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罗丹在升起的舱壁下站住，他慢慢地转过身来。
“您还会吃惊的，克雷斯特。不要把我们跟你们已疲劳的同类混淆。总有一天地球将会在银河系起作用。等到我已无后顾之忧的时候，我愿意把你们送往阿尔孔星。请耐心等待，并请永远不要忘记，没有人类的大力帮助，你们早就活不成了。”
“非得这样不可吗？”当罗丹在外面登上电梯时，布利问道。
罗丹一言不发。
布利面有愠色地继续说：“我认为向阿尔孔人或其他人提到我们做的好事不太合适。如果他们不来的话，至今我们还不知道太阳系以外的情况呢。”
罗丹把脸一沉，布利说得对，这是无法回避的事实。
“我们的确狡猾，对此他们必须习惯。现在非人智慧生物已出现在我们的世界附近，发出一级警报也许是恰当的。可阿尔孔人只考虑他们自己的问题。”
“你得知道你在干什么。”布利说。
罗丹命令他去照管Ｓ７飞船，因为尼森大概还很疲惫。之后他离开他的朋友，走进他的舱房。
佩利·罗丹呆在他的船舱里，独自一人，就像大型舰队的指挥员从技术时代开始以来一贯这样做的那样。
在折叠式桌子上放着一台费洛人生产的小型可视电话机。那是一个在生产方面超过貌似极其强大的阿尔孔人的微机工厂制造的。只有拳头大的电话机打开了。椭圆形的小荧光屏上出现了明亮的线条，在振动器的干扰影响下形成无意义的图形。
过了一会儿，混乱的画面消失了。在荧光屏上出现了一个费洛人的小脸。他那双位于凸出前额下深陷的眼睛几乎看不出来，而灰色制服上的军衔标志却清晰可辨。
负责托特和佩利·罗丹之间联系的联络员恰克托一声不吭地耷拉着脑袋。
“恰克托，您的振动器运转吗？”
“毫无问题，但我们还是不要说得太长。我能为您做什么？”
“我有急事要和您面谈。”
“在你们的飞船上？条约还没有签订呢。”
“眼下这并不重要。我有别的问题，请您准备一下要商量的事情。您想选择什么地点碰面？”
恰克托考虑了几秒钟。他的脸上流露出紧张的神情。
“老地方，同上次一样的时间。您同意吗？”
“您等我。还有一点：请给我买５个假发套。您明白这是什么意思吗？”
“什么？”费洛人的联络员感到奇怪。
“人造发，假头发。您听着……”
罗丹用了几分钟来说明他的奇怪要求。当他关上电话机，把电话机暂时锁在他舱房沉重的保险柜里的时候，他那晒黑的脸上没有流露出任何特殊的表情。
他从容不迫地走出武器柜。阿尔孔人超级技术的产品在微能场的保护下悬挂在支架上。罗丹用他的密码脉冲钥匙清除了障碍。
过了一会儿，一件重武器握在他手中。那是费洛星上无人知晓的粉碎机，它的脉冲射线可以使一个结晶结构场完全溶解。
罗丹在躺到气垫床上去之前又打开了监控仪。在极小的屏幕上呈现出这艘巨大飞船的各个关键部门，飞船上一片忙碌景象。
罗丹合上眼休息，为了即将到来的行动，他需要安宁和思想集中。
罗丹和他的手下身穿深棕色的、一直拖到脚的披风，这是费洛星上被认为桀骜不驯的山区居民所喜爱的服装。特别是布利，由于其矮墩墩的身材有可能被认为是一个西夏人。在罗丹那里，事情已变得更棘手了。可以肯定，自从托普西德入侵者逃离以后，在费洛星上有一个反对地球人的抵抗运动。在织女系的费洛星上，各界人士不理解托特对陌生人做出的这种让步。当然，他们愿意表示感谢，但他们更愿意做生意赚钱。有一些费洛领导人反对地球人建立贸易基地并拥有全部主权。这样，在费洛星上就必然会出现一个外来民族的桥头堡，而罗丹仍坚持他的要求。对罗丹的要求是拒绝，还是同意，要由费洛政府来决定。
签约之事近在眼前。反对派表示强烈不满。由托尔塔巨型发射台中央控制的费洛电视台已播放过政府和反对派代表之间的激烈辩论。决定权最后掌握在国君手中。
雷金纳德·布尔对事态了如指掌，他忧心忡忡地注视着事态的发展。当佩利·罗丹亲自出马通过费洛人的所有电视台发表讲话时，他惊讶地摇了摇头。罗丹在讲话中以不很婉转的方式提到地球人提供的援助，这引起了强烈反感。
布利把这次讲话说成是建立第三势力以来最大的失误。罗丹只是莞尔一笑，一言不发地对他的顾问们的反对意见不屑一顾。当《费洛图片报》也发表了罗丹的公开声明之后，发生了一个新奇的事件。
突然一阵阵狂风扫来，预示着飓风即将来临。在费洛星上的极端气候条件下，这种飓风并不罕见。天气一下子凉爽起来了，但对费洛人来说这就是冰冷了。
正在首都一个名声不佳的市区内，在市郊边界附近的宇宙飞船造船厂附近，最后一批土著人为躲避正要开始的风暴，从陡峭的楼梯上奔向许多地下酒店，这种酒店成为这儿街道上的一道风景。
罗丹冷得直打哆嗦，一直向小巷窥望。变异人约翰·马歇尔低头静听酒店中的曲子。
“他来了吗？”罗丹压低嗓门问道，“我不想在这儿站得太久。这儿有形形色色的可疑人在转悠。”
“刚才还有人想，最好是避开西夏人。”马歇尔低声笑起来。
布利压低嗓门骂了一声，他的螺旋形枪管在披风下显现出来。
“一次疯狂的行动，”他抱怨说，“再过十分钟，这儿就会闹得天翻地覆。这个恰克托难道就不知道选更好的会面地点吗？”
“是的！我们可不能到一家酒店去，对吗？他不大可能在飞船上露面。马歇尔，你要注意恰克托在想什么。他在我的劝告下正式参加了费洛抵抗组织，但你已看出他有叛变的思想苗头。倘若是这样的话，这个人我们就用不上了。”
布利缓慢地转过身来，他的大扁脸在发愣。
“这是怎么一回事？他参加了抵抗组织？”
“一点不错。现在安静。马歇尔听到什么了。”
一个矮胖的人影从黑暗中缓慢地走到路灯灯光中。从附近的酒店中传来杂乱的喧闹声。这人忽然站住了。他似乎猜到罗丹带来了变异人兵团的一名传心师。
“是他，”马歇尔悄悄说，“他看起来忧心忡忡。他感到不舒服，想尽快离开此地。其他什么也没想。”
罗丹发出信号灯光，那个人影悄悄走近。他们退到一道凸出的墙壁后面。约翰 马歇尔望风。任何人想神不知鬼不觉地接近这位传心师是绝不可能的。
“您快点，”到来的这个费洛人气喘吁吁地说，“当我离开我的滑翔机时，大概被人看见了。这儿的墙壁都有眼睛和耳朵。”
“您有假发吗？”罗丹说得很简短。
恰克托把手伸到他的披风里。“五个。这些头套真难搞，您要它有什么用？”
恰克托的眼睛在黑暗中不再是深不可测的。布利更紧地握住武器的手柄。前方远处又出现了穿制服的人，显然是费洛宇宙飞船的人员。他们也消失在附近的那家酒店中。
“您还会看到的，”罗丹转移话题，“你的人员都定了吗？”
“２０人，全都听从我的指挥。”
“可靠吗？”
“绝对可靠。”费洛人确认，他向传心师的身影看去。
“恰克托，您应当信任我们。”罗丹稍微大声一点说，“您要知道，我不想干预你们民族的命运。这里的抵抗组织是错误的。您会看到我的人决不会比那些呆在贸易基地的人更多。要不是你们的国君请求武力援助，我早就离开你们的星系了。”
费洛人一声不吭地把张开的双手向前伸，这是赞同的手势。马歇尔点点头。恰克托显然没有忘记地球人救过他的命，是罗丹发现他在同托普西德人的初次交锋中因飞船遇难而孤立无援地在太空中飘浮，并把他救了上来。从那以后，这位费洛驱逐舰指挥官就成为十分可信赖的同盟者。
“我的手就是您的手！您有什么指示？”
“您按计划发动攻击，要使用正常的公务武器。”
恰克托吓了一大跳，他的双手攥成拳头。“这些武器是致命的！难道您想牺牲你的部下吗？”
“我们会对付你们的热辐射器的。请您放心。你要使大家都知道这件事。听着，你们的战斗必须进行！您千万不要以为你们假心假意的活动能使托普西德舰队指挥部相信。如果不是一环紧扣一环，你们的行动就会失败。”
“有人来了，”马歇尔插话，“一支巡逻队，您先到酒店去。”
“快点，”恰克托低声说，“事后我要向您报告吗？”
“军营里的情况怎么样？”
“我每天都在那儿。收听了那几次辩论，你的讲话也听了。”
“很好。今天就谈这些，恰克托。”
几秒钟后矮胖的人影消失了。罗丹一动不动地目送他远去。
“这里说的每一句话都可以使我们少死一个人。”他心情沉重地说，“约翰，他的内心怎么想？”
“无可指责。他说的是真话。我——巡逻队又出现了！”
罗丹不再等待，他们的阿尔孔飞行服的微型反应堆开始发出嗡嗡声。片刻之后，三个几乎看不见的躯体越过低矮建筑物的房顶飞走了。
“星尘２号”闪闪发光的能穹顶在后面远处塞满了地平线。
那个阿尔孔人的科学家正在大地面闸门旁等候罗丹。克雷斯特的脸色阴沉严肃。
当罗丹脱下外套，露出阿尔孔特种服装时，雷金纳德 布尔开口了。他的语调是讥讽的：“克雷斯特，您错过了一次有趣的娱乐活动。我想知道，我们有一艘能战斗的帝国级战舰是干什么用的。要是按我的意思，那么……”
“不按你的意思，”罗丹驳回