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电话呢。”
卡特认为这是个好消息。“很好，”他说，“我想谈谈关于瑞切尔的事。”
然而在他开口之前，基恩就打断了他：“我考虑过这件事了，我想最好是你们两个坐下来
把你们的问题谈开。”
听到这里．卡特猛地向前一歪，差点脱口而出；“你他妈的在跟我讲什么？你说过你会摆平
所有的事。你想让我被炒鱿鱼吗？！”不过，他没有这样讲，相反只是说：“迈克，告诉我你什
么意思。”
基恩这次在回答之前的停顿，显得有点过长，“我只是认为人们应该处理好白己的事情。
我们常建议我们的客户授权给他们的手下，我认为我们自己也该这么做。我们真的认为，作为
一个不了解真相的外人，我掺和进去没什么好处。”
卡特琢磨“我们”指的是谁，但他非常了解基恩这个人，知道他不会说得更多了。
“好的，”他咕哝着，“我会考虑的，那个……”
基恩打断了他。“那很好，跟我保持联络。”
谈话结束了。基恩来了个一百八十度的大转弯。卡特怀疑是不是迪兰抓住了基恩自己的什
么“小辫子”，这可以解释目前出现的状况。不过，看起来不大可能——卡特不记得自己听说
过关于基恩的负面评价。或许其他的合伙人想把基恩给赶出公司。认为他再也不能胜任他的工
作了。或许在合伙人关系的棋局中又发生了其他什么事。
第二天，卡特碰到迪兰的时候，她问他工作干得怎么样。他所有的神经都绷紧了。
“挺好的。一点儿都没问题。”他回答说，看着她仔细地从一株开着花的小小植物上剪下
叶子来。“你怎么样？”
迪兰抬起头来看着他，笑了笑，说：“我很好，谢谢你。”
为她的友好实在是感到有些惊讶，卡特接着说：“我也觉得工作确实进展得很顺利。”他
说这话时看似漫不经心，但却竖起耳朵在听迪兰怎么回答。
“我想是这样。”迪兰说，“虽然还是有通常的起伏。”然后她脱口而出：“妈的！”显然
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是因为她修剪的时候犯了个错误。这是他第一次听到迪兰说脏话。她把剪子放回桌上，接着说：
“咱们开始弄这周的计划吧。”
这次短暂的谈话就结束了，而他们接下来的会面也不过又持续了几分钟。当卡特走回他办
公室的时候，他意识到迪兰已经连着3个星期没有改动他提出的计划表了。
投石问路和审时度势
卡特是多么有效地处理他的问题呢？他面对的处境需要的是沉静领导之道而不是戏剧化的
行动。卡特后来说：“每天，我不得不在正面公然反对迪兰的深切愿望和自己作为一个新婚丈
夫、一个家的新主人和一个处于经济衰退时期专业管理人员的身份进行权衡。”他补充道，“在
我相信我应该揭发迪兰的行为的同时，我无法说服自己，把自己陷入到一个无法依赖、险象环
生的境地，只为了给合伙人一些道德告诫，而结果可能是得到一张步入失业大军的单程车票。
这值得吗？”
卡特遵循了前面章节中提出的许多建议。他对自己的处境看得很现实；在一家由合伙人控
制的公司里，他是个局外人，而他知道这一点。他同样为自己并不真正知道事态的发展保持着
警惕。由于他的现实态度，卡特的行动是小心翼翼的。他并没有向迪兰发出任何道德上的攻击。
他没有把所有的政治资本都摆出来，而是试着去深入钻研他的问题。但是，卡特的努力真的有
什么成果吗？他的确告诉了迈克·基恩一部分迪兰做过的事情，所以问题至少得到了一些高层的
关注。而且，由于某些什么原因，迪兰在最近的3周里都没有再找麻烦。
总之，卡特在领导方面的努力有如一张50美元的储蓄债券。他通过一次小额的、谨慎的投
资，得到了非常有限但也安全的回报。但是如果这就是整个结论的话，实际上是在假设这个故
事已经结束了。另一种可能性是卡特和其他所有人都只不过是在享受暴风雨前的宁静罢了。而
事实正是如此。在后来的几个星期里，万维顾问公司里的小小动荡变成了地动山摇。
幸运的是，卡特对发生的事情做了充分的准备，而他之所以准备得这么充分是因为他采取
了谨慎的行动方式。尽管卡特没有做什么富有戏剧性的事情，但是他的做法却暗合了歇洛克·福
尔摩斯给他的好朋友华生医生的一些宝贵的建议。华生，当然一直对福尔摩斯那么善于捕捉别
人（也包括华生）所忽略的事情的能力感到惊讶不解。有一次，福尔摩斯对华生为什么难于做到
他那样的原因，做了一个简明扼要的解释：“你确实看了，”福尔摩斯对华生说，“但你没有
观察。”
埃迪·卡特观察得非常仔细——而且并不是在看台上、树阴下悠然旁观。他积极主动地询
问、检验、查证和探究，他这些举动都是为了对事态的发展有所感觉。正是这种谨慎的、不怎
么引人注目的准备工作最终使他保住了自己的工作，制止了迪兰滥用职权的行为。
卡特做的最重要的事之一是保持虚心的态度。在大多数组织里，小道消息都会把事情的真
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相传得面目全非，而像卡特这样处于不稳定、不安全的情况下的人往往会相信这些谣传。不过，
好在卡特知道他的问题远比答案多得多。为什么基恩一开始如此热衷于帮忙？他是不是已经知道
了什么事情？他又为什么会突然打退堂鼓？他对迪兰说什么了吗？又是什么力量阻止了迪兰揪出
告密者？她怀疑卡特了吗？她是不是设了圈套等着他钻进去呢？
面对这些问题和不确定因素不是件容易的事。在结束了所有这一切，开始回顾的时候．卡
特说他觉得“自己很长时间都是走在一条绷紧的绳索上”。但他留在了这条绳索上，而没有依
赖于基恩、罗素，或者其他任何人告诉他事情会怎么发展。他并不打算通过想出自己的一套理
论并对其身体力行来减轻他的忧虑。相反，他坐观其变，试图尽可能了解和观察到更多的东西。
他这样做的途径之一是“装蒜”而三缄其口。人们太多时候找机会高谈阔论，炫耀他们知
道的事情，想要给人留下深刻的印象。然而，在他们滔滔不绝的时候，他们并没有用心倾听；
相反，卡特对自己的想法缄口不语。他问了一些简单的、没有确定答案的、不具威胁性的问题，
并且十分仔细地聆听人们说了什么和他们是怎么说的。
这需要相当强的克制力。回顾一下他跟迈克·基恩在电话中的交谈。卡特马上就察觉到基
恩由于某种原因打算收回他从前的承诺，而当基恩劝说他自己面对迪兰的时候，他觉得十分惊
讶和失望。但是卡特没有把自己的想法说出来，相反接着问基恩他是什么意思。他不想打草惊
蛇，所以没有强迫基恩必须回答这个问题，他只是希望能够能让基恩一直说下去，从中尽可能
得到更多的信息。
同样，卡特还在被迪兰问他最近如何时吓了一跳之后。试着跟她谈了几句。他并没有从中
了解到多少东西，虽然他明显地感到她在盘算一些东西。而当罗素问卡特他要做什么的时候，
卡特只是说不知道。卡特留了一手——在面对所有这些不确定因素的时候，这是一个明智的举
动。
卡特的克制伴随着灵活性。他给基恩打电话的时候，本来打算告诉他所有事情，但当他意
识到基恩对他的想法不感兴趣的时候，卡特就放弃了他原来的计划。临时做了新的决定。他设
法使基恩多说了一些话．终于发现——在他说“我们真的不认为”的时候——其他人已经插手
了这件事。
事态的发展
所有这些投石问路、审时度势和细致观察加在一起，能得到什么样的结果呢？一个批评家可
能会说卡特并没有施行领导之道，因为他没有真正去解决问题，而是搬弄是非，还进行了低劣
的暗中监视活动。如果卡特真的想有所作为．他应该在最开始的谈话中就把他知道的一切告诉
基恩，而在他们通电话的时候努力说服基恩去付诸行动。然后，如果基恩还是表现得无动于衷
的话，卡特应该想办法越过他或者绕开他把问题向上面汇报。
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对这种批评的回应之一是卡特不想危及到他的工作。如果他把迪兰逼得太紧，她就会像对
待她心爱的植物上的一片枯叶那样对待他。但是，真正的答案是，卡特事实上比他看上去做的
要多。其实，卡特的所作所为对于负责尽职的领导之道来说是最基本的行为，而他采取的步骤
在迪兰的问题达到高潮的时候被证实为至关重要的。
卡特的投石问路和刨根问底使他对事态的发展有了一些概念。这一点是极其重要的，因为
他面对的是沉静型领导者们经常遇到的处境。像卡特一样，他们想尽办法深入研究他们的问题，
但周边情况看上去还是相当复杂。例如，丽贝卡·奥尔森不知道董事会会在何等程度上支持理
查德·米勒；吉尔·马修斯上尉对检查总长是否与那个敷衍了事的检查团沆瀣一气不得而知；
加略特·威廉姆斯不能确定哪一个银行员工可以达到合格的标准，即使他给他们公平的机会；
而尼克·拉索对于如果他跟着杰罗姆出