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捱过了几时，恰好地方有一个算命先生，叫做马先天，原是崔员外在日最相好的．一日，崔英想道：“父亲在日挣下泼天家事，为何生出我来就克了他？这也是我命里所招，如何连个家俬都消败了？难道我的命这样不好？闻得那马先天看得好命，去寻着他把八字仔细推看，倘是日后还有些好处，且把这性命苟延在这里．若委是命不好，不如早寻死路，省得辱没家门．”算计定了，便走到马先天家．原来那马先天看命又兼卜课，上门占卜的不计其数．崔英那里挨得上前，从已牌上看他直讲到未牌，方才轮得到他．马先天问道：“足下还是问课，还是看命？”崔英道：“要先生看一看八字．”马先天道：“请把贵造讲来．”崔英便说了八字．马先天取过那小小算盘输了一遍道：“不要怪在下说，这个尊造，三岁上若离得祖才好．”崔英点头不及道：“先生就如活儿，果是三岁上丧父亲的．”马先天道：“是了，莫要怪在下实话，这十年来，就如水上浮萍一般，朝东暮西，不曾见一些好处．亏你溷过了呢．”崔英道：“敢问先生几时略见些好处？”马先天道：“快了，如今还在墓库运里．书上说墓库不发少年人，还要守几个日子．只是目下驿马星落在命宫里，须出行去，那里走走便好．”崔英笑道：“出路去没个人扶持，做生意又没个本钱，那里去好？”马先天道：“只要兄肯出门，在下倒有个机会，就作荐去，何如？”崔英道：“别人这样年纪不肯出路，偏我最肯出路．先生有荐得去的所在，无不从命．”马先天满口应承道：“当得，当得，倒不曾动问上姓？”崔英道：“姓崔，崔舒员外就是先父．”马先天吃个惊道：“原来崔员外就是令尊，失敬了．当初员外在日，曾与在下杯酒往来，一向闻说他有位令郎遗下，不道就是足下．日常间不曾亲近，得罪在这里．”崔英道：“先生既与先父交好，我就是晚辈了．难道不看先人面上，青目一二？”马先天道：“说那里话．只是连年处在窘中，手头不甚从容，因此不会做人．贤侄是什么时来的’”崔英道：“是早早来的．”马先天道：“来好一日子，敢是不曾吃得午饭？”崔英道：“委是未曾吃来．”马先天道：“怎么样好？也罢，我也还没有吃饭，请同到里面，将就用些何如？”崔英道：“怎好扰？”马先天道：“别样却不能够，这个人情还是容易做的．”收了招牌，一只手携了崔英同到里面．坐下问道：“贤侄今年几多年纪了？”崔英道：“一十五岁．”马先天道：“难得少年老成，可书写得么？”崔英道：“胡乱也会写几个，只是不甚到家．”马先天道：“只要拿得笔起也就够了．如今的人，将就写得几个字也就不须看人嘴脸，那里不去寻碗饭吃？何须到那王羲之、赵子昂的田地？我适才所说的，就浊我的敞友，你员外在日也是交往的，他一向在海外做些生理，近来有了年纪，少个帮手，就坐在家，前日对我说，那里有好相处的伙子，笔下会活动的，寻一个陪去走走．适才见贵造里，驿马正动，所以有那句说话．如今说将起来，又是通家在这里，正好同去走走．”崔英道：“既有这个挈带，莫说是海外，就是天外，小侄也肯去的．”说话之间，吃了午饭．正持起身，只见管铺子的小厮走进来说：“何员外来了．”崔英听得，连忙要走．马先天一把扯住笑道：“你道是那个何员外？就是适才说要到海外去的这个．来得恰好，接他进来，当面与你谈一谈．”遂打发小厮出来，把何员外接将进去．崔英仔细看时，只见他：头戴着鸟角巾，手提着蛇头杖．越耳顺未带龙钟，古稀少垂鹤发．古貌庄严，谁识裹中隐逸；奇姿秀异，俨然方外全真．何员外坐下问道：“此位未冠者何人’”马先天道：“是崔员外的令郎．”何员外惊讶道：“崔员外亡过多年，那里又得这位小令郎？”崔英道：“晚生是三岁上先父才去世的．”何员外道：“这样说失敬了．老员外在日，家事何等殷厚，如何亡过就消磨到这个田地？”马先天道：“何员外可晓得不义而富且贵，于我如浮云．”何员外道：“老员外亡后，足下倚靠何人？”崔英掩泪道：“自先父去世这十多年，何曾得个好的日子．”何员外叹口气道：“哎，旧家儿女，如何狼藉到这般模样？今日为何到马先生这里？”马先天道：“恰才正来问命，我看他目下驿马正动，偶然谈及员外海上去一事，不期员外来得恰好，当面就好一谈．”何员外道：“老朽心里倒也转着，只是足下自幼娇养惯的，那里禁得海上的劳苦？”崔英道：“老员外肯挈带去，再劳苦些也要经历．”何员外欢喜道：“足下果是肯去，一应衣服盘缠都是我的．只在目下就要动身，就烦马先生看个出行日子．”马先天便起身，拿了一本官历，看了一会道：“十五日是个出行日子．”何员外道：“便是十五去罢．”崔英道：“那海外有什么小伙生意好做得么？”何员外道：“路程遥远，狼脏货是带不去的，有细软物件还可带得些．”崔英道：“带些什么物件可赚钱？”何员外道：“若带得好香扇去，足有几个合子利钱．”崔英道：“明日就买些香扇去，做小伙也好．”何员外道：“一客不犯二主，总是我买去罢．”说不了，就起身别了出门．崔英见何员外去了，也就与马先天作别回来．到了十五日，何员外买下船只，邀了崔英来别马先天．马先天便整酒送行，直送到东陵渡口．两个下了船，整整行了二十多个日子，恰才到得一个地方，叫做双龙镇．原是个古迹，离海有二十多里，这镇上共有百数人家，都是安歇客商的．何员外的船，这日偏是到得晚了，他着崔英在船看管行李，自家先到镇上，寻个旧主人家歇了，明早收拾上崖．此时正是八月半天气，崔英一个在船里睡到夜深，开着眼只见船窗里微微月影射将进来．他便睡不着，披上衣服，走到船头．四下一望，果然好派夜景：一轮皎洁，万里澄清．几点渔灯，远远映来短岸；一声钟磬，迢迢送出长关．夜静只星飞坠落，乌巢惊弹落；天中孤雁叫唤回，客梦动乡思。
崔英在船上约莫站了一个更次，正待走进舱来睡觉，只听得海中间喇了响了一声，霎时涌起万丈波涛．他见了不知什么势头，唬得魂不附体，连忙唤得船夫起来，这只船却不知打去了多少路．船夫忙不及的，站在稍上叫道：“不好了，这是海啸了！”崔英道：“怎么一个老大镇头都没了影响？”船夫道：“小客官，你还不知道，这里是海子湾，是汴京地方，寓双龙镇已三百多里了．”崔英吃惊道：“何员外不知怎么了？”船夫摇头道：“多分是活不成了．”崔英道：“如何再转到双龙镇去，打探何员外下落也好．”船夫道：“你又来讲得没搭撒，这逆水里，要转到双龙镇，两个月日也行不到．”崔英放声大哭起来．恰好那滩边泊着一只小船，内中坐着六七个小官，也有披发的，也有掳发的．那船头上坐着个汉子，你道姓甚名谁？他姓华号思桥，也是原是晋陵人氏，是个专贩小官的客人．他正在别路贩了些小官回到汴京，遂把船泊在滩头．只听得这边船里嚎嚎大哭，却是晋陵声响，连忙走过来问道：“小客官，你好像晋陵人，敢是那个把你拐骗到这里么？”崔英拭泪道：“不瞒老丈说，我原是晋陵人．”华思桥道：“上姓？”崔英道：“姓崔．”华思桥道：“敢是晋陵崔舒员外一家么？”崔英道：“那就是先父．”华思桥道：“原来就是令尊．小可不是别人，姓华贱号思桥，老员外在日，与小可着实交好，为何一个到这里来？”崔英把何员外同来和海啸的话说了一遍．华思桥道：“这样说，那何员外决然淹没了．你如今要转到双龙镇，好一口气，不如径到我船中安顿了，同往汴京一转，再带你回晋陵，可不是好？”崔英此时正没个投奔，听得华思桥这话，就把行李搬到他船中去坐下了．华思桥道：“小可有句话，不是轻薄官人说，我船里这些小官，都是贩到汴京去出脱的．那汴京人眼睛最是惫懒，好歹不肯放过，你着不戴了网子去，决要混在这小官里算帐．”崔英道：‘有这样事？这个所在那里得个开网子铺的？”华思桥道：“官人若肯上头，小可倒带得一顶半新旧的在这里，将就戴戴罢．”崔英大喜，华思桥便向顺袋里拿将出来，却是一顶网巾，一顶鬃帽．崔英也等不得个好日子，就戴在头上，不上两三日，就到了汴京．那个专安歇贩小官客人的主人家，叫做童勇巴，闻说华思桥到了，忙来迎接．一到家中，便问道：“华客人，这番恰带得几个上样的来？”华思桥道：“竟没有约莫着好些的，那本地方人都看相上了，那里有得轮到我们？”童勇巴道：“借小官单出来看看．”华思桥向袖里拿出个小小经折儿递与他．童勇巴展开看时，上开着：天字号何小美夏娟娟地字杨伯五周小圣范巧姿人宇段秀儿和字陈天仙童勇巴看了，满心欢喜，便分付一边整酒，一边先兑起银子，再落船去收领小官．不多时，拿出天秤，共总兑了五十两，兼来七两一个．华思桥道：“每常不敢计论，这番因是海啸，耽搁了日子，盘缠上还乞加些．”童勇巴又加二两，兑完银子，便摆出酒来吃了，一同竟下船来，把这七个小官点明了．童勇巴见了崔英，遂问华思桥道：“这一个上头的标致得紧，敢是客人自要受用的？”华思桥道：“他原是我敝处人，因同伙伴到海外去做些生意，不料遭了海啸，各自分张了．小可如今要带他回晋陵去，原不在小官里算帐的．”童勇巴笑道：“我知道了，敢是客人另要拿去作成了别个．”华思桥道：“那有此理！”童勇巴道：“若作成别个，又是我和你相处多年，还是照顾了我，�