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大哲学家叔本华曾经说过，一切真理都会经历下面三个阶段才会为世人接受：第一阶段，觉得可笑而不加理会；第二阶段，视为邪说而强烈抗拒；第三阶段，未加思索而欣然接受。
在消费者的心理就有一些错误的观念，结果给美国的企业界造成不小灾难，连带着影响了美国的经济。
在1991 年3 月份的富比士杂志上曾刊出一篇很有意思的文章，报导了三菱汽车公司Eclipse 型房车的销售量是克莱斯勒汽车公司Laser 型房车的八倍以上。或许你会说：“那有什么奇怪，日本汽车早已把美国打得落花流水。”可是你知道吗，这两款汽车其实根本就是这两家公司技术合作所生产的车种，所不同的是两家公司在销售上分别用不同的名字。或许你会不解地问：“为什么要这么做呢？”根据调查显示，消费者之所以愿意买日本车乃是因为比较相信日本车的质量，上面这篇文章所说人们买Laser 车型远低于买Eclipse，可见他们的信念偏执得历害，事实上这两种车型的质量根本就是一样。
为什么消费者会这么想呢？很明显是因为日本车早以闯出高品质的好“名声”。从许多例子中便可以证明言之不虚，长久以来消费者已经到了根本用不着怀疑的程度。日本人之所以对品质会做到如此用心的地步，相信各位一定想不到这竟然是一位美国“出口”的品管大师戴明的功劳。
1950 年时，戴明应联军驻日统帅麦克阿瑟的邀请前去协助重振日本的经济，当时他对日本的工业前景没有一点信心，因为战争对日本所造成的破坏，使得连打通完整的电话都不容易。就在日本科学家及工程师联盟的恳请下，戴明开始着手训练日本企业推动“全面品质管制”这套法则，今天日本每一家成功且有规模的跨国企业能有此成就，可以说全是相信这套法则之功。
这套法则共有十四条，其出处是基于这个信念：要想使自己的产品横扫全世界的市场，企业“品质永不休止地改善”的精神融入企业经营的理念之中，一时一刻都不能偏离。他向日本企业保证，如果能执行他所教的这套法则，不出五年就能生产出合乎品质的产品，十到二十年之间便可成为世界一等的经济强国。
当时有不少人认为戴明是在说大话，可是日本人却一一遵从。今天日本能有如此的经济成就，可说全是戴明指导之功，无怪乎被日本人尊之为“日本奇迹之父”。事实上自1950 年以来，日本全国每年便会选出在品质提升上表现杰出的企业，并颁赠“全国戴明奖”，整个颁奖过程都由电视直播，告诉全日本哪些产品、服务、管理和员工教育是最杰出的。
于1983 年，福特汽车公司聘请戴明博士主持一连串的管理研讨会，其中有一位学员是唐纳·彼得森，后来成为福特公司的总裁。他大力在福特公司内推动戴明所教的法则。彼得森深信这套法则能使福特汽车公司的命运起死回生，当时它一年的亏损高达数十亿美元。戴明一踏进福特公司便改变其传统的信念，不要再从“怎样提高产量、降低成本”着手，而应放眼于“如何提高工作的品质，使品质不再是一个成本升高的问题。”福特公司要求全体员工重视品质问题（正如其在企业内部所张贴“品质第一”的标语一样），在推动戴明法则之后不到三年便转亏为赢，一年盈余六十亿美元，成为汽车制造业的佼佼者。
福特汽车公司是怎么做到的呢？在处于最困难的情况下，他们从日本人那里终于学到了美国人对于品质的观点。例如福特公司为了保持某一车型的经济产量，而把该车型一半数量的变速箱委托给一家日本企业生产，可是在车子销售时福特公司却发现不少顾客指名要买日本制的变速箱，若是缺货他们宁可排队等待或多付点钱也没关系。这种现象让福特公司的主管们颇为不快，心里第一个反应便是认为顾客未免太挑剔了，同是按照品管标准而只不过分由美日两地生产的变速箱会有什么样的差异？然而在戴明所主持对这种变速箱的测试下，发现福特美国工厂所生产的变速箱声音比较大，也常出毛病，比起日本工厂生产的变速箱相差不少，后者几乎没有响声、也不震动、很少出毛病。
戴明教导福特员工的一个观念，就是品质永远不会多花什么成本，这跟大部分人所持的观念相左，因为长久以来大家便认为品质只能达到某一水准，超过这个水准便会使成本失控。当工程专家把福特美国工厂所生产的变速箱拆开，量测了所有零件的尺寸，发现都在品管检验的标准内。这个检验标准也曾送到日本生产变速箱那家工厂去，当专家检验他们所生产的零件时，几乎每个零件的尺寸都分毫不差，甚至于可以这么说，若是不放在显微镜之下测量还真找不出什么瑕疵。
为什么日本工厂就能做出比合约中所订的品管标准为更高的品质呢？没有其它的理由，就是他们深信品质永远不会多花什么成本，只要他们能做出够品质的产品，就必然能赢得顾客，而且是忠诚的顾客，这种顾客可以为他们的产品耐心等待，甚至愿意付出更高的价格。就是基于这个信念，日本企业便全心致力于不断改进品质以满足顾客的需求，因而得以横扫世界市场而鲜逢敌手。这个信念是美国品管大师戴明首创，外销到日本而发扬光大，美国人若是想重振衰退的经济，就必须回过头来好好认识这个信念。
有一个观念对美国的整体经济造成很大的伤害，这就是“数字管理”。
长久以来美国企业便相信利润是由降低成本、增加营收这二项所产生的。有一个著名的例子便是受此之害，它发生在黎恩·陶森主持克莱斯勒汽车公司的时候。当时正逢产业界不景气，各家企业的收入都大幅滑落，为了立即提高公司的利润，陶森采取的作法不是提高经营收入而是降低成本。他解雇了2/3 的工程设计人员，就短期看来他是作了一项聪明的决定，因为利润立刻往上窜升，也因此陶森被全公司视为救星。可是没过几年克莱斯勒就又陷入收支的困境，怎么会发生这种事情呢？其中的原因固然不止一个，不过就长期来看，乃是陶森那个解雇工程设计人员的决定不当所致，因为它严重破坏了克莱斯勒素以设计著称的基础。我们经常会发现伤害公司最历害的是那些作出短视决定的人。可是奇怪的是他们却常领高薪，他们所想出的办法固然可以解决眼前的问题，可是却种下了更大问题的“因”。相对于克莱斯勒这个例子，福特汽车之能扭转颓势就全仗他的工程设计人员，他们因为设计出Taurus 这种新款的车种，树立了汽车品质的新标准而赢得消费者的青睐。
从上述的例子可知，信念会影响我们所作的一切决定，不管是事业上或生活上，从而主宰我们的未来。我们若希望有个成功且快乐的人生，有一个重要的信念必须接受，那就是得时时不断地改进自己人生的品质，不断成长、不断拓展。
（四）要有持久不懈的改变
日本企业就很明白这个道理，其之所以能有今日的风光，固然得力于戴明的指导，不过他们不断追求品质的决心也功不可没。他们经常把一个词挂在嘴上，那就是“改善”。这个字在日文上即有“没有休止”的意义。他们经常进行改善，不管是业务上、生产上或是人际关系上，务必日日都有进步。
事实上改善有个原则，就是逐步慢慢地改进，哪怕那种改进是多么地微不足道，因为日本人知道只要每天能有小小的进步，长久累积下来便是惊人的成就。中国人有句俗谚：“士别三日，当刮目相看。”很遗憾在英语的词汇中就没有像日语“改善”这样的字眼。
越认识“改善”对日本企业的影响，就越觉得这种观念对人生有重大的意义。
安东尼·罗宾认为他之所以能有今日的快乐和成功，全是因为不断改进、不断提高自己对人生的期望。他认为英文中应该有一个字眼，用以时时提醒我们作出“持久不懈地改善”当我们有了这种意义的字，就能够启发我们积极地思考，进而影响我们所作的一切决定。
基于这个用意，有人自创出一个简单但却包含了“持久不懈地改善”意义的字眼，那就是CANI！是Constant and NeverEnding ImProvement 这几个英文单字起首字母的缩写。他相信我们人生成功的程度跟是否致力于CANI有密不可分的关系。
CANI 是一项认真的训练。你不可兴致来时才偶尔为之，而得用行动全力不断地去支持，因为这个字已经包含了逐渐地、持续地改进的意思，唯有如此才能看出长久的成效。如果你曾去过美国“大峡谷”这个地方，便能够了解这话的意思，因为大峡谷的壮丽乃是科罗拉多河及其千百条支流历经千万年对岩石的冲刷和切割才形成的，如今早已被世人誉为世界七大自然奇观之一。
许多人经常处于惶惶不可终日之中，他们天天不是担心工作没了便是钱亏了，不是担心离婚了便是得病了，简直是没有一件事不担心。事实上，人生要想有真正的保障那就得每天在各方面有所改进才行。我们应该从不担心目前所有的一切，因为每天我们都在改进，而每天也都确实有进步。
CANI 不表示你就不会再遇上挫折，事实上就是因为你犯了错才有机会去改进，也才有机会往上提升。CANI 的目的就是要你未雨绸缪，及早发现问题、及早掌握问题，以免使问题恶化到不可收拾的地步。
要是你想知道自己进行CANI 的成效，不妨在每天的结束时好好问问自己下面的问题：今天我到底学到些什么？我有什么样的改进？我是否对所做的感到满意？如果你每天都能改进自己的能力并且过得很快乐，你必然能够得到别人想都想不到的丰富人生。
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