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喜欢她。因为我来看她是抱着成见的。希瓦卜林曾经对我说过她的坏话，把这位上尉的女儿玛莎描绘成一个蠢姑娘。玛利亚。伊凡诺夫娜在屋角坐下，动手就做针线活。这时，菜汤端上来了。华西里莎。叶戈洛夫娜还没见丈夫来，再次让巴拉莎去叫。“告诉老爷，客人在等他，汤要凉了。上帝慈悲，操练的事又跑不掉，往后够他喊叫的。”
上尉很快由那个独眼龙老头儿陪同就来了。“你是怎么搞的？”他老伴对他说，“菜早就上了，叫你又不来。”
“你听我说，华西里莎。叶戈洛夫娜！”伊凡。库兹米奇回答，“我公务繁琐，你没看见我在训练士兵呢？”
“唉，得了！”上尉夫人顶嘴说，“训练士兵？不过是一句话罢了。他们学不到怎样当差，你也明知毫无好处。倒不如坐在家里祷告上帝，那要好得多了。亲爱的客人们，请用餐吧！”
我们在桌旁就座。华西里莎。叶戈洛夫娜一分钟也没有闲嘴。她向我提出一大堆问题：我父母是谁？
他们还健在吗？
他们住在那儿？家产有多少？一听到我的父亲有三百个农奴就嘟嚷开了：“那还了得！”她说，“世上真有阔人呀，少爷！我们可只有一个农奴巴拉莎丫头。谢天谢地！不过凑合着过下去。叫我不放心的只有一件事。玛莎，这个丫头该出嫁了，有些什么东西做嫁妆？一把梳子、一把笤帚，还有一枚三戈比的铜板（上帝饶恕我吧！）
，只够进澡堂子洗个澡。如果碰了个好人，那还差不多。不然，只得乖乖地坐着做个老姑娘了。“我向玛利亚。伊凡诺夫娜瞥了一眼，她满脸通红，眼泪都差不多涌出来掉在盘子里了。我不由得可怜她，于是赶忙将话题转开。“我听说，”我很不自然地说，“巴什基尔人要来攻击你们的要塞哩！”
“谁告诉你的，少爷？”伊凡。库兹米奇问。“奥伦堡有人对我这样说过。”我回答。“不值一提！”司令说，“谣言我们这儿早就听不到了。巴什基尔人胆被吓破了，吉尔吉斯人也受了惩罚。别害怕，他们不敢来侵犯。如果胆敢来侵犯，老子就教训他们一顿，叫他们十年也甭想动一动。”
“那您不害怕吗？”我转过脸对上尉夫人说，“住在要塞里头，这要经受这么大的危险呀！”
“习惯了，我的少爷！”她回答，“二十年前，我们从团部被调到这儿。那个时候，真不得了呀！对那些邪教徒，我怕得要命！只要一看到猞猁皮帽子，只要一听到他们吆喝，我就吓得心都要跳出来了，信不信由你，亲爱的！
可如今嘛，已经习以为常了，倘若有人告诉我们说，强盗就在要塞附近跑马，那我连身子也不会动一下。““华西里莎。叶戈洛夫娜是一位十分勇敢的太太，”希瓦卜林神色凝重地插话，“这一点，可以请伊凡。库兹米奇作证。”
“对！
你听我说，“伊凡。库兹米奇说，”老太太决不是懦弱怕事的妇人。“
“玛利亚。伊凡诺夫娜呢？”我问，“也跟您一样勇敢吗？”
“玛莎勇敢吗？”她母亲回答，“不！玛莎胆子小。她直到现在还怕放炮。一听到放炮，就浑身打战。两年前，我命名日那天，伊凡。库兹米奇突然异想天开，要放几下我们的大炮。玛莎，我这宝贝儿，差点没给吓死。从那以后，我们再也不放那倒霉的大炮了。”
吃完饭我们从餐桌旁站起身，上尉和上尉夫人午休去了。我便上希瓦卜林那儿，跟他共享一个晚上。
第四章决斗
好吧，请！摆好你的架势，看我怎么一剑把你的身子刺穿。克尼亚什宁几个礼拜过去了，我在白山炮台度过的日子，对我来说不仅变得可以忍受，甚至还非常愉快。司令一家人待我象亲人一般。原来这对老夫妻是最可尊敬的人。伊凡。库兹米奇是从士兵的孩子提升为军官的，是个没有受过教育的质朴的人，为人十分正直和善良。他老伴指挥他，这正好符合他那懒散的脾气。华西里莎。叶戈洛夫娜当作公务为私事，她指挥整个炮台就象指挥自己小房子那样精确。在我面前玛利亚。伊凡诺夫娜很快就不再拘束。我跟她混熟了，发觉她是个懂事的、聪敏的姑娘。不知不觉之间，我爱上了这善良的一家子，甚至对伊凡。伊格纳季奇，那个独眼龙驻防军中尉也产生了友谊。希瓦卜林曾经无事生端，捏造他跟华西里莎。叶戈洛夫娜似乎关系有一些不正常，这没有一点影子，但是，希瓦卜林对此却毫无内疚。我被提升为军官，我的公务不重。在这个神灵庇护的要塞里，没有检阅，没有演习，也没有岗哨。偶尔要塞司令心血来潮也教教士兵。不过，他还是不能够让他们分清楚左边和右边，虽然他们中有许多人为了不犯这个大错，每次转身之前总得在胸口划个十字。希瓦卜林有几本法文书，我借来阅读，这引起我对文学的兴趣。每天早上我阅读，练习搞点翻译，有时还做做诗。午饭大都在司令家里吃，在那里消磨一天剩下的时光。晚上，盖拉西姆神父和他夫人阿库琳娜。潘菲洛夫娜有时也来司令家坐坐。神父太太是这一带的包打听。我跟亚。伊。希瓦卜林差不多天天见面。可是，我对他的谈吐越来越烦躁。他经常不断地嘲笑司令一家，特别是针对玛利亚。伊凡诺夫娜的挖苦话，我听了觉得很不是滋味。要塞里此外没有别的什么人可以往来。而我也并不希望有别的往来。虽然有那些谣言，但巴希基尔人并没有叛乱。我们的要塞周围什么事都没有发生。但是，突然爆发的内讧把和平给毁坏了。前面我已经说过，我在弄文学。我的创作经验，在当时还是相当不错的，几年后，亚历山大。彼得洛维奇。苏马罗可夫还大加赞赏。一天，我写了一首歌子自己颇为得意。大家都知道，有时作者借口征求意见，实则希望得到别人的赞赏。因此，我抄了那首歌子，拿给希瓦卜林看，他是要塞内唯一能评价诗作的人。解释几句以后，我便从兜里掏出笔记本并向他朗诵了如下的诗句：
我要根除这销魂爱情，我要强迫自己遗忘她的倩影，唉，玛莎！我逃避还恐怕来不及，冲破情网，心境方能自在清静。
但那双眼睛啊将我迷惑，时时美目来唤，脉脉含情，让我神魂巅倒，搅得我永远无法安宁。
你分明知道我在受苦刑，玛莎！可怜可怜我吧！
你分明看到我此生的厄运，我被你俘虏了，如此深情！
“你觉得怎么样？”我问希瓦卜林，等他赞扬，好似待领必定会赏赐的礼品一样。但是，非常令人失望，希瓦卜林一反他平日宽容俯就之态，断然否决，“你这支歌写得不怎么样。”
“为什么？”我问他，失望的神色尽量不露出来。“因为，”他回答，“这类诗，只配我的老师华西里。季里洛维奇。特列佳可夫斯基才配去写，这首诗也使我想起他的艳情诗。”
他当即拿过我手里的笔记本，接着便极不留情地一字一句进行分析，尽情嘲弄，极尽挖苦刻毒之事。我受不了，从他手里抢过笔记本，对他说，从今以后，再也不给他看我的作品了。对这个威胁，希瓦卜林一笑了之。
“走着瞧吧！”他说，“但愿你恪守自己的诺言。诗人渴望别人听他的诗，就象是伊凡。库兹米奇每餐要喝一瓶烧酒一样。可是，这位你向她吐露衷情、宣泄情欲的苦闷的玛莎又是谁呢？难道不是玛利亚。伊凡诺夫娜吗？”
“这跟你有什么关系？”我皱着眉头回答，“不管这个玛莎是谁。我不愿听你的高见，你也不准瞎猜。”
“啊哈！原来自鸣得意的诗人还是个谨小慎微的痴情郎哩！”他接着往下说，我却越来越冒火了。“不过，请听我友好的劝告，倘若你想马到成功，那么，我建议你别指望诗歌会起作用。”
“您这是什么意思呢，先生，请你解释一下。”
“好！
就是这个意思：如果你想要玛莎。米龙诺娃黄昏时候来屈服于你，那么，你就没有必要献上什么艳情诗，送她一幅耳环就得了。“我周身的血沸腾了。“为什么这样看她？”我问，抑制着一腔怒火。“因为，”他回答，魔鬼似的冷冷一笑，“凭个人直觉我得知她的脾气和习性。”
“下流坯，你造谣！”我气得发疯，叫起来，“你撒谎，真无耻！”
希瓦卜林脸色变了。“这件事你别想逃掉，”他说，他把我的手腕一把抓住，“我要跟你决斗。”
“那随便你，随时恭侯！”我说，心里着实高兴。那时我真恨不得宰了他。
我立即去找伊凡。伊格纳季奇，看见他坐在那里手拿针线。奉司令夫人之命，他正用针线穿磨菇，以备吹干冬天吃。“哦，彼得。安德列伊奇！”他看见了我，说道，“欢迎！
啥风把你吹来了？有什么事吗？斗胆请问。“我轻描淡写向他解释，说我跟亚历克赛。伊凡内奇闹翻了，特来请他，伊凡。伊格纳季奇作我的决斗的证人。伊凡。伊格纳季奇专心听我说话，独眼睁得大大的，盯着我。“您是说，”他对我说，“您想刺杀亚历克赛。伊凡内奇，而且想要我在场作证，是这样吗？”
“一点没错。”
“做做好事，彼得。安德列伊奇！
你怎么想得出？
你跟亚历克赛。伊凡内奇闹翻了吗？那有什么大不了的！骂一顿不就完事了。他骂你，你就骂他！他对准你脸骂，你就对准他耳朵骂，对准别的地方骂也行——然后各自走散，我们再来调解纠纷，不就得了。可你为什么这么想，硬要去刺杀这个身边的人。恕我大胆，那不是好事吧？
把他杀死倒也罢了，我对亚历克赛。伊凡诺维奇也没有什么好感。要是他一剑把你刺死呢？那又象个啥玩意儿？谁吃大亏，斗胆请问？“这位明白事理的中尉一番慷慨陈辞并没有把我打动，我坚持自己的打算。“随便你！”伊凡。伊格纳季奇说