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那爹爹冷冷地道：“这孩子打小便不合群，从不顺爹娘的心。他若不想跟着咱们走，不如让他留下吧！”那娘亲慌道：“你别胡来……这……这儿荒山野岭的，你……你怎能把他留在这儿？”
啪的一声，马鞭抽地，那爹爹当下提起马鞭，正要驾车离去，却见大车前方冒出一个人影，却不是二弟是谁？
那爹爹冷冷地道：“上车。”老二低头望地，无言以对，那娘亲啧了一声，正要下车相劝，却给爹爹拦住了，一时口气森然，道：“我再说一次，上车。”
那孩子低下头去，并未作声。那爹爹深深吸了口气，道：“你不上车，爹爹便不要你了，你怕不怕？”老二眼眶微红，点了点头，听得爹爹道，“好，你既然还晓得怕，那便上车来。爹爹答应不打你，怎么样？”
眼看二儿子不言不动，不理不睬，那爹爹有些恼了，好容易一家人来到长城边上，终于可以出关了，熟料又给僵在这儿？他额头青筋鼓起，森然道：“你不上车？好！那你留着吧！”马鞭一抽，正要驾车离去，猛听马鸣萧萧，那二弟居然双手张开，硬挡在大车正前，拦住了路。那爹爹惊怒交迸，喝道：“你干什么？不让咱们走么？”
二儿子不言不语，就是拦在车前，既不言语，也不退让。那爹爹暴怒不已，提鞭下车，厉声道：“你让不让？”那娘亲急忙拦住丈夫，慌道：“使不得。”
老二比海生小了六、七岁，年尚幼弱，若是挨了鞭打，不免重伤，那爹爹却在气头上，只把娘亲推开，厉声道：“别拦着我！”正要挥鞭抽人，那老二却又钻到了车下，藏身不见。那爹爹嘿地一声，只得回到驾座，正要启程，老二却又冒了出来，拦住了车
双方屡试不爽，那爹爹气得眼前发黑，大声道：“海生！你来驾车！”跟着提起马鞭，缓缓走下，凝视着二儿子。
先前老二声东击西，忽躲忽藏，谁也奈何不得，可现下是海生驾车，他若还想与爹爹捉迷藏，便再也拦不住车子。那爹爹森然道：“最后一回问你，你上不上车？”那孩子低头不动，无言以对。那爹爹森然道：“老二，你别怨爹爹不疼你。你要就上车，再不便给我让开。否则你若给马儿踩死了，爹也不会为你掉一滴泪。知道么？”
那孩子垂下泪来，却仍一步不让。那爹爹厉声道：“海生！走！”海生提缰架绳，策马前行，那孩子拼命张手，死命去拦，冷不妨却给爹爹揪了起来，吼道：“畜生！”
那爹爹伸手便打，二弟一下子被掼在地上，口袋里坠出一样物事来。浙雨低头一看，不觉大惊失色，颤声道：“爹、娘……你们快看……”全家人同来围观，赫然之间，齐声喊出二字。
“文牒！”
终于找到文牒了，看自家老小在长城边上徘徊半月，进不得、退不得，正是因为过关文牒不见了，没想到这东西之所以消失无踪，却是给二弟藏了起来。
眼看老二下手偷窃，上起爹娘，下至碧潮，莫不相顾愕然，那娘亲喃喃地道：“他……他为何要偷文牒？”浙雨苦笑道：“他……他八成觉得咱们冷落了他……”
二弟呼吸短促，早已昏迷不醒，可家人们同情渐止，憎恶陡生，没人知道他想做什么。也许他觉得爹娘不看重他，兄弟姊妹也总是排挤他，这才起意藏起家中最要紧的东西。可无论如何，他都不该这般做，他难道不知这趟出关何其要紧、干系一家人的生死么？
突然间，城墙外传来低响。
嗒……嗒嗒……嗒嗒嗒……声响越发密集，由远而近，不绝而来。夕照之中，关外似有什么东西即将现身。全家人都惊呆了，情不自禁互望一眼，一片错愕之中，烟尘渐缓，眼前现出了一匹马，上头跨坐了一名男子。他前额头发全剃，耳鬓左右各结发辫，垂于肩上，这是“三搭头”，来人正是一位“鞑靼人”。
嗒嗒……嗒嗒……但听长城外响起喧哗人声，却也不知道在说些什么，一片混乱中，只见铁蹄翻滚，尘土飞扬，一匹又一匹骏马翻上山道，抵达长城边上，便与这一家人隔墙相望。
双方一在城内一在城外，城外一共十八骑，全是鞑靼男儿，有的携刀，有的挂弓，人人沉默不语，却把出关道路给阻了
沉默的对峙，眼看着对方的武士正要抽刀亮剑，那家人吓得不住哆嗦。太阳越来越低，草原上一片血红，慢慢的，大地竟已黑沉下来，天地交接处只余下一条细细如彩虹的蓝光，间杂着晚霞缤红。混沌晦暗中，听得众孩儿大声惊叫：“爹！看那儿！看！”
听得此言，鞑靼首领忽然扬手，骤然只见，马蹄缓歇，大批骑士不约而同拉了拉缰绳，全数凝望远方，但见树影夕辉，鲜血般的晚霞洒落，映处了旷野中飘扬的一面旗，左“日”右“月”，承天踏地，这是……
日月旗！驱逐鞑虏的旗号！全家老小奋力扬手，放声哭喊：“救命啊！救命啊！”那爹爹咬牙切齿，猛然死命抽打马鞭，此时无可回避，要想逃过鞑子的毒手，变得靠这面王旗的保护。
萧萧马鸣中，两匹马儿飞驰狂奔，如飞蛾扑火，直朝旗杆飘扬处而去，奈何大车沉重，约摸奔出五六里，马儿喘息吐沫，再也跑不动了。全家人抛弃辎重，纷纷跳下车来，高声哭喊：“军爷！救人啊！快救人啊”
来到了近处，只见面前空荡荡地，只剩一根光秃秃的孤杆，杆上悬了一面王旗，形制古旧，日月两个绣字已掉线模糊。浙雨颤声道：“怎么……怎么没人了？”
众人骇然四顾，但见旗杆不远处挖了一个深坑，坑里躺卧一名老卒，身穿戎装，下覆草席，坑旁另搁了一把铲子，一柄大刀，另有高高的黄土堆。那娘亲惨然道：“这人死了……”
“不要啊！不要啊！”春风、浙雨放声大哭，爹娘也是相拥而泣。没人明白此坑从何而来，却只晓得背后外族铁骑渐渐合拢，已将全家人四面包抄。
没救了，荒乡僻壤，百里内再无人烟，但听马蹄止歇，随即响起皮靴踏地声，只见一十八骑尽数停下，十八名壮汉翻身下马，各自向前行来。
碧潮寒噤发抖，只想拾起军刀，与敌众性命相搏。（为什么是个女的要性命相搏？）她方才弯腰俯身，却挺刷的一声，一矮壮汉子抢先抽出一柄牛角刀，咧嘴而笑。牛角刀拔出，便要将之斩杀，猛听当的大响，一柄兵器挥了过来，替碧潮挡下了这刀。
火光交溅，声震平野。夕阳余晖之中，那矮壮汉子痛声惨叫，地下却摔倒了一名男孩，左手软绵绵的，早已脱臼，那右手却仍死握着军刀。碧潮扑上前去，大哭道：“二哥！”
老二活着回来了，他来得正是时候，总算来得及救下碧潮。那矮壮汉子冷不妨挨了一刀，痛得满地打滚，那手臂伤口竟是深可见骨。
鞑靼首领目蕴怒火，把手一招，听得刷刷数声，全场尽皆拔出了猎刀，便朝这一家老小踏步而来。
生死一刻到来，爹爹的命数，海生的命数，碧潮的命数，乃至于娘亲、姊姊的清白，全都得靠手中的军刀守卫，那二弟浑身发抖，虽然满心害怕，却也万万不能退让。一大一小怒目相对，那首领猛地扬手而起，重劈而下，那孩子也悍勇异常，只单手持军刀，奋然迎上。
轰然大响之中，一道金光刺目闪耀，只见那鞑靼首领向后翻滚，狼狈不堪，众人大惊大喊，不止鞑靼们睁眼骇然，连那爹爹娘亲，乃至于浙雨、春风、海生、碧潮，也都张大了嘴。
太阳即将隐没，一轮新月冉冉东升，只见那柄军刀牢牢拿在二弟的手上，然而二弟的手却又给人握住了。在全场数十双眼睛的注视下，只见一名老汉气喘吁吁，蹲于二弟身后，却是他出手了，救下这孩子的性命。海生颤声道：“这……这是坑里躺的那个老卒……”
先前众人仓皇逃难，其后见了日月王旗，因循指引，一路逃来此处，却见了坑里的一位老卒，本以为此人早已断气，没想到却还能起身抗敌。
那老卒生了重病，看他面色灰败，肚腹好似积了水，胀得颇大，不住喘息。他从腰间取下了一只唢呐，正要凑上嘴去，猛听嗡地破空弦响，一名鞑靼取出轻弓，朝那人射出羽箭。
那老卒咬牙提刀，奈何才一用力，立时弯腰捂腹，面露痛苦之色，转眼鲜血迸出，弓箭透甲而入，钉臂没羽。那帮鞑靼毫不容情，转眼又是六七箭射来，那老卒无力抵挡，只能紧紧抱住了孩童，将他护住了
嗖嗖几声，老卒全身无处不中箭。那鞑靼首领把手一挥，止住了同伴，随即提刀上前。他要亲手斩杀此人！
劲风破空，牛角刀当头斩下，那老卒咬紧牙关，举手护住头脸，但听当的一响，夜色中飞出无数火星，却见那老卒喘息如旧，并未身首异处。众人转头惊看，却见那柄刀握在那孩子的手中，竟是他替老卒挡下这致命的劈击。
众鞑靼面面相觑，心里都感惊诧，看这牛角刀何其沉重，便是大人也耐不住重击，岂料这孩子六七岁年纪，竟能架开这雷霆一击？那首领心里不信，顿时奋力再砍，却听当的又响，牛角刀二次荡开，却又给架住了。
众人眼里看得明白，只见那孩童缩紧身子，以刀面当作了盾牌，用身体分量牢牢挺抵，无怪能挡下这一刀。鞑靼众人微微一奇，那首领则是啐了口唾沫，把手一挥，同伴们一齐挺刀而上。
私下满是微弱哭声，人人都晓得二弟要给砍为肉泥了，那孩子却死也不肯走，只听当当当的一片乱响，金光乍现，间杂着无数闷声痛哼，鞑靼众人脚步踉跄，竟都向外跌开了。
在爹娘的激动注视下，只见那老卒单膝跪地，却是他反手杀出了一招。直至此时，众人方知道这老卒非比寻常，他以重病待死之身，尚能独力对抗十八骑。随手一刀划出，金光慑人，逼得敌手尽皆退让。那首领惊怒交迸，不知这一老一笑何以如此古怪，他亲手接过弓弩，正要远远将之射杀，却见那老卒低下头去，奋力吹响了唢呐。