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曾牧野把迟翰章跟他谈话的内容介绍了一下，说：“要维持目前的体制不变，路只有一条，千方百计完成五百万元的创收任务。我希望你在这方面多出点力。要从根本上增加广告收入，靠三千五千零打碎敲不行，必须物色几个广告大户，同他们建立稳定的合作关系。枫叶集团有钱，我们的首要目标就是它。你跟储良才熟悉，这层关系要好好利用一下。这两年我们发了很多枫叶集团的稿子，对他的关照够可以了。你去一趟枫叶集团，跟储良才好好谈谈，请他也帮我们一把！”
斯琴感到很棘手，但看到曾牧野如此郑重其事，知道如果顶着不去，必定会惹他生气，便答应去试一试。她很快来到枫叶集团，轻车熟路地走进储良才办公室，说明来意。
储良才原本笑容满面，一听她的要求，脸立刻拉长了：“广告就免了罢。枫叶集团确实需要宣传，但我们只在有影响的媒体做广告。你们报纸发行量太少啦，三万份都不到，做广告能产生什么效益？我看你们还是先把发行量搞上去。再说枫叶集团是枫城的企业，又是迟书记亲自抓的点，在枫城日报搞点宣传，难道还要我们掏广告费？迟翰章不是说要为非公企业提供舆论支持么？你们不看我的面子，也得看迟书记的面子吧？”
他拒绝得干脆利落，一点商量的余地也不留。斯琴顿时尴尬不已。
储良才安慰道：“我们是多年的朋友，你个人若有什么困难，我很乐意帮助。至于拉广告，广告费是给报社的，你自己又得不到什么好处，干吗那么卖力？”
斯琴气得不行。按报社规定，社内人员拉广告可得百分之二十广告提成。拉一万元可得二千，拉五万可得一万。广告提成是公开的秘密，稍微了解媒体运作情况的人都应当知道。储良才常跟新闻媒体打交道，自己又是个商人，这点常识不可能不懂。他明明不愿意给她广告，却还装着很体贴她，很为她着想的样子，简直是他妈的愚弄人！
储良才拨了个电话，召来一个姓刘的助理，对他说：“斯主任最近帮了我们不少忙，我们不能亏待她。你准备一箱生命之神，送到楼下，放在斯主任的车上，帮她捆好。枫叶广场落成典礼上发的的礼品表，也送她一块。”
刘助理应声而去。储良才对斯琴说，有空常来坐坐。这分明是逐客令，斯琴哦哦应了两声，只好起身作别。来到楼下，刘助理已经把一箱生命之神捆在她摩托车后座上，见她出来，又递给她一只包装精致的礼品表。
斯琴心里颇不是滋味。这两年每次到枫叶集团采访，储良才都会送一些小礼品给她，但这些小恩小惠同广告提成相比，简直不值一提。储良才明明很小气，却装着豪爽大方，好像给了她多少恩惠，简直令人哭笑不得。不过既然拉不成广告，这些小礼品不要白不要。斯琴载着生命之神，把礼品表装进坤包，悻悻告辞。
离开枫叶集团，斯琴先把东西送回家，才给曾牧野打电话，告诉他，储良才嫌报纸发行量小，不肯做广告。
曾牧野气得直骂：“他妈的铁公鸡！正因为报纸发行量小，广告创收难度大，才需要他帮忙。如果报纸发行量有二三十万份，还用得着求他？客户早就排着队送钱来了！我们为他做了那么多宣传，他一点情义都不讲，这个不仁不义的东西！”
第五章疑窦丛生
1
周末，陶永和姚小琪一起去农贸市场买菜，走到市场门口，迎面遇到一个中年妇女和一个六七岁的小男孩，抬着一袋沉甸甸的大米往外去。那袋米大约有五十斤，母子俩奋力抬着，走两步歇一下，累得气喘嘘嘘，尤其是那小孩，根本没到干这种体力活的年龄，脸憋得通红，样子很委屈，看去怪可怜的。
姚小琪发现这个女的有些脸熟，仔细一想，认出是在民康药店遇见过的女顾客。她不禁暗暗吃惊，这女的面容憔悴，神色凄惶，眼角透出忧郁。相隔时间不长，却似乎老了好几岁。
她招呼陶永快步走过去，对那女的说：“大姐还记得我吗？我们在民康药店见过，我还向你咨询过保健品的事儿呢。这米袋太重，我们帮你搬。”中年妇女脸上露出一丝强笑，显然也已认出她来。陶永从母女俩手中接过大米，帮他们拎出市场。
中年妇女骑的是轻型摩托，后座很小，载了大米，再带一个小孩就很困难。她直犯愁，想让孩子坐后面，又坐不下，让他坐前面，她又不好驾车。姚小琪见她左右为难，便问她家住什么地方。中年妇女说了一个地名，那是一个比较远的小区，从农贸市场去要穿过好几条马路，骑摩托载着大米又载小孩，很不安全。姚小琪提出帮她送米回家，中年妇女一时没有同意。姚小琪看出她是有顾虑，便从包里掏出记者证给她看。一看是报社记者，那女人果然信任许多，不好意思地说：“原来是姚记者，你的名字我很熟悉。不好意思，那就谢谢你们了。”
陶永把大米捆在自己的摩托车上，中年妇女载着儿子，姚小琪驾着另一辆摩托，鱼贯离开农贸市场。那女人住在一栋六层楼的顶层，没有电梯，几十斤重的大米只能扛上去。陶永帮她把米扛到家里，爬到六楼已累得气喘嘘嘘。他年轻力壮尚且如此，如果没人帮忙，一个女人要把这袋大米搬回家，非常困难。
姚小琪不经意地问：“这种体力活应该男人来干，孩子他爸呢？”
那女的脸色顿时阴郁下来，半晌才淡淡应了声：“走了。”
姚小琪一怔：“你是说……去世了？”
那女的点了点头。
“什么时候的事？上次你还给他买生命之神。”
“十天前。”
“什么原因？”
那女人目光黯然，“冠心病发作，事先我也一点没有想到。刚送到医院就不行了，前后不到两个小时，连句话也没留下。”
仿佛一道电光划破宁静的夜空，陶永和姚小琪不约而同想到一个恐怖的词：猝死！他们打量屋子一眼，发现这是一套小三居住房，客厅的墙上挂着一幅中年男子的半身黑白照片，镜框上系着一朵小小的白花。这显然是男主人，看样子很文静，一看便知是知识分子。
“你爱人有冠心病？是送到枫城医院抢救的吗？”姚小琪狐疑地问。
那女的点了点头，悲伤渐渐笼罩她那憔悴的脸。姚小琪想再问一问具体情况，那个小男孩却缠着母亲说饿了，中年妇女本来也不想多聊，见状便顺水推舟：“对不起，我该给孩子做饭了，谢谢你们俩。”
姚小琪递给她一张名片，叮嘱她有事联系，又问她的名字。中年妇女本来无意过多介绍自己，这时只好找了一张纸写下三个字：裴婉芸。
告别裴婉芸走到楼底下，姚小琪疑惑地说：“她丈夫死得很突然。他喝过生命之神，又是猝死，不知这中间有没有必然联系？我想去找邓清波，侧面了解一下情况。”
陶永不高兴地说：“你干吗总爱管这些闲事？别管了。”
姚小琪说：“裴婉芸说的情况很重要，有必要进一步了解清楚。最近生命之神的销量增加不少，服用生命之神的人有所增加，实在大意不得。你买完菜先回家，我去医院一趟，快去快回。”说罢跨上摩托车，一踩油门疾驰而去。
陶永望着她的背影，心里非常失望。
2
姚小琪听邓清波说过，急救中心的医生中他是最年轻的，周末和节假日，别的医生都拖家带口，琐事缠身，常常无法值班。他便主动要求值班，让年纪大的、家庭负担重的同事在家休息。她估计邓清波今天应当在单位，便径直奔往急救中心。走进值班室，却只看到几个陌生的面孔，不见邓清波的踪影。那里的医生告诉说，邓清波已经调到住院部。
姚小琪暗暗惊诧，自从庞家老头的尸体拉去火化后，她便没再跟邓清波联系，想不到他竟然已变换工作。她忙来到后楼的住院部。在病房里转了一圈，果真看到一个熟悉的年轻医生正在查房，那便是邓清波。
她叫了声“邓医生”，邓清波回过头认出她，眼里露出惊讶之色。他明白姚小琪找他肯定有事，便迅速处理好手头的事，领着她来到他的值班室。
“怎么调到这儿来了？”姚小琪奇怪地问。
邓清波苦笑一下：“这不是我的本意，是院里的安排。庞家老头死后，院里一直在追查谁向报社透露情况，很快查到我头上。院里没有明确说要处分我，却以住院部人手紧缺、需要增强骨干力量为由，把我调来了。”
“在这里感觉怎么样？”
邓清波忿然道：“我喜欢急救中心的工作，如果让我选择，我当然选择急救中心，不会选住院部。领导说住院部缺少骨干力量，表面上好像要重用我，但我来以后每天只是查查房，做些简单的事，几乎是被闲置起来，根本不是当骨干用，能力得不到发挥，工资收入也比以前少。把我调到这里，明摆着是排挤我！”
姚小琪感到震惊，就因为向她透露一点情况，院领导竟这样对待他，未免太过分了！她怕刺激邓清波，便转换话题问：“急救中心的情况你还了解吗？十多天前，有一个中年男子在枫城医院猝死，他本人的名字我还不清楚，但我知道他妻子叫裴婉芸。我找你是想了解此人的确切死因，你了解有关情况吗？”
邓清波沉静地说：“十多天前确实有人在医院猝死，死者名叫刘志远，她的妻子叫裴婉芸。那天大约是晚上十点半钟，急救中心值班室电话突然响起，一个中年妇女——就是裴婉芸——焦急地说：你们快来，我爱人昏迷了！她大概很紧张，说话语无伦次，医生好不容易问清她家住址，叫上救护车就出发。来到她家，医生看到一个中年男子蜷缩在卧室地板上，只穿着裤衩背心，已经昏死过去，情况非常危急。医生赶紧将他抬到救护车上，一边向医院疾驰，一边进行简单的抢救，到医院�