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人就让我招待客人， 询问有何要事，她不说， 只是哭，催我请二哥。”
郭弘磊稍作思索， 叮嘱道：“阿哲，你先招待着， 我稍后到。”
“行。”郭弘哲转身返回客厅。
“三公子！”
“怎么？”郭弘哲止步。
潘嬷嬷步履匆匆， 赶出来叫住人，面朝郭弘哲， 眼睛却瞥了瞥郭弘磊， 不放心地嘱咐：“听您刚才说， 龚夫人母女都病着， 无论什么病， 您可得小心些，别沾了病气，妨碍读书。”
“哦， 我知道了。”郭弘哲点点头，并未多想， 转身走了。
郭弘磊却心知肚明：奶娘其实是在提醒我小心，别沾了病气过给妻儿。他迈进里间，温和说：“她此番前来，多半是为了龚世兄。”
姜玉姝对龚益鹏印象不错，讶异问：“表姐夫怎么了？难道出事了？去年年中，我下县衙议事，碰巧见了他一面，分别时，他悄悄送了几根参，很有心。”
“世兄的为人，我一向信得过。”郭弘磊单手搀扶妻子坐起，并搬了炕桌来，缓缓说：“宁王谋/反被废，贵妃被打入冷宫，一败涂地，覆巢之下安有完卵？荣损与共，昔日亲密依附宁王党的官员，绝无好下场。譬如西苍知府万斌。”
姜玉姝倍感解气，“活该！那位万知府，贪财好贿，官声狼藉民怨载道，早该被查处！但不知，与表姐夫何干？”
“万斌是知府，龚世兄是知州，同在西苍为官数载，经年累月，官场上，有些事儿禁不起细查。”郭弘磊侧身，帮着潘嬷嬷把食物一一摆在炕桌上。
姜玉姝不由得感慨，“为官不易啊。知府巨贪，又曾有贵妃做靠山，仗势横行霸道，手下官员为了保住乌纱帽，难免曲意逢迎一二。”
“你不必操心，快用早饭。”郭弘磊把筷子递给她，“我出去看看，能帮则帮，毕竟郭家落难时，受过龚家的关照。母亲远在长平，世兄多次探望并接济，单冲这个，咱们就不能袖手旁观。”
姜玉姝颔首，“好，你去问一问，看究竟怎么回事。”
郭弘磊便起身，前往厅堂会客。
少顷，潘嬷嬷掩上房门，盛羹舀汤，“吃，多吃点儿。趁坐月子，把身体养结实，以后才有精力当女官。”
姜玉姝仍是腰酸，身体闷闷钝疼，勉强坐着吃饱，观察老人神态，关切问：“嬷嬷似乎愁眉苦脸的，莫非孩子有什么事？”
“没！小公子好着呢。”
潘嬷嬷撤了炕桌，端水给她漱口，犹豫半晌，才告知：“我想去客厅探一探，但害怕沾了病气回来，不敢莽撞。”
“探？探什么？”姜玉姝不解。
潘嬷嬷神色凝重，为难答：“陈年旧事，本不该嘴碎嚼舌根，但我不愿眼睁睁看夫人吃闷亏。”
姜玉姝眼神一变，忙问：“什么事？”
“唉。”潘嬷嬷愁眉不展，想了想，忌惮提醒：“夫人须牢记，那位廖姑娘，十分有心计，可惜心计不用在正道上。她寄居侯府多年，表面柔顺，实际爱动歪心思，曾经搅得府里大乱，险些成了世子侧夫人，幸亏没成。她不甘心，又试图勾引二公子，气得侯爷大发雷霆，老夫人才匆匆把她许配给了龚家公子。”
姜玉姝含糊说：“嗯……这些事，大嫂曾提过几句。”
“哎哟，您有所不知，当年，阖府皆知，世子夫人一向极厌恶廖姑娘！”
潘嬷嬷嗤之以鼻，一边把碗碟收进食盒里，一边说：“想当初，我们刚到西苍时，原打算待在城郊屯田，老夫人那般信任她，结果呢？压根没办成事！”
“不知是不是我老婆子心怀偏见在先，总觉得廖姑娘幸灾乐祸，亲戚家落难落魄，她当时却涂脂抹粉、珠光宝气，穿一身大红衣裳，像话吗？”
姜玉姝回忆一番，欲言又止，最终说：“多谢嬷嬷提醒，我记住了。”
“俗话说‘江山易改，本性难移’，我真怕廖姑娘至今仍不安分。防人之心不可无啊，咱们得留个心眼。”
潘嬷嬷一片善意，坦率直言，“相处日久，我们早已经看明白了，夫人是真正的大家闺秀，端庄和善，未过门时的流言蜚语，全是恶语中伤！唉，也不知是谁阴谋陷害，可怜你白白挨了许多辱骂。”
姜玉姝不禁心里一暖，唏嘘说：“当年的情形，我纵有一百张嘴也解释不清。往事，不提也罢。”
“对！不提，不提了。”
姜玉姝坐了会儿，掀被下榻，垂首找鞋子。
“夫人想做什么？躺下，快躺下。”潘嬷嬷一惊，急忙阻止。
姜玉姝起猛了些，一阵头晕，白着脸说：“老是躺着，气血凝滞不通，对身体不好。我想下地走两圈，活动活动筋骨。”
“……也行吧。别急，先裹上披风，我搀着您，慢点儿。”
于是，两人在狭窄的里间，来回走了十几趟。姜玉姝产后虚弱，略动弹便冒汗，坐在矮塌上，靠着软垫。
潘嬷嬷勤快体贴，先帮她换了衣裳，又帮着洗脸梳头。
“我暂时不能出门，不用梳发髻，随便一捆就行了。”姜玉姝盘算想：缓一缓神，待会儿去隔壁屋看孩子！
潘嬷嬷却不赞同，认真琢磨发髻，干劲十足，“假如公子没回来，怎么方便怎么梳。但公子回来了，怎能‘随便一捆’呢？必须装扮整齐。”
姜玉姝哑然失笑，“特地打扮给他看么？”
“当然了！小两口难得相聚，夫人现在不打扮，何时打扮？”
潘嬷嬷闲聊告知：“昨晚他连夜赶回来，兴冲冲，立马想进屋看你，被我拦下了。女人刚生完孩子，汗淋漓，披头乱发，丈夫见了岂不吃惊？所以，我叫上稳婆，彻底收拾妥了，才敢让公子进屋。”
姜玉姝恍然大悟，“原来是你们帮我清理干净的？早起见他在房里，我还以为——“她脸发烫，尴尬打住了。
“放心，放心。”潘嬷嬷会错了意，宽慰道：“公子没瞧见你披头乱发的模样。”
姜玉姝讷讷说：“其实也没什么吧？虽然狼狈，但不至于不能见人。”
潘嬷嬷忠心耿耿，且推心置腹，小声提点：“在丈夫面前，女人最好少显露狼狈模样，世上哪个男人不喜欢妻子永远整洁、标致呢？”
“永远？”
“这不可能！人会逐渐衰老的，无论多么富贵，休想永葆青春。”
潘嬷嬷郑重其事，“确实不可能，老婆子的意思是：在衰老之前，尽力抓牢丈夫的心，多生几个儿子，稳固地位，日后就有享不尽的福了。”
听说，男人有权有钱容易变坏，余生漫长，不知我和他能不能白头偕老？
姜玉姝无法预料将来，莫名惆怅，“我明白。嬷嬷，谢谢你，这样费心教我，”
“谢什么？只求夫人别责怪下人多嘴。”
乾朝风俗如此，姜玉姝心平气静，“怎会责怪呢？我知道你是真心替我考虑。”
此时此刻。客厅
“益鹏的品性，别人不了解，你还不清楚么？他忠厚老实，勤勤恳恳，从未与万斌同流合污！”廖小蝶杏眼泛红，下巴尖翘，天生嗓音沙哑，啜泣倾诉冤屈。
奶娘与丫鬟簇拥着她。其中，奶娘坐在后方，怀里抱着一名女童，频频擤鼻涕，病弱咳嗽。
郭弘磊与弟弟并排而坐，严肃问：“朝廷派钦差查处万斌，已经革职抄家了？”
“嗯。”廖小蝶蹙眉，手捏银红绣花帕子，不时拭泪，恨恨地说：“万斌贪墨受贿、强抢民女，证据确凿，钦差派人从他名下搜出大量金银财宝、房契地契等物。他忒不是东西，敢做不敢当，胡乱攀咬，诬陷益鹏为同伙。我走之前，益鹏已经被停职了，正在受审。”她泪盈盈，凝视恳求：
“弘磊，龚家势单力薄，我走投无路了，带着女儿连夜赶来，求你求求益鹏！”
郭弘磊颇感棘手，正色表示：“并非我不愿相助，郭家实在是今非昔比了，表姐知道的，我们才刚摆脱流犯罪名，同样势单力薄。”
“怎么会呢？”廖小蝶泪花闪烁，哭着提醒：“除了郭家的世交穆老将军之外，我听说，赫钦卫的窦将军十分赏识你，而且，九皇子殿下与你素有交情，倘若能得九殿下一句话，钦差就不会冤枉无辜了。”
郭弘磊谨慎沉思，“素有交情？这个可不敢当。事关重大，请容我考虑考虑。”
廖小蝶款款起身，梨花带雨，哽咽说：“益鹏嘴笨，不善言辞，遇事便惊慌失措，恐怕真会被万斌攀咬下狱。如今，我带着孩子，无依无靠，惶惶不可终日。”语毕，她疾步数步，行至郭弘磊跟前，双膝一弯，作势欲跪，“弘磊，求求你，快想想办法呀！”
“哎——别、别跪。”郭弘哲吓一跳，站了起来。
郭弘磊也吓一跳，下意识搀扶——
作者有话要说：
这位表姐，小天使们想起来了么？【doge】
第114章 全家团聚
“表姐， 使不得！”郭弘哲在旁劝阻。
亲戚即将跪倒自己跟前， 郭弘磊下意识搀扶， 不让她双膝沾地， 皱眉说：“你这是做什么？快起来。我一定尽力设法帮龚兄脱困。”
于是， 廖小蝶只跪一半便被搀住了， 抽抽噎噎， 右手捏着帕子擦泪，左手顺势攀住他胳膊， 感激答：“多谢！弘磊，要不是有你， 我真不知该怎么办。益鹏的安危，全靠你斡旋了。”
她十指尖尖涂蔻丹， 鲜红指甲陷入郭弘磊的月白袍袖， 红蓝分明，十分扎眼。
郭弘磊察觉对方抓摁自己胳膊， 并且整个人似倒而未倒地依偎。他暗暗不喜， 皱了皱眉， 仓促松手， 避开两步， 对龚家丫鬟说：“扶你们夫人坐下。”
“是。”丫鬟听令，扶走了廖小蝶。
郭弘磊与弟弟落座，小声商议几句， 做兄长的说：“表姐远道而来，路途劳顿， 且母女俩病着，先去歇歇吧。容我们商量商量，稍晚答复你。”语毕，他吩咐邹贵，“立刻请大夫，先治病要紧。”
“是！”邹贵领命，退下办差。
郭弘哲端详奶娘怀里的�