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寅卯，谁敢夸口说这个案子好办呢？田大义说他有办法。这消息一传开，两边当事人就把田大义请去断案。
田大义坐小船过河那边去，一不说这牛是谁的，二不要争牛的人说牛有什么暗记，他只把争牛的双方叫到牛栏边约法三章，说，你们双方都不许干涉牛的意志，我要把牛放出来，由它自由自在，想去哪儿去哪儿。我们三人只能跟着它走。争牛的双方没有理由否定田大义这个办法，只好都点头认可。田大义敞开牛栏，让牛出来。三人就跟着牛走。
这头水牯从栏里出来还记挂着一件大事，目的非常明确，大摇大摆地去找那头漂亮的母牛，骑在母牛背上使劲地做了爱之后，才心满意足地走到河边，嘶哑地叫了一声，望了望河对岸，走下水，越走越远，河水没了脚膝，没了肚脐，没了脊背，最后它浮起来喷着水沫开始泅渡。田大义领着两个争牛人就坐在小船上跟着水牯后面过河。
水牯过了河，在河边上抖了抖水，充满自信地回头叫了一声，仿佛在宣告它完成了此行的重任，然后才步履从容地走进了陈四家的牛栏，在牛栏里平静地卧下来歇息。因为做爱，因为远距离泅渡，它已经很累了。直到这时刻，田大义才说，这牛是陈四家的。它过河那边是去求爱的。向兴国二话没说，调头就走。
牛当然归陈四，向兴国没有理由说不是陈四的牛。现在的牛不像现在的人什么都做假，田大义不能给它行贿或者暗地做手脚让它玩假。如果不是陈四家的牛，它哪会知道陈四家的牛栏？哪会直接朝陈四家的牛栏走呢？向兴国一路上只是说，早知道是这样，何必费那么多精神呢！打官司的钱都可以买头牛了，还把亲戚礼道都得罪了，今后都不好见面。向兴国转过头时看见陈四已经跪在地上给田大义感恩。陈四说，田书记，你真是青天大老爷啊！要不是你，这个大冤案我就没法澄清了！田大义说，这算什么事啊！快快起来！
田大义巧断争牛案的故事在河两岸的月亮洲和长滩村一带说开了。本来就很受两岸人尊重的田大义，这下就更让大家说成额头上有个月亮的包大人。于是，那天月亮洲村有人嫁女，田大义在那乐班子里吹唢呐，一些拖儿带女的老人妇女就找到他，把他围在中间说起乡政府扣留国家给农民的反哺钱，把希望寄托在他身上，要他想想办法，把扣掉的钱弄回来，说这钱不能让乡政府扣留，钱到乡政府，就是肉进了老虎嘴。大家都还不知道为这事儿田大义已经得罪过刘书记。田大义一边笑着，一边听着，一边还是吹他的唢呐，不形于色，不回大家的话。
地方上的乐班子非常精干，一锣一钹一鼓一唢呐即可响起来，且十分热闹。田大义吹唢呐是多年前学的，现在已成了他精神生活的重要一部分，技艺也很娴熟，吹再长的曲子也不用断音换气。附近村里的红白喜事都已经少不得他这把唢呐。他不仅唢呐吹得好，人也好，额头又宽又光亮，一副平安如意的吉相，到哪儿都是粗声说话，哈哈大笑。一些口角，他能帮你化解，一些想不通的问题，他能帮你说通，一些让人为难的事情，他常能想出些妙法子解决。好像他天天都没有忧愁，只有快乐。他吹的是雕花嵌百宝唢呐，据说是“文革”时他父亲从一户人家那儿缴来的，本应上交，可田大义喜欢这把漂亮唢呐，悄悄地藏了起来。父亲也没将这把唢呐当回事，就不再找了。他这把唢呐声音洪亮，九曲十八弯，声情并茂，欢快时有如群女起舞，悲哀时有如众妇号哭。今天是村里人嫁女，田大义的唢呐就吹得喜中有诉，喜的是女儿终于养大成人，诉的是父母养育女儿成人充满艰辛。别人吹唢呐或许仅是一个唢呐人，田大义吹唢呐像演员，成了进入主人生活的角色。他说，这是悟性。因此，田大义吹唢呐时从没有邪念，耳不旁听，目不斜视。大家跟他说起乡政府扣留国家给农民的反哺钱时，他就像没有听见，其实他都已经记在心里，直到一曲吹下来，他才松了嘴，涎水拉成长丝才从嘴唇和唢呐哨子上断开。他把唢呐放到旁边的八仙桌上，喝了一口浓茶，沉默了好一会儿才问大家刚才说了些什么。大家又把乡政府扣反哺钱的事说了一遍。田大义说，这还不好办？你们不签字，他们就扣不成嘛！村民说，我们不签字，连扣剩的也不发给我们！田大义的脸沉了一下。
那次在乡政府开过会至今，田大义没有听说乡里扣农民的反哺钱设自然灾害基金的事了，他以为他那次反对起了作用，他以为刘书记听了他的忠告，把老兄的话当成了苦口良药，逆耳忠言。为此，他还愉快过，还特地为此吹过一曲唢呐。每到闲下来，心情愉快时，他就吹唢呐，一方面是练练嘴唇指头功夫，另一方面也是自己内心世界的倾诉。现在，大家又说乡里扣了反哺钱。他抬起头来认着那些黑脸农民，一张张脸上仿佛都有了刀光剑影。田大义说，已经扣了？农民说，扣了。农民又跟田大义算账，说国家给补了多少反哺钱，被乡里扣了多少钱，他们实际上才拿到反哺钱的一半。
田大义什么地方严重地牵痛了一下，一脸的苦楚，说，噢，他们到底还是要扣了！昨天是昨天，今天是今天，老子是老子，儿子是儿子啊！他像在自言自语。
农民听不懂他这些自语，不知他在跟谁说些什么，而田大义自己却笑了一下，他也知道村民还听不懂他的意思，他不作任何解释，只是说，你们听不懂我的话是吗？到时候，你们就会懂的。谁也不知道他这个时候下了多大的决心。
村民说，我们凑钱集体到县里上访去！乡里不能这样扣钱，这是国家反哺给我们农民的钱！他们这么扣不行！他们不能喝了我们的奶水！
田大义笑了一下，农民也敢这么理直气壮地说话了！现在国家有些可以公开的政策都在电视上播出来了，这个办法好，农民现在看电视看多了，也看出一点骨气来了，也懂得很多和自己的权利有关的政策。也知道维权！但田大义说，你们不要去。一个个都是吃苞谷红薯长大，脾气扁担硬，弄不好就成集体闹事了，把你们抓起来关几天，你们家这些猪牛和娃儿谁照料？阳春谁照料？现在国家正在集中精力搞经济建设，特别需要安定环境，你们集中起来这么一闹，领导就得花很多精力来应付你们。村民说，那些乡官一天到晚都干些什么好事！田大义说，你们这么笼统地骂当官的就不对了，什么东西都是好不全也坏不尽。这样吧，我一个人先去乡里找找刘书记。我父亲和他父亲是穿过连裆裤的，我们两代人是喝过鸡血酒的兄弟，他总得给我点面子吧！
有村民说，找他搓蛋！听说乡里开会讨论扣这个钱时，没人同意，是他姓刘的一手遮天。
有村民说，乡里头儿是看到国家在农民头上什么税都不收了，没法搭在税收上乱摊派，现在没钱吃喝送礼了，着急了，就想这个鬼主意！
有村民说，是他姓刘的要扣钱，找他姓刘的肯定没用！一定要找管这个姓刘的大官才有用！
田大义说，有用没用，我们不能只凭自己想当然。我先去找找他再说。他父亲和我父亲是老弟兄，我和他也是喝过鸡血酒的兄弟。什么事我都要做到仁至义尽。
田大义说，一个人好说话，再说得重，也不会引起闹事的麻烦，你们集体一上访，那就说不定了。我一人去只要一人的路费，你们大家去，路费就多了，而且农民的钱又来得艰难，揩屁股都还在用黄篾片。再说，刘书记和我就像亲兄弟，我总不能看着他在这件事情上栽跟斗。你们到县里去一闹，还不把他弄得身败名裂？大家听他这么说，就依了，说，既然你和刘书记有这一层牵扯，那就只好让你先费脚头骨了。
吹完嫁女的这一场唢呐，田大义戴上那顶旧草帽去了乡政府。这正是农民忙着薅秧的时节，近路的禾田里有老人咳着嗽在水田里扯草，有妇女背着娃儿在水田里撒石灰，迎面的风把石灰雾吹过来，娃儿呛得直哭。年轻力壮的人现在都在城里了，农村就这么些人在管理阳春。他们远远地看见田大义往去乡政府的路上走，就用长长的声音叫着他，跟他说些关于庄稼，关于农药化肥种子涨价，关于乡政府不应扣国家反哺钱的话。田大义走过田塍，田塍上很多青蛙受惊了，标出一线尿，嘣咚跳进了禾田里；很多蚧皮蛇受惊了，歪歪斜斜地躲进了草丛。田大义走近去，蹲在田塍上告诉这些老人和妇女，说他这次去乡政府就是要好好跟刘书记说说，不能扣农民这个反哺钱。老人和妇女们都说，现在当大官的对农民是好，就是下面这些小萝卜头不听话，见了钱就乱来。他们眼里哪有老百姓啊，你是好心去说，但不一定有用。田大义还是不厌其烦地说，他父亲和刘书记的父亲是兄弟，他和刘书记也是兄弟，这回他要把刘书记叫到一边去，好好跟他个别说，要把他思想说通。老人们用苍老的声音说，那也不见得有用，这年头，不变坏你当不了官，当了官的没法不坏。田大义说，别人我管不着，他刘书记要变坏，我老兄敢松他的骨头！田大义说这个话时，信心很足，在田里薅秧的人也看他是信心很足的样子往乡政府走的。
田大义走进乡政府院子，在大门口站了一会儿，观察了一下动静。他看看手表，两点钟。他在路上或快或慢，就是要把进乡政府的时间确定在此刻。这应是最静的时刻。果然没有听到里面有人说话，也没见有人走动。田大义当机立断，很快走过操坪，上了楼梯，到了刘书记的房门口。刘书记的住房很幽僻，在院子一角的二楼，依据地势，有一个上楼的曲廊通到山上，然后，从山上拖一条水泥小道拐下地。一根晾衣服的铁丝一头扎在山上那棵杉树腰间，一头扎在刘书记房门口的木柱上。正好有衣服