姝眉头紧皱，无奈蹲下， 面对面地问：“咱们朝夕相对，我并未发现你犯过不可原谅的重大错误， 家里乃至村里， 熟悉的人都爱夸你。到底怎么了？”
小桃近日寝食难安，昨晚心虚得把铺盖搬去潘嬷嬷屋里， 彻夜未眠，今早因着那个心照不宣的照面， 彻底慌神了。她不知所措，忍着浓浓羞臊，颓然答：“少夫人冰雪聪明，应当已经看出来了，奴婢该死，竟对二公子有、有非分之想，罪无可恕，实在没脸待在赫钦。”
姜玉姝叹了口气，恍然道：“原来是因为这个？”顿了顿，她字斟句酌，温和问：“眼下并无外人，坦白说，依我猜，以二公子的家世与才貌，想必都中不少闺秀欣赏他。对吧？”
小桃一愣，本以为会遭鄙夷嫌恶或严厉斥骂，却不妨对方仍和和气气，诚实答：“对，这是难免的。但您放心，公子一贯端方守礼。”
面对如此形景，无论是否土生土长，做妻子的绝不可能不介怀。
但依乾朝律法，“妇人妒忌，合当七出“，为妻必须贤惠大度，一旦被人揪住“妒忌“的把柄，便败于下风，即使有理也辩不赢。
姜玉姝深吸一口气，定定神，迫使自己冷静，想了想，含蓄问：“你在侯府时贴身服侍，莫非已经和他、和他……嗯？”
小桃呆了呆，瞬间红头胀脸，飞快摇头，结结巴巴答：“没、没有！奴婢虽有非分之想，可公子从未、从未——从没有过。如果奴婢撒了谎，天打雷劈！”
“好好，别哭了，我相信你。”姜玉姝霎时松了口气，有感而发，烦恼唏嘘道：“自古有云‘窈窕淑女，君子好逑’，反之亦然。唉，都怪青年才俊太出色了，害得你如此伤心。”
小桃听得呆住了，稀里糊涂，茫然说：“这、这怎么能怪公子呢？明明是奴婢痴心妄想。”
姜玉姝振作起身，顺手硬拽起人，“起来，坐下谈！我早已不是侯府少夫人，又年纪轻轻，你下跪，是想折我的寿吗？”
“奴婢不敢。”小桃改为杵在桌前，罪犯一般惶恐侍立。
姜玉姝蹲得腿麻，坐着弯腰揉腿，稍作思索，严肃告知：“小桃，你的意思我明白了。但你也清楚，郭家今非昔比，流犯身不由己，行动受制于官府，你想去长平，莫说我，就连老夫人也无法做主。”
“那、那怎么办？”小桃泪流满面，懊悔交加，绝望说：“您看出来了，估计翠梅也知道了，奴婢本不该痴心妄想的，事到如今，还有什么脸面待在赫钦？”
姜玉姝摆摆手，压着烦躁耐着性子，平静道：“慌什么？放心吧，我能管住其余人的嘴，谁也不会宣扬的。其实，你们之间清清白白，根本用不着这般慌张。”
“可奴婢心里惭愧，明知您与公子——“小桃哽咽难言，沮丧内疚，“您待奴婢有恩，奴婢却不安分，愧对您的信任。”
假如靖阳侯府没倒，大凡勋贵公子，哪一个不是三妻四妾、金奴银婢簇拥着的？按乾朝规矩，婆婆没做错，甚至眼光挺好，派温良贤惠的丫鬟服侍儿子。
收通房、纳妾侍，我肯定一万个反对，可他呢？如果他乐意，我棒打鸳鸯吗？余生高举大棒，胳膊会酸的，心也累。
姜玉姝一阵阵烦闷，倍感无力，心飘悬在半虚空，不上不下。她一声长叹，强打起精神，嘱咐道：“安心待着，等我与你们二公子商量后，无论如何，会给你一个明确答复的。”也是给我自己一个答复。
“啊？”小桃猛抬头，脸色惨白，吓得跪下抱住对方双腿，恐惧哀求：“不！少夫人，求您千万别告诉公子，奴婢知道错了，求您悄悄儿地撵我走吧，不要告诉公子，求求您了。”说话间，她退开两步，拼命磕头。
姜玉姝吓一跳，忙架住人，皱眉道：“快别胡说了，我从无撵人之意。现在全家身不由己，无法随心所欲地往返长平、赫钦之间，谁也不能擅自出远门，连探亲都不允许。唉，你就别为难我了。”
这时，柴房外的郭弘磊再也听不下去了！
“嘭“一声，他推开虚掩的门，面无表情，俯视丫鬟。
“谁？”姜玉姝和小桃吃了一惊，急忙扭头。
郭弘磊迈进门槛，踱向妻子，沉声道：“不必商量了，我现在就明明白白告知：郭家确实今非昔比，老规矩已行不通，律法禁止流犯享齐人之福。因此，无论是你，还是碧月或娟儿，统统不会被收用。小桃，你无需惶恐，收拾收拾心思，另寻个人家罢。”
“二嫂。”郭弘哲站在门槛外，硬着头皮，尴尬解释道：“二哥说躺久了头晕，非出来走走不可，我便带他过来了，本打算看看羊群、野兔和藤蔓的，谁知……咳。”他说不下去了，识趣道：“你们聊，我去瞧瞧羊群。”
“公子？”胡纲被屏退在远处，迎上前问：“怎么样了？”
郭弘哲催促道：“快走快走！兄长房里的事儿，我怎么好意思多嘴？”
主仆俩一溜烟走了。
留下三人在柴房里，各怀心事。
“公子，“小桃腿软跪坐，羞耻之余，战战兢兢地问：“您、您不怪罪奴婢？”
郭弘磊沉着脸，淡淡答：“只要你能收拾妥自己的心思，我权当不知情。既不知情，有什么可怪罪的？”
“多谢公子，多谢少夫人宽宏大量，奴婢知错了，一定会改，一定能改的！”小桃吁了口气，如蒙大赦。她自然更乐意待在赫钦，皆因心虚愧疚，才提出去长平，沮丧暗忖：公子样样好，可惜永远高高在上，威严且陌生，令人不敢亲近。经此一事，他心里必定憎恶我了。
郭弘磊叮嘱道：“你懂得感恩，这很好，今后照旧过日子，莫再提起此事。起来吧。”
“是。”自始至终，小桃没挨一句责骂，犹豫地站起，紧张望向姜玉姝，欲言又止。
姜玉姝坐着，思绪杂乱，强挤出微笑，缓缓道：“刚才谈得够明白的了，你若仍有疑虑，大可提出来。同在一处屯田，低头不见抬头见的，心里不宜存嫌隙。”
“没，没有了！”小桃连连摇头，难堪汗颜，含泪致歉：“奴婢给您和公子添麻烦了，心里、心里——“她语塞，突然困惑至极，嗫嚅说：“这阵子，奴婢也不知道自己究竟是怎么了，稀里糊涂的，无缘无故，老是胡思乱想，管不住脑子。”
显而易见，你患了单相思病。
所幸病情不严重，还算理智，否则，你不会舍得离开赫钦。
姜玉姝心知肚明，索性打岔，话锋一转，宽慰道：“天涯何处无芳草？世上男子千千万！不急，你慢慢儿找，学学翠梅，自己做主，寻个心仪良人，到时我帮你俩张罗亲事，如何？”
我自己做主？小桃绞紧手指，眼神迷茫迟疑，局促答：“奴婢蠢笨，比不上翠梅伶俐，学不来她。”
姜玉姝循循善诱，勉励道：“事在人为，不试试你怎么知道不行呢？”
郭弘磊左看右看，好奇审视盆中茂盛的褐色藤蔓，提议道：“除了长荣和年纪小的邹贵，我身边还有三个勤恳厚道之人，你不妨考虑考虑，若有看上的，尽管直说。”
至此，小桃一愣接一愣，几乎忘了来意，窘迫得脸羞红，忸怩答：