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姜玉姝愣了愣，“听说，敌兵并非冲着这个村子来的，而是冲着邻村的几个商人，我得去瞧瞧伤亡情况。”
“伤亡啊？不算太严重。老百姓大多避开了，富商都养了家丁，勉强撑着，等到了救援。”佟京透露道：“昨晚的毛贼，来自北犰一个小部落，贫穷疯了，他们不知从何处听说邻村住了一批勘山种桑的富商，专为谋财而来的。”
里应外合？内奸？究竟是谁把消息透露给了敌人？姜玉姝疑虑重重，暗感头疼，“事关重大，我必须去看一看。”
佟京顺势提议：“你们要去邻村？巧了，我们回营，能同一段路，不如同行？”说完，他发觉语意欠妥，忙弥补解释道：“咳，郭弘磊拜托我……关照你。昨晚，八成有一些敌人趁乱逃进山里了，我的人正在搜剿，看你没带多少手下，为安全起见，干脆我派几个人，护送你们回城。”
“好啊！”县衙小吏们心有余悸，脱口说：“多谢多谢！”
原来，弘磊拜托他了？姜玉姝稍一沉吟，“既如此，多谢了。”
佟京鬼使神差，撇撇嘴，“光嘴上道谢啊？没诚意。”
这……双方手下面面相觑，同时犯了嘀咕：向女人讨谢？合适吗？
姜玉姝面不改色，慢条斯理问：“回头我让弘磊请你喝酒，怎么样？够不够诚意？”
“哈哈哈，够，够了！”
“那，请？”佟京侧身，抬手，示意对方先行，暗忖：老子言出必行，昨天比武时向郭弘磊承诺过，就一定会给他妻子让路。
其实，这个人，倒也不是一无是处。至此，姜玉姝悄悄把惊马事故的账一笔勾销，谦让道：“下官岂敢？佟大人，请。”
“请。”
“您先！”姜玉姝恪守品级礼节。
佟京心情畅快，背着手，率先迈步，“行。”
姜玉姝落后两步，忍不住问：“弘磊呢？他在做什么？”
“他啊，去办别的差事了。”佟京斜瞥，眯起眼睛，“他没来救援，你生气了？”
姜玉姝一看对方歪头斜眼的模样，立马收回目光，严肃摇头，“怎么可能？军务要紧，他有自己的职责，断无抛下公务来救我的道理。”
佟京一没绷住脸，便显出轻佻嬉笑状，“哟，郭夫人真是深明大义！”
“应该的。”谁让我是军嫂？
姜玉姝神色沉静，无奈想：况且，我也有自己的职责，忙起来，也顾不上家人，凭什么生他的气呢？
一晃眼，十天过去了。
临近夏季，天气越来越热，庄稼逐渐成熟。
议事厅
姜玉姝接到一封信，拆阅毕，愉快宣告：“各位，有准信了！粮食作坊竣工后，府衙将派人下来巡察，烦请大家用心办妥本职公务，关键时刻，千万别出岔子。”
众小吏议论纷纷，“不知会派谁来？”
“单单巡察粮食作坊吗？”
“纺织呢？咱图宁开了桑蚕业的先河，府衙有什么看法？”
……
姜玉姝喝了口茶，把裴文沣的来信细读一遍，正色答：“目前只是确定了行程，具体的要求还不清楚。前阵子雨水多，作坊尚未竣工，府衙的人，最快也得六月底才到。”
主簿闻希搓搓手，歉意说：“县尊放心，卑职正在督促工匠抓紧，估计再过半个月，即可竣工！”
“不急。”姜玉姝尚未掌握足够的证据，和颜悦色道：“当初定下的期限是秋收前，时间还充裕着呢。”
与此同时·后衙
翠梅震惊，撑着扶手慢慢坐下，身怀六甲，腹部高高隆起，泪花闪烁，颤声问：“他们失踪十天了？至今、至今没回营？”
彭长兴胡须拉碴，眼睛布满血丝，沉痛答：“将军连续派人外出寻找，目前仍没有消息。军中有令，禁止外传，但你一直追问长荣的情况，我、我……实在憋不住了。”
“真的吗？”
彭长兴焦躁答：“岂能有假？我怎么会诅咒二爷和自己的亲弟弟？”
“荣哥跟着二爷一起，也失踪了？”翠梅白着脸，开始落泪。
彭长兴颔首，使劲捶打自己的脑袋，懊悔哽咽，“那天晚上，我偏巧在忙其它差事，没跟着去乱石沟，谁也没料到，竟然会出大事。”
翠梅眼神发直，嗓音颤抖，“这种事，该怎、怎么告诉夫人？”
第244章 下落不明
临近夏收， 县衙公务繁忙， 姜玉姝虽然不用事事亲力亲为， 但光是专注办妥部分要事，已经十分劳心费神。
议事厅内，每月固定的几天上午， 官吏惯例商议一番。她坐了太久， 腰酸背痛， 扭头望向窗外：日色明亮， 快晌午了。
李启恭站立， 满脸为难之色， 禀告：“关于民兵的人数，卑职接下差事以来，从不敢懈怠，想方设法地督促， 全县各镇各村， 壮丁们既可以经里正上报姓名，也可以自行上衙门登记。但、但唉，前几年兵荒马乱， 伤亡惨烈， 壮丁普遍上有老下有小， 肩负养家重担，不敢冒险，害怕阵亡。因此，民兵册上的人数增长缓慢， 卑职正想请示：是否需要采取强硬一些的法子？”
姜玉姝定定神，正色答：“不，眼下不宜采取强硬措施。兵荒马乱时，庸州失陷了几年，满目疮痍，民生凋敝，百废待兴，朝廷明确规定了：当下，西北各地官府的主要任务是‘安民垦荒，休养生息’。如果衙门强硬编壮丁入兵籍，八成会引起恐慌，甚至吓得仍未回乡的老百姓不敢回来，得不偿失。”
“这倒也是。”李启恭表面赞同，内心不以为然：妇人之仁。
黄一淳赞同颔首，“对，此事急不得。民兵籍减税的恩惠告示早已张贴出去了，恩惠之诱，等老百姓缓过来，想必总会有人愿意的，横竖平时务农，大战时才入伍，不妨碍种地。”
姜玉姝干劲十足，满怀憧憬，“等图宁富裕了，老百姓丰衣足食，人口会越来越多的，壮丁也多，官府就不用愁民兵少了。而且，到时，税粮养得起足够多的兵力，术业有专攻，戍卫重任将由卫所承担，民兵只是后备力量而已。”
“但愿那一天早日到来。”黄一淳由衷期盼。
“二位大人言之有理！”闻希时刻不忘奉承，“既如此，咱就不改变策略了。唉，全县人口少，急也没用，变不出壮丁来，干脆慢慢儿发动，反正卫所又没催。”
姜玉姝笑了笑，“这是因为我跟宋将军详细谈过。将军目光长远，通情达理，理解官府的难处，非万不得已时，官府不能采取杀鸡取卵的决策。”
众小吏纷纷点头，连夸带捧。
片刻后，黄一淳忽想起一事，疑惑问：“哎？奇怪，新任教谕为什么至今还没到任？难道赴任途中出意外了？”
姜玉姝皱了皱眉，“不清楚。当初我报上荆老先生的死讯，学台大人很快给了批复，说是为图宁新挑了一位教谕，叫、叫……？”她揉揉太阳穴。
“关维河。”李启恭一边答，一边暗忖：啧，刚辛苦除掉姓荆的老东西，又来了一个酸儒。
姜玉姝恍然颔首，“对，关维河！算算日子，他半个月前就该到任了，也不知出了什么事。”
闻希深深厌恶上一任教谕，乃至厌恶所有读书人，却无法阻挡省里派下新教谕。他巴不得“教谕”一职消失，嘴上猜测道：“听说，关教谕是崇西人士，路途遥远，前阵子又经常下雨，他的行程可能被耽误了。”
姜玉姝端起茶杯，“有可能。再等几天，如果他迟迟不到，县衙必须给上头写一封信，问问情况。”她垂眸，喝完最后一口温茶，抬头时，盯着典史问：
“谈起教谕，我又得问一句了：荆老先生的案子，查得怎么样了？”
李启恭顿时暗中咒骂，即刻换上沉痛神态，起身答：“卑职全力搜查了好几个月，堪称‘挖地三尺’，仍未抓住疑犯。卑职无能，至今没破案，请大人责罚。”
责罚？善恶终有报，天网恢恢疏而不漏，别急，你难逃严惩。姜玉姝心下一片冷静，因尚未掌握关键证据，按兵不动，一如往常地严肃嘱咐：“教谕是朝廷命官，老先生的案子疑点，随着死讯一同上报学政衙门了，你务必重视，多想想办法，争取早日结案，以免老先生的亲属和学生隔三岔五地打听。”
“卑职明白，一定会竭尽全力的！”李启恭得意暗忖：破案？老邓恐怕已经逃到了天涯海角，抓不住凶手，案子就永远破不了。
随后，姜玉姝起身，疲惫捶捶后腰，温和说：“晌午了，各位都去用饭。散了。”
“是。”
“县尊慢走。”
“慢走。”
不久，姜玉姝行至后衙，一进门，习惯性先摘下纱帽，然后匆匆更衣洗手。
岂料，她刚擦干手，帕子还在手上，突见翠梅红着眼睛找来，挺着大肚子，吃力地跨过门槛，哑声道：“夫人，奴婢有要事禀告。”
主仆眼神一碰，姜玉姝心里登时“咯噔”一下，撂下帕子问：“慌慌张张的，出什么事了？”
两个小丫鬟不敢打听，小跑搀扶翠梅，“翠姐姐，慢点儿。”
姜玉姝深吸口气，“坐，你坐下说。”
翠梅落座，示意小丫鬟关门窗并退下，捧着肚子缓了半晌，张嘴就哽咽，“长荣他大哥回来了。”
“长兴回来了？”姜玉姝目不转睛，想了想，试探问：“莫非长荣……长荣怎么了？”
翠梅泪水盈眶，迅速落泪，“荣哥失踪了。”
“失踪？”姜玉姝一怔，一时间没深思，惊讶问：“长荣不是一直在营里吗？怎么失踪的？”
翠梅抽出帕子，却擦不干泪水，语无伦次，慌乱告知：“二爷也失踪了。其实，兴哥一回来，我就看出他脸色不对劲，再三追问，他才告诉我：十天前，就在夫人夜宿桑山村的那一晚，二爷奉命出战，荣哥跟着去了，谁知一去就没回营，音信全无，失踪了。”
“什么？”
霎时，晴天霹雳，姜玉姝不敢置信，失神呆坐，“弘磊也、也失踪了？”
“嗯。”翠梅�