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他声音里的兴奋让塔希尔有些畏缩挑起了眉头。瓦伦斯已经喝了过多的酒，眼睛里和脸上都泛着兴奋的红晕，他看着塔希尔的眼神就像是在看着被困在自己身旁的猎物。
塔希尔浑身软了下来，头也无力地垂到了一侧，他的声音柔软无力地响了起来。
“你杀了我吧……”
“知道我们国家对背叛者是怎么处置的吗？钉死在十字架上，对待背叛者最好的方式。安德罗尼就为你的一吻而丢掉了性命……或者，学学波斯也不错？可以慢慢欣赏你死时的模样。”
第 40 章
40
他满意地看到塔希尔脸上的恐惧，微笑地在他身边坐了下来，开始脱掉紫色的长袍。“想死，其实也不是那么容易的事。现在的你已经太娇嫩，跟温室里的花朵无异。你就像那些从远方送来的黑色鸢尾花，需要最精心的温度和水来养着，否则你就会死。”他的指尖，在塔希尔的脸上拂了过去，柔嫩的触感让他全身起了一阵颤栗，“你已经不是当年那个在荒野的风里跳舞的少年了，塔希尔。你精致，细腻而优雅，这一切，只有在皇宫里才能得到。你注定了就是一束槲寄生，不过，你那么美丽，那么光芒四射，就像一束金枝。”
他俯身下去，吻着塔希尔的嘴唇，额头，面颊，一直吻到他的脖子上。“让我再享受一下你的身体吧。这一年来，每到夜深人静的时候，我就发狂一样地在嫉妒。我想象着在这间宫殿里，乔维安在床上是在跟你做什么样的事。你的娇媚，温顺，和这个美好的身体都得献给他。我那时候真恨不得把他掐死，或者把你掐死！”
塔希尔的身上还是戴着刚才的饰物。扣在胸前的镶着黑水晶的金｜乳环牵扯着细细的金链，小腹处垂下的黄金垂饰也在他的大腿上轻微地拍打。手臂和手腕上一串串缀着流苏，铃铛的金饰也在摇晃着，发出细碎的丁当声响。黑水晶，紫水晶，红玉髓，绿松石，金绿宝石，在他身上发着各色各样的光。瓦伦斯把他腰间的垂饰掀开，露出了被丝绸勒得紧紧的分身。顶端已经涨成了紫红色，渗出了透明的液体。
他刚才就是在这样子被关在笼子里的。
瓦伦斯突然挤进了他的身体里。塔希尔在发烧，浑身滚烫，连那个地方都是热的，热得可以烧灼人的情欲。如果说平时的感觉是温暖和紧窒，这时候的感觉就是仿佛要燃烧起来的热度。这种炽热让瓦伦斯疯狂地在他身体里抽送起来，塔希尔在他的手臂下同样疯狂地挣扎，指甲在他的脖子和肩背上乱抓乱抠，每一下都是一道深深的血痕。
“滚开！……”
塔希尔一口对着瓦伦斯的肩头咬了下去，瓦伦斯一耳光扇在他的脸上。塔希尔满嘴是血地侧过了头，跟他的突然的反抗一样，不再挣扎。
他闭上了眼睛，任一波一波似乎没有尽头的黑暗的情欲把自己完全淹没。
“笃笃笃”，有人敲门，还是很有礼貌的敲门声。塔希尔说了一声：“进来。”
进来的竟然是贝利撒留。塔希尔有点惊奇，已经有大半个月的时间，除了侍候的人之外，没有人进过他的房间了。
这是他第一次这么近地看到贝利撒留，塔希尔有点好奇地端详着他。他的皮肤颜色很深，并不英俊，也并不是像人们想象的那样强壮，但他确实很适合那身沉重的战甲，仿佛是天生是穿着铠甲一样。这是个在战场上的传奇人物，传说就连瓦伦斯也对他防范和忌讳，虽然瓦伦斯也不得不借助他的力量。
贝利撒留走到离床前相当远的地方就站住了，微微行了一礼。塔希尔的唇角泛起一个淡淡的微笑，这位将军实在不是莽夫，他对在这一礼里表现的恰如其分的轻蔑让塔希尔都赞叹不已。
“陛下要我护送你到他那里去。现在，请你更衣和梳妆。”
塔希尔向自己身上的薄纱睡衣瞟了一眼，微笑地着看面前的男人。“由你来侍候我更衣和梳妆吗，将军？”
贝利撒留没有抬头。“不，陛下为你准备了专门的侍从。宦官和侍女，以及所有需要的东西。衣服，珠宝和香料。”
塔希尔站起身来，掠过贝利撒留的肩头。薄纱的衣料，披肩的黑发和特有的香气都拂过了贝利撒留，但他却毫无反应。“是吗？好吧，让他们进来侍候吧。不过，我想问一下，我是需要侍寝还是仅仅是一般的侍候？”
“那全凭陛下的意愿了。我会在门外等候，请不要耽搁得太久。”
贝利撒留退了出去。塔希尔在镜子前坐了下来，左手缓缓地抚上胸前那个无法取下的项坠。他的手腕上被黄金的小钉钉进骨头里的盘旋的蛇一样的金镯，和胸前那个交尾的蛇一样的坠饰相映，竟然是奇特的协调。
你们都是一样的。没有什么区别。他用指尖拨动着插在瓶子里的那束金枝，微笑地想。
奇怪的植物，在离开了赖以生长的大树后，还这样金黄闪光。
有一点点，只是一点点，像乔维安头发的颜色。
马车停下的时候，塔希尔吃了一惊。面前竟然是帝国的皇家陵墓。
贝利撒留点着火炬，把他引了进去。高大的穹窿如同天幕，黑白相间的圆柱，黑白相间的大理石地面。四周都是壁龛，供奉着各种各样的神像。塔希尔的眼睛里开始有不安，瓦伦斯要他到这里来做什么？
瓦伦斯正坐在一张宽大的椅子上。他的身边，全是各式各样的珍宝。有半人高的珐琅镶嵌的花瓶，有真人一样高的乌木雕像，衣服上都镶着翡翠和钻石。还有一堆雕刻精工的黄金或者银子或者水晶或者琉璃的酒杯，酒壶，碗盏之类，总之能够想到的一个人到另一个世界所用的东西都有，乱七八糟地散落在四周。
塔希尔说：“我以为，东罗马帝国的皇帝过世后，应该以基督徒之礼安葬。”
瓦伦斯抬起头，看了一眼四周的壁龛和神像。“那是朱利安造的孽，也有你的功劳。在你的怂恿下，他疯狂地屠杀基督徒，试图恢复异教。那是什么东西？不过是基督化了的异教。呵，我从来没有见到有一位皇帝会亲自在神殿的祭坛动手宰杀祭物的，我站在旁边简直觉得可笑。塔希尔，告诉我，你信奉的是什么教派？你不会也对朱利安寝宫里那些乱七八糟的壁画情有独钟吧？”
塔希尔慢慢向他走过去，他穿着一件黑色的长袍，衣领，袖口和下摆都缀着非常细的金丝。残酷而灿烂的双蛇项坠，在他｜乳蜜色的胸膛上发光。
“我？我信奉的是这个。”他的手指，按在那蛇头上变石镶嵌的眼睛上。蛇的眼睛呈现出鲜血一样的红色。瓦伦斯看了一眼。“埃及吗？我记得你是波斯人。”
塔希尔的手指，在蛇血红的眼睛上游移。“波斯人？你又忘了，我不是波斯人。别再追究我来自哪里了，那已经不是传承到如今我需要关心的问题。”
“说得是。”瓦伦斯拿起一个酒杯，微笑着说。“乔维安在位的时期太短，他的陵墓我只能将就一下了。不过，我给他找了很多陪葬的东西。你看，这些东西，你觉得他会喜欢吗？”
塔希尔瞟了一眼。一堆灿烂的东西，颜色相当刺目。他想起了乔维安送自己的珠宝。“会。”
“我一向都知道他喜欢什么。从小就知道。他喜欢吃什么，喝哪种酒，穿什么样的衣服，用哪种宝剑。甚至是……他喜欢什么样的人。”瓦伦斯把塔希尔拉到身前，让他坐在自己脚边。“就像你。我还记得，当年乔维安跑来跟我说，说他喜欢上了一个人。看他那不好意思又想找个人说的样子我就好笑，我就问他，是谁。他忸怩了半天，说，不能说。我更好笑，就说，不能说就不能说。”
第 41 章
41
塔希尔瞪大眼睛听着他讲，瓦伦斯的声音带着点回忆，还有一丝丝自嘲的味道。“后来，我暗中派人调查了一下，很容易便知道了答案。我那时候并不知道你是谁，于是，我找了个机会进宫，终于看到了你。原来是你。”他在塔希尔脖子上抚摸的手突然加了力，疼得塔希尔蹙紧了眉头。“从小，我们就在一起。他除了打仗是天才之外，别的什么都不如我。可是，陛下一直最宠的是他，这一点，你比我更清楚。那枚戒指，是打算传给乔维安的。而你，也是看中了这点，才跟随他的。你把你的赌注押在了他身上，不过，你还是输了。在皇权的争斗中，输就是死。”
塔希尔没有回答。他的眼神越过瓦伦斯，投到了平台上的石棺上。船形的巨大的石棺，上面有精美的颜色鲜亮的浮雕，更像是一件艺术品。棺材的盖子还没有合上，看得到里面并不是空的。
那个永远都充满着活力的躯体如今已经安静地躺在这副冰冷的石棺里了吗？在这里，这黑色与白色交错的陵墓里，进入他的长眠？
一年，不算长，实在不算长。他后悔吗？为了皇冠，皇位而付出年轻的生命？也许 ，还得加上……自己？
瓦伦斯注意到了他的眼神。“你是想看看他吗？来，跟我来。”
他拖过塔希尔，拉住的是塔希尔的左腕。左腕的伤还没有全好，而瓦伦斯似乎完全没有注意到。他的力气很大，塔希尔似乎能感觉到黄金的钉子又朝自己的骨头深入了几分。他的额头上已经冒出了汗，但没有说话。
登上那个平台，他们就能够俯视石棺。里面穿着紫色长袍的人，那双眼睛还是张开的。蓝色的，没有生命的蓝色。塔希尔发出一声惊叫，双手掩住了眼睛。瓦伦斯的声音，不紧不慢地在空旷的墓室里回荡。
“我们是一起长大的。我和乔维安。凯莱尔比我们小八岁，他被宠坏了，而且太野，所以我总是让着他不跟他冲突。对，我一直都是这样的，忍让，宽容，永远都是微笑着的。而乔维安，他不一样。每次我们玩打仗的游戏时，他总是要做