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塔希尔发出了一声狂叫，疯狂地在笼子里挣扎起来。他一动起来，浑身的饰物和锁链就一阵叮叮当当的乱响，一头卷发像黑色的火焰一样纠缠地舞动。他拼命撞着身旁的粗大的铁栏杆，但那关猛兽的铁笼子绝不是人力能撞开的。他的眼神艳丽而绝望，嘴唇已经被他咬破了，一缕鲜血顺着唇角流下来，一直滴到修长优雅得如同天鹅一样的脖颈上。
瓦伦斯的微笑始终是温和的，他缓缓站起身，自皇座上走下，走到了铁笼前面。他注视着笼子里的人，这时候的塔希尔，不再像只柔媚温顺的小猫，而像是一头被困住的美丽绝伦的豹子。他突然伸手扯过穿在塔希尔胸前锁骨上的金链，把他一扯扯撞到了笼子上的栏杆上，擦伤了他的额头。
“怎么，美人，在这里面呆得不痛快？”
塔希尔狂叫起来：“放我出去！”他竭力想挣脱瓦伦斯的控制，他手上的锁链太沉重，几乎抬不起来。他不得不顺着瓦伦斯拉扯他的方向滑过去，否则一定会把锁骨撕裂。
“放你出去？我觉得你在这里面的模样很美，从来没见过你这么美过。噢，就像是开得最艳的花，那么光彩夺目。艳光照人……”瓦伦斯轻轻地说着，转过身回到了皇座上。几个侍从打开笼门，把塔希尔拉了出来，扔在地上。
“前两天，有一批犯人，被一群野牛踩死了，或者是被牛角挂在了牛头上，简直像是一个胜利的勋章。”瓦伦斯微笑地说，“塔希尔，你想死吗？”
塔希尔仰起头，他嘴唇鲜艳得如同盛放的蔷薇花瓣。“不。我只想看着你死，而且是慢慢地，一点一点地死。”
坐在一旁的贝利撒留刷地一下站了起来。瓦伦斯朝他点了点头，说：“贝利撒留，坐下。没关系。只是余兴节目而已，他也只是一个男宠。不用太在意。”
贝利撒留慢慢放下握在剑柄上的手，坐了下来。凯莱尔的眼光在塔希尔和瓦伦斯之前游移，他一杯接一杯地在喝酒，那双眼睛里面已经是水雾迷漫。
他突然开了口。他的声音很响，压过了其余的嘈杂声。“瓦伦斯，你能把他送给我吗？”
瓦伦斯诧异地看了他一眼，这个要求让他吃惊。“……不能。除了他……别的你要什么都可以。”
凯莱尔笑了。“我就知道你还是舍不得。”他又喝了一杯酒下去，坐在他下首的克雷达有一种奇怪的冲动，想伸手到他的脸颊下方，因为那眼睛里的水好像马上就要滴出来了。
凯莱尔做了个手势，他身边的卡利塔双手捧上了一个很大的陶罐。“虽然你那么吝啬，不过，瓦伦斯，在我走之前，我送给你一件礼物。”
瓦伦斯吩咐身边的侍从接过来，刚才打开，就有东西迅速地窜了出来。那个侍从发出一声惨叫，倒在地上痉挛了几下，就不动了。
那个陶罐落在地上，摔得粉碎。从里面爬出来的，竟然是一条条的蛇。三角的蛇头，鲜红的蛇信，都是剧毒的蛇。
四周的人都坐直了，满脸惊异甚至警惕的表情。瓦伦斯盯着凯莱尔，看了好一会，从皇座上走了下来，走到了凯莱尔的面前。他盯着凯莱尔的眼睛，声音很低地问：“你处死了海伦娜？为什么？”
那些蛇，应该是海伦娜养的。瓦伦斯对海伦娜的嗜好一向很清楚。
第 39 章
39
凯莱尔的眼睛更湿润，似乎在笑，又似乎在流泪。“为什么？难道我们要留着她来为乔维安报仇？”
“她是乔维安的母亲！乔维安爱她，他会希望她活下去的。”
凯莱尔抬起头，注视着他。“乔维安已经死了。他什么都不知道了。所以，我已经不在乎做任何事了。何况……你在元老院的会议上当众指控她跟别的男人通奸而生下了乔维安，还制造了很多伪证来证实乔维安不是朱利安的儿子——这对她而言是最大的羞辱——不如死了更好，不是吗？”
瓦伦斯沉默了。在元老院时的景象记忆犹新。如果海伦娜有足够的力气，她一定会扑上来杀死他的。她恶毒而狂怒的诅咒声，此时还在脑海里回响。
凯莱尔低下头，看着满地蠕动着爬行的毒蛇。“让她死在她自己养的毒蛇的毒牙下，想必也是她希望的死法吧。像埃及那位女王一样，不是吗？”
尼罗河旁阴暗的洞｜穴里藏着的毒蛇，胸脯上一个小小的牙印。没有痛苦的一种死法。
瓦伦斯猛然抬起头，盯着凯莱尔看。他的眼光里甚至有一丝掩饰不住的恐惧，但凯莱尔没有看到。他已经从瓦伦斯身边走了过去。
“再见了，瓦伦斯。”
所有的人都站了起来，躬下身目送他离开。凯莱尔的笑声，从厅口飘了过来：“结束这场无聊的宴会吧，瓦伦斯。你心里如今想的，是你脚下的那个人。你总是这么压抑自己，你就不怕总有一天会疯掉？”
塔希尔陷在宽大的床里。宴会结束后——一直等到宴会按预定的时间结束——他才被送回了瓦伦斯的寝宫。他的眼睛燃烧着愤怒的火焰，瓦伦斯却只是轻柔地把一个精致的银盒放在他的手边。
塔希尔看着那个银盒。瓦伦斯常常送他礼物，但他实在不认为在这个时候瓦伦斯会有送他礼物的心情。他抬起头，看着瓦伦斯。瓦伦斯的眼睛还是一如既往的透明和清澈，那是双让人什么都看不到的眼睛。
不，还是能看到。能看到自己的脸和眼睛，充斥的都是怨恨和愤怒。
瓦伦斯并不理会塔希尔眼里要喷射出来的怒火，轻轻地把那个小盒子放在他手上。“来呀，打开。这是我送你的礼物，你一定要收下。”
他的声音一如既往的温柔，还带着怜爱与宠溺。塔希尔突然一抬手，把那个盒子摔在了地上。他正要发作，盒子里掉出来的东西让他呆了一下。
是那只黄金打成的盘蛇手镯。
瓦伦斯弯腰拾了下来，用惋惜的口气说：“这么美丽的首饰，你却不肯带走而留在了我为你布置的房间里。来，把它戴上。”
塔希尔一挥手想把那手镯再次打落，却被瓦伦斯抓住了手腕。“听话，戴上。”
“别再玩这种猫捉老鼠的游戏了，皇帝陛下。现在我已经在你手里了，你可以用你喜欢的方式处死我。”塔希尔大声地说，迎来的却是瓦伦斯微笑却冰冷的眼神。
“处死你？你就那么想去见你的情人吗？”
塔希尔浑身震动了一下。他吸了一口气，声音有些发颤地问：“乔维安，他，他……他死了？”看到瓦伦斯的眼睛里浮起了一丝残忍的笑意，他叫了起来，“你杀了他？”
瓦伦斯俯下身，把他压在床上，然后慢慢把他的右手掰开，拉到头顶绑住了。“我？不是我杀他的。我并没有打算杀他，那不是我的作风，你知道的。我来到亚努斯宫殿的时候，他就已经死了。我也不知道他是怎么死的。”
看到塔希尔嘴唇都在发颤，瓦伦斯心里那根尖针刺得更厉害了。“怎么？伤心了？难过了？想去陪他吗？”
塔希尔慢慢仰起下巴，他的眼睛高傲而冷漠。“是，我很伤心，为他而伤心。我愿意去陪他，因为这个世界上毕竟还是有一个真心爱我对我好的人。他在最危险的那时候，还想着我，把我送走而不是要我跟他一起冒险甚至为他陪葬。他活着的时候，我没有对他好过，就算有也没有真心。现在，他死了，我愿意跟他去死。”
瓦伦斯盯着他看，忽然一挥手，给了他一记耳光。塔希尔被打得头偏在一边，却根本连动都不动一下。瓦伦斯的声音阴沉了下来。
“我说了，把手镯戴上。这是我送你的东西，你不能取下来。”
塔希尔淡淡地说：“我不要。戴上了，我也会取下来。你的一切，我都不要。”
瓦伦斯把那镯子拿了起来。“是吗？”
那盘蛇的黄金镯子外面看来是没有什么不同，这样举起来一看，才能发现在镯子里面有几颗黄金的小钉，非常锋利，可以刺进人的骨头里。
“这样，你还能取出来吗，塔希尔？”瓦伦斯把那个手镯，缓缓地套上了塔希尔的左腕。
塔希尔咬住嘴唇，骨头被黄金的钉子穿透，他没有叫。汗水密密地渗出来，一颗颗地掉下来，和着嘴唇咬出来的血一起滴下来，他还是没有叫。一缕缕黑发已经湿透了，水淋淋地纠缠在耳边，眼睛弥漫着重重的水雾。脸色白得像白色的水晶，因为痛楚而让脸颊都在痉挛。
还没有停下来。那手镯的盘蛇一共有三层，黄金的钉子有三颗。还有一枚相连的指环。
十指连心。
塔希尔头往后一仰，昏了过去。指环上的小钉刺入他手指的时候，他痛得再也忍受不住。舌头都已经被他咬伤，鲜血从嘴里流出来，只是为了不让自己叫出来。
醒来的时候，他的眼光落在了剧痛不止的左手上。黄金的手镯如同一条妖异的蛇缠在他手腕上，手腕和指节都在流血，鲜血如同最明艳的红宝石。这条纯金的蛇也许是迷恋这蜜色的手腕和手指，于是紧紧地咬住了，从此就紧紧地纠缠住了，再不放开。
“我从来没有对你不好过，为什么要背叛我？”
瓦伦斯的声音里带着痛楚，这是塔希尔第一次听到他用这样的语气对自己说话。“为什么？你确实没有对我不好过，是，你确实对我很好。但是，你心里是怎么样的，你自己最清楚。我只是一个你可能用到的筹码，只是这样。对你而言，我并不比那枚戒指更重要。我把戒指抛下去的时候，你眼睛里看的是戒指，而不是险些也掉下悬崖的我。只可惜，你之后派人打捞到的仅仅是我丢下的一颗小金铃铛而已。”
“安德罗尼告诉你的太多了。如你所言，他真的是个傻子。傻子也不要紧，太聪明的人会让我觉得不安全。不过，如果他背叛了我，那就不一样了。虽然我并不想更换卫队长，不过，我不得不那么做。”
他声音里的兴奋让塔希尔�