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“那个歹徒，你不觉得他喘得很厉害吗7”
我点点头，“没错。好像哮喘发作一样。”
“以前也这样吗？”
“没有。”
川崎明男突然拍着桌子说：“这种事无关紧要！你们担心歹徒有什么用——”
三宅令子轻轻抓住他的手臂，“副理事长。”
“可以请你跑一趟吗？”警部看着我。
“当然。”
“可能会有危险。”
“对方认识我，没法耍花招。”
“好吧，”警部一边站起来一边说，“安排车子和跟监人员。你身上要装麦克风，不要在意周围的情况，如果感觉靠近你的人具有危险性，拔腿就跑。”
“开什么玩笑！”川崎一脸凶相地说。“追根究底，还不是你惹出来的祸！无论发生什么事，你都不能跑掉，要把小枝子救回来！”
“我正打算这么做。”我说，“但并不是因为你的要求。”
他一脸苍白地走开了。比川崎镇定的令子似乎用眼神向我表示歉意。
整理好所有装备、接受了几项严格指示后，在等待侦查指挥总部和逮捕组的联络时，我偷偷问中桐刑警。
“还有一件事，我觉得很奇怪。”
“什么事？”
“打电话的人完全没提到‘不许报警”或是‘你们没报警吧，如果报了警，可别怪我不客气’之类的话。”
矮胖刑警缓缓点点头。
“绑匪都这样吗？”
他摇摇头：“我从没遇见过这样的绑架案。”
这太不寻常了——不需要我提醒，刑警已经发现了。他轻轻皱着眉头。
我很快就找到了“爱丽丝”。大马路上有一块不停旋转的招牌，整家店是用玻璃装潢的，许多地方都用油漆画着矫情的通俗画。
我又搭上伪装的出租车，车子故意从店的后面绕过去，停在正门之前，还先去专用停车场绕了半圈。那里停了三辆车，其中一辆一看就知道是改装车。
“慢慢下车。”乔装司机的刑警确认前后的情况后说道，“不要回头看。店里已经埋伏了我们的人，你不要看他们。其他的，听候指示。”
虽然是凌晨，店里还是零零星星坐了几个客人。我假装找位子．汛速观察四周。坐在窗边的那几个人好像就是开改装车的青少年，穿着邋遢；中间两人座的位子上坐了一对情侣；角落的雅座有一名中年男子正在看报纸；前方吧台的两名年轻男子，一脸无趣地喝着咖啡，其中一人和我一样，左耳戴着无线耳机。
他把手放在桌上，托着头，巧妙地遮住了耳机。如果不是事先知道．应该很难察觉。
“不要立刻去洗手间”、“尽可能拖延时间，歹徒很可能在某个地方观察你到底来没来”，这是警方的指示。
服务员走过来，带我到靠窗的座位。当我走过那几个青少年时，烟味和汗臭味扑鼻而来。
当我坐下点完咖啡，左耳的耳机响了：“店里有没有你认识的人？”
由于他们事先要求过我，说话简短、嘴巴不要动，于是我遵照嘱咐说：“没有。”
我慢慢站起来，正走在过道上时，门开了，又有一位客人走了进来。刚好过了五分钟。是刑警。
洗手间很小。只有一间厕所，一个小便池，雾面玻璃的洗手台，纸巾架。洗手台上什么也没有，瓷砖地板上也空无一物。我伸手到垃圾箱里翻了翻，只摸到用过的纸巾。
厕所里面很久没打扫了。和其他地方一样，这里的客人也都很懒，纸巾盒里的纸巾已经用完了，旁边三角架上放着一卷用到一半的纸巾。我把抽水马桶的水箱盖打开看了一下，里面装满了水。
什么都没有。
“我找不到。”
我对着衬衫领子下的无线麦克风说，耳机中传来：“仔细找过了吗？”
“是。而且这里没有地方可以藏东西。”
“再仔细找找。静下心来。”
我东看西看，确认每一样东西。没有看到任何不自然的东西，没有任何发现。我蹲下来查看马桶后面，挂在腋下的小型对讲机顶到了肋骨。
后面传来“咚”的一声。我转头一看，是刚才那个看报纸的中年男人，他踉踉跄跄地走了进来。他喝醉了。他打开门口的开关，排气扇开始转动。
男人用惺忪的睡眼看着我，茫然站在那里，然后用不带感情的口气说：“如果不付钱给你就不能拉屎吗？”
我让开，他摇摇晃晃进了厕所，用力关上门。
耳机响了起来：“怎么了？”
“有人进来了。”我压低音量说道，“好像是不相干的人。”
“知道了。你出来吧。女警官去查了女洗手间，也没有任何发现。可能被对方摆了一道。”
我走回走廊，刚才那几个青少年正在收银台前付钱。等他们离开的这段时间，我突然想到一件事。
我叫住正往里面走的服务员：“请问，今天晚上，这一个小时内，有没有在洗手间捡到东西？”
服务员立刻回答：“噢，是那个钱包吗？”
他看了一眼收银台下方，立刻拿出来，“但这是女士钱包。”
那是红色的皮制钱包。还很新，皮革擦得锃亮。
“我可以看看里面吗？好像是我朋友掉的。”
“可以啊。不过，里面既没钱，也没信用卡……”服务员笑得很诡异，“而且被扔在男厕的垃圾桶里。”
我打开一看，里面的确没有现金，只有一张薄薄的塑料卡片。
是妇产科的挂号卡，上面写着“川崎小枝子”。
“是不是找到了？”
打电话的人劈头就这么问。已是凌晨五点。
“我会遵守约定。你现在知道她在我手上了？”
“让我听听她的声音，我要确认她是不是安全。”
“不行，她在睡觉。睡眠不足对胎儿不好。你不知道吗？”
警方要求我尽可能拖延时间，我拼命找话题。我试探般地放慢语气说：“听我说，要不要作个交易？”
“交易？”
“对。虽然我不知道原因，但你恨的是我，既然这样，你把川崎太太放了，我当你的人质，这才合情合理。这件事和她无关。你可以指定任何地方，我会一个人去。但你必须放了她。可以吗？”
电话那端的人呼吸不像之前那么急促了，但仍然很喘。戴着耳机监听的中桐刑警，皱着眉头听着他的呼吸声。
“不行。”对方回答。
“为什么？”
“你不值钱。”
伊藤警部紧张地探出身子。
“钱？搞了半天，这才是目的。”
“那当然。你把我的人生毁了，我需要补偿。有钱人才付得起钱，所以我才选择川崎夫人。”
对方的说话方式比内容更加引起我的注意。我的直觉告诉我不对劲。
这不是之前打那两通电话的人。现在这个人比较年轻。
“小子，我是怎么毁了你的人生的？”
就像川崎明男根据不可思议的心理加减乘除法则开始叫我“小子”一样，我也用这种方式称呼对方。结果对方暴跳如雷。
“别叫我小子！”
“为什么？”
“这无关紧要！你不要把我当呆子！”
“我没把你当呆子。你要多少钱？多少钱才能修复你被我破坏的人生？”
我一只眼睛瞄着墙上时钟的秒针说道。刚好一分钟。川崎紧张地走过来。耳边传来急促的呼吸声。
“一亿元。”对方说道。“我还会再打，那些警察烦死人了。”
“警察？什么意思？”
“你不是报警了吗？我都知道啦。”
你看，来了吧——对方说完便传来“咔”的声音。他好像把电话甩开了。过了一分二十秒。一声巨大的杂音后，传来另一个男人的声音。
我把听筒递给伊藤警部，他几乎是同时接过电话。
“他刚才还在说话，一定就在附近！”
警部第一次大声吼着。他变得非常严厉，目露凶光。
过了一会儿，他露出一副难以置信的表情：“怎么找不到？”
警部放下听筒，川崎满脸是汗地问：“这次在哪里？”
“北区，赤羽车站前的电话亭。”
中桐刑警依旧面无表情地倒着录音带，自言自语地说：“他可能长了翅膀。”
“但的确是人。”伊藤警部说道。他看看川崎，又看看我。
“在电话亭的地上，留下了未干的血迹。歹徒好像受了伤。”
4
天亮后，川崎明男开始筹钱。
“你准备筹一亿元吗？”
他怒容满面地回答伊藤警部的问题：“那当然。我要在歹徒打来电话之前筹够钱。”
“交给我去办吧。”三宅令子站起来，“副理事长留在这儿更好。”
川崎瞟了我一眼，“我留在这儿也没用，我唯一能做的就是筹钱，再说有什么动静，你们会通知我吧？”
“当然。我们派人保护你。请你多加小心。”
他出门后，令子小心翼翼地问警部：“要不要我帮你们准备一些食物？”
“谢谢，那就麻烦了。”
太阳出来后，整个街道都苏醒过来，各种各样的声音在窗外响起。虽然在仅有一墙之隔的这幢房子里，为了救一条人命，所有的人和机器都处于待命状态中，但整个街道依然如故。
早晨七点，川崎家的信箱传来投报的声音。中桐刑警喃喃道：“现在才送报吗？比我家还晚。”
吃完早餐，唯一的事情就是等对方下一次联络。刑警用无线对讲机和电话联络，有时候也会蹑手蹑脚地走进走出，但就像汽车空转一样，大家只能随时待命。虽然不时有搜索那两部公用电话的结果和过程汇报传进来，但没有任何令人振奋的消息。
“三宅小姐，你也累了吧？”中桐刑警叫住令子。他响亮的男中音好像温柔的歌声，“你可以回去休息了。我派一个人护送你回家。”
令子婉拒：“我要留在这里。可能有需要我帮忙的，再说我也很担心夫人，即使回家也心神不宁。”
“不会影响到学校的工