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个人的为妙。而十一哥，居然不带任何兵器……而这安九是否可靠呢，大凡忠义侠土，大多目光炯然，一脸正气才是。而这安九未免形象太过奸滑一些。
凌横塘的心突突直跳，看了一眼马车外的安九身影，她凑近端木秀峰的耳朵，极轻的问道：“十一哥，安九爷……你与他关系挺好吗？”
不知为何，端木秀峰却没有听清，“嗯”了一声后，便目光一片讶然。
凌横塘无奈之下，复又凑过头去。“那安九……”
马车车辘不知硌上什么物件，左右剧烈地颠簸了一下。端木秀峰的心也微微震颤，无可言喻的暖洋洋触觉从手指尖一直传入心中。止不住神魂中微微荡漾起一阵波澜。早在凌横塘第一次问 “安九是否可靠”时，他就听清楚了。然而，那吐气如兰的气息暖暖吹拂在耳梢的感觉，使他不假思索地“嗯”了一声，以示自己并没听清她的话，以诱她再说一次，并再次回味那若有若无的暧昧。
微有所感，凌横塘两颊微染上一层红晕，许是靠得太近的缘故，端木秀峰衣衿上清淡的衣香味，夹杂着颈项间淡淡透析的男子气息，飘触到她的鼻端。她脸上不由自主的微热，勉强带住一缕清思，镇静续问：“他为人可靠吗？十一哥！十一哥……”
车辕上高挂的灯笼光泽淡淡照在端木秀峰的脸上，他的神色颇显古怪。
端木秀峰！你还真是个登徒子！几乎是自责，端木秀峰缓缓收摄自己的心神，好不容易按捺住那突如其来不可抑止的，欲把伊人拥入怀中恣意温存的绮念。“知道崔呈秀其人否？”他的脸色归于平寂，若有所思淡淡询问，并籍此打碎了车内的尴尬与暧昧。
果然，凌横塘神色一凛，脸上红晕渐去，黑眸已显警剔之色。“知道！”她沉声回答。
“今晚，我们便去他的府上！”端木秀峰方回身微笑。
“你是说，我和你，今晚去崔呈秀的府邸？”凌横塘心中剧震，当头的冷水洗醒了刚才那神思昏昏的头脑。万万没想到，今晚要去见的人居然会是崔呈秀！
若没有记差的话。当年贪赃枉法的崔某人，被属于东林党人的高攀龙、赵南星发现其污行后，并给予按律法办时，大急之下投奔魏忠贤处，极尽挑拔之词，称 “不去赵南星、高攀龙之流，吾辈将死无葬身之地！” 又与魏忠贤勾联，策划阴谋，最终逼赵、高下台，使东林党失去了对都察院、吏部这两个核心部门的控制，并籍此揭开了以魏党为首的浙、楚、齐三党与东林党人血刃相见的帷幕。也正是这个崔呈秀，编纂了所谓的《同志录》，收罗了东林党的名单，献与魏忠贤，开始了对东林党人及一干牵连者的大肆挞阀。杀杨涟，杀左光斗，杀熊廷弼，杀汪文言，杀……
崔呈秀，正是魏忠贤的忠实走狗。
端木秀峰瞧着凌横塘的脸色阴晴不定，他微叹口气，伸手过去握住了她的手掌。凌横塘一怔，本能的一挣。端木秀峰却紧紧围握住，不让她脱开自己的手掌。“横塘！我知道你心里不舒服，但这是没办法的事。”他说：“这几天，我亦打听明白，你爷爷正是下在诏狱中。”
凌横塘的心又是一颤。诏狱，又称北镇抚司狱。那是天底下最黑暗，最血腥的地方。经受过诏狱的酷刑，那便是“不成人形”的下场。刑不上大夫，这句话在这里完全被颠覆。杨涟，左光斗等东林要人，便是惨死于诏狱之中。死后尸体血肉分离，看不出面目五官。也听说，他们为了离开诏狱，曾不得不承认一些“罪名”，其目的不过是想进入由正常司法审讯的刑部刑狱。诏狱的黑彰显了它的特殊性，除了万人之上那位君主之外，没有任何一个人能够统辖他，纵然是内阁也无法干预。然而，现在的诏狱自然也是魏党的掌中之物，因为那位君王，正忙着在内宫制作家具器什，对他来说，当一个优秀的木匠远比当一个英明的君主来得有诱惑力。
“要救你爷爷，上策自然是不损耗一丝人力，依托门路救人出来。”端木秀峰续道：“至于拼死劫狱，我在京中原有几位江湖上朋友，要想为之亦非不可能，但此刻他们中的几位不在京中，人单力薄，纵然是救得人出来，奈何大内高手如云，北镇抚司中又不泛身手绝佳之辈，亦恐怕我方或有死伤，在所难免。为救你爷爷一人，使我朋友赴难，这是我不乐见的。所以，劫狱一事实为下下策，不是万不得已我不愿为之。除此之外，只能是前策可为了。但是，而今京中，俱是魏党天下，就算有中庸自保的官员，是断不肯趟这浑水。所能依托的，除了这些奸邪之辈，还能有谁。本来进诏狱探路，找北镇抚司指挥使许显纯，是合适不过的人。然而许显纯比之崔呈秀更为不堪，是个彻彻底底的酷吏，杨、左几位都是惨死于他的手中。我们同乡商贾汪文言弃商从仕，与东林党人相厚，魏党想藉汪文言之口来构陷东林党人，施刑副供。而汪文言却是一硬朗汉子，纵百般羞辱折磨也不肯诬蔑东林一党，最后死于许显纯的乱棍之下。唇亡齿寒，物伤其类，我是绝不会上门求肯许显纯之辈。而安九哥，我实话说与你罢，他是崔呈秀的表外甥，所以为今之计，先行拜访崔呈秀再说。”
听得端木秀峰缓缓叙说，凌横塘只觉心中一团乱麻，不知是何种滋味。十一哥说得极有道理，来以前，她也做好了求托权奸门楣的心理准备，然而事到临头，却又有说不出的不甘心，这要命的清高还真是恼人，相比较而言，十一哥则比较放得开。
想至此，她不由看向端木秀峰。却见他微蹙着双眉，似有万千烦扰聚在眉端，也是一付心事重重模样。凌横塘心间一颤，十一哥也不见得比她轻松啊！胡思乱想间，耳听得端木秀峰缓缓说道：“横塘，本不想邀你同去的，但恐你知道我去见崔呈秀后，那个……心存误会，所以才拉你同行。我别无他求，等回至崔府后，无论我同他讲什么话，你都不要放心里去，也不要显于形色，你能做到吗？”
“能。”凌横塘不假思索的脱口而出。说完以后才觉自己心中滋味乱更较前如倒翻五味瓶，竟有酸楚难言的颤栗。于是握紧拳头，却感觉手心俱是冷汗，而手仍被端木秀峰执于他的掌中。然而这一次，她不再挣脱，而是反手与他掌心相抵，似将万千重担要与之依托。
端木秀峰侧首与她相视一笑，眼眸中闪过淡淡黠光。而马车外的安九却一声呼哨，止住了马车。道：“到了。”
一进崔府，端木秀峰与安九关肩而行，将手中的锦袱却交给了凌横塘。她稍后于他们两人身后数尺，手捧包袱踽踽而行。锦袱微沉，并不重，果然不是那盒暗器。然而不知为何物，该是送给崔呈秀的礼物吧？若是，似乎这礼太“轻”了些。
在摆设典雅的二厅中候得一柱香时分，便有一个美婢前来禀告：“相爷请九爷和客人过去。”禀后，那双眸子似在端木秀峰身上多转了一眼，又朝凌横塘稍做打量，而后嫣然笑着施礼退下。
凌横塘双眸微垂，紧跟着端木秀峰与安九步入庭院。远处正厅的一排窗楹映着烛火通明，光线至大开的门扉处流泄于台阶上。一个人影步出门楹，微咳束客：“安九，这便是你的好友？好一个彬彬儒雅的世家公子。”又随手打开刚才所递的拜贴，轻声吟读：“嗯，徽州计秀峰。听闻计家是大户啊，果然子弟俊采神驰！”
凌横塘心中微寒。若不是早闻崔呈秀是个奸恶之徒，此刻见他温雅致客的气宇，还差点以为是不染纤尘的林中高士呢。人，还真是不可貌相！
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正文 第三十九章节 交锋
（起0R点0R中0R文0R网更新时间：2006…5…1 8：29：00 本章字数：4189）
“作为上位者，卧榻之侧岂容他人酣睡。东林党人除敌务尽，只手盖天，‘梃击’‘红丸’‘移宫’三案本属于皇家内室之家务事，但东林党人却喋喋不休，又排除异党。皇权岂容侧视呢？”端木秀峰端起茶杯浅饮微酌，淡笑着说。
崔呈秀何等人物？自己既然能得安九引见，千万百计与这位权势煊赫之人物谋面，自是有为而来，崔呈秀也必明白这点，大家心照不宣而已，于是端木秀峰选择了开门见山。当然开场白自然也是有违自己心意，完全是应和讨好对方之举，说穿了就是“谄媚”。所以端木秀峰似感觉到身后的横塘瞧向自己的眸光冷嗖嗖的。
“是啊！都是为天下尽责。然东林一党横行数年，对于政见不同的官员驱逐一尽。后果都为前因种，他们现在落得如此下场，老夫虽与他们意见不和，但大家都是读书人，也心有戚戚。”崔呈秀抚须微笑。
端木秀峰嘴角微牵，勾出温旭如暧阳的笑意，口气感佩道：“相爷胸襟宽广，异于他人，果应了一句话：宰相肚里能撑船。”崔呈秀的官腔正中了他的下怀，这位要员扮演谦和之士，他正好拿话挤兑住他，为下一步打底。
其实在上京的路上，端木秀峰并没有想好救援周景文的具体策略。毕竟是远在徽州，京中的形势他并不甚明了，平日里虽有耳闻，但只是明白一个大概。在形势一团迷雾前，很难裁断。只是大概的决定了两条路，就象刚才在路上对横塘分析言讲那般：官路和私路。
官路，便是通过一定渠道，明正言顺的赎救周景文。但是，且不论京中形势如何？阉党对东林党人之一周景文是何心思？就是周景文自己，正是这官路中最不安定之变薮。周景文的脾气，端木秀峰有所耳闻：在东林党最为前景惨淡、为首人物纷纷下狱之时，大多数党人采取三缄其口，明哲保身。但是周景文却明显得表示出对被捕入狱魏、杨、左等人同情之心，落泪嗟叹，以示悲戚。而�