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这么大了。光阴似箭呀！”他拆开信，低声读起来，同时又一边发表感慨。
“‘尊敬的安德列。卡尔洛维奇大人，卑职希望大人……’这是什么客套？
唔！
他这样搞，真不害臊！
当然，军纪严明，第一要义。可是，写信给老同事，这样就不必嘛！
‘大人想必不会忘记’……嗯！……‘想当年明××元帅麾师出征……还有卡拉林卡’……噢！意然他还记得当日我们的瞎胡闹哩！
‘兹有一事拜托……我把我儿子托您庇荫’……嗯！
……‘请将我儿紧握刺猬手套之中’……
‘刺猬手套’是什么玩意？
看起来这是个俄罗斯俗语。什么叫‘紧握刺猬手套之中’？“他转脸冲着我又问一次。”这意思是，“我回答，竭力显出老实的样子，”态度宽和，不很严厉，让他自由些，这就是‘紧握刺猬手套之中’。““喔！我懂了……‘别让他自由’……不！看起来，刺猬手套不是你说的那种意思……‘他的身分证随函附上’……
身份证在哪儿？哦！
‘已经登记入谢明诺夫团’……好！好！
一切照办。‘请准许我不拘官职尊卑以一个老同事、老朋友的身份拥抱你……’啊！这才最后想开了……等等，等等……
好了！亲爱的！“他说，读完信，把身份证放在一边。”一切照办。就把你调到××团去当军官，别耽误时间，明天你就去白山炮台，你放在那儿。在米龙诺夫上尉手下服役，他是个诚实的好人。你要认真服务，学会严守纪律。在奥伦堡你没有事情好干，青年人的懒散没有好处。但是，今日请你在我家吃饭。““我可越来越不轻松了！”我心下捉摸，“我在娘胎里就登记成为近卫军中士，那又有什么用呢？
我被弄到什么地步了？
进××团，去吉尔吉斯—哈萨克大草原的边界上荒凉的要塞……“我在安德列。卡尔洛维奇家里跟他和他的老副官三个人一起吃了顿午饭。他的餐桌上也有不少德国人节俭的作风。我想，在他单身的餐桌旁他不想经常看到我这个多余的角色，这恐怕便是他这么快就派我去边防军的部分原因吧！第二天我向将军道别，就动身去那个我将要服役的地方了。
第三章要塞
我们驻扎在碉堡，喝的是清泉，吃的是面包；假若敌人来偷馅饼吃，我们大摆酒宴，决不宽饶，准保装满霰弹轰它几炮。士兵之歌他们是过时的人物啦！少爷！
《纨绔少年》
白山炮台距离奥伦堡四十多俄里，顺着雅伊克河陡峻的河岸一条道路伸延过去。河水还没有封冻，在白雪皑皑的两岸之间沉沉的波浪忧郁地汹涌，显得很黑。河那边是一望无际的吉尔吉斯草原。我心情抑郁，思绪万端。对我驻防军的生活很少有吸引力。我尽力去想象我的上司，米龙诺夫上尉该是个什么模样，后来认定他该是个威严的、脾气大的老头，除了自己的公务，其他的什么也不知道，也许为了鸡毛蒜皮的小事会禁闭我，只让我喝生水啃面包。这时，天色暗下来。我们行车相当快速。
“到要塞是不是还很远？”我向车夫打问。“不远了，”他回答，“瞧！可以望得见了。”
我四下张望，想要发现森严的碉堡、塔楼和垛墙。但是，除了圆木头的栅栏围住的大村子以外，其他的什么也没看见。路的一边有三四个积雪覆盖一半的干草垛，另一边是斜向一旁的一架风车，懒洋洋的几叶树皮挂在上头。“要塞在哪儿？”我惊奇地问。“那就是！”车夫回答，指着一个小村子。就在说这话的时候，我们驶进了村子。我一看，门口摆了一尊生铁铸成的老炮，街道狭小，弯弯曲曲，房舍低矮，大都盖的干草。我吩咐车夫开到要塞司令那里，一分钟以后，在一栋木头房子旁边雪橇停了下来，这房子建在高地上，旁边是一座木头教堂。没有人出来迎接我。我走进穿堂，推开门进了前厅。坐在桌子上的是一个老弱残兵，正给油绿军装的袖肘上打一块灰补丁。我要他去通报说我来了。“请进吧！少爷！”残废兵回答，“我们的人在家。”我走进一间摆设陈旧的干干净净的房间。屋角上是放器皿的大柜，墙上挂了军官证书，都装有镜框，证书旁边还映衬了几张版画：“攻克吉斯特林”
、“攻克奥恰可夫”
，还有“挑选新娘”
、“老鼠葬猫”。一位老太太站在窗前，穿一件棉坎肩，系一条头巾。她在缠绒线，线圈子由一个穿军服的独眼龙老头子伸开两手绷着。“您有何吩咐，少爷？”她问我，她手里的作业没有停。我回答，我是来当差的，按照规矩前来晋谒上尉先生。说话当中，我转向那位独眼老人，以为他必定是要塞司令了。可我背熟了的官腔被老太太打断了。“伊凡。库兹米奇不在家，”她说，“他到盖拉西姆神父家做客去了。但不要紧，少爷！我就是他老伴。承蒙您关照和看得起，请坐！少爷！”她把一个丫头叫来，吩咐她去叫来军曹。那个老头翻起一只眼睛好奇地打量我。“我想大胆问一下，”他说，“您先生是在哪一团服役来着？”我满足了他的好奇心。“我想大胆问一下，”他又问，“您先生为何从近卫军调到驻防军？”我回答说，这是上峰的意思。“由此看来，或许是做了对于一个近卫军军官来说不相称的事情吧！”这个打破砂锅问到底的老头子一个劲地问。“得了，别乱嚼舌头了！”上尉夫人对他说，“你看，这个年青人旅途困倦了，他没有功夫听你唠叨……（手伸直……）而你，我亲爱的！”她转向我说：“调你到我们这荒凉地方，不伤心吧！你不是头一个，也不是最后一个。学会忍受，包你喜爱。希瓦卜林，亚历克赛。伊凡内奇调到这儿已经是第五个年头了，因为他杀了人。天晓得，他为什么犯了那样大的罪？你看他跟一个中尉跑到城外，都带了剑。两个人便拔剑杀将起来。亚历克赛。伊凡内奇一剑刺过去，中尉被杀了，在场的还有两个证人哩！你说该怎么办？并没有生来就会犯罪的坏人哩！”
就在这时，军曹进来，他是个很帅的身材好看的哥萨克。“马克西梅奇！”上尉夫人吩咐他说，“找一套房子给这位军官先生，要利落点儿。”
“是！
华西里莎。叶戈洛夫娜！“军曹回答，”安排这位先生到伊凡。巴列热耶夫家，您看行吗？““扯蛋！
马克西梅奇！“上尉夫人说，”伊凡。巴列热耶夫家里太挤了。他还是我家教亲哩！并且他不会忘记我们是他的上司。你就带这位军官先生……请问您的名字和父名，少爷！彼得。安德列伊奇？领彼得。安德列伊奇到谢明。库佐夫家去。他是个骗子，放马到我菜园子里。得了！马克西梅奇，一切都顺利吗？““感谢上帝！
一切都平安无事。“哥萨克回答，”只不过伍长普拉霍罗夫在澡堂子里跟乌斯季尼娅。涅古琳娜为了争一盆热水打架。““伊凡。伊格拉季奇！”上尉夫人对独眼老头说，“请你去调查一下普拉霍罗夫跟乌斯季尼娅的纠纷，看看谁有错，谁有理。不过两人都要处罚一下。得了！
马克西梅奇，去吧！
彼得。安德列伊奇！马克西梅奇就带你到你的住宅去。“我告辞。军曹领我到一家农舍，在高峻的河岸上要塞的尽头。房屋的一半住谢明。库佐夫一家，另一半归我。这原是一间整洁的正房，间隔成两间。沙威里奇便开始收拾。我从小窗前朝外看。眼前是一片诱人的草原，一望无际。斜对面是几间小茅屋。有几只鸡在街上走来走去。一个老太婆，手提一只木盆，正在唤猪，猪猡咿咿呜呜地乱叫，似乎意在友好地回话。我落到了这步田地，我命中注定要在此度过黄金年华！我很难过，离开小窗，往床上一躺，晚饭也不想吃了，也懒得听沙威里奇的慰抚。他一个劲地苦劝：“上帝保佑！
啥也不吃！要是太太知道孩子病倒了，不知道会说些什么呢？“第二天早上我正要动手穿衣，房门被推开了，走进来一个年轻军官。他个儿不高，脸色黝黑，很不好看，但异常活泼。“请原谅，”他用法语说，“我不受常礼径自来拜访您了。昨天我就听说老兄光临，我想终于能见到一个象个人样的人了。我忍不住了，非常希望见到您。如果您在这儿再多住一些时候，一定会明白这一点的。”我猜到了这人一定是因决斗从近卫军被开除的那个军官。我跟他立即混熟了。希瓦卜林为人不蠢。他的谈吐很刻薄，也很风趣。他绘声绘色给我描述了要塞司令一家、与他交往的人物以及我命中注定的这个环境。我开心地笑了。这时，进来那个昨天在司令的前厅缝补衣服的残废兵，他奉华西里莎。叶戈洛夫娜之命前来请我去吃午饭。希瓦卜林便自告奋勇陪我同去。走到要塞司令的房子跟前的时候，我们看到小校场上聚集了约莫二十来个老弱残兵，扛着长长的弯刀，戴着三角帽。他们排成纵队，司令站在队前。他是个高个子老头，精神瞿烁，戴顶小帽，身穿棉布长袍。看见我们来了，他便走过来，用亲切的话对我说了几句，又继续指挥去了。我们停下来看他们操练。但司令请我们去华西里莎。叶戈洛夫娜那儿，并说自己随后就到。“这儿，”他补充说，“这有什么好看的呢？”
华西里莎。叶戈洛夫娜十分纯朴和愉快地接待我们，对待我好似跟我老早就相识了一样。那个残废兵和巴拉莎在摆桌子。“我的伊凡。库兹米奇今日为什么操练个没完没了？”上尉夫人说：“巴拉莎！去叫老爷来吃饭。哦！玛莎呢？”
这时，一位十八岁的姑娘走进来，圆圆的脸，两颊绯红，黄褐色的头发光洁地直梳到耳根，耳朵通红。乍一看，我并不喜欢她。因为我来看她是抱着成见的。希瓦卜林曾经对我说过她的坏话，把这位上尉的女儿玛莎描绘成一个蠢姑娘