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郭仕宏想一想，〃世纪末吧，世纪末或可与白人争一席之地。〃
程岭诧异，〃还要等那么久？〃
〃嗯，而且，必定尚有歧视之声。〃
程岭气馁。
〃三四十年很快过去，届时你正当盛年，不过，我是看不到那一日了。〃
幸亏这时程雯欢呼着进来领取礼物，每拆开一盒就雀跃大笑，使程岭觉得再花得多也是值得。
接着的一段日子，空气十分阴暗结郁，郭仕宏开始亲手筹备他的身后事。
他不但亲自挑了照片，而且还一丝不苟地选了照相架子，接着准备寿衣，棺木石碑，联络牧师，还有，让程岭陪着他去挑选墓地。
家里两个少年颇有意见。
程雯嘀咕：〃可怜的姐姐，简直是只笼中鸟，不见天日，陪着一个日渐衰败的病人，他又尽要她陪着做些奇奇怪怪的事，真痛苦。〃
隔了很久，程霄才说：〃那是她的职责。〃
〃太可怕了。〃
一向沉默的程霄忽然多话，他又说：〃她牺牲了自己，作为踏脚板，你我才可以安然过度，我此生都会感激姐姐。〃
程雯悄悄落泪。
程霄取过一支牧童笛，问妹妹：〃你可记得这首歌？〃
他轻轻吹了几个音符，程雯听出是〃在那遥远的地方〃——在那遥远的地方，有位好姑娘，人们走过她的帐房，都要回头留恋地张望……
那个时候，程岭正与郭海珊陪郭仕宏看穴地。
郭仕宏拄着一枝式样古朴印第安土着制的拐杖，已在这个叫昆士兰的墓园逗留了相当久。
那天天阴风劲，郭海珊只觉愁云惨雾，十分不自在，侧头看程岭，她却轻松自在，一如逛百货商场，真亏她的，如此尽忠职守，任劳任怨，难怪她在郭仕宏心目中有那样的地位。
郭海珊缩了缩肩膊。
郭仕宏说：〃昆土兰，即后土之意，皇天后土，很适合中国人概念，这一穴背山面海，十分舒适，永久葬在此地，也是一种福气。〃
程岭不语，劲风吹得她衣裤飞舞。
〃就这里好了。〃
程岭对死亡经验充足，不以为意，当下用笔记本子抄下号码。
郭仕宏说：〃风大，你上车去等着，我再站一会儿就来。〃
程岭缓缓定到郭海珊身边去。
郭海珊有点责怪的意思，〃你该劝劝他。〃
程岭诧异地抬起头，〃海珊，何作此言？华人习惯处理一己之身后事，从前乡下人把棺木放在地下室，每年抬出来油漆一次，我们是一个很豁达的民族。〃
郭海珊长叹。
〃你看，他在默祷，他一定在同他岱芳表姐说，他很快会去与她合会。〃
什么都瞒不过程岭。
郭海珊心底想：这样绝顶聪明的女子，假如多读几年书，不知会去到什么地步。
稍后，郭仕宏与他们会合。
一切都准备妥当，可是随后大半年中，他的健康却并无显着变化。
第八章
郭仕宏想与程岭去纽约度假。
程岭却说：〃假使你要办事呢，我一定跟着去，如果净是度假，我们不必在都市里兜兜转转。〃
郭仕宏好奇，〃依你说，该往何处？〃
〃程霄说，他最想去的地方是近青康与阿拉斯加边界的塔辛仙尼流域。〃
〃但那是一片旷野！〃
〃是呀，那样的净土世上已经不多。〃
郭仕宏骇笑，〃与糜鹿与棕熊为伍？我可吃不消。〃
〃我们去几日即返。〃
〃只怕没有客栈。〃
程岭肯定地说：〃有矿场探测队宿舍，设备齐众。〃
〃你真想去？〃
〃我喜欢大自然。〃
〃我有何损失？由你打点好了，别告诉海珊，他一定反对。〃
程霄开车，程笑打点行李，随行还有一名男护士，一行四人，出发那朝，郭海珊出现，他自程雯处得到消息，也来凑兴，他在加拿大住了近甘年，从未去过塔辛仙尼河。
火车到了终站，纵使是初夏，也得换上厚衣，他们转吉甫车继续上路。
程霄在火车站为当年建筑铁路而奉献生命的华工默哀致敬。
一小时车程之后，他们就看到积雪的崇山峻岭，咆哮的河流，一望无际的松树林。
郭海珊彻头彻尾是个生意人，哗一声，〃这山里必定有金矿与铜矿，华仁堂可要分一杯羹。〃
大家都笑了。
到达探测队营地，郭海珊找到主管，立刻谈起生意来。
程霄说：〃我最爱此地。〃
程雯则咕浓：〃我不会那样说，纽约也有纽约的好处。〃
休息过后，领队带他们步行到附近一个了望站。
郭仕宏问：〃要不要上去？〃
程岭与他缓缓走到顶部，坐下来，自暖壶里斟出热可可各喝几口。
他俩静静坐了颇长一段时间。
秃鹰就在跟前打转，绿色原野向前似伸展到永恒。
程岭轻轻说：〃在这里我觉得自由自在，我不再怕追不上潮流，或是受的教育不足够，我毋须自卑，我恢复信心，我不必理会谁看不着得起我，或是什么人在我背后说些什么话，大自然不会辜负我。〃
郭仕宏深呼吸一下，〃在原野，人对死亡也没有那么紧张，你看山同水，已经存活了数百年，人类生命总有尽头。〃
程岭温和地问：〃你害怕吗？〃
〃每个人都对死亡有恐惧。〃
〃可是你已奉献了光与热，华仁堂已有五十年历史，你也是铺铁路的一分子，我虽然没出去走，也知道华仁堂是温埠华人的一股主力，大家都会记得你。〃
郭仕宏笑了，〃你真认为如此？〃
〃当然，没有前人种树，后人焉可纳凉，华仁堂头一个把华人带出唐人街。〃
郭仕宏仍然笑，〃是，此刻我们同白人一起力争上游。〃
程岭也笑，〃或是同流合污之类。〃
他们一老一小相拥而笑。
第二天，他们坐在同样的地方喝热牛乳。
这次郭仕宏问她：〃程岭，你欲结婚呢，还是维持原状？〃
程岭看着紫色的天空不加思索地答：〃结婚吧。〃
〃结婚后你的身分是寡妇，你不愿永远做程小姐？〃
〃可是婚后海珊等人对我至少有个称呼，不必含糊其辞。〃
〃好，那回去就结婚吧。〃
程岭笑，〃弟妹一定很高兴。〃
〃你呢，你可开心。〃
程岭想了一想，〃结婚当然是喜事。〃
郭仕宏知道再追问下去是极之残忍的一件事，故噤声不语。
他将要离开这个世界了，幸亏身边有这个可人儿可慰他寂寥，好几次精神恍饱，他唤她岱芳。
〃华仁堂交给海珊，你没有异议吧。〃
〃你的主意一定已设想周全。〃
郭仕宏调侃道：〃华仁堂是权力所在，你不羡慕？〃
程岭嗤一声笑出来，〃我要是快乐，已足够条件快乐，我要是不快乐，十间华仁堂也不能使我更快乐。〃
郭仕宏凝视她，〃你会快乐的程岭。〃
那天下午，他建议打道回府。
郭海珊反而是最惆怅的一个。
大家以为他舍不下大自然，谁知他说：〃在这里谈生意，全无对手，真是太好了。〃
回到家，郭氏即筹备婚礼。
牧师及婚姻注册处人员在书房中替他俩证婚，郭氏一直坐着，程岭站他身旁。
前后三年，程岭已经第二次结婚。
她只穿着普通的见客衣裳。
在同一日，郭仕宏宣布华仁堂正式由郭海珊全权接管。
郭海珊松口气，他在生父那一支失宠，反而在表叔处受到尊重，他有扬眉吐气，一雪前耻的感觉，故泪盈于睫。
郭仕宏到翌年春季才逝世。
他表现得很坚强，如常生活，每天傍晚都玩扑克牌，仍然每次都赢。
程岭输了故意把脸色装得十分孤寡。
一次郭仕宏不相信她是真输，要看她底牌，一掀开，果然是瞥脚牌，从此以后，郭氏不再怀疑。
他辞世之后，程岭仍然每晚把一副牌放在桌子上。
程雯问姐姐：〃你猜郭先生是否相信他晚晚拿到好牌？〃
程岭笑，〃有什么瞒得过他，有时他不去追究真相。〃
〃多奇怪。〃
〃再过些日子吧，长大以后你会明白。〃
〃我已经长大了。〃
一日她自学校返来，怪叫着：〃荒谬！荒谬！〃扔下书包，涨红面孔，〃今日我们全班去参观宰鱼场，我发觉宰鱼机器上刻铸着'铁清人'宇样，那是什么意思？〃
彼时郭海珊正与程岭商议事宜，听到程雯愤慨震惊的语气，不禁笑出来。
他解释：〃机器未发明之前，此等腕剩粗重工夫都由华人担当，机器是金属制造，故称铁清人类铁支那人。〃
程雯瞪大双眼，〃你不觉得是侮辱？〃
郭海珊轻轻说：〃我当然知道这是侮辱。〃
〃你没有异议，你不争取权益？〃
程岭劝道：〃你先坐下来。〃
郭海珊摆摆手，〃我一直在争取！〃
〃我看不出来，你如何争取。〃
郭海珊答：〃做得更好。〃
〃我不明白。〃
〃读书的读得更好，做生意的做得更好，日子有功，一定可以争取到应得的地位，发动义和拳是行不通的。〃
〃同学们现在叫我铁清！〃
郭海珊说：〃他们若有进一步行动，我自会替你出面。〃程雯气呼呼走了。
程岭笑，〃来了整整两年才发觉有人歧视她，可见情况已经大大好转。〃
背后传来程霄的声音：〃老师讶异地问我：'你说英语怎么没有华人口音？'〃郭海珊笑：〃别多心，当是一种赞美。〃
程岭说：〃对，我们说到哪里？〃
郭海珊提醒她：〃你想捐笔款子到东方之家。〃
〃是，还有一件事，我想向你要一个人，你记得那位吕文凯小姐？我想请她当秘书。〃
〃呵，她。〃
〃你有印象？〃
〃有，举止谈吐均像洋姐，人很聪敏，我同你去说。〃
〃海珊，我们有无办法寻访故人之墓？〃
〃郭岱芳？〃
〃正是。〃
〃此刻大陆在搞一个庞大的运动，叫文化大革命，燃烧全国，恐怕不是进去的时候。〃
程岭惊骇，〃又�