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吴升进了忘忧茶庄，帐房先生是个胖子，见了吴升便说：〃我这里没有现钱。〃
〃茶清老板说好了，叫我来取的，人家只相信你们这里的银元。〃吴升见了旁人，依旧是很乖巧的，尽拣一些好听的说。
〃你？〃
帐房从眼镜上面对他看。
〃押缥的在门口等着呢。〃吴升又说。
帐房说：〃原来倒是准备好了的，前日被老板支走了。〃
〃老板的日用开销，还要到帐上来取？〃吴升装作不晓得，其实却明白了，这些钱派了什么用场。
帐房说：〃你这穷得叮当响的光棍，哪里晓得大有大的难处？拆了东墙补西墙的事情，最平常不过的。〃
〃那我们那头怎么办？老板等着银子呢！〃
帐房见四周无人，才说：〃我给你指点一个人。〃
〃谁？〃
〃你去找少奶奶。〃
〃茶庄不是一直就由杭夫人撑着吗？〃
〃如今杭少爷升上来主管了。他又不是个真正在上面费心思的人。挣得不少，花得也不少。杭夫人对他，也是睁只眼闭只眼。茶清伯又走了，这里上上下下，我看杭少爷也就对着少奶奶心里发点怵，别的还有谁在眼里？〃
那帐房因为和吴升熟了，又兼杭天醉自掌了事以来，常到帐房处随便支银元。有时，拉开了抽屉，有多少就拿多少，连数都不数。那帐房要他等一等，他便说：〃等不得，有三个买主盯着金冬心那幅《寒梅图》呢，就看谁先把钱送到了。〃
〃那也得数一数啊！〃
〃不用了不用了，自家的钱还不知道怎么用？〃
这么说着，人和声音，已经在外面了。
帐房正愁着没有一个人替他传话，这个帐，他是越来越没法做了。老天开眼，吴升，就给他把机会送上门来。
吴升见有机会去亲自面对少奶奶，激动得眼睛都亮了起来。他的心里，有一团火在燃烧，不管三七二十一，他要冲上去。
然而他毕竟年轻，没有经验，没有尝试，他不知道告密的程序是应该怎么样的。他虽然生性能察颜观色，又会弄虚作假，但毕竟是在杂役的生活圈子里，是在垫底的过程中翻些小浪花，这和大户人家富人们之间的耍心计，层次完全不一样。
吴升首先在第一条上就失败了，他连阵脚都没有稳住。重新见到少奶奶沈绿爱的第一眼，他的腿肚子就要命地发软。这种女人，艳若桃李，冷若冰霜。吴升见到她的时候，她正坐在廊前，茶几上放着一排的玻璃杯，足足有十几只。那女人穿一身浅色绿绸衣，正用茶炉煮开了水，往那十几只杯中倒水。天光很亮，把杯子倒影照在李养色的茶几上，长长地拉出一排。那杯子却像要透明地化入天光之中去，但又因了绿色茶叶的环绕升腾而显现了轮廓。茶在杯中的冲泡起伏旋转，十足地像是一个长长绿袖的女人，在舞蹈，在呻吟，在企盼。渐渐的，那些茶一根根地竖了起来，簇簇拥拥，争先恐后挤到水面，各自有各自的位置，便屏息静气地展示绿色。那光芒，真是如日中天。但是时间很短，光阴如箭，岁月如梭，齐刷刷的，一排十几只杯中的茶，几乎同时，下沉了。下沉了，一直沉入杯底。
沈绿爱在做这件事情的时候，全神贯注，不动声色，屏心静气。吴升在一旁晾着，便大气也不敢透。他一点也不明白，有钱人家搞这些东西，有什么意思。但它的确是很好看的，很奇异的，而且，很香。
〃说吧。〃
她终于开口，她的眼睛又大又黑，蒙着一层冰霜。吴升心中一惊，他一下子就不明白，自己应该说什么，怎么说了。
〃帐房先生那里取不到钱。〃他慌慌张张说。
〃这不关我事。〃她开始拿起两杯茶，放在天光下，比较它们的色彩。
〃你看哪一杯水颜色更好？〃她问他。
他胡乱地看了一下，指着一杯颜色偏绿的，说：〃它。〃
〃算你聪明，这是沸水稍凉片刻再泡的。〃
〃是〃
〃是什么？是是是，你倒说出个道理来？〃
〃水太烫了，泡不出好茶。〃吴升说。
少奶奶慢慢地用大眼睛盯着他，说：〃讲对了，讲对了。〃她站了起来，在走廊上走来走去，自言自语：〃做人也一样的，懂吗？〃
吴升慌了起来，想自己是不是碰上了一个脑子有毛病的人。
〃帐房那里取不到钱。〃
〃我不是跟你说过了，这不关我的事。〃少奶奶有些惊讶地说。
〃杭老板全支走了。〃
〃你怎么知道？〃
〃他支走了。在吴山租了房子，还养了一个女人。她叫小茶。是从我们茶行接走的。〃
他想都没想，就咕嘻哈嘻地往外倒个底朝天。
〃你说什么？〃
〃很长时间了。大家都晓得了，就你不晓得。〃
沈绿爱轻飘飘起来。她想她是怎么啦，怎么有一种在半空中浮游的感觉，她嘴里吐出的字，一个个像气泡，可以在天上飞。她听见她自己对自己说：〃你滚开！〃
吴升想，少奶奶要昏过去了。他又兴奋又恐惧，又解气又心慌，他语无伦次地喊了一句：〃他们睡觉，我门缝里看见了！〃
然后，他便全身哆啸着往回跑。他还期待着一声惊叫，但是没有。他从假山后面看见少奶奶坐在茶几后面，两只手要去掀茶几。吴升眼睛闭上，准备听那惊心动魄撕心裂肺的粉碎之声。他再睁开眼睛时，却看见少奶奶坐在烟雾升腾的热茶后面，捧着一杯茶，慢慢地，一口一口地，抿着。
第十五章
被冷水冲泡着的那杯绿茶，在几乎等待了整整四个时辰之后，伴着天光，并没有一分一分地移落下去。茶叶冷静地摊浮在水面上，不动声色。面朝上的那一层皱着脸孔，干瘪瘪的，仿佛下面托着的不是水，是透明干燥的空气。
沈绿爱几乎一眨也不眨眼地盯着那杯茶：天哪，天哪，这是怎么搞的？它们怎么不向下面沉？哪怕沉一片也好！她焦虑万分，在夏季的热风里，她竟然被骨子里的寒气侵袭得籁籁发抖。
她的心大片大片地塌落下来，她甚至能听到塌落时的轰响。先是一阵，过一会儿，又是一阵，间隔的时间越来越短，她的耳朵里，〃轰隆轰隆〃地便连成了一片。
她全神贯注地去盯着那杯死不肯下沉的茶水，是因为这样可以避免去想刚才她听到的事情。一意识到这件事情的存在，她就猛烈地恶心起来，她呕吐的样子，使她看上去倒像是一个孕妇。
怎么可以有这样的事情！这是绝不能够发生的！多么可怕啊！多么恶心！多么耻辱！多么丢脸！我竟然以为他……沈绿爱像是被雷击中了一样，惊跳起来，撑直了脊梁，脸烘的一下，火红火红……我镜子里的半裸的身形多么痴呆，就像个傻大姐！这是怎么搞的，刚才只觉得郁闷无聊，突然就裂开了一个大伤口，无边无沿无底的深渊般的大伤口。
在夜色胺腑之中，她仿佛看到她的陪嫁丫头婉罗在她眼前晃过，又好像听到有人叫她去吃饭。她厌倦地挥了挥手。天什么时候黑下来的，她不记得了，大概是在她的心也黑下去的时候吧，她听到了院落中寒虫的初鸣。抬头望望院子上空的夜，星稀稀落落，无精打采，仿佛不得已才显形似的。激怒的潮水，如此之快地漫了过去，现在是退潮后的虚无了。
婉罗又过来了，说：〃夫人要见你。〃
她一动也不动，随便来谁，现在对她都无所谓了，她活不下去了。想到活不下去，她的眼睛亮了起来，〃死！〃一个闪电劈入她的胸膛，她心里一阵轻松，她有出路了。
她〃腾〃地一下跳了起来，冲进房间，发疯一样地往梁上看，她想寻找一个挂上吊绳的地方，但是竟然没有。她着急了。屋子里黑乎乎的，她抓着那根冬天当丝巾的〃上吊绳〃，团团地转。婉罗早就吓哭了，把汽灯点着了放在梳妆台上，便跪了下来，边哭边喊：〃夫人，夫人，少奶奶要上吊了！夫人你快来啊！〃
林藕初一头闯进了房间，她顿时明白了一切。
〃下去吧。〃她手里提着一把扑蚊子的团扇，轻轻说。
奴仆们都下去了，剩下婆媳两个站着发愣。
她们互相对峙了一会儿，最后，婆婆自己拉开了椅子，坐下，说：〃要死，也等明白了再死。〃
沈绿爱站着不动，说：〃你们不是等着我死吗？〃
林藕初听了这话，也不搭腔，对着灯芯，发了一会儿怔，说：〃没啥大不了的事，天醉原是真有病，在你这里没治好。〃
〃什么病！恶心！我不活了。〃
沈绿爱又想上吊，但已没有第一次的兴奋与激情。
林藕初叹了口气，说：〃天醉是怕你三分呢，你一个女人，气是太盛了。〃沈绿爱不明白婆婆的话，她刚才的那种浑浑饨炖的表情突然没了，像是被她的婆婆挑明了，便说：〃我再气盛，也气盛不过你啊！你气盛得丈夫都死在你前头了！我却是没你的福气。我就死在他前面了，让你们以后过清静日子去吧。〃
林藕初气得手也发起抖来，却使劲忍住了，说：〃绿爱，你是个聪明女人，说话做事，要凭良心。我问过天醉，他不是不想跟你过，是不能过，你吓着他了？！〃
沈绿爱气得也顾不着上吊了，问：〃我怎么吓着他了？我怎么吓着他了？我什么都没有说，什么都没有做，我怎么就吓着他了？〃
〃大户人家的女儿，有几个像你那样。一双大脚不去说，胸脯挺得贼高，喉咙湖响，人没到声音先到。你是山里头野惯了，还是城里头荡惯了。婆婆不要你三从四德，不过温顺贤惠总也要晓得。你看你这副吃相，上吊啊绝食啊，这都不是真本事。你有真本事，当一回女人生一回儿子，也叫我当婆婆的佩服一回！〃
〃你，你，你……〃媳妇气得话都说不出来，〃你们抗家没一个好人。〃
〃我不姓杭，我姓林。我抬进抗家，十年没有开怀，我吃的苦头，你一生世也吃不光的。你这还没开始呢，抬进来还不到一年，你就跳蚤一样蹦上蹦下了，你跳给哪�