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苏友白心下暗想道：“白小姐既在，则这段姻缘尚有八九分指望。只是新近又许了皇甫家，这头亲事却如何区处？皇甫公是一个仁厚长者，待我情分不薄，如何负得？若是一个，或是两就也还使得。如今皇甫家先是两个了，如何再开得口？前日赛神仙的课，叫我应承他，说的话无一句不验。难道不是姻缘叫我应承，莫非白小姐到底不成？”又想道：“皇甫公为人甚是真诚，我前日已有一言，他说临时行权。今莫若仍作柳生，写书一封将此情细细告之，与他商量，他或者有处，亦未可知。”算计定了，随写一书，次日来见张轨如，只说一友相托，转寄锦石村皇甫员外处的。张轨如应诺，就起身先去行了。然后苏友白辞别了浙江多官，随后望金陵而来。正是：
蝶是庄周围是蝶，蕉非死鹿鹿非蕉。
此身若问未来事，总是漫漫路一条。
不题苏友白随后而来。且说白小姐与卢小姐自白公出门后，日夕论文做诗耍子。忽一日，管门的送进两封书：这一封是吴翰林的，一封是苏御史的。原来白公在家时，凡有书札往来，白小姐俱开看惯的，故这日书来，白小姐竟自拆开，与卢小姐同看。只见苏御史书上写：
年弟苏渊顿首拜。恭候台禧，间启一通。自兄荣归之后，不奉台颜者经年矣。想东山高卧，诗酒徜徉，定百福之咸臻。弟役役王事，缅忆高风，不胜尘愧。舍侄友白原籍贵乡，一向隔绝，昨岁遭遇，弟念乏嗣，因留为子。今侥倖联捷，滥授浙推，然壮年尚未受室。闻令爱幽闲窈窕，过于关雎。故小儿辗转反侧，求之寤寐。弟不自揣，遂从儿女之私，干渎大人之听。倘不鄙寒微，赐之东坦，固衔感之无穷。倘厌憎萝菟，不许附乔，亦甘心而退听。断不敢复蹈前人之辙，而见笑于同心也。临楮不胜待命之至。
二小姐看了，喜动于眉宇。再将吴翰林书展开，只见上写着：
眷弟吴珪顿首拜。去岁匆匆进京，误为妖人倚草附木，矫窃弟书，以乱台听。虽山鬼伎俩，不能逃兄翁照察，然弟疏略之罪，不获辞矣。今春复命，面会苏兄，惊询其故，始知前谈。苏兄近已战胜南宫，司李西浙，梦想丝萝，恳求柯斧，今借为官之便，晋谒泰山。兄翁一顾，自知卫玉荀青之有真也。从前择婿甚难，今日得人何易。弟不日告假南还，当即喜筵补申贺庆。先以布心，幸垂听焉。余不尽。
二小姐看完，满心欢畅。卢小姐就起身与白小姐作贺道：“姐姐恭喜！”白小姐答礼道：“妹妹同此，何独贺我？”卢小姐道：“姐姐之事，既有苏御史父命来求，又有吴翰林案情作伐，舅舅回来见了自然首肯。小妹之事，虽然心许，尚尔无媒。即使苏郎不负心而追求前盟，亦不知小妹在于此处。即使得了妹书，根寻到此，舅舅爱姐姐实深，安肯一碗双匙，复为小妹地乎？这等想来，小妹之事尚未有定。”白小姐道：“贤妹所虑，在世情中固自不差。只是我爹爹不是世情中人，爱愚姐自爱贤妹，况又受姑娘之托，断不分别彼此，叫愚姐作尽管妇也。”卢小姐道：“虽如此说，尚有许多难处。才聘其女，又欲聘其甥女，在苏郎既难启口；女选一人，甥女另选一人，在舅氏亦不为坏心。小妹处子，惟母与舅氏之言是听，安敢争执？”白小姐道：“贤妹不必多虑，若有争差，愚姐当直言之。如贤妹之事不成，我也不独嫁以负妹也。”卢小姐道：“若得如此，深感姐姐提携。”又说道：“吴翰林书上说，今借为官之便晋谒泰山，则苏郎一定同书来拜矣。倘要来，怎么透个消息，使他知我在此更妙。”
白小姐道：“这有道理。”因叫人去问管门的道：“苏爷曾来拜吗？”管门人回道：“苏爷差人说要来拜，是小的回了老爷不在家，无人接待，就要拜，只消留帖上门簿，不敢劳苏爷远来。差人去了，今日不知还来也不来。”白小姐道：“既这等回了，苏郎自然不来矣。”卢小姐道：“想便是这等想，就是来也难传信。”白小姐笑道：“传信有何难，只消贤妹改了男装，照前相见，信便传了。”卢小姐忍不住也笑了。正是：
闺中儿女最多情，一转柔肠百虑生。
忽喜忽愁兼忽忆，等闲费杀俏心灵。
二小姐心中欢喜，不知后来如何，且听下回分解。
第十八回 山水游偶然得婿
诗曰：
物自兮兮类自通，难将要事语水虫。
绝无琴瑟音相左，那有芝兰气不同。
鲍子所知真不朽，锺期之听却何聪。
果然伯乐逢良马，只在寻常一顾中。
却说苏友白遇见赛神仙起了课，说得活活现现，只得依了他。往西兴一路而来。恐怕人知，隐起真名，因与白小姐和新柳诗，就说姓柳，逢人只说是柳秀才。
不数日到了山阴道上，真个是千岩竞秀，万壑争流。无穷好境，应接不暇。苏友白心下甚是爱恋，就在形胜之处，寻了一个古寺，叫做禹迹寺住下。日夕游赏，不期白侍郎游禹穴回来，也在这禹迹寺中。
一日饭后，二人都出来游玩景致。忽然撞见，苏友白抬头一见，恰是老者。头上戴着一顶葛巾，身上穿着一件白衣布道袍，生得清秀古怪，不是寻常。苏友白心下暗想赛神仙之言，不胜惊讶，就立定了脚不走。白公看见苏友白青年俊秀，一表人才，甚是欢喜，又见苏友白立定看他，白公也就立住了脚，二人两目相对，大家就拱一拱手，你看我，我看你，不忍别去。白公因笑说道：「仁兄独散步於此，山水之兴甚豪。」苏友白亦答道：「晚生岂敢称豪，亦步老先生之后尘耳。」白公见路旁长松数株，历落可爱，同是山水中人，何不松下稍坐一谈。
苏友白道：「固所愿也，只恐不敢抑扳。」二人游入松间，寻了两块石头坐下。苏友白道：「请问老先生高姓贵乡，因何到此？」白公道：「学生覆姓皇甫，金陵人氏，因慕山阴禹穴之妙，故漫道至此。不知仁兄贵姓，到此贵干？我听仁兄声音，似是同乡。」苏友白道：「晚生贱姓柳，亦慕此地山水而来，正也是金陵人，在本乡到不曾拜识荆州。不意於此得奉台颜，可谓厚幸。」
白公道：「学生老人无用於世，故借此山水，聊以娱情。柳兄青年秀美，自是金马玉堂人物，何亦徜徉於此？」苏友白道：「晚生闻太史公，游遍天下名山大川，胸襟浩瀚，故文章擅千古之奇，正老先生今日之谓也。晚生未学，虽窃慕之，而愧非其人。」白公道：「大才自有大志，非老朽之夫所能知也。但游人子有戒，柳兄独不闻乎？」苏友白道：「不幸父母双亡，只身未娶，故得任意飘流，重蒙台诲，不胜悽感於怀。」白公道：「原来如此。」友白道：「请问老先生尊府，住在城中何处，明日归去时，好来趋谒。」白公道：「我学生居乡，离城六七十里，叫做锦石村。」
苏友白道：「原来就是锦石村，村中白太玄工部曾相识否？」白公见问，心下想笑道：「他也来问，莫非此人也是赵千里？」因答道：「白太玄正是舍亲，怎么不认得？柳兄问他，想是与他相好？」苏友白道：「不是相好，晚生因素慕其高风，故偶尔问及。」白公道：「白舍亲为人最是高傲，柳兄何以慕之？」苏友白道：「俗则不能高，无才安敢傲，高傲正文人之品，晚生慕之，不亦宜乎。但则是此公，也有一件不妙处。」白公道：「那一件？」苏友白道：「无定识，往往为小人播弄。」白公道：「正是，我也是这般说，柳兄既不与交，何以知其详也？」苏友白道：「白公有一令爱，才美古今莫伦，老先生既系亲戚，自然知道。」白公道：「这个知道。」苏友白道：「有女如此，自应择婿，奈何择来择去，只有膏粱白衣中求人，而才子当前不问也，故晚生说他个无定识。」
白公道：「柳兄曾去见舍亲么？」苏友白道：「晚生去是去的，见是未见。」白公道：「柳兄也不要错怪了，舍亲也只是无缘，未及与柳兄相会耳。若是会见柳兄，岂有不知子都之姣者，无目者也。」苏友白道：「晚生何足道，但只他选入幕者，未必佳耳。」白公暗想到：「天下事最古怪，我错选一张轨如，他偏晓得。注意一个苏友白，他就未必得知。真是好事不出门，恶事行千里。」因问道：「金陵学中，有个苏友白，想柳兄也相认么？」苏友白听了，心下吃了一惊道：「他如何问我？」因答道：「苏友白与晚生同窗，最相好的，老先生何故问他？」白公道：「且请问柳兄，你道苏友白才品何如？」苏友白微笑道：「也不过是晚生一流人耳。」白公道：「得似柳兄，其人可知，白舍亲亦曾对学生说，他注意东床之选者苏生也，其余皆游蜂浪蝶，自奔忙耳，柳兄如何说他无定识？」苏友白听了，心下又惊又喜，又不甚歎息道：「原来如此，这是晚生失言了。」
二人说毕，又谈论些山水之趣，只坐到夕阳时候，方起身缓缓同步回寺而别。正是：
青眼共看情不厌，素心相对共偏长。
不知高柳群峰外，鸟去云归已夕阳。
却说苏友白回到寓处，心下暗暗想道：「原来白公胸中，亦知有我，我若早去睹面求亲，事已成了。只因去寻吴瑞庵，遂被功名耽延岁月，归来迟了，以致白小姐含恨九泉。这等看来，苏友白虽死，亦不足尽辜矣。但我初来，原无意功名，却是卢梦梨苦苦相劝。」又想到：「卢梦梨劝我，也是好意，只说是功名到手，百事可为。谁知白小姐就死，连他也无踪影，总是婚姻簿上无名的，故颠颠倒倒如此。前日赛神仙说，我此来定有所遇，今日恰遇此人。」又叫取历书来看，恰恰是丙寅日，心下甚是奇怪：「莫非婚姻在此人身上？」一夜千思百想。
到次日，忙写了一个乡眷晚生帖子来