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“不，这回朕得亲自去，去了倒放心，不然，你们让朕留在后面，朕日思夜想，反而难受。就这样定了，朕这把老骨头没有这般金贵，走吧，一起走吧，你们快去做好准备。我们这一走，粮秣辎重一时都供应不上，因而一则要轻装、二则该带的都要带。明晨，让大家吃顿饱饭，立即出发！”
就这样，刘邦亲率的中军脱离了北征大军，率先扑向了平城。
四
刘邦率军直扑平城，冒顿单于很快得到了消息。
古时通讯不便，但智慧的人们还是创造了许多办法来传递信息。就以烽火传薪而言，白天燃烟，夜间点火，若遇风雨，又有在山顶、墩台竖起长杆悬挂红灯以示远近等等办法，不仅能报警，并且可以按照事先约定的各种信号，将来犯之敌的规模及时上报。因而，虽相隔千里之遥，往往只需几个时辰便能将最原始的信息传递过来。
冒顿单于得到这个消息，压在心头的第二块石头落了地。他长长地嘘了一口气，感到一身轻松。他的计谋终于成功了，那个厉害的对手像一头猛兽那样终于被他一步步引领进设置好的囚笼。在这场勾心斗角的较量中，他已经占了上风，这场战事的主动权此刻已转移到了他的手上。
但是，他并没因此而懈怠，他马上又忙碌起来，紧张起来。他的单于大营摒弃了一切伪装，登时变得虎虎有生气。
他把青格尔、兰金、玛卡、格律金以及儿子稽粥等所有重要将领都召来了，一一交代了任务，严密地部署了下一步行动。
马上要进入实战阶段了，他调集的各路兵马与原先藏匿的队伍都该现身了，他要让这片寂寥的雪原顷刻间变个样，把这儿闹得天翻地覆。
五
烈马嘶鸣，战旗翻舞，刘邦的大军风驰电掣般地向平城扑去，通往平城的官道上卷起了一道道雪雾。
车骑将军灌婴率领的前锋第三天的午后就赶到了平城，他一马当先第一个冲进了城。
平城几乎已成一座空城，这些年兵连祸结，匈奴入侵，已使这座边城人迹罕至，满目荒凉。
刘邦一行的中军帐在黄昏时分也赶到了平城。他骑在一匹高大的骏马上，眉毛、须髯上都沾着一层冰霜。在平城城下他仔细端详着这座不高的土城。城墙上齿状的雉堞多半毁坏，城头的箭楼也坍了一角，一副破败的景象呈现在他眼前。
灌婴的动作很快，城里城外都已布置了警戒，城墙上已布满了兵卒，大汉皇帝的赤色旗幡也竖立起来。
刘邦抖了抖披风上的雪末，马鞭一指，说了声：“进城！”他的中军帐便井然有序地入了城。
进了大帐，刘邦即问：“匈奴单于现在何处，那三个斥候回来了吗？”
一路上这个问题时时刻刻揪着他的心，他已经不知问过多少遍了，然而那三个斥候一直没有回来，他们像是在这片土地上消失了，无声无息。这是个不吉之兆，十有八九这三个人已遭了不测。但谁也不愿在皇帝陛下跟前点破这残酷的事实。好在其他斥候传来了消息，说匈奴单于尚未出塞，就在这一带游移，活动的区域大致在平城以东地区。
陈平把搜集到的情报一一向刘邦禀告。刘邦听后便说：“再派些人，多派些人，一定要找到那个匈奴单于。朕看这儿大都是平展展的荒原，藏不了多少军马，要在边沿的山旮旯里找，一道道山梁，一个个山坳都要搜寻遍。他又不是一个人，能在我们眼皮下溜走，好歹也有上万人马，不会不留下痕迹的。”
陈平又问道：“陛下，我军是否在平城驻留两天，寻找到冒顿的营地再行动？”
“不，不能驻留，既然冒顿在东面出没，明天全军向东搜索，可不能懈怠，又让他跑了。”刘邦断然地否定了陈平的建议。
“为臣的意思倒并非想在这儿休整，此番陛下亲率中军奔袭平城，行动神速，已离樊、周两位将军率领的大军太远，臣担心……”
“你担心什么？”
“臣怕万一有异常情况出现，两军相隔太远，彼此难以照应，故而建议是否等他们两天，让他们靠近些，使中军也有所庇护。”
这两句话倒提醒了刘邦，眼下他是孤军深入，这是犯了兵家大忌的。他想了想，转身问边上的太仆夏侯婴：“滕公，樊、周二人现在哪儿，什么时候才能赶来。”
夏侯婴原是赶车的出身，这几年又任太仆，对道路行程等很熟悉，他答道：“这两路大军刚会合，正在赶往阴馆县① 的路上，顺利的话，全军赶到这儿也要七八天。”
“不行，那不行，不能等，派人去催促他们，让他们尽早赶到这儿接应我们。眼下我们不能指望他们了，还是先行动吧。”
陈平又问：“我军明晨出发，那平城的驻防呢？”
“留一千人就行。这座空城没什么油水，匈奴人不会要它。对了，要他们加紧与樊哙、周勃大军联系，将他们的进展情况及时报来。”
《白登之围》 白登之围紧锣密鼓（3）
风停止了，雪也不下了，清晨淡淡的一层薄雾让这片寂寥的荒原多了些风姿，添了些神秘。然而，这儿仍是那样单调、静谧，放眼望去，除了覆盖在起伏平缓的地表上的层层白雪，只是稀稀疏疏的几树枯枝与不时在枯枝上、雪原上起落的几群鸦雀，连该有的鸡鸣犬吠声也难听到，更看不到袅袅的炊烟。谁能想到，在这样一片荒原上，将马上发生一场惊天动地的大战，并因此使这片无名之地载入了史册。
在平城以东三四十里的一片丘陵中，冒顿单于埋伏了他的第一支大军，这支大军约有十万骑左右，昨夜他已经得到消息，刘邦进了平城。左大将青格尔当时便问他：“今夜动不动手，反正十几支大军都已经到达指定位置了，现在发出指令，明天拂晓便能把平城团团围困起来。”
冒顿想了想，说道：“不急，让他出城后再打更有利。我深藏不动，刘邦必定出城搜寻，他现在比谁都急。等他出城后在荒野上围歼他比围城强，就再耐心等他一夜吧。”
他知道他的部下都已等急了等烦了，在如此寒冷的风雪天，要隐藏规模这么大的一支军队，这是何等艰难的一件事，他暗暗为自己部下的坚忍与忠诚骄傲。
从清早起，他便立马高冈，眺望着远方。刘邦的大军果然如他所料都出了平城，投东而来。他十分兴奋，这些天精心策划、日思夜想的那一时刻马上就要出现了。那头凶猛的巨兽马上要走进自己设下的囚笼了；那个踌躇满志、不可一世的大汉皇帝马上会大惊失色像一头狐狸那样落荒而逃。而自己便会放逐出千百条猎犬将那只狐狸一口咬住，将它叼到自己的马鞍前。那一刻，他便报了那场血海深仇，洗刷了十多年来埋在匈奴人心底的那场耻辱。从那一刻起，无论是塞内还是塞外，他便成了天下第一人，一个盖世无双的英雄；从那一刻起，匈奴国再也没一个敌手，匈奴国真正成为这个世界的主人。
他静下心来在脑海里再一次地检查着自己的部署，细细地理了一遍，没发现什么差错。突然，他想起一件事，有些不放心，便问边上的玛卡：“王黄、赵利那儿有什么消息，他们什么时候到？”
玛卡答道：“王黄、赵利还没有确切消息，最早去传达命令的信使已经回来了。王黄说他马上召集人马，五天内一准赶到。”
“五天内？那他还来干什么，是来替刘邦收尸还是来分肥？不是早就让他召集人马了吗？还刚刚召集。这些家伙在干什么！”
“昨天我又让韩王信派人去催了。韩王信对他们也很恼火，但他有些为难，现在他们打的是赵王的旗号，他已经管不了他们了，他让我带话陛下，请陛下恕罪。”
“恕罪？他有什么罪，关他什么事？不过也是，那些家伙是他调教出来的好部下，把他这个主人都卖了。再派人去催，让他们三天内务必赶到，不能耽搁。唉，这些不中用的汉人。”
冒顿心中对王黄、赵利等人很不满，如果是自己的部下，他早就处置他们了。现在他们算是盟军，毕竟隔着一层，自己又要利用这些家伙，只得吞下这口气。但他心里已结下了芥蒂。
快到中午时分，斥候来报：汉军的前锋离这儿只有十来里了。这时雾已散尽，他立身马上，举手遮眼远远望去，白雪皑皑的平野尽头似乎已有了动静，远远的地平线上出现了旗幡、人群。
青格尔并马过来，低声地问道：“怎么样，差不多了吧？”
冒顿神色严峻地盯着前方，说了声：“嗯，开始吧！”
青格尔松了一口气，转身向后一挥手，不一会儿，身后三股直直的狼烟冉冉升起……
七
车骑将军灌婴骑在他那匹菊花骢上，“嘚嘚”地小跑着，一双锐利的眼睛警惕地注视着前方。将军柴武是他的副将，与二三十员身披红色战袍的骑将簇拥在他的身边。
这位刘邦帐前的勇将，这些天心中总有个疙瘩。前些日子冒顿单于从晋阳突围，他竟没能拦截住那个匈奴首领。就在他的眼皮下，几万人马冲了出去，这是他的一个耻辱。当年西楚霸王项羽都没能逃脱他的追杀，那个蛮夷之邦的首领却让他丢尽了脸。因此他暗下决心，一定要在这一仗中生擒那个单于，争回他的荣誉。
他身经百战，胆大心细，有着丰富的战场经验。他想，如果斥候的情报准确，那么那个诡诈的匈奴单于此刻就在附近，他随时随地会突然现身，甚至会从一道山坡上突然冲出，冲到自己的马前。而眼前呈现的那种出奇的宁静让他惴惴不安，那是令人生疑的，也是令人窒息的。
正在疑虑重重中，两匹快马急驶而来，一�