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玛丽…塞西尔在图卢兹东南约三十公里的阿维戈诺奈有事要办。然后，她要从那儿去卡尔卡松。会晤安排在九点钟，她想早点到。她要在卡尔卡松呆多久，取决于她要见的那个男人。
她翘起了修长的腿笑了。她期待着与他见面，看看他是否名副其实。
第二十三章
卡尔卡松
十点刚过，那个叫奥德里克·巴拉德的男人出了卡尔卡松火车站，向城里走去。他身材细长，着浅色套装，装扮老套但与众不同。他走得很快，消瘦的手里握着一根长的木手杖，头上的巴拿马草帽遮住了他的眼睛。
巴拉德过了法国南部运河，经过著名的终点酒店站。酒店有很多惹眼的艺术装饰镜子和装饰用的旋转铁门。卡尔卡松发生了巨大变化。走在横穿南城中心的步行街上，不难看出这种变化。新的时装店、书店、珠宝店随处可见，呈现一派繁荣景象。卡尔卡松是个中心城市，来这里的人四面八方的都有。
铺着白地砖的卡尔诺广场在太阳下闪着白光。那是个新广场。已修复的19世纪喷泉喷洒着晶莹剔透的水花。广场上摆放了一些颜色鲜艳的咖啡椅和咖啡桌。巴拉德朝菲力克斯酒吧瞥了一眼，看到椴树下那熟悉、破烂的遮阳篷他笑了。至少还有一些东西是老样子。
他转向一条通往老桥的小街。街道很窄，行人很多。褐色的世界遗产指示牌还表明，这个中世纪城墙要塞已由《米其林旅游手册》里值得顺便一看的城市，变成了国际旅游城市，并被列入联合国教科文组织的《世界遗产名录》。
不久，他来到一块开阔地带，到圆城了。巴拉德像以往一样有一种到家的强烈感觉，尽管这里已不再是他曾经熟悉的那个地方。
巴拉德向右拐进了加福街，这里也在不知不觉被改造着。这条街与其说是条街，还不如说是条胡同。街不宽，只能容一辆小汽车穿行。拐角处有一家画廊……骑士画廊，画廊有两扇巨大的拱形窗，窗外有铁栅栏保护着，像好莱坞的铁闸门一样。画廊的墙上有六块上了漆的木盾牌。门旁边有个大金属环，过去是拴马用的，现在人们可以用它来拴狗。
有几扇门新上了油漆。门牌号都是陶制的，门牌号的边是蓝色黄色的，上面还有枝条伸展的小花。偶尔，有自助旅行的背包客拿着地图和水壶停下来，用结结巴巴的法语打听去圆城的路，除此之外，就很少有别的动静了。
让娜·吉罗的小房子背靠着绿草如茵的陡坡，陡坡通向那座中世纪的城墙要塞。一个老妇人和一名男子从厨房里搬出椅子坐在外面。巴拉德路过时举起草帽，向他们打招呼。在这里呆了那么多年，他和让娜的一些邻居也混了个脸熟。
让娜坐在前门外的阴凉处，心想着他该到了。她穿着普通的长袖衬衫和传统的深色裙子，看上去和以往一样干净利落。他们认识这么多年来，他从来没见她马虎过。
让娜有敏锐的直觉，做事有条理、勤奋、认真，不感情用事。这些对一个研究者来说都是极宝贵的品质。在过去大约三十年里，她参与了他写的每一本著作，特别是他最后一本，也就是还没有完成的著作……有关13世纪卡尔卡松一个卡塔尔教家庭的传记。
对让娜来说，这是一桩探究性的工作。对奥德里克来说，那是一本凝结着爱的著作。
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让娜看他到了，向他伸出了手。〃奥德里克，〃她微笑着向他打招呼，〃好久没见了。〃
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第56节：第二十三章（1）
他握住她的手。〃你好。〃
她往后退了退，上下打量着他。〃你看上去还不错。〃
〃你也一样啊。〃他回答道。
〃你很准时。〃
他点点头。〃火车很准点。〃
巴拉德跟着她进了凉爽的小屋。米黄色的地砖和墙砖使屋里的一切看上去显得暗淡而陈旧。屋子中央摆了一张小的椭圆形桌子，破旧变形的桌腿从包裹着的黄蓝防水布里露了出来。靠近落地窗的屋子一角有一张写字台，上面放了台老式打字机。
让娜端了个托盘从食品储藏室里出来。托盘里有一大罐水、一碗冰块、一碟土豆片和撒了胡椒的饼干、一碗酸酸的绿橄榄和一个放果核的盘子。她小心地将托盘放到桌子上，然后将手伸进一个与房间一样长、与她肩膀一样高的狭长的木橱柜里，摸出一瓶微苦的烈性樱桃酒，他知道她一直存着它，只有在他偶尔来访时，才会拿出来。
当鲜红的樱桃酒倒在冰块上时，冰块咔咔作响并在杯壁上发出清脆的响声。他们心领神会地静静坐了一会儿，和以前许多次一样。
奥德里克小心翼翼地将杯子放到桌上，说：〃好吧，告诉我发生了什么事。〃
让娜将她的椅子往桌子边挪了挪。〃你知道，我孙子伊夫在警署司法处工作，办公地就在富艾。昨天，他奉命去了萨巴提斯山靠近苏拉拉克峰的一个考古发掘现场，现场发现了两具尸骨。伊夫吃惊地发现，他的上司似乎将考古发掘现场当成了一起谋杀案的现场来处理，但他说，很显然，两具尸骨在那儿已有相当长时间了。〃她停顿了一下，〃当然，伊夫没有亲自讯问发现尸骨的女子，但他当时在现场。伊夫对我为你所做的工作一无所知，要是知道的话，他肯定知道洞穴的发现会对我们的工作有帮助。〃
奥德里克吸了口气。多少年来，他一直想象着自己在这一时刻到来时的感受。他从来没有失去信心，相信自己总有一天会搞清楚那些最后发生的事情的真相。
〃伊夫亲自进洞了吗？〃他问道。
让娜点点头。
〃他看到什么了？〃
〃有一个祭坛。祭坛后的岩石上刻了幅迷宫图。〃
〃那么尸骨呢？尸骨在哪里？〃
〃在墓穴里，其实不过是地上的一个凹陷，在祭坛前面。尽管进洞的人太多，他不能走到近前仔细看，但他仍看到尸骨间放有一些物品。〃
〃多少尸骨？〃
〃两具，两具尸骨。〃
〃可是……〃他收住了话头，〃没关系，让娜，你继续说。〃
〃在……尸骨下面，他捡到了这个。〃
让娜将一个小东西推到桌子另一头。
奥德里克没有动。时间过了这么久，他已经害怕去碰它了。
〃昨天下午晚些时候，伊夫从富艾的邮局打来电话。电话线路很差，听得不是很清楚，但我听见他说，他之所以要拿这枚戒指，是因为他不信任那些找它的人。他听上去有些担忧。〃她停了一下，〃不，他听上去是感到害怕。奥德里克，问题有点不对头。正常的程序没有履行，各种各样的人都进了现场，可他们本不该进去的。他在电话里说话声很小，好像害怕被人偷听到似的。〃
〃谁知道他进洞了？〃
〃不知道。值勤的警察？他的领头上司？也可能是其他人。〃
奥德里克看着桌上的戒指，然后伸手拿起了它。他将它捏在拇指和食指中间，然后斜对着光线。刻在戒指内侧的迷宫图案很精细，而且清晰可见。
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〃这是他的戒指吗？〃让娜问道。
奥德里克不敢相信自己的判断，不敢回答。他在想，是不是机遇将这枚戒指交到了他的手中。
〃伊夫说尸骨要运到哪儿去了吗？〃
她摇了摇头。
〃你能再问问他吗？如果他方便的话，请他将洞穴打开时在场人员的名字也告诉我们。〃
〃我问问吧。我相信，要是他能帮忙，他一定会帮的。〃
巴拉德将戒指戴到自己的拇指上。〃请代我向伊夫表达我的感激之情。他拿这个时，肯定费了很大的劲儿。他还不知道他当时灵机一动的举动会有多么重要的意义呢。〃他微笑着。〃他说过还发现别的什么了吗？〃
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第57节：第二十三章（2）
〃一把短刀，一个小的空皮包，一盏灯在……〃
〃空的？〃他有些不相信，〃可那不可能呀。〃
〃现场的高级警官努贝尔巡警显然在这个问题上对发现洞穴的女人进行过逼问。伊夫说她很坚决。她说自己除了戒指以外，别的什么都没碰过。〃
〃你孙子说过这女人是否值得信赖了吗？〃
〃他没说。〃
〃如果……那么别的什么人就会拿了它，〃他皱起眉头，自己对自己咕噜着。〃关于这个女人，伊夫说了些什么？〃
〃说的很少。他只说她是英国人，二十多岁，是志愿者，不是考古学家。她应朋友的邀请来富艾并参加考古，她朋友是负责此次发掘的第二把手。〃
〃他说她名字了吗？〃
〃我想他可能说了叫泰勒，〃她皱紧眉头，〃不对，不叫泰勒。可能叫坦纳。对，就叫坦纳，艾丽丝·坦纳。〃
时间一下凝固了。〃这会是真的吗？〃
她拿了那本书了吗？认出它了吗？不，不会。他否定了自己。那没有意义。如果拿走了书，那么为什么不连同戒指一起拿走？
巴拉德将双手平放到桌子上，想让手停止颤抖，然后，他盯着让娜的眼睛说：〃你可以问一下伊夫他是否有地址？他是否知道那个小姐住哪里……？〃他突然止住，无法再继续说下去了。
〃我可以问一下，〃她答道，然后又补充了一句，〃奥德里克，你不要紧吧？〃
〃我累了，〃他强作微笑，〃没有什么。〃
〃我本以为你会更……高兴。这至少可以算是你多年研究的巅峰吧。〃