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〃我累了，〃他强作微笑，〃没有什么。〃
〃我本以为你会更……高兴。这至少可以算是你多年研究的巅峰吧。〃
〃要研究的东西太多了。〃
〃听到这个消息，你的反应好像是震惊多于兴奋。〃
〃我很兴奋，〃他说，〃非常感谢伊夫，当然还有你，可是……〃他深吸了一口气。〃也许你现在就能给伊夫打个电话？我能不能和他通话？甚至见个面？〃
让娜从桌边站起身，进了门厅，走到楼梯口放电话的小桌边。
巴拉德看着窗外通向要塞城墙的陡坡。他脑子里浮现出她边工作边唱歌的情形。阳光照在树枝上，在水面上投下斑驳的阴影，她被春的韵律和气息包围着；灌木丛中点缀着各种颜色，有蓝色、粉红和黄色，灌木下的土壤厚实、肥沃，岩石小道两边修剪成箱形的树木散发着醉人的芳香，呈现出温暖夏日即将来临的气象。
突然，传来了让娜的说话声。他吓得一跳，连忙将思绪从过去收了回来。
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〃电话没人接。〃她说道。
第二十四章
沙特尔
在沙特尔白马大街一幢房子的厨房里，威尔·富兰克林拿起塑料桶装的牛奶直接往嘴里倒，想冲掉满嘴的白兰地酒气。
前一天晚上，为了打发玛丽…塞西尔回来前的那一段时光，他喝了三次酒。半夜过后玛丽…塞西尔才回来，那时他已醉得晕晕乎乎了。她当时也极度兴奋，并想缓解两人因争执产生的不快，两人一直折腾到黎明才睡觉。
威尔紧紧攥着手里的餐巾纸。玛丽…塞西尔又让总管转告他，她出城办事去了，要到周末前才能回来。她连个便条都懒得写。
威尔和玛丽…塞西尔是这个春季在一家新画廊的开业活动上认识的。威尔刚开始利用假期进行为期六个月的环欧洲旅行，玛丽…塞西尔是画廊的资助人之一。是她突然对他有了兴趣。威尔喜不自禁，并被她的目光吸引了，他喝掉了一瓶香槟酒，向她倾诉着他生活中的一切。那天，他们一起离开画廊。从那以后，两人就在一起了。
威尔透过窗户凝视着房后的小院子。院子和房子所有其他东西一样，设计得非常精细。淡灰色的鹅卵石、高大的土红色植物，还有沿着后南墙栽种的柠檬树和橘子树。可以说，没有没雕琢过的东西。窗口的花坛里栽种了一排排高高的红色天竺葵，花瓣快被太阳催开了。南墙有一扇小的铁翼门，上面爬的常春藤已有数百年历史。这里的一切都显得很古老。
直到现在，威尔才发现自己有多可笑。三个月前，他逃离自小到大一直生活的房子，躲到欧洲来了，却钻入另一个一模一样的房子，而且一呆就是三个月。
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第58节：第二十四章
威尔本想利用这次旅行的机会，思考自己这一生到底想做些什么。他原来的打算是准备从法国去西班牙，一路上为自己的创作思路做积累，并寻找灵感，但自从来到沙特尔，他几乎没写出一个字。他的主题是反叛、愤怒和忧虑、邪恶的美国三位一体生活。要是在他的家乡，他会发现许多可发泄的对象。可在这儿，他什么牢骚也没有。他心里只想着玛丽…塞西尔，而且无止境地想着她。
他将牛奶喝净，把瓶子扔进了垃圾筒，然后又朝桌子上看了看，决定出去吃早饭。他盘算着要和巴蒂斯特好好谈一次。
威尔从楼梯底部的端柱上抓过自己的牛仔夹克，准备穿过门厅。这时，他发现有一块挂毯拱起来了。挂毯不过是有一点点歪，但在布置得极端对称的镶边门厅里，这块挂毯就显得凸出来了。
威尔伸手想将它抻直，却又迟疑了一下。一缕银色的光线从抛光的木头后的墙上照下来。尽管知道这个时候太阳不会照到厅里，他依旧抬头朝门和楼梯上方的窗户看了看。
光线好像是从深色的木框后射过来的。他好奇地将那块挂毯从墙上掀起来。在木框的深处隐藏着一扇小门，与木框齐平。深色的木头里插了一把小铜闩将门关得死死的，还有一个平平的圆拉手，有点类似网球球场门的把手。总之，一切都很隐秘。
威尔试着拨动了一下门闩。门闩上了油，很容易就打开了。轻轻〃吱溜〃一声，门朝里打开了，传过来一股地下密室才有的淡淡霉味。他手扶门框，朝里面仔细一瞧，一眼便发现刚才的光源是一个柔光灯泡。灯泡安装在通向暗室的陡峭台阶的顶端。
威尔下了第一个台阶。头顶的天花板很低，离威尔的头只有几公分，是用旧砖、燧石和石头混合砌成的。这地方虽然是密闭的，但空气清新洁净，不像是被遗忘的角落。
来到台阶的底部，威尔发现下面原来是个小厅。厅的墙上什么也没有，他身后就是台阶，身前是一扇门，门正好与廊道一样宽、一样高。在昏黄的电灯照射下，一切显得没有生气。
威尔朝那扇门走去，心里感到很紧张。
门锁里的老式钥匙虽然笨拙，但开起锁来却很容易。进了门，四周的环境一下子变了。水泥地不见了，脚下是厚实的深色紫红地毯。照明灯也换成了华丽的烛台。这里的墙和刚才的墙一样，用旧砖、燧石和石头混合砌成，但这里的墙挂了许多装饰品，有挂毯，也有中世纪画像。空气也弥漫着熏香的气味，浓重的香气里带着甜味。这使他回想起儿时过圣诞和复活节时的情景。
威尔回过头，看到敞开的门外就是回房子的台阶，便感觉踏实了。廊道不长，尽头的黑色铁杆上挂着重磅丝绒窗帘。窗帘上用金线绣满了混合符号，包括埃及象形文字、星相和星座符号。
他伸手将窗帘拉开。
窗帘后又是一扇门，这扇门显然更老。门框的式样和楼上大厅里的深色门框式样一样，但这扇门的门框上有卷形和图案装饰。中间的门板很素净，只有一些比图钉尖还小的蛀虫虫眼。门上没有把手，也没有锁，根本无法打开。
门楣上有华丽的雕刻装饰，而且是石质的。威尔用手在上面摸了摸，想找到机关。他从门框一边的底部一直向上摸，经过门框顶部，再从门框另一边向下摸，直到最后，才在略高于地面的地方发现一个小凹陷。
威尔蹲下身，用力朝凹陷处一摁。只听一声清脆、空旷的〃咔哒〃响，门的机关松动了，门也弹开了。
威尔直起身，呼吸有些急促，手心也湿了。脖子后和手臂上的汗毛都竖起来了。他告诉自己，就呆几分钟，然后就赶快出去。他把心一横，将门推开了。
里面漆黑一片，但他感觉地方更大，可能是一个地窖。这儿的熏香味更浓。
威尔在墙上摸索着，想找到灯的开关，但什么也没摸到。他想，如果将窗帘拉开，也许能从走廊里照进来一点光。他将笨重的丝绒窗帘挽成〃8〃字结，然后转身朝里头看。
威尔第一眼看到的是自己瘦削细长的影子斜跨在门槛上。过了一会儿，他的眼睛逐渐适应了昏暗的光线，才开始看清暗处的东西。
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第59节：第二十五章（1）
他发现自己站在一个很长的长方形房间的一头。房间的顶比较低，而且是拱形的。两边的墙长得看不到头，墙两边摆着类似教堂餐厅里的长木凳。四面墙与屋顶连接的地方，是一圈由字和符号反复组合的带状装饰。这些字和符号看上去与他在外面帘子上见到的没什么两样。
威尔在牛仔服上擦了擦手。眼睛正前方、房间的中央有一个引人注目的石头匣子，像是一座墓。他绕着石匣子转了一圈，并用手在石匣子表面摸了摸。表面感觉很光滑，中间有一个很大的圆形装饰图案。他探出身子，想看个仔细，并用手顺着图案的线条抚摩着。图案是那种逐渐变小的圆，像土星外的行星轨道。
等他的眼睛完全适应里面的光线后，他可以辨认出石匣子的每一面都刻了一个字母：石匣子的头部刻了个〃E〃，两侧分别刻了〃N〃、〃S〃，与石匣子头部相对应的一端刻有字母〃O〃。这些字母是代表罗盘方向的符号吗？
接着，他注意到在石匣子底部与字母E一条线的地方，有一块大约三十厘米高的小石头。石头中间有一条很浅的沟线。这石头像是行刑人使用的垫头砧。
石头周围地面的颜色比其他地面颜色深一些，看上去还有些潮湿，像是最近被擦过。威尔蹲下身，用手指擦了擦地上的印记，那是消毒液或其他什么东西，散发着一股铁锈酸味。石头一角的下方粘了一点什么东西，威尔用指甲将它抠了出来。
那是一小片布，棉或麻的。布好像挂在了钉子上，被撕破了边。石头拐角有一些褐色斑点，像是干了的血迹。
他下意识地甩掉手中的布片，砰地关上门，扯下帘子，撒腿就往外跑。他沿着廊道冲过两道门，使出全身气力，三步并作两步跃过狭窄、陡峭的台阶，返回房子的门厅里。
威尔弯着腰，双手扶着膝盖，想让自己的呼吸平稳下来。这时，他意识到，不管怎么着，也不能让进来的人发现他去过那个地下室。他伸手将里面的灯关掉了，并用颤抖的手将门插好，将挂毯扶正，直到从外面看不出任何异样为止。
他在那里呆立了一会儿。落地式大摆钟显示，刚才这一切都是在不超过二十分钟时间里发生的。
威尔低头看着自己的手，将手翻过来倒过去，感觉那双手好像根本就不是自己的。他用食指尖搓了搓拇指尖，然