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私路。这条路更为凶险。在未至京城之时，端木秀峰还心存侥幸，对凭着自己的武功，及京城所认识的几位江湖朋友之人脉，少年的心性确实存在着冒险的心思。甚至一思之此，不免心奋激动。然而至京城后，端木秀峰便知此举甚是冒失。且不论自己身后的整个端木世家将为之背上灭族的隐忧，就是京城的朋友，也必将为这事此所累。更何况入京后，与安九叙话时，得知在他之前，已有人潜入过诏狱了——那是一个名叫“燕客”的传奇性人士，投宿在“诏狱”附近，换上吏卒衣衫，天天找狱卒、马夫们吃喝交朋友，设法混进狱中，见到了被捕的党人们，把他们惨遭酷刑被摧残致死的情形，以及他们的遗言、遗书、血书一一收集整理。但却在一次喝醉了酒说漏了嘴，被人发觉后，他跨马疾奔南方，一昼夜急驰三百里，这才逃脱虎口，为死难党人们的残酷遭遇留下了见证，也为他们留下了一批珍贵的血书和遗稿。他虽逃离虎口，然阉党却因为出了这件事，对诏狱的管理却更加严紧了。更何况，今日里与崔呈秀见面，崔的一句无心之言——“计家大户”云云更使得端木秀峰下定决心放弃第二条路。因为自己无意之间的矫冠上计三的姓，而使得崔一眼瞧破“计秀峰”的来历，若真有异动的话，崔呈秀首先便会怀疑“计秀峰”，那么徽州计家也会随之倒霉。为救一个周景文，而使得朋友举家陷入险境，此事端木秀峰岂能为之？
种种谋算下来，唯一的路径，便是眼前的崔呈秀。而自己的唯一可做的，除了投其所好施以媚行，已别无他法。端木秀峰头一次感到要办妥一件事并不如想像中容易。他对能否救出周景文是一点底儿都没有，一切全凭天公的良心了——凭天问事，他以前何等唾弃，认为是无能的表现。然现在年长，却不得不接受有些事儿非人力所能及，事情的圆满四分依赖才干，另有六分却靠运气，天时地利人和，外物在前，内因在后。他自小好格物致知，常常有意识的去格物，后来却摈弃了，致知是在人世间的磨炼中，而非纸上谈兵。
与崔呈秀的谈话并无问题，该收则收，该夸则夸，引古论今，对崔呈秀所论及的问题，虚心救教，又恰为好处辩明自己的是非观点。言辞便给本就是他的强项，如何使对方与自己谈论愉快，端木秀峰根本不必担心。唯一可虑的只剩下横塘了，自己为好讨身为齐楚浙党的崔呈秀，自不免说上些诋毁东林党人的话语，横塘听在耳中若是沉不住气，突然出言驳斥，那么救助乃祖父的事情就算成泡影了——这事本就是端木秀峰的有意考较。诏狱何等所在，若在崔府中都沉不住这气，到诏狱中要想她沉着行事更是免谈。在崔府中露了行迹还有安九可挡，在诏狱中露了行迹，锦衣卫大内高手环伺左右，那绝对是对身家性命朋友九亲的赌局。
“徽地可谓名人胜地，阮圆海辞章丽都，听说他就是你们徽人啊！”谈话已从政局移至文章了。崔呈秀呵呵微笑，端起茶盅满饮一口，翘足而坐的同时，还用手拉平了袍角，并轻抚了腰间的佩饰。无论是神情还是动作，都足以表明此人正是畅谈兴高，怡然自得。
“是的，阮先生曲辞典丽，词藻华美，百转千回令人回味再三，如饮醇酒。”端木秀峰随口称赞。对阮大铖这样一个反复无常投机取巧的小人，他称为“先生”连自己都感到有点恶心。然而此刻崔呈秀谈兴正浓，本欲开门见山从政局入手表明来意的端木秀峰，却又不得不客随主意。
“是啊，是啊！”崔呈秀摇首吟唱：“韦曲花如面，你看胭脂雨润，翠荇风牵。几时马蹄踏碎杏花烟，蛾眉重画芙蓉面？飞飞燕子，随风往还。那红襟小尾贴杨花舞旋。为何迎风掉下猩红瓣？唉……阮圆海此番重赴京都就任太常少卿后，曾登门拜访我，就赠上这新填小曲，说这是他正编写的《燕子笺》中一段，美不胜收！”
他这是和自己在兜圈子，端木秀峰眼波微闪蓦地醒悟。自己欲从政局入手表明来意，这老儿却大谈风月！
“横塘！”端木秀峰比了个手势，且说道：“徽地岂独阮才子一人？学生正有一卷书画向大人请教。”
趁着凌横塘上来将手中锦袱托上之际，端木秀峰飞快的转了一眼她的脸色。凌横塘眼波黑若沉星，脸色沉静如水，神色之际一片淡然，并不见她有任何不怿之色。端木秀峰吁出口长气，接过她手中物事放于桌上。
随着包袱的打开，凌横塘终于见到里面两件所藏之物，一为长纸匣，一为浅平长圆形的木匣。纸匣里面自是那幅书画，而这个木匣却颇费猜详。且不论木质古朴，为上等黄檀木所制，这形状也并不规则，虽说是长圆形，却是前窄后宽。
这莫非是……凌横塘不由心怦怦乱跳。这又怎么可能？在徽州时从没听他说起啊！她不由抬颜掠了端木秀峰一眼，却发现崔呈秀的目光也停留那木匣之上，显然后者比那字画更引人注目。
然而端木秀峰好整以暇将自那纸匣中抽出字画，用目光示意。凌横塘忙上前接住尾轴，与他同时展开。
“《雁荡观瀑图》，李檀园的画作！”崔呈秀失声道，几步趋向画轴前，毫不掩饰自己的垂涎之色。用手轻轻掠过画卷，口中啧啧称奇。
“不错！正是檀园先生于风寒之中闭门三日精心之作。”端木秀峰接口道：“大人请看，这用笔遒劲圆健，湿笔浓墨浓密滋润写尽胸中丘壑，托出雁荡山水之温润秀逸，恬淡宁静。可谓传世之作啊，檀园先生祖藉徽州，可谓是山灵地秀一俊采人物耳。”
“嗯！嗯！不错。”崔呈秀抚须叹息：“能得此物，着实难得！”
“稍存笔墨之性，不复寄人篱壁。效颦学步，非其本性。这是秀峰最感佩檀园先生处。”端木秀峰微笑道。
李檀园凛凛风骨，性虽温润却不媚于权贵。苏州有人为魏忠贤建生祠，谄媚者争相往拜。嘉定知县谢三宾就此事求教于李流芳，李答曰：“拜是一时事，不拜是千古事”。 其人风范溢于言表，若不是此番端木秀峰自己拱手相让画作与崔呈秀，他焉能得到李檀园的作品，怪不是崔呈秀要叹息“着实难得”了。端木秀峰笑道：“素闻崔相雅涵，区区薄礼若能入您法眼，秀峰不胜之喜。”
崔呈秀随口道：“世兄客气了！”忙命婢女上前，收起画作。又命“酽壶好茶来，小世兄谈吐也是懂画之人，不妨我们探讨一二。”
端木秀峰复笑道：“崔相，名画尚需名砚配。秀峰还有一件薄礼相赠，此纯属徽州特产了。”说毕伸手揭开桌上黄檀匣盖，一方精致的螭龙布袋砚印入眼帘中。石品玄中呈色青绿，雕工深入浅出，流畅滑腻，凝然生烟于无形。
崔呈秀眼睛一亮，凌横塘却眼神一黯。猜得不错，果是一方徽砚，这是她首次看到端木秀峰的作品。
崔呈秀不及赞叹，忙将那黄檀匣盖翻过来观看。但见里侧镌印着几个字：徽州漱石斋端木凤洲。
“听说这位名匠砚品难求，想不到老夫有生之年尚有幸得见宝砚！”崔呈秀悚然道：“世兄以此两件厚礼相赠，你我都是痛快人，还是有话明言罢！”
端木秀峰微微一笑，目光却怀视厅中左右仆妇。崔呈秀会意，清咳一声：“你们都下去。”
坐于厅右侧的安九此时也懒懒的伸个懒腰，道：“你们说这些风雅物事，我都快听得睡着了。塘儿，你随我到外面去透透气！”
塘儿？凌横塘随之醒悟那安九是在称呼自己，她向端木秀峰探目示询，见他缓缓点头后，便福上一福退出厅堂。走出厅门的刹那，又情不自禁回视端木秀峰，正见他托起那方砚台置入木匣，却手法奇怪，指间反托了一把砚石才将旁边匣盖盖上。
看着凌横塘与安九离去，端木秀峰回身向崔呈秀笑道：“崔相你看我这个婢女如何？”
崔呈秀不防他有此一问，呆怔片刻才道：“明眸善睐，秀雅可人。”
端木秀峰长长地叹口气道：“是啊，她是我宠婢。秀峰私爱甚眷，恨不得摘下天上星辰能博佳人一笑，但始终未能使她开颜。”
崔呈秀嘿嘿笑道：“世兄年少风流，相必甚为烦恼喽。”
端木秀峰攒起眉头道：“确实如此。前几日，我终于问明白原因了。”
“哦？”
“原来她的一位远亲被下在诏狱中，她小时候受这位远亲诸多接济，总思回报。而今念及尊亲在狱中，不免日夜悲泣。秀峰不忍见她哀痛，所以才相告于大人门楣。知崔相雅好，求得成全小婢报恩之心。”
崔呈秀脸色微凝片刻，若有所思道：“诏狱之中俱是东林乱党，不知世兄所指是哪位？”
端木秀峰目光清朗，正视崔呈秀道：“周景文。”
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正文 第四十章节 探狱（上）
（起6D点6D中6D文6D网更新时间：2006…5…7 8：01：00 本章字数：4943）
才交四更，凌横塘就醒了。
从崔府出来时，已然二更时分，乘着马车回家，洗漱后睡下估计已近夜半。那么总算起来自己才睡了一个时辰。凌横塘叹口气，今晚将是不眠之夜，心思清明如水，这几天林林总总的事情渗透于四肢百骸中，清晰映射在心里。
她理该感到安慰的。当端木秀峰蹬上马车坐在她身旁，轻轻说道“事�